Глава 3
-Мам, пожалуйста. Не заставляй меня! – почти умоляла Эли.
-Это не обсуждается. Этот вечер очень важен для меня и твоё присутствие на нём должно быть обязательным. Там будут важные люди, которым я смогу тебя представить.
Миссис Лэйк была одним из организаторов этого вечера, а, следовательно, присутствие её дочери было необходимым, дабы произвести правильное впечатление на нужных людей. Открытие новой арт галереи давало некоторые возможности, как для неё, так и для Эллисон.
-К тому же, я была бы тебе очень благодарная, если бы ты с парой. У тебя ведь есть друзья, которые могли бы тебя сопровождать?
-Вряд ли я смогу найти хоть одного, кто бы согласился провести субботний вечер так скучно, – огорчённо бубнила девушка.
-В любом случае, там будут некоторые молодые люди, с которыми я могла бы тебя познакомить.
-Мам, я умоляю тебя, избавь меня от такого мучения. Ты ведь знаешь, как я не люблю все эти вычурные мероприятия.
-Я же прошу тебя оказать мне услугу. Всё, это больше не обсуждается. В субботу в 7 вечера. А теперь извини, у меня дел по горло.
Кэтрин Лэйк почти хлопнула дверью перед самым носом у дочери, показывая тем самым, что больше не намерена продолжать этот бессмысленный спор. Эллисон опустила руки. Она не хотела расстраивать и обижать мать, но спускать в унитаз субботний вечер ей абсолютно не хотелось. Они с Маргарет хотели сходить в кино.
-Не получилось? – осторожно поинтересовалась секретарша, невольно услышавшая разговор.
-Нет, – отрицательно помотала головой Эли.
-Тогда советую тебя позвать с собой кого-нибудь, кто поможет скрасить этот унылый вечер, – улыбнулась девушка.
Эли уже была почти у выхода, когда услышала музыку из концертного зала. Она была расстроена, и единственное, чего ей хотелось, так это поехать домой и уткнуться лицом в подушку, жалуясь на судьбу. И она решила, что уже ничто не сможет ещё больше расстроить её, а найти способ развеяться всё же стоит. Девушка вошла в зал и увидела на сцене Джоша, который виртуозно орудовал барабанными палочками. Кроме него на сцене находились и другие музыканты, которые, как подумала Эли, готовились к репетиции концерта.
-Эли! – крикнул Джош, заметив приближающуюся к сцене подругу.
Он встал из-за инструмента и подошёл к краю сцены.
-Что такая грустная?
-С мамой разговаривала.
-Снова поругались? – поморщился он.
-Что-то типа того…
И тут ей в голову пришла идея.
-Джош! – вдруг резко обратилась она к другу. – Пожалуйста, спаси меня!
-Что, что случилось? – недоумевал парень.
-Ты должен избавить меня от мучений, а точнее разделить их со мной. Мама заставляет меня идти на открытие галереи, и мне нужна пара. И мне некого позвать больше кроме тебя. А ты так удачно в городе. Прошу тебя, не бросай меня одну…
Эли готова была встать на колени, лишь бы он согласился. Это бы чуть скрасило испорченный субботний вечер, плюс она смогла бы, наконец, провести время с другом.
-Эли, я бы сказал да, если бы мог.
-Только не говори, что у тебя снова дела.
-Но это правда. Я бы очень хотел провести с тобой хотя бы один день, но у меня действительно много дел. Но мы можем поужинать в четверг, например? – Джош чуть поморщился, так как его совсем не радовало снова отказывать подруге.
-Ладно, – вздохнув, ответила Эли. – В отместку я могла бы пригласить тебя на ужин с мамой!
-Я готов вытерпеть даже это. Если ты не будешь расстраиваться, – усмехнулся парень.
-У вас же сейчас репетиция, да? – Эли решила сменить тему разговора.
-Да, парни скоро должны прийти.
-Вы не будете против, если я понаблюдаю?
-Конечно нет! – крикнул со сцены Сэнди, бас гитарист.
Эли ещё несколько минут поболтала с Джошем, пока в зал не вошли остальные ребята, и не началась сама репетиция. Дабы не мешаться под ногами, но наблюдать за происходящим на сцене, Эли устроилась на сидении ближе к пульту звукоуправления. Она какое-то время наблюдала за происходящим, после чего погрузилась в собственные мысли. Девушка понимала, что если придёт в субботу одна, то мать непременно постарается найти ей пару непосредственно из присутствующих. А это в свою очередь означало, что ей придётся весь вечер терпеть общество какого-нибудь довольно смазливого на лицо, но абсолютно скучного и неинтересного сынишку богатых родителей. Настроение было хуже некуда. Эли попрощалась с ребятами и, вернувшись домой, стала жаловаться подруге на мать и извиняться за то, что их поход в кино отменяется.
