Вновь ждёшь ты чуда

Аннетт смотрела на мерцающие огни рождественской ёлки, что украшала центральную площадь её города.

– В два раза больше, – еле слышно выдохнула она. Тёплое облачко пара растаяло в ночном полумраке. – И они не врали.

– Они сказали правду? Надо же, какая неожиданность, – голос позади неё звучал наигранно удивлённо с нотками насмешки. – Даже на моём веку не припоминаю подобного случая.

На долю секунды девушка затаила дыхание. Этот голос она узнала бы из тысячи.

– А вот и подарочек к Рождеству явился, – ухмыльнулась Аннетт и заглянула за плечо.

Добродушный смешок сорвался с её губ, несмотря на попытку – хотя не очень убедительную, надо сказать, – сдержать его.

Красный меховой халат с белым воротником, новогодняя шапка... Разве что мешка с подарками не хватает.

– Борода тебя старит, – Энн одёрнула синтепоновое изделие вниз, так что теперь можно было рассмотреть ухмылку трикстера.

– И даже с ней я выгляжу гораздо моложе своего возраста, – Локи весело подмигнул.

– Красная одежда... Вот это действительно можно назвать неожиданностью.

– Видишь ли, костюмы эльфов Санты закончились. Хотя... – в его глазах прыгали бесики, – ...это очень легко исправить.

Щелчок пальцев и привычный красный костюм Санты сменил свой цвет на зелёный.

– Эй, ты чего? – Энн схватила его за рукав и потащила за небольшой деревянный домик, который был частью рождественской декорации площади. – Здесь же люди! Ещё поди увидят.

– А что, они до этого зелёных костюмов не видели? – увильнул Лафейсон, пряча улыбку в уголках губ.

– Хоть бы эту чёртову бороду убрал что ли.

– Да что же она тебя покоя не даёт? Мне казалось, девочки любят мужчин постарше, – он скрестил руки на своей груди, с любопытством наблюдая за её реакцией.

– Постарше, а не «по-старее», – Аннетт была почти уверенна, что кто-то всё же заметил его проделку. – Так зачем ты пришёл?

Локи сделал наигранно обиженное лицо и шагнул в сторону.

– Мне уйти?

– Ага, конечно! – девушка вновь схватила того за рукав. Про себя она отметила, как широко улыбнулся Локи от этого жеста.

– Я знал, что ты тоже скучала по мне.

– Надо же! Значит, ты скучал?

Ответом стали лишь тишина и по-дружески тёплый взгляд.

Энн первой нарушила молчание.

– Устраиваешь очередную проделку?

– С чего взяла? – взгляд его был выжидающим. Слишком хорошее настроение подталкивало его подразнить давнюю подругу.

– Ни за что не поверю, что ты спустился сюда просто так.

– Даже если я скажу, что решил заглянуть в гости, дабы скрасить твой серый бессмысленный досуг?

– Эй! – его слова чуть задели Энн, и она это была не намерена скрывать. – Во-первых, мой досуг, как Вы изволите выражаться, никакой не «бессмысленный», а во-вторых... – девушка помедлила. – Во-вторых, в гости ты зашёл бы только если у меня в кладовой случайно завалялась бы бутылка лучшего асгардского мёда. Так-то от тебя уже несколько лет ни слуху, ни духу.

– А у тебя что, нет мёда? – сын Лафея прикрыл рот рукой, изображая полнейшее разочарование. – Ну всё, все планы отменяются, – он хохнул и продолжил. – Энн, асгардский мёд я могу выпить и в Асгарде. А вот весело провести время...

Локи положил руку ей на плечо, но не мог более подобрать нужных слов.

– Что, в Асгарде нет понятия «весёлого времяпрепровождения»?

– Скажем так, оно у местных слегка своеобразное.

– Нет, это оно у тебя немного (или даже много!) своеобразное.

Тихий смешок. Локи развёл руки в стороны. Девушка не удержалась от того, дабы не закатить глаза. Его любимая «триумфальная стойка». Как её ещё назвать-то.

«Санта Лафейсон в триумфе», – на долю секунды мелькнуло у неё в голове, но Аннетт поспешила прогнать эту до чёртиков странную мысль, от которой ей стало даже слегка неловко.

Сбоку послышался тихий чих.

Локи и Энн одновременно повернули головы.

– Ой... – ребёнок, который затаился в кустах и, по всей видимости, наблюдал абсолютно каждое мгновение их разговора, заметно занервничал и сжался в комочек. – Я, я... – его голос слегка дрожал. – Я лишь хотел познакомиться с Сантой, но...

Он сделал шаг из своего укрытия. При тусклом свете городских огней ему можно было дать не более семи лет отроду.

– И Санта с удовольствием с тобой познакомится! – с энтузиазмом заявила Энн, чуть подталкивая Локи вперёд.

– Что? – трикстер недоумённо нахмурился, отчего на переносице появился глубокая морщинка.

– Да-да, уважаемый Санта, вот и первый ребёнок к Вам на стишок, – Аннетт сдерживала смех как могла.

Она уже видела у себя в голове картину, как Локи сидит на троне, в руках он величественно держит посох... Вот только вместо подданных перед ним рисовалась кучка детей, и каждый из них так и лезет на колени к Лафейсону, норовя рассказать своё стихотворение. А Локи, тяжело вздыхая, достаёт конфеты из мешка и раздаёт сладости ребятне.

– Даже и не думай, – шикнул Локи на неё. – О чём бы ты не думала.

– Но ты ведь не настоящий Санта, – заявил мальчишка. И в этом заявлении словно читался вызов.

– Так-так... И с чего ты это решил? – Локи гордо вскинул голову, оставив руки у себя на боках. – Хочешь сказать, что я не похож на Санту?

– Ну... Нет, – как-то неуверенно пролепетал мальчишка. – У тебя даже борода не настоящая.

– А я сразу сказала, что от неё нужно избавиться, угу... – прошептала Энн, так чтобы её услышал только трикстер. – Впредь будешь меня слушать.

Локи взглянул на девушку, отмечая про себя, что ей явно доставляет огромное удовольствие та ситуация, в которую она его поставила.

Ладно уж, можно и подыграть. Ещё будет видно, против кого обернётся шутка.

– Да и худой ты слишком. У Санты живот должен быть, как мешок с подарками, – всё не унимался ребёнок. Уж теперь то смелости ему было не занимать. – Таких Сант у нас пруд пруди. В каждом торговом центре такие сидят.

– Неужели? А так твои Санты умеют? – в миг у ног озорника появился огромный мешок. Естественно, такого же зелёного цвета, как и весь остальной костюм.

От удивления у мальчишки чуть глаза на лоб не полезли.

– Вау! – воскликнул он. – Это всё мне?

Локи залился громким хохотом.

– Как же. Другим детям тогда подарков не достанется, – он нырнул рукой в мешок и пристально посмотрел на ребёнка. – Чего бы ты хотел на Рождество?

– Я хочу огромный бластер! Прямо как в том фильме, пиу-пиу, – мальчик уже не сдерживал эмоций, и радостно демонстрировал, как планирует играть со своим подарком.

– Как скажешь.

За долю секунды в мешке образовался бластер. Неизвестно, тот ли это, о котором так грезил этот ребёнок, но...

– Кхм, – с мысли его сбило недвусмысленное покашливание Энн. – Кхм! – она поднесла кулак ко рту, делая вид, что пытается справиться с кашлем. – Не настоящий же!

Локи одарил её коварным взглядом, но подарок так и не сменил. Он вытащил из мешка бластер и вручил его...

– Как тебя зовут?

– Дэвид! – мальчик был в не себя от радости. – Вау!

– С Рождеством, Дэвид.

В этот момент стало отчётливо видно, как у Энн дёрнулся глаз.