Глава 11
Эллисон ещё около минуты простояла на улице под проливным дождём. Просто пыталась осознать и принять то, что произошло. На душе было паршиво. Она вошла в дом и закрыла дверь. Прислонившись к холодному дереву спиной, она закрыла глаза. Ей хотелось, чтобы всё это было страшным сном, чтобы кто-нибудь разбудил её, и всё это оказалось неправдой. Но, к сожалению, всё было реальней некуда. Сделав глубокий вдох, Эли открыла глаза. Из гостиной показался мистер Лэйк. Он не стал задавать никаких вопросов, просто обеспокоенно взглянул на дочь. Она помотала головой и, ничего не ответив, поднялась к себе в комнату.
От обиды ей хотелось расплакаться, но в глазах не было слёз. Она не глядя, покидала оставшиеся вещи в чемодан и задвинула его под кровать. Ей нужно было как-то отвлечься, но она ничего не могла придумать. На часах было 23:15, можно было бы лечь спать, но сейчас она бы не смогла уснуть из-за навязчивых мыслей. Но нужно было делать хоть что-то, поэтому Эли схватила с полки чистое полотенце и пошла в душ. Но даже горячие струи воды не помогали ей расслабиться. Девушка была напряжена как никогда.
Выйдя из душа, Эли всё-таки решила хотя бы попытаться уснуть. Но только она легла в кровать и выключила свет, непрошеные мысли оказались тут как тут, словно только и ждали этого момента. Спустя минут сорок, ей всё же кое-как удалось заснуть, но даже тогда ей не было покоя, снившийся сон был тревожным и неприятным, и Эли проснулась в холодном поту в три часа ночи. Не в состоянии снова заснуть, Эллисон решила спуститься на кухню и выпить стакан тёплого молока. Она сидела за столом, когда в кухню вошёл мистер Лэйк.
-Не спится?
Эли отрицательно помотала головой. Тогда мужчина тоже налил себе в кружку молока и сел напротив.
-Что-то подсказывает мне, что ты не хочешь говорить о том, что было вечером. Но я знаю, ты бы не стала так переживать из-за какой-нибудь мелочи. А я вижу, что ты сама не своя, и это не может не беспокоить меня.
Эллисон почти умоляющим взглядом посмотрела на отца. Она не хотела, чтобы и он строил из себя всезнающего психолога.
-Мы можем просто посидеть в тишине, – предложил мистер Лэйк.
Не проронив ни слова, она лишь благодарно улыбнулась. Но спустя десять минут молчания, Эли первая нарушила тишину.
-Ты всё ещё любишь маму, правда?
После развода родителей, который Эли переживала очень болезненно, эта тема не поднималась в их семье. Поэтому мистер Лэйк очень удивился, что именно дочь спустя столько времени задала этот вопрос.
-Никогда не переставал, – горько улыбнувшись, честно признался он.
-Тогда почему ты позволил этому случиться?
-Если бы я не согласился на развод, твоя мама рано или поздно всё равно бы сбежала. Это было то, чего она хотела, а когда ты любишь, то сделаешь всё, чтобы твой любимый был счастлив, даже если ты от этого станешь несчастней всех. Поэтому мне пришлось её отпустить.
-Словно изречение какого-то писателя или философа, – невесело улыбнулась Эли. – Как ты смирился с этим?
-Мне до сих пор непривычно возвращаться в пустой дом. Но к счастью, нам удалось остаться в хороших отношениях.
-Как думаешь, ты смог бы полюбить ещё кого-нибудь?
-Вряд ли я бы смог полюбить кого-нибудь так же как твою маму, – улыбнулся мистер Лэйк.
Такой ответ Эллисон полностью устраивал. Она и не надеялась услышать что-то другое. Просто ей нужно было напомнить о том, что настоящая любовь всё-таки существует, и её родители были тому подтверждением. Ведь её мать тоже все эти годы была одинока. Несмотря на то, что она была очень привлекательной женщиной и пользовалась успехом среди мужчин, она всё же оставалась верной бывшему мужу. Эллисон в очередной раз подумала, что развод родителей был ошибкой. Её отец это признал, когда-нибудь признает и мать. Возможно, тогда они снова сойдутся…
От родителей, мысли девушки снова плавно перетекли к Гарри. Она тяжело вздохнула. Это не ускользнуло от взгляда мистера Лэйка.
