Глава 29. Под покровом зимы(4).
В тот момент, когда их взгляды встретились, время, казалось, остановилось.
Звук падающего на окно снега становился все более быстрым, словно он стучал прямо в их сердца, заставляя их чувствовать себя неловко.
Хотя появление Короля Призраков не было неожиданным, Чи Хо все равно был более или менее удивлен, обнаружив, что тот сидит на его кровати.
Такая сцена «воссоединения» была слишком абсурдной и высокомерной. Чи Хо на мгновение застыл у кровати в оцепенении.
Он все еще находился на стадии очищения Ци, и тонкая одежда не спасала от холода, поэтому ему было холодно. Через некоторое время он чихнул, прикрыв нос.
На горе Чанкунь в Северной Территории действительно холодно. Чи Хо фыркнул и улыбнулся, разрушая двусмысленную атмосферу.
– Идет сильный снег, а ты все еще сдуваешь листья под окном и играешь в прятки. Ты действительно сумасшедший.
Говоря это, он плотнее закутался в тонкое одеяло и забрался обратно под него.
– Да, вы, благородные и честные люди, часто говорите, что Король-призрак Долины Красного Песка – безумец, который ведет себя эксцентрично. Как я могу соответствовать ожиданиям мира, если не буду хоть немного сумасшедшим?
Король-призрак сидел на краю кровати, не моргая глядя на Чи Хо, и в его глазах не было ни капли сдержанности.
Это правда. Они оба рассмеялись одновременно, встретившись взглядами.
– Это я оставлю себе, – Чи Хо раскрыл ладонь, показывая лежащий на ней свежий зеленый лист.
Как раз сейчас Король Призраков стоял у его окна и играл на нем «Сладкую грезу».
Король Призраков слегка прищурился и с любопытством посмотрел на Чи Хо:
– Цинь Нанькэ, он тоже твой старый друг?
Веки Чи Хо дрогнули, и он понял, что неосознанно произнес это имя во сне.
Но теперь он знал, как справиться с этим более плавно, чем раньше:
– Да.
Он ответил утвердительно, но не предпринял никаких попыток что-либо объяснить дальше.
Вместо этого вопрос о «Цинь Нанькэ» продолжал бы будоражить и занимать мысли Короля Призраков. Чи Хо знал, что такой неясный ответ лучше всего пробуждает любопытство и желание исследовать.
На мгновение воцарилась тишина, и наконец Король Призраков тихо вздохнул:
– Ци Ван, у тебя так много старых друзей.
Чи Хо улыбнулся и сказал:
– Король-призрак, никто не умеет так хорошо слушать людей, говорящих во сне, как ты.
– Ничего не могу с собой поделать. Кто это сказал, что то, что ты говоришь во сне, звучит убедительнее, чем наяву?
Они снова рассмеялись. Чи Хо сказал:
– Похоже, в глазах Короля Призраков я очень ненадежный человек.
– Если серьезно, Шисюн сказал, что в Сюнь Хае на юго-востоке произошло странное явление. Старейшина Цинсюй, который должен был приехать на гору Чанкунь, чтобы принять участие в конференции по Дао, отправился разбираться с этим вопросом. Это ты за этим стоишь?
Чи Хо уже примерно на 70% догадался об этом, но все равно хотел услышать подтверждение от Короля Призраков.
Король-Призрак не стал уклоняться от ответа и сказал прямо:
– Это я.
– Зачем?
– Ты прекрасно знаешь, что я должен держать тебя под своим присмотром, чтобы чувствовать себя спокойно, но как только ты вернешься в секту Дунцзи, мне будет неудобно следить за тобой, так что тебе лучше оставаться на горе Чанкунь.
Король Призраков сказал это как само собой разумеющееся.
Чи Хо приподнял брови:
– Похоже, ты даже не доверяешь «Сломанному Слову Гу».
Но он поверил лишь половине объяснений Короля Призраков.
– Я верю только тому, что вижу собственными глазами.
Он поджал губы и добавил:
– И то, что я слышу собственными ушами.
Чи Хо рассмеялся. Этот парень снова намекал на содержание его ночных разговоров.
