Не разводите рыбу, не мешайте.

Или, другими словами, это он сам после своего перерождения изменил саму причинно-следственную связь.
   Все было хаотично и сложно, но в этом хаосе был намек на порядок, хотя не стоило слишком глубоко задумываться об этом.
   – За что ты меня благодаришь? Это то, что я должен был сделать. Надеюсь, ты не винишь меня за то, что я действовал самостоятельно и конфисковал подарок, который тебе подарил Чи Юй. – Ши Учжэн вздохнул с облегчением и беспомощно улыбнулся. – Теперь, когда недоразумение улажено, я чувствую себя намного спокойнее.
    – Кстати, я хочу обсудить с щисюном еще кое-что. – Чи Хо сразу перешел к делу.
    – В чем дело?
    – Мы с моим Си-Шисюном планируем спуститься с горы вместе с молодым господином Цинь, чтобы найти хорошее лекарство от его слепоты. Так совпало, что в этот период у конференции по Дао перерыв, поэтому мы хотим воспользоваться этой возможностью, чтобы спуститься с горы и найти лекаря.
  Ши Учжэн на мгновение замолчал и недоверчиво спросил:
  – С твоим Си-Шисюном?
  Чи Хо кивнул:
   – На самом деле, мы уже обсуждали это с молодым господином Цинь. Си-Шисюн беспокоился, что ты не согласишься, поэтому не решился тебе сказать.
    – Вообще-то, я хотел спросить тебя раньше, есть ли у тебя какие-то отношения с молодым господином Цинь? Как и сказал Дуншань Сяньцзюнь, вы, похоже, недавно познакомились. – осторожно спросил Ши Учжэн.
    – Прежде чем я вступил в секту, молодой мастер Цинь оказал мне помощь, поэтому я хочу отплатить ему сейчас.
    То, что он сказал, было наполовину правдой, наполовину ложью, но если не обращать внимания на причину и следствие и хронологию, то в его предложении действительно не было ничего плохого.
    – Чи Юй не поедет с тобой? – снова спросил Ши Учжэн.
    – Я не уверен. Это зависит от расписания собрата-даосиста Чи. – на этот раз Чи Хо солгал.
    Ши Учжэн на мгновение задумался и кивнул:
    – Я понимаю, но мне нужно подумать об этом и я не могу сразу согласиться. В конце концов, состояние вашего Си-Шисюна нестабильно. Я беспокоюсь, что он создаст проблемы снаружи и не сможет решить проблему. Если тебе больше нечего делать, можешь вернуться и сначала отдохнуть, – Ши Учжэн взглянул за ширму, – Возьми с собой кленовые фонари Чи Юя.
    Сегодня вечером Чи Хо понял, что Ши Учжэн больше не называл Короля Призраков «товарищем даосом Чи», а обращался к нему по имени «Чи Юй».

    Чи Хо наконец-то получил то, что хотел, и перенес 365 кленовых фонарей обратно в свою комнату.
    Он очень бережно обращался с каждым кленовым фонариком, привязывая их один за другим в комнате. Окна были слегка приоткрыты, и ветерок слегка покачивал фонарики, которые выглядели живыми и красивыми.
    После целой жизни, полной неудач, эти кленовые фонари наконец вернулись к нему, словно вернувшись к началу всего после множества перипетий, и эти невинные кленовые фонари наконец-то обрели ценность.
    Позади него доносился свежий запах заснеженных полей и едва уловимый аромат «Алого нарцисса».
    – Разве ты не обещал не беспокоить меня сегодня вечером? Почему ты снова нарушаешь свое обещание? – Чи Хо, конечно, знал, что кто-то молча стоит у него за спиной.
    – Я передумал, но это не считается нарушением обещания, – голос Короля Призраков был очень тихим и звучал совсем рядом. – Я лишь сказал, что не буду мешать тебе с твоим шисюном пить чай, но я не говорил, что не приду посмотреть, как ты развешиваешь кленовые фонари.
    – Король Призраков, спасибо тебе за безымянный чай сегодня вечером.
    Чи Хо не обернулся, чтобы посмотреть на него, как будто сосредоточившись на развешивании кленовых фонарей. Он просто небрежно сказал:
    – Но разве ты не должен мне все объяснить?
    – Какое объяснение ты хочешь услышать?
    Чи Хо небрежно спросил:
    – Почему ты попросил шисюна подарить мне кленовые фонари? Почему ты отдал их мне?
