Пролог.
Детский дом. Все, что я помню в своей жизни связано с ним. Воспоминания есть разные, какие-то приятные, а какие-то хочется забыть.
Не знаю, что именно было со мной не так, но почему-то меня бросили. Воспитатели говорили, что от меня отказались сразу после рождения, но я им не верю. Сама слышала, как они придумывали истории остальным, таким же как и я. Не знаю зачем они это делали, ведь всегда проще сказать правду.
Все люди нуждаются в правде.
Я выросла. Теперь мне привычно быть одной, иногда даже приятно сидеть в тишине наедине со своими мыслями.
Год назад, когда я достигла совершеннолетия, государство предоставило мне квартиру. Не могу сказать, что правительство шибко щедрое, но мне хватает. Однокомнатная квартира на седьмом этаже на окраине Лондона. Но что действительно радует, балкон выходит прямо на знаменитый Биг-Бен. Пусть и видно только его верхнюю часть, но я уже считаю это крупным везением в моей в жизни.
У меня нет образования, поэтому устроиться на хорошо оплачиваемую работу достаточно сложно. