Глава 27. Под покровом зимы(2).
Гора Чанку находилась в очень холодном северном регионе, в тысячах миль от города Фушуй. Даже если бы они летели на мечах, дорога заняла бы большую часть дня.
Ши Учжэн подумал о долгом и утомительном путешествии и перед отъездом заказал еду для своих учеников в гостинице.
Проснувшись с похмелья, Чи Хо почувствовал легкое головокружение, тупую боль в висках и отсутствие аппетита. Он взял только несколько вегетарианских блюд и выпил тарелку рисовой каши.
Ши Учжэн взглянул на Чи Хо и спокойно сказал:
– Если еда тебе не по вкусу, можешь заказать еще. Я не знал, что выбрать, поэтому заказал немного.
– Нет, вчера вечером я слишком много выпил, так что белая каша и вегетарианские блюда самое то.
Ши Учжэн кивнул, но больше ничего не сказал.
Чэн Мяо, сидевший напротив Чи Хо, вдруг сказал:
– Шиди, не хочешь ли ты пригласить товарища даоса Чи на совместный ужин? Товарищ даос Чи хорошо заботился о тебе в этот период. Теперь, когда нам нужно так внезапно уехать, разве мы не должны попрощаться с ним или что-то в этом роде...
Голос Чэн Мяо становился все тише и тише. Даже он, не будучи особо чувствительным, почувствовал, что в атмосфере за обеденным столом что-то не так.
Он посмотрел на Ши Учжэна, у которого было холодное выражение лица, а затем на своего младшего товарища-ученика, который выглядел спокойным. Он понял, что сказал что-то не то, но не знал, в чем ошибся...
Чэн Мяо посмотрел на Чи Хо в поисках поддержки. Чи Хо встретил его взгляд и улыбнулся:
– Шисюн, ты не так понял. Раз уж мы так внезапно уезжаем, то это даосский брат Чи должен угостить нас прощальным ужином.
Как только он закончил говорить, хозяин гостиницы подошел к нему с несколькими тарелками закусок и миской похмельного супа.
Соленые яйца, фаршированные перцем, тофу в холодной воде, хрустящая измельченная курица, пирог с боярышником... небольшая тарелка с различными холодными закусками, кисло-острый вкус которых лучше всего подходит для пробуждения аппетита после похмелья.
Хозяин гостиницы принес Чи Хо похмельный суп и сказал:
– Это то, что заказал для вас гость из комнаты на втором этаже. Пожалуйста, наслаждайтесь.
– Как я и сказал, этот даос Чи действительно очень внимателен, – с чувством сказал Чэн Мяо, глядя на гарниры, расставленные на столе.
– Молодой господин из номера на втором этаже спустится к нам на ужин? – снова спросил Чэн Мяо у официанта.
– Молодой хозяин уже заплатил и ушел.
– А? Так внезапно? – Чэн Мяо невольно расширил глаза и с недоумением посмотрел на своего товарища-ученика.
В его глазах после публичного «признания» на Фестивале фонарей прошлой ночью отношения между его младшим братом и даосом Чи стали очень близкими. Логично предположить, что другая сторона не должна была так поспешно уходить, даже не попрощавшись...
Чэн Мяо осторожно посмотрел на своего младшего брата и в конце концов решил промолчать.
– Кстати, могу я спросить у всех присутствующих, кто такой Ши-гунцзы? – спросил хозяин постоялого двора.
Все были ошеломлены. В конце концов, никто не стал бы называть Ши Учжэна «Ши-гунцзы» в повседневной жизни.
Ши Учжэн тоже отреагировал:
– Это я. В чем дело
Хозяин гостиницы улыбнулся и сказал:
– Дело вот в чем. Гость из номера на втором этаже перед отъездом оставил комнату, полную кленовых фонарей, и попросил меня передать их вам.
На мгновение за обеденным столом воцарилась такая тишина, что трактирщик подумал, будто сказал что-то не то.
– Вы уверены, что молодой человек сказал передать мне кленовые фонари? – Ши Учжэн нахмурился и переспросил.
Хозяин постоялого двора уверенно сказал:
– Верно, Ши-гунцзы, это слова гостя, я просто повторяю их.
– Эй... что происходит... – глаза Чэн Мяо расширились еще больше. Он снова внимательно посмотрел на своего младшего брата и обнаружил, что тот нахмурился еще сильнее, чем его шисюн.
«Это плохие новости», – эта фраза всплыла в сознании Чэн Мяо.
– Гость также передал мне письмо и попросил обязательно передать его Ши-гунцзы. – хозяин гостиницы достал конверт и протянул его Ши Учжэну.
– Спасибо.
Ши Учжэн взял конверт и сразу же его открыл. Он не хотел больше ждать и сразу же прочитал письмо.
На письме было всего несколько цифр, но Ши Учжэн перечитывал их снова и снова, пока его лицо не побледнело, а костяшки пальцев, сжимавших письмо, не побелели, словно он изо всех сил старался что-то сдержать.
Чи Хо, сидевший в стороне, в этот момент почувствовал себя несколько запутанным.
Он не ожидал, что в этой жизни, даже с его вмешательством, ребенок все равно потратил много усилий на изготовление кленовых фонарей. Больше всего его расстроило то, что он отдал кленовые фонари Ши Учжэну.
Он вдруг почувствовал себя немного подавленным, как будто все его предыдущие усилия пошли прахом.
Но каким бы расстроенным он ни был, Чи Хо смутно чувствовал, что что-то не так. Судя по его ежедневным взаимодействиям с «собой» и реакции собеседника, ему не следовало дарить Ши Учжэну кленовые фонарики, тем более что в то время Ши Учжэн уже не был о нем высокого мнения.
«Что, черт возьми, задумал этот мальчишка?»
Зачем он отдал Ши Учжэну кленовые фонарики?
Что было в письме?
Чи Хо вздохнул и мысленно покачал головой. Он никогда не думал, что настанет день, когда он не будет понимать «самого себя».
В следующий раз, когда он встретит Короля Призраков, он обязательно спросит его прямо.
Несколько раз перечитав письмо, Ши Учжэн наконец поднял голову и посмотрел на Чи Хо сложным взглядом:
– Ван'эр, не думай слишком много.
– ...Хм?
О чем, по мнению Ши Учжэна, он должен был думать?
Ши Учжэн на мгновение замолчал, а затем нерешительно сказал:
– Мне очень нравятся эти кленовые фонари. Думаю, именно поэтому даос Чи подарил их мне.
Он внезапно произнес это, затем запечатал письмо и убрал его.
Он был сбит с толку тем, что услышал. Что происходит? В своей прошлой жизни, когда Ши Учжэн получил кленовые фонарики, он ничего не сказал о том, что они ему нравятся, только неловко поблагодарил.
– Давайте продолжим есть. Раз уж здесь так много дополнительных блюд, давайте не будем их выбрасывать, – Ши Учжэн сменил тему.
Чи Хо не знал, о чем еще спросить. Если не считать легкого разочарования, все было в порядке. Однако его озадачила реакция Ши Учжэна, когда он получил кленовые фонарики, а также поведение мальчика, который отдал ему фонарики.
«Может ли быть так, что я ничего не могу сделать с сюжетной линией Небесного Дао?»
Конечно, Чи Хо не поверит в это.
Чэн Мяо посмотрел на своего учителя, у которого было непроницаемое выражение лица, затем на своего младшего брата, который молчал, и к нему вернулось неловкое чувство, что он не может усидеть на месте.
После этого все четверо принялись за еду, погрузившись в свои мысли, и за столом воцарилась тишина.
Но, к всеобщему удивлению, Чи Хо решил в этом путешествии ехать на одном мече с Сяо Го.
Сяо Го на мгновение опешил, прежде чем понял, что его младший брат хочет поговорить с ним наедине, и с готовностью согласился.
Отношения между двумя младшими братьями, которые изначально враждовали друг с другом, не только наладились, но и стали очень хорошими друзьями. Внезапные перемены смутили Чэн Мяо, и даже Ши Учжэн, который всегда был равнодушен, выглядел растерянным.
Для мастера было лучше всего, чтобы его ученики ладили друг с другом. Хотя Ши Учжэн немного волновался, в конце концов он кивнул:
– Хорошо, Го'эр, только не балуйся по дороге.
Сяо Го недовольно почесал голову:
– Шисюн, не волнуйся, я знаю свои пределы и не буду таким безрассудным и высокомерным, как раньше.
Пережив несколько дней мучений из-за пробуждения своих внутренних демонов и подавив беспокойство в своей крови с помощью Чи Хо, Сяо Го не только изменил свое мнение о младшем брате, но и стал намного спокойнее благодаря опыту борьбы со своими внутренними демонами.
В сочетании с громким «признанием» Чи Хо королю призраков прошлой ночью Сяо Го уже вычеркнул его из «списка соперников, претендующих на Шисюна».
Чи Хо прекрасно знал об этом, поэтому он осмелился предложить Сяо Го оседлать меч, чтобы облегчить реализацию последующих планов.
Более того, на его пальце была татуировка в виде колокольчика, которую Ши Учжэн сделал для него. На случай, если Сяо Го внезапно потеряет контроль и его внутренние демоны вырвутся наружу, Ши Учжэн гарантировал бы его безопасность.
– Шисюн, хотя я вчера и сжег для тебя эту замену, это лишь временное решение. Более того, чем чаще ты будешь использовать этот метод, тем менее эффективным он будет становиться. Если ты хочешь свести к минимуму угрозу, исходящую от твоих внутренних демонов, ты должен найти более мощный и надежный способ их подавить. – Чи Хо прямо сказал Сяо Го, прежде чем меч поднялся на сотню миль над землей.