   Он хотел знать, почему это был он.
И ему нужно было, чтобы другая сторона сказала это лично.
    В это время потрескивали фонари. Несмотря на то, что окна были открыты, кленовые ветки в комнате раскачивались, отбрасывая свет и тени на стены. Это вызывало неописуемое ощущение нереальности.
   Чи Хо не обернулся, а подошел к бронзовому зеркалу. В зеркале он увидел «себя», стоящего позади него.
    «Он» тоже смотрел на него, и в мерцающем свете лампы их взгляды встретились.
    После нескольких секунд напряженного молчания Король Призраков наконец ответил:
    – Поскольку Ши Учжэн твой шифу и старейшина, с моей стороны будет очень вежливо попросить его передать тебе мой подарок, не так ли? Просто я не ожидал, что он неправильно меня поймет. – сказал Призрак как ни в чем не бывало, но слегка избегал взгляда Чи Хо.
    Чи Хо понимал «самого себя», поэтому он не мог легко поверить в то, что сказал ребенок.
    Чи Хо снова спросил:
    – Итак, почему ты дал мне кленовые фонарики?
    Король Призраков скривил губы и сказал:
    – Теперь, когда кленовые фонари сделаны, естественно подарить их кому-нибудь.
    – Почему я?
    – Они тебе нравятся? – спросил его Король Призраков.
    – Да, – охотно и честно ответил Чи Хо.
    Король Призраков улыбнулся и сказал:
    – Разве этого недостаточно?
    Чи Хо слегка наклонился в сторону и покачал головой:
    – Это не ответ.
    Король Призраков посмотрел на него через зеркало и ничего не сказал.
Мерцающий свет свечи отражался в его лице, отбрасывая неясную тень на красное родимое пятно в уголке его глаза.
    Как только этот красный цвет попадал в глаза, его невозможно было смыть.
    Чи Хо посмотрел ему прямо в глаза и сказал:
    – Сначала ты заставил шисюна думать, что я сделал эти кленовые фонари, а потом использовал его, чтобы вернуть мне кленовые фонари, заставив шисюна ошибочно поверить, что ты намеренно позволил ему быть посредником при возвращении подарков. Король Призраков, ты нарочно издеваешься над моим шисюном? – тихо спросил Чи Хо.
    – Ши Учжэн тебе это сказал? – многозначительно произнес Король Призраков. – Но я уже написал в письме, что хочу подарить тебе эти фонарики, а не вернуть их, Ци Ван. Но ты собираешься сказать, что твой шисюн может не поверить в то, что я говорю, верно? – Король Призраков беззаботно улыбнулся.
    Чи Хо беспомощно улыбнулся:
    – Ты выхватил эти слова прямо у меня изо рта.
    – Ци Ван, ты когда-нибудь думал о другой возможности? На самом деле, твоему шисюну очень нравятся эти кленовые фонарики. Поскольку он думал, что их сделал ты, он конфисковал эти фонарики не только ради тебя, но и по своим собственным причинам. – Король Призраков сказал спокойным голосом. – Потому что Ши Учжэн знал, что его маленький ученик даст ему только один кленовый фонарь, а не целую комнату.
    Тон Короля Призраков даже звучал немного похотливо.
    Чи Хо на мгновение опешил и покачал головой:
    – Не думаю, что зазнаваться – хорошая привычка.
    В конце концов, из-за этого он много страдал в прошлой жизни, и теперь он не хотел повторять те же ошибки и делать случайные предположения.
    Король Призраков приподнял брови:
    – Ты уверен? Есть поговорка: «Сторонний наблюдатель видит яснее». – Король Призраков скривил уголок рта.
    – Я просто не хочу, чтобы ты слишком сближался с шисюном.
    Это только еще больше подогрело интерес Короля Призраков:
    – Почему?
    – Потому что это не...
    Он уже собирался ответить на вопрос Короля Призраков, как вдруг почувствовал острую боль глубоко в своем сознании. Боль возникла так внезапно, что застала его врасплох, словно тысячи огненных муравьев впивались в его нервы, и каждая часть его тела дрожала от боли.
    ...Казалось, что Небесное Дао, скрытое в его море сознания, издало предупреждающий звук, чтобы он не сказал чего-то лишнего, что могло бы испортить раскрытие тайны, поэтому оно напрямую прервало его, причинив боль.
