Глава 1
Вчера улицы Нью-Йорка страдали из-за проливного дождя, а уже сегодня утром выглянуло яркое солнце, а на небе не было ни единой серой тучки, которая бы испортила общую картину. Просидев накануне весь день дома, Эли решила погулять, а заодно заехать на работу к матери.
Кстати говоря, отношения между старшей и младшей Лэйк были довольно напряжённые. Эллисон так, наверное, до конца и не простила мать за то, что та нарушила семейную идиллию, и в отчаянном желании сохранить карьеру, решила подать на развод. Девушке пришлось переехать с матерью в Нью-Йорк и оставить любимого отца в дождливом Лондоне. Но в любой ситуации есть свои плюсы: Эли окончила хорошую школу уже в Нью-Йорке, после чего поступила в престижный университет, и теперь живёт отдельно от матери, снимая квартиру с хорошей подругой, с которой училась последние два года школы. Так же она могла летать к отцу на каникулы и некоторые праздники.
Что касается отца Эллисон, то мистер Лэйк был юристом в довольно известной крупной корпорации в Лондоне. И он не мог просто так взять и бросить занимаемую им престижную должность. В отличие от своего мужа, миссис Лэйк была завсегдатай любых вечеринок, которые устраивали сливки общества. Она была архитектором-реставратором по профессии, что давало ей возможность быть знакомой со многими известными личностями. Кэтрин Лэйк любила все эти светские мероприятия, и с детства приучала к ним свою дочь. Эллисон же наоборот, старалась, по возможности, избегать публичных появлений, где взрослые были все как один довольно скучны, а их отпрыски были настолько самовлюблёнными задирами, что общения с ними она не могла выдержать более получаса. Когда миссис Лэйк получила заманчивое предложение о работе от давнего друга, то согласилась почти сразу же. Местное общество ей уже довольно наскучило, и она решила покорять новые вершины, а точнее элитное общество Нью-Йорка. Эллисон не оставалось ничего, кроме как безоговорочно последовать за матерью в Америку. Несмотря на затаённую, на мать, обиду, Эли старалась не устраивать той сцен, ведь миссис Лэйк оплачивала большую часть аренды за квартиру, в которой жила девушка. И единственное, чем она могла отплатить своей матери, это изредка появляться на тех или иных выставках и светских вечерах, где старалась как можно убедительней скрывать своё презрение за широкими улыбками.
Остановившись на противоположной стороне улицы, Эли взглянула на огромное по своим размерам здание, где теперь работала её мать. Она не переставала удивляться масштабности этого строения, и до конца не могла понять, как в нём умещается столько спортивных площадок, да ещё и концертный зал. Несмотря на развод родителей, который она переживала довольно тяжело, Эли всё же была рада смене обстановки. Новый город давал новые возможности, а таким перспективам, которые открылись перед ней в Нью-Йорке, мог бы позавидовать каждый. Девушка сама не могла до конца поверить в свою удачу. Миссис Лэйк получила в итоге должность вице президента Мэдисон Сквер Гарден, а Эллисон автоматически могла попасть на любой спортивный матч и на любой концерт, какой только захотела. За последние два года она увидела столько любимых исполнителей, что порой ей даже становилось неловко за то, что всё ей достаётся так легко.
Она остановилась у главного входа и, взяв скейтборд в руки, вошла.
-Здравствуй, Питер, – улыбнулась она охраннику.
-Привет, Эли. Давно тебя не видел здесь, – улыбнулся в ответ полный темнокожий мужчина.
-Я недавно прилетела, гостила у отца в Лондоне.
Эллисон дошла до кабинета матери.
-Она в кабинете? – обратилась девушка к секретарше.
-Миссис Лэйк сейчас в концертном зале, – улыбнулась шатенка, разговаривавшая по телефону.
-Спасибо, – улыбнулась Эли.
Эллисон довольно часто бывала внутри здания, но всё-таки чаще это было либо на спортивной арене во время какого-либо матча, либо в концертном зале. Сейчас же шагая по коридору, она испытывала некое волнение, прислушиваясь к тишине. Но тишина, по мере приближения к залу, быстро сменялась шумом. Войдя в огромнейшее помещение, она сначала огляделась по сторонам. Во время концертов почти ничего не было видно, сейчас же вся площадка была залита светом, а разные рабочие бродили туда-сюда.
-Простите, - обратилась она к проходящему мимо рабочему. – Вы не видели где-нибудь здесь неподалёку миссис Лэйк?