За весь день Эллисон не сделала ничего особенного, но жутко устала. Мысли о предстоящем субботнем кошмаре её измотали, и уже в 10 вечера она лежала в кровати и старалась уснуть. Она уже почти задремала, когда послышался звонок телефона.
-Ну чего тебе ещё от меня надо? – зло пробубнила себе под нос девушка, думая, что это звонит мать. Она встала с кровати и, откопав в рюкзаке телефон, ответила на звонок. – Да?
-Привет, это Гарри, – послышался в трубке немного хрипловатый голос.
-Привет, – немного удивлённо поздоровалась Эли.
-Ничего, что я так поздно?
-Всё в порядке, – помотала головой девушка.
-Джош дал мне твой номер и рассказал, что тебе нужен, эмм, сопровождающий для какого-то вечера в субботу?
-Да, это так, – она отвечала односложно, не понимая, что происходит. Этот звонок действительно удивил её, она никак не ожидала услышать Стайлса.
-Я как раз свободен в субботу и не знал чем заняться. Так что могу составить тебе компанию, если ты не нашла кого-нибудь.
-О, это совсем не обязательно, – наконец пришла в себя Эли. – То есть нет, я не нашла себе пару, просто не хочу обрекать тебя на скучный вечер.
-Я знаю, на что соглашаюсь, Джош рассказал мне, что меня ждёт. А так как у меня нет никаких планов на субботний вечер, я не хочу валяться на кровати в отеле перед телевизором, и с радостью составлю тебе компанию.
-Ты уверен, что действительно этого хочешь?
-Абсолютно, – в голосе парня на самом деле звучала неподдельная уверенность.
Буквально несколько секунд длилась тишина, во время которой девушка взвешивала все за и против. Но у неё не было особого выбора, поэтому пришлось соглашаться.
-Ладно, но учти, ты сам на это согласился, я тебя предупреждала.
-Я уверен, всё не так плохо, как ты об этом рассказываешь.
-Вот увидишь, я ничуть не преувеличиваю.
-Ладно, увидимся. Спокойной ночи.
-Пока.
На следующий день Эли снова появилась на репетиции, но в этот раз она пришла по делу. Она рассказала Гарри чуть больше о предстоящем вечере и о некоторых деталях, после чего они договорились, что он будет ждать её в половину седьмого у её дома.
День икс настал и, приведя себя в порядок, Эли стояла у раскрытого шкафа, думая, что надеть. Выбор пал на платье с белым лифом и кораллового цвета юбкой и голубые туфли. Накинув на плечи обыкновенную джинсовку, и взяв в руки сумку, Эли вышла из дома. У подъезда её уже ждал Гарри. На нём была белая рубашка, чёрные джинсы и ботинки, в руках он держал лёгкое пальто.
-Привет, – широко улыбнулся он. – Отлично выглядишь.
-Спасибо, но эти туфли маме точно не понравятся, – она опустила взгляд на собственные ноги. – Тем лучше! Поехали?
Ребята поймали такси и направились на злополучный вечер. Всю дорогу Эли рассказывала парню о том, что его ждёт, но его абсолютно не пугали её предостережения.
-Я бывали на многих мероприятиях, так что меня сложно напугать, а тем более удивить.
На входе в здание стоял мужчина, который пропускал гостей, сверяясь со списком.
-Эллисон Лэйк плюс один, – произнесла Эли.
-Проходите, – произнёс грозный мужчина.
-Не люблю я этих ребят. – пожаловалась она. -Они всегда наводят на меня страх. Под их пристальным взглядом всегда кажется, что ты лишний на таком мероприятии. Можно подумать, я бы пришла сюда, если бы меня не заставили.
-Точно подмечено. И почему-то на эту роль всегда берут людей с такими грозными лицами, от одного взгляда которых становится не по себе.
-Да, да – согласилась Эли, – хотя я считаю, что человек при входе должен наоборот произвести положительное впечатление от предстоящего события и быть вежливым. А эти только народ пугают.
-Эли! – послышался голос миссис Лэйк, которая махала им рукой с противоположного конца зала.
-Ну вот, начинается самое страшное, – нервно произнесла девушка.
-Да не волнуйся ты так, всё пройдёт нормально, – приободрил её Гарри, который двинулся навстречу её матери.
«Да он смелый» - подумала она, направившись следом за ним.
-Ты нас не представишь? – обратилась миссис Лэйк к дочери.
-Мам, это Гарри, Гарри, это моя мама, миссис Лэйк.
Представленные друг другу, они пожали руки.
-Очень приятно с вами познакомиться, миссис Лэйк. – вежливо и с улыбкой на лице заговорил Стайлс.
