Герцогиня Ким

— Здравствуй сестра! Принимай гостей! — ко мне на порог с радостными улыбками и семейными объятиями заявились братья со своими жёнами и детьми.

— Айрин, похоже, сегодня тебе придётся как следует потрудиться, — объявила я кухарке, имея ввиду большой обед в связи с появлением гостей.

— Не переживайте, госпожа, всё будет сделано в лучшем виде, — улыбнулась мне она и спешно пошла на поиски мужа, чтобы отправиться с ним за необходимыми продуктами.

— Как я рада вас всех видеть, — я реально испытывала по отношению к Джину и Джуну тёплые искренние чувства.

В моём прежнем мире у меня не было ни братьев не сестёр, и сейчас я ощущала, как этот мир восполняет мне это упущение. Жёны братьев были очень милыми и скромными девушками, а дети уже разносили дом тройкой бравых удальцов бегая по лестнице и съезжая вниз по перилам. Самая маленькая малышка Джуна сидела на руках у его супруги и рассматривала место, куда её привезли. При виде этого пухлощёкого ангелочка у меня в сердце заныло от нестерпимого желания непременно завести себе такого же, но тут же вспомнились слова жрицы Хеина о том, что мне нужно отпустить прошлое.

— Можно я подержу её, — подошла я к Хвасе и попросила малышку.

— Конечно, Нини, бери, вот так, аккуратно, — она показала мне как правильно и удобно держать ребёнка, и заметила так старательно скрываемые мною слёзы. — Не переживай, ты ещё такая молодая, обязательно найдёшь себе нового мужа и родишь детишек. Не повезло тебе конечно с первым, но на этом не стоит зацикливаться. В твоей жизни всё ещё впереди.

— О чём это вы здесь сплетничаете? — подошёл к нам Джун и нежно обнял свою супругу за плечи, наблюдая, как я покачиваю его маленькую дочурку. — Нини, кстати, мы с Джином совсем забыли тебе передать. Герцог Чон Чонгук приезжал к нам просить разрешения на то, чтобы начать ухаживать за тобой. Как тебе?

— Чонгук? Ухаживать? Что вы имеете в виду? — думая о детях, я отвлеклась и пропустила все слова Джуна мимо ушей.

— Хочет объявить тебя своей невестой, — улыбнувшись, пояснила мне Хваса. — Вот видишь, как всё удачно складывается. Не успела погоревать о предательстве прежнего мужа, а уже новый на горизонте нарисовался.

— О боже, — вернула я ей ребёнка не в силах больше сдерживаться. — Простите...

Быстрым шагом я направилась в сторону комнат прислуги в поисках Розэ.

— Госпожа, что с вами, — перепугалась моя служанка, видя слёзы на моих глазах.

— Розэ, займись, пожалуйста, гостями, мне нужно немного побыть одной. Айрин распоряжение насчёт обеда получила, а ты сделай так, чтобы никто не уехал. Буквально полчасика и я вернусь. Хорошо?

— Конечно-конечно, госпожа Дженни. Даже не волнуйтесь об этом. Мне проводить вас до комнаты? — обеспокоенно спросила она, стараясь хоть чем-то помочь.

— Нет, я сама, просто побудь там и успокой их, чтобы никто не думал, что я неуравновешенная истеричка. Всё, иди.

Розэ пошла к гостям, а я осталась в её небольшой комнате и встала у окна, смотря на кромку леса за лугом. Я думала, что после моего развода с Тэхеном у меня будет небольшой перерыв, между страстями. Но получилось совершенно иначе. Теперь вместо одного мужа у меня сразу четыре претендента на руку и сердце. Конечно, князь не говорил об этом прямо, как Чонгук, но отпускал совсем недвусмысленные намёки, да и эти слухи по всему городу... Потом еще, наследник принц Пак Чимин тоже начал интересоваться и каждую день причитается подарки и цветы. И так же Генерал Чхе Сынчоль после бала, каждый день пишет мне письмо...

Достаточно долго простояв возле окна, я успокоилась и приняла единственно верное для себя решение. Если я не хочу потерять саму себя, то мне стоит пока воздержаться от всяческих отношений с мужчинами. Этот мир не тот, в котором я жила прежде. Получив меня в жены, всякий захочет наследников, а я не готова снова испытать разочарование от прогнозов, приглашённых жриц.

Отдохну немного без мужчин, наберусь сил, а там и посмотрим, кто будет терпеливее.

Я вышла к гостям и сразу же наткнулась на Джина, который начал меня успокаивать:

— Нини, ты нас извини, что мы с порога нахрапом. Но ты же уже не маленькая, замужем побывала, как всё происходит, знаешь, подумай над предложением Гуки, он хороший парень, проверенный, давно знаем друг друга.

— Спасибо, — мило улыбнулась я брату, — у меня немного другие планы.

— Какие же, позволь поинтересоваться?

— Я хочу пожить одна, хотя бы несколько месяцев, мне нужна передышка. Передайте Гуки, чтобы он не расстраивался, но я пока отвечу на его предложение отказом.

Сейчас внутри меня всё замерло, ожидая реакции, но окружающие меня родственники тоже молчали, вопросительно уставившись на меня.

— Я что-то не так сказала? — нервно сглотнув, обвела я всех взглядом. — Почему вы так притихли?

— Честно говоря, мы совершенно не ожидали от тебя такого ответа, — первым вернулся к разговору Джун. — Да и что там хитрить, мы уже пообещали тебя Чонгуку. А твои недавние слёзы восприняли за радость от такого удачного стечения обстоятельств. Может, ты будешь думать не так долго? Ну, хотя бы неделю, а лучше несколько дней...

Брат подошёл ко мне и бережно взял под локоть, усаживая на диван, рядом с Хвасой.

— Да, Джун дело говорит, сестрёнка, — присоединился к уговорам Джин.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет, теперь будет так, как я сама решу. И если я буду выбирать себе пару, то делать буду это тоже сама. Так что давайте закроем этот вопрос и не будем больше его поднимать, пока я не посчитаю это нужным.

— Нини, так нельзя. Такие вопросы решают мужчины, тебе придётся подчиниться, — наклонившись ближе, прошептала мне на ухо Хваса.

— Подчиняться я не собираюсь, — резко встав с дивана, дала я понять о своём решительном настрое. — Я буду жить здесь одна до тех пор, пока сама не посчитаю достаточным. Если вы со мной не согласны, это ваше право. Кто желает остаться и вкусно пообедать, милости прошу. Тех, кого не устраивает моя точка зрения, и тех, кто собирается меня убеждать в другом, я попрошу удалиться.

В холле снова воцарилось непробиваемое молчание, нарушаемое лишь невнятным лепетом малышки Джуна. Со стороны лестницы раздался испуганный вскрик одного из мальчиков и вслед за ним громкий звук ударяющегося об пол стекла.

— Соджун, вот чертёныш, что ты натворил! — взорвался громкой бранью Джин, и я почувствовала, что напряжение отпускает.

За Джином вскочила его супруга Джису, чтобы оценить ущерб и отчитать своего сына. Джун нашёл взглядом своего отпрыска и погрозил ему пальцем, а Розэ  уже бежала с метёлкой, чтобы подобрать осколки.

— Господа, прошу к столу, обед уже готов, — выплыла в холл толстощёкая Айрин и все дружной толпой направились в столовую, где нас уже ждал большой накрытый стол.

«Жизнь продолжается, — подумала я про себя. — 'А как она будет продолжаться, это я уже решу сама!»