– Тогда пожалуйста. – Чи Хо пожал плечами, и его тон стал еще холоднее. – Когда ты был в городе Фушуй, почему ты подарил моему Шисюну комнату, полную кленовых фонарей, над которыми ты так усердно трудился?
Это было то, что он больше всего хотел узнать прямо сейчас.
Чи Хо всегда считал, что он нарушил сюжетную линию и помешал «своему собственному» плану по преследованию Ши Учжэна. Исходя из его понимания «себя», нынешний Король Призраков не должен повторять ту же ошибку и отдавать Ши Учжэну 365 кленовых фонарей.
Но факты, очевидно, ударили Чи Хо по лицу, и в конце концов «он» все же последовал первоначальному сюжету и отдал кленовые фонарики Ши Учжэну.
Это было то, чего Чи Хо не мог понять. Что именно планировал сделать Король Призраков, отдавая кленовые фонари Ши Учжэну? О чем он думал?
Король-Призрак был слегка ошеломлен и с легкой насмешкой в глазах прошептал себе под нос:
– Вижу, как и ожидалось...
Затем он повернулся к Чи Хо и полушутя спросил:
– Почему? Разве я не могу подарить твоему шисюну кленовые фонарики?
– Ладно, можешь, но я думаю, что это пустая трата времени. Моего Шисюна почти не интересуют эти маленькие штучки. Жаль тратить впустую твое мастерство и заботу.
Он солгал. Когда они были в гостинице, Ши Учжэн ясно сказал, что ему очень нравятся эти кленовые фонари.
– Если он не заинтересован, то зачем ты дал ему его раньше?
Король Призраков снова спросил:
– Что твой Шисюн сказал тебе после того, как получил кленовые фонари?
Чи Хо, казалось, не хотел говорить о реакции Ши Учжэна и небрежно сказал:
– Я забыл.
Король Призраков настаивал:
– Тогда кто, по-твоему, более достоин получить мои кленовые фонари?
Чи Хо улыбнулся и с чувством сказал:
– Лучше всего оставить их себе.
Король Призраков прищелкнул языком:
– Твой ответ очень странный.
– Правда? Но ты поймешь этот принцип позже, – сказал Чи Хо.
Король Призраков на мгновение замолчал, словно о чем-то задумавшись, а затем покачал головой:
– Ци Ван, если ты хочешь знать, почему кленовые фонари были подарены твоему Шисюну, ты можешь пойти и спросить его. Возможно, он расскажет тебе, хотя я не гарантирую, что ответ будет правдивым.
Чи Хо был немного озадачен:
– Ты же подарил кленовые фонарики, разве ты не можешь мне сказать?
Король-призрак отказался что-либо раскрывать:
– Я хочу, чтобы он рассказал тебе лично, так будет интереснее.
Не сумев добиться удовлетворительного ответа от собеседника, Чи Хо покачал головой и лениво зевнул:
– Если ты не против, я пойду посплю.
Говоря это, Чи Хо завернулся в одеяло, откинулся на подушку и закрыл глаза.
Король Призраков был слегка ошеломлен:
– Ты действительно не стесняешься меня. Эй, где тот кленовый фонарь, который ты обещал мне подарить? Он еще не готов? – Король Призраков не мог забыть о кленовом фонаре, который Ци Ван обещал подарить ему в городе Фушуй.
Но теперь наполовину готовый кленовый фонарь лежал на столе, и Чи Хо не собирался его заканчивать.
Чи Хо лениво сказал:
– Послушай, раз уж ты подарил 365 кленовых фонарей, перестань думать о моем единственном фонаре.
– ...Хорошо.
Он незаметно улыбнулся, подумав, что Ци Ван, похоже, очень дорожит кленовыми фонариками, которые он раздает, и решил, что его собственный фонарик довольно «скупой», поэтому он вообще не стал его отдавать.
Но поведение собеседника действительно тронуло его сердце.
– Спасибо, что пришел сегодня вечером, чтобы сыграть для меня, – Чи Хо, закутанный в одеяло, не открывал глаз, пока говорил. – Пожалуйста, теперь можешь идти. Спокойной ночи.
