Глава 36. Под покровом зимы(11).
Чэн Мяо, не разобравшись в ситуации, тут же сказал:
– Нет, товарищ даос Чи, мы всегда будем рады вас видеть, верно? Шиди...
Когда Чэн Мяо заговорил, Ши Учжэн бросил на него холодный взгляд. Чэн Мяо редко получал такой леденящий взгляд от своего шисюна, поэтому он тут же замолчал и застыл на месте, не понимая почему.
Чи Хо почувствовал, что атмосфера напряженная, и намеренно сменил тему, спросив Ши Учжэна:
– Шисюн, о чем ты хотел со мной поговорить?
Ши Учжэн избегал взгляда Чи Хо и сказал:
– Собрание на пике Чжансюэ вот-вот начнется. Я поговорю с тобой вечером.
Сяо Го скривил губы:
– Шисюн, я только что слышал, как ты сказал за дверью, что можно прийти позже.
Ши Учжэн взглянул на него со сложным выражением лица и промолчал.
Король Призраков посмотрел на едва заметную реакцию четверых людей и улыбнулся:
– Кажется, я действительно пришел не вовремя.
По дороге на пик Чжансюэ Чэн Мяо тихо подошел к Чи Хо и спросил:
– Что случилось с шисюном сегодня утром? Он казался немного расстроенным...
Чи Хо растерянно покачал головой, а Чэн Мяо повернулся к Сяо Го и спросил:
– Си-Шиди, ты снова расстроил шисюна?
– Не говори глупостей. Я уже давно не расстраивал шисюна, и вчера вечером у меня не было возможности поговорить с шисюном. – поспешно защищался Сяо Го.
Чэн Мяо задумчиво сказал:
– Странно, кроме тебя, никто не может расстроить шисюна...
Чи Хо на мгновение задумался, и в его голове возникли абсурдные предположения. Он повернулся к Королю Призраков и спросил:
– Когда вы вчера вечером пили чай, вы с шисюном...
– Ци Ван, не все интересуются твоим шисюном. – Король Призраков хотел его задушить.
Чи Хо на мгновение опешил, затем с долей удовлетворения улыбнулся и сказал:
– Хорошо, я понимаю.
Король Призраков многозначительно посмотрел на него и замолчал.
На этом неформальном обсуждении для Цинь Нанькэ не было предусмотрено помощников, поэтому Чи Хо тоже не сидел сложа руки. Он позвал Сяо Го, закатал рукава и помог Цинь Нанькэ, который был занят приготовлением чая.
Чи Хо спокойно и умело вскипятил воду, заварил чай и разлил его по чашкам, помогая Цинь Нанькэ. Чи Хо прекрасно знал, как Цинь Нанькэ заваривает чай, как будто они познакомились не вчера, а были старыми друзьями, которые много лет вместе пили чай и вино.
Чтобы избежать утомительных светских бесед, Цинь Се выбрался из толпы и тайком попросил у Цинь Нанькэ чаю, ничего не сказав своему племяннику Цинь Бэйяо.
– Дядя, ты снова здесь, чтобы бездельничать. Если Бэйяо узнает, он снова расстроится. – сказав это, Цинь Нанькэ все же протянул Цинь Сэ чашку горячего чая.
Цинь Се воскликнул:
– Если ты ему не скажешь, Бэйяо не узнает. Нанькэ, твои навыки заваривания чая по-прежнему на высоте. – Цинь Се сделал глоток свежезаваренного чая, сменил тему и похвалил Цинь Нанькэ.
Цинь Нанькэ знал, что он пытается сменить тему, но ему было лень разоблачать его, поэтому он просто поправил его:
– Дядя, этот чай заварил не я, а даос Ци.
– Брат-даос Ци? – Цинь Се выглядел озадаченным.
Цинь Нанькэ кивнул:
– Это маленький ученик Суйчжэн Сяньцзюня. Вчера ты даже все утро обсуждал с ним книги.