-Я растеряна и напугана, – наконец сдалась Эллисон.
По её щеке скатилась слеза.
-Из-за этого парня? – настороженно спросил отец.
Эли утвердительно закивала, стирая рукой слёзы. Она судорожно вздохнула, прежде чем продолжить.
-Я так привыкла к тому, что всегда одна, что собственноручно разрушила своё возможное счастье. Все предыдущие отношения, что у меня были, заканчивались тем, что мне приходилось по кусочкам собирать своё разбитое сердце. И теперь мне просто страшно, что такое случится снова, страшно влюбиться, довериться человеку и в итоге снова остаться с разбитым сердцем.
Девушка в истерике задыхалась, судорожно стирая слёзы, которые непрекращаемым потоком лились из глаз. Эллисон, наконец, призналась самой себе. Стайлс был абсолютно прав.
-О, детка, – мистер Лэйк заботливо взял дочь за руки. – Вся наша жизнь состоит из взлётов и падений, но упав один, два, три раза, нужно подняться и с уверенно поднятой головой идти дальше. Из-за нескольких неудачных романов ты не можешь запереть своё сердце на замок.
Девушка прекрасно понимала, что отец был прав. Но панический страх всё ещё оставался.
-Этот парень нравится тебе, это видно. Иначе ты бы так не переживала. Я не могу советовать тебе, как поступать в этой ситуации. Но могу лишь поддержать любое твоё решение.
Эли немного успокоилась. Отец всегда мог её утешить. У них всегда была какая-то особая связь, они всегда понимали друг друга с полуслова. И хоть мистер Лэйк не дал ей никакого совета, девушка всё равно была ему очень благодарна. За то, что выслушал, что смог понять.
***
Как бы ни хотелось Эллисон побороть свой страх, она не могла этого сделать. Порой казалось, что страх её вполне оправдан. Вернувшись в Нью-Йорк, она несколько раз натыкалась на какую-нибудь статью в газете или журнале, где Стайлс был в обществе какой-нибудь красотки. Гарри был влюбчивым, этого никто не мог отрицать. Поэтому Эллисон пришла к выводу, что оказалась всего лишь очередной куклой в его многочисленной коллекции. Так, по крайней мере, она себя настроила, так ей было проще. Она решила, что лучше всего будет просто забыть. К тому же это будет сделать проще сейчас, когда лето закончилось, и настали учебные будни.
И всё-таки она не могла до конца побороть свой разум, который каждую ночь подсовывал ей, словно фотографии из прошлого, воспоминания о лете. Да и возвращаясь каждый день с занятий, ей доводилось слышать, как в соседней комнате Мэгги разговаривает по скайпу с Найлом. Она каждый раз с улыбкой проходила мимо её двери. За эту парочку Эли была рада, их отношения развивались медленно, но вполне уверенно.
Эллисон спускалась по лестнице, спеша в университет, когда наткнулась на соседа.
-Оливер, – широко улыбнулась девушка. – Давно ты вернулся?
С этим парнем Эли подружилась почти сразу, как только въехала в этот дом. Более того, они, как потом оказалось, учились в параллельных группах. Он не раз выручал её. Починить ноутбук, распечатать очередной реферат, за этими мелочами девушка обращалась именно к нему. И именно Оливер помогал ей затаскивать вещи на крышу. Они не виделись почти всё лето, парень уезжал в Европу.
-Вчера вечером. Ты в универ?
-Да. Когда ты придёшь?
-Думаю, что через пару дней. А пока надо уладить кое-какие накопившиеся в городе дела.
-Ясно, – кивнула Эли. – Ну ладно, я побежала.
Девушка уже заворачивала в очередной лестничный пролет, когда парень окрикнул её.