Сяо Го нахмурился:
– Я догадался, что ты хотел прокатиться на моем мече только для того, чтобы обсудить этот вопрос... Шиди, я прошу прощения за всю свою грубость и недопонимание между нами в прошлом. В любом случае, ты очень помог мне вчера, я...
Сяо Го не решался заговорить. Хотя он был склонен к крайностям и мести, он также ясно различал любовь и ненависть и отплатил бы добром за добро, которое получил от других.
Конечно, кроме своего шисюна. В оригинальной книге перед Ши Учжэном Сяо Го был просто сумасшедшим с сильным чувством собственничества. Он не мог отличить любовь от ненависти и часто не мог избавиться от крайних и эгоистичных эмоций.
Чи Хо, который уже разгадал Тяньдао, считал, что противоречивый характер Сяо Го, когда она сталкивалась с эмоциями, в большей или меньшей степени был обусловлен сюжетной линией Небесного Дао.
Хотя Сяо Го был главным героем этой книги, в глазах Тяньдао он был всего лишь шахматной фигурой, которая составляла сюжет.
– Гора Чанкунь всегда славилась своими лекарственными травами. Похоже, нам придется задержаться там на некоторое время во время этого семинара. Может быть, мы сможем найти хорошее средство, которое надолго усмирит твоих внутренних демонов.
Сяо Го был слегка озадачен:
– Если ты так говоришь... ты знаешь, что может мне помочь?
Теперь, по его мнению, этот младший брат уже не был тем стариком, каким он его себе представлял в начале. Сяо Го восхищался им, поэтому он, естественно, доверял и уважал Чи Хо, который мог решить проблему.
Чи Хо задумчиво сказал:
– Я знаю кое-кого, кто очень хорош в такого рода лечении и подготовке, но я не могу сказать, насколько это будет эффективно. Он должен лично осмотреть тебя и дать оценку.
Тревога на лице Сяо Го внезапно исчезла:
– Тогда мне придется попросить тебя представить меня, Шиди.
Чи Хо не кивнул и не покачал головой, а лишь слегка улыбнулся:
– Однако, если другая сторона сможет дать нам хороший рецепт, чтобы подавить ваших внутренних демонов, я боюсь, что Шисюну придется сделать для него что-то полезное.
– Конечно, если это в моих силах, я заплачу любую цену. – пообещал Сяо Го.
Чи Хо взглянул на Сяо Го и в очередной раз убедился, что этот изначально шумный и надоедливый главный герой все же может сохранять здравомыслие, когда дело не касается Ши Учжэна.
– Не волнуйся, я могу это сделать. Как только все подтвердится, я подробно тебе все объясню.
До этого шага дело еще не дошло, поэтому Чи Хо держал это в секрете.
Через некоторое время Сяо Го не удержался и спросил:
– Маленький Шиди, почему твой товарищ даос Чи вдруг отдал все эти кленовые фонари Шисюну?
Чи Хо рассмеялся:
– Откуда мне знать? Фонари подарил не я.
Сяо Го мысленно прищелкнул языком и не осмелился больше задавать никаких вопросов.
Чи Хо пробормотал:
– Бессмысленно размышлять. Я могу спросить его, когда встречусь с ним лично.
Сяо Го вдруг пришла в голову мысль:
– Появится ли даос Чи на горе Чанкунь?
Чи Хо едва заметно приподнял уголки губ:
– Я не знаю.
В своей прошлой жизни после окончания «Мятного пира» Ши Учжэн и его ученики быстро вернулись в секту Дунцзи и вообще не отправились на гору Чанкунь, чтобы принять участие в конференции по Дао.
Лишь несколько десятилетий спустя Чи Хо впервые отправился на гору Чанкунь в Северной Территории, где он был серьезно ранен и потерял сознание.
Казалось, что из-за его вмешательства сюжетная линия, придуманная Тяньдао, сильно изменилась.
После путешествия по ветру и снегу группа из четырех человек прибыла на гору Чанкунь после часа тигра.
Однако зимой дни были короткими, а гора Чанкунь находилась на крайнем севере, поэтому солнце почти никогда не появлялось до часа змеи.
Снежинки со всей силой летели им в лицо. Сквозь снежную пелену виднелись яркие огни домов, похожие на светлячков, разбросанных по бескрайним заснеженным горам.
Повсюду были разбросаны горячие источники, а над горами и полями висел поднимающийся духовный туман, превращая все это в волшебную страну.
Когда они спускались, то слышали, как в глубине сухого леса раздаются пение птиц и крики журавлей, а в том направлении, где приземлился Ши Учжэн, начали собираться мерцающие огоньки.