Цинь Се внезапно улыбнулся и сказал:
– Так это оказался он. Я не ожидал, что он знает твой способ заваривания чая. Его навыки действительно впечатляют.
В этот момент Чи Хо и Сяо Го уже принесли необходимую родниковую воду. Увидев здесь Цинь Се, он подошел поздороваться, а затем занялся завариванием родниковой воды в чайнике.
С другой стороны, Король Призраков лениво развалился за чайным столиком, наблюдая за хлопотами Чи Хо и не говоря ни слова.
Сяо Го, который тоже пришел на помощь, был неуклюжим и за короткое время разбил две чайные чашки. Цинь Нанькэ не мог этого вынести, поэтому он усадил его за стол и налил чаю.
– Наньке, редко встретишь кого-то, кто так хорошо с тобой ладит. – Цинь Се некоторое время молчал, но не смог удержаться от разговора.
Цинь Нанькэ также откровенно сказал:
– Действительно.
– Было бы здорово, если бы мы могли оставить товарища Ци на горе Чанкунь, – улыбнулся Цинь Се.
В этот момент Ши Учжэн как раз протискивался сквозь толпу, чтобы выпить чаю. Он услышал разговор между Цинь Сэ и Цинь Нанькэ. Хотя на его лице не было никакого выражения, его брови слегка нахмурились.
Цинь Нанькэ подал Ши Учжэну чай:
– Мой дядя просто пошутил, надеюсь, Суйчжэн Сяньцзюнь не обидится.
– Все в порядке. Дуншань Сяньцзюнь вчера сказал то же самое. – Ши Учжэн взял чашку и сказал, наблюдая, как Чи Хо умело заваривает чай.
Чи Хо подошел и сказал:
– Шисюн, это фирменное блюдо горы Чанкунь, «Сюэцзянь Хун». Вкус очень уникальный, вы нигде больше такого не найдете. Будет жаль, если вы его не попробуете.
Ши Учжэн кивнул и улыбнулся:
– Кажется, ты с этим знаком.
Затем он взглянул на Короля Призраков:
– А товарищ даос Чи пробовал это сделать?
– Да, я привел его сюда, чтобы он вчера это выпил.
Он был немного озадачен тем, почему его учителя волновало, пробовал ли это Король Призраков или нет.
Услышав это, улыбка Ши Учжэна померкла.
– Суйчжэн Сяньцзюнь, чем больше я вижу твоего маленького ученика, тем больше он мне нравится. Он и мой племянник отлично работают вместе. Разве ты не хочешь оставить его на нашей горе Чанкунь еще на несколько лет?
Дуньшань Сяньцзюнь, как всегда, высказал свое мнение, не сдерживаясь.
– Мы в секте Чанкунь обязательно хорошо о нем позаботимся.
Прежде чем Ши Учжэн успел ответить, Король Призраков, сидевший рядом с ним, подпер лицо руками. Он неторопливо отпил чаю и сказал:
– Дуншань Сяньцзюнь, твои слова звучат так, будто ты сватаешь своего племянника.
Эти слова были сказаны в шутку, но в них чувствовалась интригующая двусмысленность.
Цинь Се на мгновение опешил, затем махнул рукой и сказал:
– Если ты будешь продолжать в том же духе, мой племянник смутится.
Цинь Нанькэ только что толкнул его локтем. Он был слеп, но не настолько, чтобы не заметить, что атмосфера была не та.
На самом деле, прошлой ночью, когда Цинь Нанькэ увидел, как Чи Юй пришел на пик Дунъинь в поисках Ци Вана и как они вдвоем возвращались по снегу, он по-другому понял их отношения.
Как могут быть такими хорошими просто друзья-даосы? Хотя, возможно, все не так, как он предполагал, всегда полезно быть более внимательным.
– Спасибо за вашу доброту, Дуншань Сяньцзюнь. Я больше не буду вас беспокоить. – сказал Чи Хо с улыбкой.
Дуншань Сяньцзюнь весело сказал:
– Если ты захочешь прийти и поболтать в будущем, можешь приходить в любое время. Если ты найдешь какие-нибудь интересные новые истории, не забудь поделиться ими.
Цинь Сэ немного поболтал за чайным столиком, а вскоре Цинь Бэйяо увел его обратно к гостевым столикам, чтобы провести светское мероприятие. Ши Учжэн некоторое время сидел молча и выпил три чашки чая, который Чи Хо заварил для него лично, прежде чем наконец решил уйти.
– Ван'эр, когда мы вернемся с пика Чжаньсюэ сегодня вечером, мне нужно кое о чем с тобой поговорить. – сказал Ши Учжэн перед уходом.
После паузы он дал еще одну команду:
– Один на один.
– Без проблем.
Он предположил, что Ши Учжэну вдруг захотелось поговорить с ним наедине, скорее всего, из-за того, что они с Королем Призраков выпили вчера вечером.
После того как Ши Учжэн и Цинь Сэ ушли, Чи Хо начал тихо обсуждать с Цинь Нанькэ, как найти монаха Цзиконга из Бескрайнего моря. Это и было его настоящей целью, когда он пришел сюда за помощью.
– Откуда товарищ даос Ци знает, что монах Цзиконг из Бескрайнего моря может вылечить мою слепоту? – Цинь Нанькэ сделал паузу и сказал с недоверием в голосе.
Неудивительно, что он не поверил. В семье Цинь уже была ветвь, которая специализировалась на медицине и умела лечить всевозможные сложные заболевания, но они были бессильны против болезни глаз старшего сына семьи Цинь.
Поскольку их собственная семья не могла вылечить болезнь, семья Цинь просила людей искать секретные рецепты повсюду, но даже после того, как они задействовали все свои связи, это не принесло результата.
В своей прошлой жизни Чи Хо наконец-то раздобыл кое-какую информацию в Башне Цуйя и узнал, что монах Цзиконг из Бескрайнего моря, возможно, сможет найти выход.
К сожалению, прежде чем он смог это проверить, он превратился в пепел.
Хотя он не был уверен на 100%, но, поскольку в этой жизни у него были ресурсы главного героя, у него не было причин не попробовать помочь Цинь Нанькэ.
– Я слышал от старого друга, что монах Цзиконг может вылечить все, и он особенно хорош в лечении сложных заболеваний, причину которых трудно найти. – Чи Хо намеренно сделал свое заявление расплывчатым. – Раз уж у нас есть такая возможность, думаю, мы можем попробовать.
Цинь Нанькэ нахмурился:
– Мы?
Чи Хо кивнул:
– Легче найти решение, когда людей больше.
Цинь Нанькэ пристально посмотрел на него:
– Мы просто случайно встретились, почему брат Ци так мне помогает?
– Молодой господин Цинь, вы помогли моему шисюну. – сказал Чи Хо как нечто само собой разумеющееся.
Цинь Нанькэ выпалил:
– Твой шисюн для тебя важен?
Но после того, как он это сказал, он понял, что это было неуместно.
– Извините, я просто немного растерялся. Я не хотел вас обидеть.
Чи Хо ответил невпопад:
– Раз есть надежда, мы можем попробовать. Это лучше, чем ничего не делать.
Цинь Нанькэ на мгновение замолчал и обеспокоенно сказал:
– Насколько я знаю, попасть в Бескрайнее море непросто. Само Бескрайнее море похоже на мираж, у него нет фиксированных координат. Даже если нам удастся найти правильные координаты, нам все равно понадобится особая возможность, чтобы открыть вход. В Южно-Китайском море есть группа независимых культиваторов, которые пытаются определить координаты Бескрайнего моря. Говорят, что они успешно находили его несколько раз, но, к сожалению, так и не поняли, что такое так называемая возможность, поэтому не смогли по-настоящему открыть вход в Бескрайнее море.
Чи Хо на мгновение замолчал, а затем его глаза загорелись:
– Возможно, мы сможем использовать силу культиваторов в Южно-Китайском море, чтобы вместе найти координаты Бескрайнего моря.