-И мне очень приятно. Хотя я ожидала, что ты приведёшь с собой Джоша?
-Мама! – Эли стало стыдно за мать, ибо это высказывание было довольно невежливым с её стороны. – Он не смог прийти, поэтому Гарри любезно согласился составить мне компанию.
-Что ж, это замечательно. А то я уж думала, что ты явишься одна. В таком случае я могла бы познакомить тебя с одним очень интересным молодым человеком.
-Этого не понадобится.
-Ну, тогда развлекайтесь, я к вам ещё подойду.
Миссис Лэйк окинула дочь оценивающим взглядом, поморщившись, увидев голубые туфли, которые по её мнению абсолютно не гармонировали с остальным нарядом, после чего удалилась так же быстро, как и появилась. Эллисон вздохнула с облегчением, после чего повернулась к Гарри и виновато посмотрела на него.
-Не делай такое лицо. Всё ведь прошло нормально, – усмехнулся парень.
-И всё же я чувствую себя виноватой. Мы с тобой знакомы не так близко, чтобы я могла подвергать тебя такому, – она сделала ударение на последнем слове.
-Я рад, что могу разделить с тобой такой неприятный для тебя вечер. Хотя и не увидел ещё ничего, что могло бы меня напугать или хоть как-то расстроить.
-Ты не представляешь, как я тебе благодарна. – Эли на секунду уткнулась лбом парню в плечо.
Взяв по бокалу шампанского, они стали бродить по залу и рассматривать висевшие на стенах картины и прочие произведения современного искусства.
-Некоторые из них действительно стоящие внимания, другие же мне абсолютно непонятны, – рассуждала Эллисон, разглядывая очередное полотно.
-А я думал, что современное искусство не понимают лишь простые смертные. Однако я ошибался, раз и ты, человек, имеющий непосредственное отношение к живописи, не понимаешь этого, – парень указал пальцем на висевшую на стене картину.
-Человек, имеющий отношение к живописи? Шутишь, да? – улыбнулась девушка, поворачиваясь к собеседнику.
-Ну, ты ведь рисуешь, – немного растерялся Стайлс.
-Да, но рисую совсем не такое, – поморщилась она, делая глоток из бокала.
-Как ваши дела? – снова неожиданно появилась миссис Лэйк.
-Всё в порядке, – ответила Эли.
-Выставка замечательная – почти не соврал Гарри.
-Я рада, что вы хорошо проводите время. Почему вы не танцуете? – она посмотрела в центр зала, где была организована небольшая танцплощадка.
-Нет, мам, спасибо, мы пас, – помотала головой Эллисон. – На самом деле, нам уже пора.
-В самом деле? – она посмотрела на Гарри.
-Было очень здорово, но боюсь ваша дочь права, и нам действительно нужно уходить.
-Очень жаль. Что ж, приятно было с вами познакомиться. Всего доброго.
На прощание они пожали друг другу руки.
Выйдя, наконец, на свежий воздух, Эллисон вздохнула с облегчением. Этот вечер был не таким уж ужасным, но всё это благодаря Гарри, который не давал ей заскучать. Они шли по улице и молчали какое-то время.
-Спасибо, – произнесла Эли, нарушив тишину.
-Рад был помочь, – широко улыбнулся парень. – Это было не сложно, я хорошо провёл вечер.
Эллисон хотела было поспорить с ним, но передумала. Вечер действительно был хорош, если не вспоминать о матери, которая повела себя немного бестактно в самом начале, и заставила её краснеть.
-Да, я тоже. – согласилась она. -Однако, я всё же чувствую за собой должок, поэтому предлагаю поужинать как-нибудь.
-С удовольствием.
Вечер был очень тёплый и до самого дома они шли пешком, просто болтали обо всём подряд. Под конец Эли уже не чувствовала ног, поэтому снял туфли и шагала по асфальту босиком. Дойдя до подъезда, девушка развернулась лицом к Гарри.
-Ещё раз спасибо, что выручил. Ты не представляешь, от каких мук ты меня избавил. Если бы не ты, я бы сейчас наверняка танцевала бы с каким-нибудь недоумком.
-А ты избавила меня от душного номера в отеле и от кучи неинтересных передач по телику. Так что этот вечер был спасительным не только для тебя, – улыбнулся Стайлс.
-Спокойной ночи, – устало улыбнулась Эли.
-Спокойной ночи.
Обняв друга на прощание, Эли ещё какое-то время наблюдала за ним, пока он окончательно не исчез из виду. После чего она добрела до собственной кровати, стянула с себя платье и уснула сразу же, как только голова её коснулась подушки.
______________________________________________________
Дополнительные материалы:
https://pp.vk.me/c7004/c606230/v606230755/3e22/I9HapDuUC3E.jpg