-Да, конечно. Она вон там, возле пульта звукоуправления. – мужчина указал пальцем в нужном направлении.
-Спасибо большое.
Спустившись по ступенькам, Эли снова встала на скейт. Работа в зале кипела, видимо скоро намечается какое-то масштабное шоу. У самой сцены какие-то ребята играли в мяч. Сделав пару толчков ногой, она уже оказалась возле матери, которая рассматривала какие-то бумаги.
-Привет.
-Привет, дорогая, – отвлеклась от своей работы миссис Лэйк. – Я сейчас немного занята, давай поговорим чуть позже?
-Ладно, – равнодушно ответила девушка, собираясь уже уходить.
-Может, пока поболтаешь с Джошем? Вы, вроде, давно не виделись? – подмигнула женщина.
-С Джошем? – не поняла Эли.
-Ты ведь поняла, о ком я говорю, дорогая, – улыбнулась миссис Лэйк.
-Он тут? – удивилась девушка. – Что он тут делает? Давно он здесь? Почему ты раньше мне не сказала.
-Успокойся, сделай глубокий вдох и сходи, поздоровайся. Он был где-то тут, неподалёку.
Эли схватила скейтборд в руки и, развернувшись лицом к сцене, начала искать глазами старого друга. Она надеялась увидеть его на самой сцене неподалёку от барабанной установки, но очень удивилась, не обнаружив его там.
Джош и Эли знакомы и дружили с самого раннего детства. Их родители дружили и были соседями, поэтому волей неволей дети их тоже подружились. Окна из комнаты Эллисон были как раз напротив окон Джоша, чем они нередко пользовались, будучи подростками. Несмотря на разницу в возрасте в 4 года, они были лучшими друзьями и постоянно прикрывали друг друга перед родителями. Никто из них не думал о другом как о второй половинке, они скорее были как брат и сестра. И, несмотря на то, что встречались теперь они очень редко, дружба их всё равно была такой же крепкой, как и раньше.
Взгляд Эли остановился на небольшой группе парней, тех самых, что играли в футбол. Среди них она как раз заметила знакомую физиономию. Широкая улыбка расцвела на её лице, она направлялась в сторону друга.
-Джош Девайн! – громко крикнула она.
Парень удивился, услышав женский голос, но увидел подругу и тоже широко улыбнулся.
-Эллисон Лэйк! – так же громко крикнул он.
Девушка бросила скейтборд и, подбежав к парню, запрыгнула на него, крепко стиснув в объятиях.
-Ты, засранец! – бубнила она ему в плечо, сдерживая слёзы радости. – Я неделю назад поздравляла тебя с днём рождения, а ты даже не удосужился сказать, что приезжаешь в Нью-Йорк!
Окружающие люди смотрели на парочку удивлёнными глазами и не понимали, что происходит. Со стороны это выглядело довольно странно, но вскоре все вернулись к своим прежним заботам.
-Я и сам не знал, что приеду, – оправдывался парень. – Ну как ты?
-Всё отлично, ты как?
-У меня тоже всё прекрасно.
И ребята засмеялись.
Они болтали ещё очень долго, расспрашивая друг друга о разном. Она спрашивала его о его работе, он расспрашивал её обо всём, что случилось за последние полтора года, что они не виделись.
-Берегись!
Крикнул кто-то позади, но было уже поздно. Злосчастный футбольный мяч прилетел Эли прямо, нет, слава Богу, не в голову, в спину. Но было довольно неприятно, и девушка покачнулась. К говорившим подбежал высокий кудрявый парень, видимо виновный в инциденте.
-Привет. Прости, что попал в тебя, – извинялся он.
-Ничего страшного, я в порядке, – улыбнулась Эли.
-О. – опомнился Джош. – Вы, верно, не знакомы ещё? – неуверенно сказал он.
-Вообще-то знакомы, - улыбалась девушка, однако протягивая кудрявому руку. – Я Эли, подруга детства.
-Гарри Стайлс, плохо играю в футбол, – парень легко пожал руку.
-О, мы встречались полтора года назад, когда вы были здесь впервые, – уточнила Эли, пытаясь вызвать в памяти у друга события той давности.
-Так это ты? – удивился Стайлс. – У тебя тогда ещё были розово-фиолетовые волосы.
-Да, точно, – улыбнулась Эли.
-Ладно, не буду вам мешать.
Гарри снова вернулся к игре, дав возможность давним друзьям насладиться сладостной встречей.