Цинь Нанькэ спросил:
– Как мы решим проблему с возможностями?
Чи Хо повернулся к Сяо Го и с улыбкой сказал:
– Шисюн решит эту проблему за нас.
Чи Хо, державший в руках свиток «Тяньдао», знал, что главный герой, Гун Сяо Го, сам был возможностью открыть «Бескрайнее море».
Сяо Го потянул Чи Хо за рукав и прошептал ему на ухо:
– Шиди, я не понимаю, что ты имеешь в виду под «решит эту проблему». Разве тебе можно вот так обещать это молодому господину Цинь?..
Чи Хо уверенно сказал:
– Не волнуйся, раз уж я осмелился пообещать ему, то должен быть в этом уверен.
– Но я... – Сяо Го не решался заговорить.
Чи Хо похлопал его по плечу и сказал:
– Не волнуйся, когда ты доберешься до горы, всегда найдется способ.
– Похоже, ты не только меня держишь в напряжении, но и своего шисюна. – подошел Король Призраков и сказал.
Чи Хо улыбнулся и повернулся, чтобы пригласить Короля Призраков:
– Друг-даос Чи, не хочешь ли ты присоединиться к нам в этом путешествии?
Король Призраков намеренно сделал паузу:
– Конечно, обсуждение будет довольно скучным.
– Ты прав. Нам лучше действовать во время форума. После этого нам будет трудно выбраться из секты Дунцзи. – проанализировал ситуацию Чи Хо.
– Но позволит ли это твой шисюн?
Чи Хо на мгновение замолчал:
– Мы что-нибудь придумаем. Помочь молодому господину Цинь вылечить его болезнь глаз – серьезное дело. Он не должен нас останавливать.
Король Призраков приподнял брови:
– Ты уверен, что он готов тебя отпустить?
Чи Хо на мгновение задумался, а затем сказал:
– Если он скажет «нет», то мы можем попросить о помощи. Когда придет время, мы можем попросить Дуншань Сяньцзюня заступиться за нас. Шисюну тоже нужно будет в какой-то мере проявить уважение к горе Чанкунь.
Король Призраков рассмеялся:
– Очень хорошо, ты всегда строишь козни против своего шисюна.
Цинь Нанькэ все еще хмурился:
– Мы ожидаем, что все пройдет гладко?
– Мы будем решать проблемы по мере их возникновения, – сказал Чи Хо. – И шисюн хочет поговорить со мной кое о чем сегодня вечером. Если я посчитаю это уместным, я расскажу ему о том, что мы с шисюном собираемся спуститься с горы, и посмотрю, как он отреагирует.
После окончания собрания на пике Чжаньсюэ ученики и Король Призраков ушли первыми, в то время как Ши Учжэна все еще удерживали несколько бессмертных, чтобы обсудить Даосизм.
Король Призраков, вопреки своему обычному поведению, не последовал за ними обратно во двор. Он попрощался с Чи Хо на развилке:
– Я не буду мешать тебе с Суйчжэн Сяньцзюнем пить чай сегодня вечером.
– Это редкость, – с улыбкой сказал Чи Хо.
Король Призраков взглянул на него и сказал:
– Жди хороших новостей.
Сказав это, он поднял кленовый фонарь и пошел в противоположном направлении.
В четверть первого ночи Ши Учжэн наконец вернулся на их двор с пика Чжаньсюэ.
Услышав шум во дворе, Чи Хо выглянул в окно и убедился, что в комнате Ши Учжэна горит свет. Затем он надел верхнюю одежду и вышел.
Снег перестал идти, и луна поднялась в зенит, наполнив весь двор ясным и светлым сиянием.
Шаги Чи Хо по снегу были очень легкими. Он прошел через двор в коридор. Когда он поднял руку, чтобы постучать в дверь Ши Учжэна, из комнаты донесся голос:
– Ван'эр, пожалуйста, заходи.
Голос Ши Учжэна звучал немного устало и хрипло, вероятно, потому что он устал от всех этих обсуждений.