Судя по тотемам в виде гор на фонарях, это была семья Цинь с горы Чанкунь, которая пришла поприветствовать их.
– Сегодня идет сильный снег. Вы, должно быть, усердно трудились в пути, – сказал Цинь Бэйяо, молодой хозяин семьи Цинь. Он взял визитную карточку, которую протянул ему Ши Учжэн, и повел группу на виллу. – Когда я получил известие от вашего главы секты, я был немного озадачен. Я не ожидал, что вас, Суйчжэн Сяньцзюня, пригласят на конференцию по Дао в этом году.
Цинь Бэйяо улыбнулся и уступил дорогу четырем членам секты Дунцзи:
– Приветственный банкет готов, пожалуйста, следуйте за мной.
Как все знали, Цинь Бэйяо был следующим главой секты Чанкунь.
Цинь Бэйяо был щедрым и непредвзятым человеком с легким отношением к жизни. В своей прошлой жизни он также фигурировал в списке проклятых «Книги Небес».
Однако по разным причинам Чи Хо не вступал с ним в тесный контакт.
По воле судьбы Чи Хо принял за Цинь Бэйяо другого человека, не имевшего никакого отношения к «Книге Неба», что привело к ряду последующих недоразумений и трагедий.
– Спасибо вам за помощь, – поблагодарил Ши Учжэн и спросил, следуя за Цинь Бэйяо в деревню:
– Могу я узнать, кто из семьи Бай в городе Байлу будет присутствовать на конференции по Дао?
– Как и в предыдущие годы, это молодой господин из города Байлу. – честно ответил Цинь Бэйяо.
Ши Учжэн слегка помедлил и взглянул на Чи Хо, стоявшего позади него. Чи Хо скривил губы, но ничего не сказал.
Ши Учжэн снова спросил:
– Молодой правитель города придет сюда один?
Цинь Бэйяо покачал головой:
– Юный городской лорд Бай еще не прибыл, так что подробности не подтверждены. Но, судя по его ответу, он не собирается никого с собой приводить.
Услышав это, Ши Учжэн вздохнул с облегчением.
Цинь Бэйяо заметил, что Ши Учжэн выглядит странно, и поспешно спросил:
– Суйчжэн Сяньцзюнь, что случилось?
– Я и несколько моих учеников приехали сюда из города Фушуй. Во время банкета в честь банкета между моим учеником и семьей Бай возникло небольшое недоразумение, поэтому я немного беспокоился, что это недоразумение усугубится и вызовет проблемы на конференции по Дао.
– Это легко. Если вы не против, я могу устроить так, чтобы семья Бай жила подальше от двора, где вы будете жить. Так вы оба будете чувствовать себя спокойнее. – Цинь Бэйяо хорошо знал границы дозволенного. Он не стал расспрашивать о причине и деталях недоразумения, а сразу предложил решение для своих гостей. – Если вам понадобится какая-либо помощь в этот период, Суйчжэн Сяньцзюнь может в любое время обратиться ко мне.
– Большое вам спасибо, – кивнул Ши Учжэн.
– Кстати, могу я спросить... вы пригласили каких-нибудь странствующих культиваторов на конференцию по обсуждению Дао? – после недолгого молчания наконец заговорил Ши Учжэн.
– Да, но не так много. Если Суйчжэн Сяньцзюнь заинтересован, я могу поговорить со своим дядей и дать вам копию списка приглашенных. Так вы будете иметь представление о различных сектах, которые будут присутствовать, и сможете более эффективно продолжить обсуждение.
Цинь Бэйяо произнес эти слова на поверхности, но в глубине души у него возникли вопросы. Все говорили, что Суйчжэн Сяньцзюнь был холоден и равнодушен и не интересовался мирскими делами, но сегодня вечером у него, похоже, возникло множество вопросов...
Очевидно, вопрос Ши Учжэна был адресован Королю Призраков.
Чи Хо, следовавший за ним, мысленно цокнул языком, думая, что теперь у «него» действительно нет надежды. Даже если бы он отдал кленовые фонарики, от них не было бы никакой пользы. Ши Учжэн опасался, что он причинит вред его ученику, как опасаются, что вор причинит вред собственной дочери.
Находя это забавным, Чи Хо все больше и больше предвкушал «свое» появление.
Когда они были в гостинице, Король Призраков «рассчитал» перед ним, что они не смогут вернуться в секту Дунцзи, а значит, он точно не захочет пропустить это грандиозное событие на горе Чанкунь.
Чи Хо понимал "свой собственный" характер и уловки.
Помимо того, что Чи Хо удерживал его подальше от «рыбы», в этот момент он также с нетерпением ждал, в каком обличье и с какой манерой «он» предстанет перед ним.
Лучше всего было бы, если бы это был сюрприз, которого он не ожидал.