    Чи Хо нахмурился, терпя сильную боль. Хотя он изо всех сил старался скрыть боль, он все равно невыносимо хмурился. Такое выражение лица в глазах Короля Призраков казалось проявлением нетерпения по отношению к нему.
По какой-то причине на Короля Призраков, который обычно был спокоен, подействовало выражение лица собеседника. Неописуемое чувство тревоги охватило его сердце. Даже сам Король Призраков чувствовал, что такие эмоции были очень странными; настолько странными, что ему стало не по себе.
    Внезапно его гнев начал закипать.
    – Ци Ван, я могу признать, что издевался над твоим шисюном. В конце концов, я тоже нехороший человек. Мне это доставляет удовольствие.
    Чтобы не слишком выдавать свои эмоции, Король Призраков намеренно понизил голос.
    – ...Я тебя знаю.
    Его лицо слегка побледнело, и он действительно выглядел так, будто ему надоел этот человек.
    Король Призраков заметил выражение его лица и не стал скрывать сарказм в своем тоне:
    – Кажется, тебя действительно волнует, как мои действия повлияют на ваши отношения мастера и ученика.
    – Мне все равно, – Чи Хо наконец-то оправился от боли в своем море сознания, его голос был немного слабым. – Чи Хо, я просто не хочу, чтобы ты ввязывался в эту мутную воду.
    Боль, которая только что пронзила его сознание, настолько отвлекла его, что он не заметил отчаяния в «своих» словах.
    – Мутную воду? Значит, вот как оно... – задумчиво пробормотал Король Призраков на ухо Чи Хо, – Ци Ван, ты обращаешься ко мне как кто?
    – Что ты думаешь? Я тебе гадалка или друг?
    – Не забывай, я не верю в так называемых предсказателей, и у меня нет друзей. – холодно сказал Король Призраков.
    Чи Хо на мгновение опешил, но, хорошенько подумав, понял, что такой ответ от Короля Призраков не был неожиданным и даже казался естественным.
    Чи Хо тоже скривил губы:
    – Король-призрак, а кем, по-твоему, я являюсь?
    Он оправился от сильной, но кратковременной боли и посмотрел на себя в зеркало.
    Этот взгляд был мучительным противостоянием.
    Король-Призрак долго молчал, так долго, что обоим показалось, будто время остановилось.
    – Угрозой.
    Король Призраков легко произнес это слово.
    «Превосходно».
    Чи Хо улыбнулся своему отражению в зеркале.
    Он по-прежнему был самим собой, хладнокровным и безжалостным от природы.
    Хотя это был его привычный образ, это не помешало Чи Хо разозлиться на «себя».
    В конце концов, он несколько раз подчеркивал собеседнику, что никогда не сделает ничего, что навредило бы ему.
    Несмотря на все его усилия, другая сторона по-прежнему рассматривала его как «угрозу».
    Хотя он прекрасно знал свой характер, никто не говорил, что он не может злиться на самого себя.
    – Хорошо.
    Чи Хо улыбнулся в зеркало и полушутливым тоном сказал:
    – Спасибо тебе, Король Призраков, за то, что несколько раз душил меня, но так и не убил; это была «угроза».
    Мужчины некоторое время молча смотрели друг на друга, и наконец Король Призраков первым отвел взгляд.
    – Кажется, этот двор не рад мне сегодня, так что я больше не буду тебя беспокоить.
    Сказав это, он исчез в ночи.
    Похоже, Король-Призрак не закрыл плотно окно после своего ухода. За окном кружились снежинки, а свистящий ветер продолжал сотрясать оконную раму.
    Чи Хо посмотрел в ту сторону, куда ушел другой человек. Несколько снежинок залетело в комнату, и лунный свет хлынул в открытое окно.
    Он долго стоял в оцепенении и наконец тяжело вздохнул, обращаясь к самому себе в зеркале:
    – В любом случае, спасибо тебе за кленовые фонари. Я действительно люблю их.
    Гнев Чи Хо угас так же быстро, как и вспыхнул. В конце концов, он не злился на себя в молодости. Его просто немного раздражала боль и поведение собеседника.

    Приняв ванну, Чи Хо лег на кровать. Этой ночью ему было суждено плохо выспаться.
    Некоторое время он ворочался в постели, и, были ли его глаза открыты или закрыты, он видел только горящие кленовые фонари, висевшие в его комнате, и это мешало ему спокойно заснуть.
    Успокоившись, он начал думать о том, почему этот парень так поступил.
    С какой целью Король Призраков издевался над Ши Учжэном, даря ему кленовые фонари? Пытался ли он привлечь его внимание?
    Подумав об этом, Чи Хо рассмеялся. Даже он в это не верил.
    Если бы это не было сделано для того, чтобы привлечь внимание Ши Учжэна, то...
    В его голове промелькнула несколько абсурдная мысль:
    «Может быть, это из-за меня?»
    В конце концов, такое распущенное поведение было равносильно провозглашению «суверенитета» перед Ши Учжэном, учителем Чи Хо.
    Независимо от того, верил Ши Учжэн в то, что Король Призраков написал в письме, или нет, действия Короля Призраков были достаточно громкими, чтобы смутить Ши Учжэна.
    Если бы кленовые фонари были сделаны Чи Хо, Ши Учжэн стал бы посредником в возвращении подарка; если бы кленовые фонари были сделаны не Чи Хо, Король Призраков был бы тем, с кем Ши Учжэн не хотел бы, чтобы его ученик сближался, поэтому он, естественно, не стал бы отдавать кленовые фонари Чи Хо...
    Этот ребенок был таким, таким отвратительным.
    «Он гораздо озорнее, чем я был в молодости».
    Будучи главной переменной в сюжетной линии, он сам, казалось, был виновником того, что ребенок стал «непослушным».
    Чи Хо попытался взглянуть на ситуацию со своей точки зрения. Все, что делал этот парень, было явно связано с ним.
    То ли дело было в комнате, полной темных кленовых фонарей, то ли в том, что он проделал тысячи миль до горы Чанкунь, чтобы посетить литературный вечер, который его не интересовал.
    Затем полупьяная и полусонная шутка Короля Призраков о лодке с черным парусом на реке Фушуй, в которой он сказал, что у него уже есть кто-то, кто ему небезразличен, если эта шутка была наполовину правдой, то человек, который ему небезразличен, вполне мог быть... самим собой.
    Для Чи Хо, который стоял в стороне от событий, такие предположения были слишком абсурдными, с какой стороны ни посмотри.
    Он не знал, что этот парень собирается делать с Книгой Небес в данный момент, и эти так называемые истинные спутники...
    У Чи Хо было много вопросов, которые он хотел задать собеседнику лично, но в данный момент его больше всего волновало: что делает этот парень? Он все еще злится?
    Беспокойство вызвало бессонницу, поэтому Чи Хо встал, чтобы заняться дыхательной гимнастикой. После того как его духовное дыхание совершило полный цикл, он медленно вдохнул и выдохнул, чтобы отрегулировать свою энергию, и, наконец, лег на диван и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
    Менее чем через два часа наступит рассвет.
    Чи Хо немного предвкушал это. Когда он откроет окно на рассвете, то увидит, как кленовые фонари в комнате покачиваются в лучах утреннего солнца.
    Он создал их своими руками в прошлой жизни, но у него не было возможности как следует ими полюбоваться, и ему было жаль.
    В любом случае, эти кленовые фонари наконец-то вернулись в его руки, что было лучшим из возможных вариантов.
    Чи Хо прикрыл веки увядшими зелеными листьями, как и прошлой ночью, и невольно начал вспоминать прошлое.
    Как раз в тот момент, когда он растерялся, из окна снова донеслась знакомая мелодия.
    Это все еще была песня «Сладкая греза», сопровождаемая звуками ветра и снега, нежно дующего перед рассветом на горе Чанкунь.
    Чи Хо на мгновение опешил, а затем, усмехнувшись, снял лист со своих век.
Неужели характер ребенка так быстро изменился?
    Он надел верхнюю одежду и подошел к окну. Поколебавшись мгновение, он на этот раз не стал открывать окно.
    Вместо этого он слушал, как другой человек играет «Сладкую грезу» через слой оконной бумаги.
    Он знал, что как только это окно откроется, мелодия резко оборвется и прекрасный сон закончится.
    Когда песня закончилась, Чи Хо прошептал у окна:
    – Спокойной ночи, Чи Хо.
    Он сказал это себе и другому человеку. Казалось, разницы не было.
    Затем он вернулся на диван и крепко уснул, как никогда раньше.
    Проснувшись, Чи Хо обнаружил, что в мешочке, куда он положил предыдущий лист, лежит еще один.
    Он был нежно-зеленым, с небольшими следами обморожения, как будто проделал долгий путь за одну ночь с теплого цветущего юга к его рукам.