-Слушай, не хочешь, может, кофе выпьем как-нибудь? – неуверенно предложил он.
-Конечно. С радостью, – улыбнулась Эллисон. – Расскажешь про своё путешествие.
-Договорились.
Девушка улыбалась самой себе. Оливер, который столько времени робел перед ней, наконец, осмелился пригласить её на кофе. Они долгое время дружили, теперь, возможно, их отношения перейдут на новый уровень. Эли подумала, что так ей будет проще и быстрее забыть Гарри, но за эти мысли она сама себя поругала. Нельзя использовать людей в собственных целях, тем более, чтобы забыть другого человека. Это было бы слишком низко и подло с её стороны.
***
После невинной чашки кофе из старбакса, Эли решила дать парню шанс и согласилась на свидание. В довольно холодный для октября вечер, парочка сидела в небольшом уютном ресторанчике и мило беседовала. Эллисон с неподдельным интересом слушала Оливера, который рассказывал о Европе. Он за всё лето исколесил почти все страны, побывал в Италии, Франции, Германии, Чехии и многих других. Он рассказывал о том, какие деликатесы ему доводилось пробовать, в каких красивых местах удалось побывать.
Эли всегда хотела путешествовать, она мечтала выучить какой-нибудь иностранный язык и колесить по миру. Узнавать новых интересных людей и пробовать различные национальные блюда разных стран. У девушки была особая любовь к еде, которая передалась ей от отца. Мистер Лэйк всегда любил готовить и делал это хорошо, постоянно радуя семью новыми рецептами.
Пока Оливер заказывал десерт, Эли осматривалась по сторонам. Она наблюдала за прохожими за окном, когда в дверях появился он. Эллисон увидела Гарри и запаниковала. Они не виделись два месяца, и за это время ей почти удалось его забыть. Но он снова появился на горизонте, и её сердце снова бешено заколотилось.
-Я отойду на минутку, – извинилась Эллисон и вышла из-за стола, быстрым шагом направившись в дамскую комнату.
Вдохнув поглубже, девушка надеялась унять дрожь во всём теле, но это не помогло. Она посмотрела на себя в зеркало. Как и сколько бы она себя ни обманывала, но отрицать того факта, что Стайлс ей небезразличен - не могла. Эли прислонила холодную мокрую руку ко лбу и щекам, но и это не помогло ей успокоиться. Но и прятаться здесь она не могла, всё-таки её ждёт в зале Оливер, а Стайлс, возможно, уже ушёл. На это она, по крайней мере, очень надеялась.
Но выйдя из уборной, она столкнулась с ним лицом к лицу.
-Прячешься? – улыбнулся парень.
-От кого? – переспросила Эли, притворившись, что не понимает о чём речь.
-От меня. Ты вскочила со своего места, как только меня заметила.
Эллисон не знала, что ответить. Прикидываться дурочкой нет смысла, он всё сам видел.
-Как дела? – поинтересовался кудрявый.
-Отлично, – ответила Эли, почти не соврав.
-Свидание?
-Да.
-Он вроде хороший парень.
-Да, неплохой.
-Он тебе нравится? – не отставал Гарри.
-Думаешь, я согласилась бы на свидание с человеком, который мне неприятен? – улыбнулась Эли.
-Ну да, извини.
-А ты? Что ты тут делаешь?
-У меня кое-какие дела в городе, но завтра у меня рейс до Лос-Анджелеса.
Несколько секунд неловкого молчания.
-Этот парень счастливчик, – грустно, но с улыбкой на лице, сказал Гарри. – Я думаю, он уже заждался тебя, так что возвращайся. Желаю тебе прекрасно провести остаток вечера.
И всё. Он ушёл. Опять. Как тогда. Оставил её одну. Снова подарил ей миллион мыслей, которые будут мучить её перед сном. Она бы возненавидела его за это, но не могла…
Она вернулась за столик, где её ждал Оливер.
-Всё в порядке? – поинтересовался он.
-Да, всё отлично. – Эли выдавила фальшивую улыбку. – Прости, что заставила ждать.