Как раз когда Чи Хо собирался заснуть, он услышал шорох, доносившийся со стола, как будто маленький ребенок, который остался там, начал доделывать кленовый фонарь, который он оставил незаконченным.
Чи Хо знал, что обсуждение на пике Чжаньсюэ скоро закончится, и Королю Призраков скоро придется уйти.
Он не знал, успеет ли Король-Призрак закончить кленовый фонарь до своего ухода...
Полусонный Чи Хо спросил:
– Кстати, твоего имени не было в списке приглашенных случайных практиков на конференцию по Дао. Под каким именем ты пришел?
– Попробуй угадать.
Казалось, что на этот раз этот негодяй решил держать его в напряжении.
Затем раздался звук открывающегося окна, и в комнату ворвались снежинки, рассыпавшись по полу ярким белым ковром.
Позже, когда Чи Хо потерял сознание, ему больше не снилось прошлое. Он сжимал в руке свежий зеленый лист и крепко спал.
На рассвете следующего дня Чи Хо, проспавший семь часов, наконец-то не смог больше спать. Он встал, принял душ и провел два часа в медитации, чтобы духовная энергия потекла по его восьми меридианам.
После полноценного сна Чи Хо почувствовал себя отдохнувшим, и в его теле не осталось и следа усталости или сонливости.
Он также заметил, что незаконченный кленовый фонарь, который он поставил на стол, убрали.
В три четверти часа кролика Чи Хо и его товарищи-ученики отправились в столовую завтракать.
Культиваторы высокого уровня всегда были приучены к посту, но на горе Чанкунь было исключение. «Еда» также была частью их культивации. Все злаки и вкусы мира были результатом чередования солнца и луны, а также смены четырех времен года. Они были сутью неба и земли. Использование «вкуса» пяти чувств для понимания, принятия пищи и превращения ее в собственное использование могло обогатить культивацию.
Поэтому на горе Чанкунь открылась столовая для совершенствующихся, которые приходили обсудить священные писания и доктрины. Большинство совершенствующихся также предпочитали следовать местным обычаям и питаться три раза в день в столовой на горе Чанкунь.
Проспав вчера весь день, Чи Хо уже проголодался. Он заказал на завтрак кашу и закуски и чинно сел за стол.
Сяо Го ел лапшу и жаловался:
– Шиди, ты должен радоваться, что вчера не пошел на пик Чжаньсюэ. Все обсуждение было ужасно скучным. Все эти старые ученые без практического опыта рассуждали о военных делах на бумаге. Это было просто нелепо. Шисюн даже заснул во время обсуждения.
Чэн Мяо запаниковал, когда его без причины упомянули. Внимательно посмотрев на бесстрастное лицо Ши Учжэна, он тут же начал оправдываться:
– Шиди, не говори глупостей. Я просто пытался переварить знания, полученные на собрании, и погрузился в медитацию...
Сяо Го рассмеялся:
– Шисюн, тебе, должно быть, потребовалось много времени, чтобы переварить это.
Хотя Ши Учжэн никак не отреагировал, Чэн Мяо почувствовала себя виноватым и сразу же сменил тему:
– Эй, Шиди, твоя сумка действительно уникальна. Я никогда раньше не видел, чтобы ты ее носил.
Он обратил внимание на мешочек, который Чи Хо носил на поясе, и с улыбкой спросил:
– Что у тебя в нем? Я просто хотел обменяться специями.
Услышав этот вопрос, Чи Хо внезапно расстегнул поясную сумку, взвесил ее в руке и сказал:
– Внутри не специи, а лист.
Услышав это, Чэн Мяо на мгновение опешил:
– Лист?
Ши Учжэн перестал помешивать кашу и краем глаза взглянул на них.
Чи Хо ослабил ремешок своей сумки, осторожно достал свежий зеленый лист и положил его на ладонь:
– Да, этот лист подарил мне старый друг.
Чэн Мяо был сбит с толку услышанным, а Ши Учжэн отложил ложку, которую держал в руке, и спросил:
– Ван'эр, ты вчера встретил на горе Чанкунь старых друзей?