Чи Хо на мгновение опешил, затем толкнул дверь и вошел.
В комнате было тепло, как весной, и воздух наполнял насыщенный и неповторимый аромат чая.
Чи Хо глубоко вдохнул и понял, что чай в чайнике Ши Учжэна был «Алый нарцисс».
Этот чай был уникален для башни Зуйя, и лишь очень немногие люди в здании пробовали его. Он был чрезвычайно ценным.
Поскольку Долина Красного Песка на протяжении тысяч миль была покрыта сухими костями и красным песком, обычные растения едва ли могли нормально расти, поэтому чай, который бережно выращивали жители Башни Зуйя, стал самым ценным источником.
Этот «Алый нарцисс» рос у пруда под названием «Хо». Их было всего несколько. Там же девочка-призрак нашла малыша Чи Хо.
Из-за того, что вода в Хо была малиновой, как кровь, «Багровый нарцисс» получился насыщенного темно-красного цвета. Запах был не таким легким и элегантным, как у обычного чая, а крепким, как вино, и вызывал у людей опьянение.
Знакомый аромат «Алого нарцисса» защекотал его ноздри, и на мгновение Чи Хо даже забыл, что он больше не Чи Хо.
Его мысли ненадолго вернулись к тем дням, когда он жил в башне Зуйя.
– Шисюн, это тот чай, который дал тебе даос Чи? – понимающе спросил Чи Хо.
Ши Учжэн кивнул:
– Чи Юй сказал, что «Чунсинь Бай» слишком легкий, поэтому он специально прислал этот безымянный чай и попросил меня заварить его для тебя.
«Безымянный чай?»
Чи Хо в глубине души посмеивался, но внешне оставался спокойным:
– Даосский брат Чи очень заботлив.
– Ван'эр, я позвал тебя сегодня, потому что хочу кое-что тебе вернуть. – Ши Учжэн не стал наливать себе чай, а пододвинул единственную чашку на столе к Чи Хо.
Чи Хо был озадачен:
– Вернуть мне что-то?
Хотя у Чи Хо уже были кое-какие догадки, он все же осторожно переспросил.
Ши Учжэн не стал тратить время на объяснения. Он развернулся и закрыл Чи Хо ширмой, чтобы тот не видел его.
Как только ширму убрали, перед Чи Хо внезапно появилась комната, полная кленовых фонарей. Пылающие красные кленовые листья горели и распространяли жар, словно бушующий огонь в теплой комнате.
Чи Хо стоял как вкопанный. Он уже видел эти кленовые фонари, потому что в прошлой жизни он сам сделал их один за другим, а еще потому, что все они появились в комнате для гостей Короля Призраков в городе Фушуй.
– Ван'эр, прости. Я должен был вернуть их тебе раньше. – сказал Ши Учжэн, опустив веки.
Чи Хо все еще не пришел в себя:
– Шисюн, ты имеешь в виду... Эти кленовые фонари оставил для меня даос Чи?
Поразмыслив немного, он примерно понял суть вопроса и наконец осознал, почему Король Призраков настаивал на том, чтобы он напрямую спросил Ши Учжэна.
Но Чи Хо также смутно осознавал, что что-то не так, и, должно быть, он упустил какой-то ключевой момент.
Ши Учжэн достал письмо, аккуратно положил его на стол и пододвинул к Чи Хо:
– В тот день в гостинице города Фушуй Чи Юй оставил комнату, полную кленовых фонарей. Он сказал хозяину гостиницы, что хочет подарить мне эти кленовые фонари, и через хозяина гостиницы передал это письмо, надеясь, что я передам тебе кленовые фонари. Но я не отдал тебе письмо в тот раз и не передал тебе кленовые фонари по просьбе Чи Юя.
Голос Ши Учжэна был таким же спокойным, как обычно, но его пальцы под чайным столиком слегка подрагивали, словно он сдерживал эмоции, которые могли вырваться наружу в любой момент.
– Почему?.. – выпалил Чи Хо.
Его вопрос был обращен к Ши Учжэну, но также и к «самому себе» в его сердце.
Почему Ши Учжэн, человек с таким характером и личностью, не передал ему содержание письма немедленно и даже не отдал 365 кленовых фонарей, подаренных Королем Призраков?
Почему «он» пошел на такие ухищрения, чтобы публично передать кленовые фонари Ши Учжэну, но тайно оставил это письмо, в котором просил Ши Учжэна, хозяина, передать ему кленовые фонари?
Самое главное, зачем «ему» отдавать кленовые фонари самому себе?
В одно мгновение в голове возникло множество вопросов, и Чи Хо был ошеломлен.
Но ему в голову пришла еще одна совершенно абсурдная мысль...
Может ли быть так, что маленький мальчик...
– Потому что... стиль этих кленовых фонарей похож на тот, что ты мне подарил, поэтому я ошибочно предположил, что все эти кленовые фонари сделаны тобой. Ты отдал их Чи Юю, но Чи Юй хотел вернуть их через меня. Я боялся, что тебе будет грустно... – Ши Учжэн слегка запнулся, его губы слегка пересохли. – Кажется, я неправильно понял. Чи Юй сказал, что все эти кленовые фонари на самом деле сделаны им. Ван'эр, это правда? – Ши Учжэн посмотрел на Чи Хо.
Он объяснял свое странное поведение и искал у Чи Хо ответы на свои внутренние вопросы.
В то же время эта причина могла просто служить ему прикрытием.
Чи Хо кивнул:
– Да, эти 365 кленовых фонарей действительно были сделаны собратом-даосом Чи.
– Честно говоря, я всегда считал, что если ты так усердно трудился, чтобы сделать эти 365 кленовых фонарей, то не стоило отдавать их Чи Юю, – Ши Учжэн понизил голос и сказал:
– Конечно, я все неправильно понял...
Текущее развитие событий на самом деле превзошло ожидания Чи Хо.
В прошлой жизни, когда он подарил Ши Учжэну 365 кленовых фонарей, тот лишь удивился, но не обрадовался. Можно было только догадываться, что стало с этими кленовыми фонарями.
В этой жизни, будучи его учеником, он получал от него особую заботу, и поэтому эти кленовые фонари были для него ценны.
– Шисюн, ты все еще беспокоишься обо мне и Даосе Чи? – прямо спросил Чи Хо.
– Я всегда считал, что Чи Юй – ненадежный человек. Будь то его личность, прошлое, слова или поступки, все это наполовину правда, наполовину ложь, и это не может быть убедительным.
Услышав оценку Ши Учжэном «себя самого», Чи Хо горько улыбнулся:
– Но, шисюн, ты всегда говорил нам, что хороших людей не волнует происхождение. Для друзей-даосов, которые мыслят так же, как и мы, не нужно быть связанными объективными факторами, такими как происхождение, секта и родословная.
Услышав это, Ши Учжэн на мгновение замолчал:
– Это правда, но...
Он сделал паузу и наконец поднял глаза, чтобы посмотреть прямо на Чи Хо:
– Я всегда боялся, что он сделает тебе что-нибудь плохое.
– Шисюн, будьте спокойны. Я могу снова заверить вас, что никогда не подвергну себя ненужной опасности из-за других.
Чи Хо добавил:
– Сколько бы раз ты ни волновался, все в порядке.
Ши Учжэн просто пристально смотрел на него и не отвечал на его слова.
Чи Хо сделал глоток горячего чая, и знакомый вкус мгновенно наполнил его рот.
– Шисюн, эти 365 кленовых фонарей имеют для меня особое значение. Спасибо, что передали их мне.
Это чувство было очень тонким, оно охватывало причинно-следственные связи во времени и внезапно объединилось с этими 365 кленовыми фонариками.
В прошлой жизни он лично передал Ши Учжэну кленовые фонари, но в этой жизни «он» передал кленовые фонари самому себе через Ши Учжэна.
Маленький мальчик понятия не имел, что происходит, но его действия каким-то образом были обусловлены законом: причины и следствия.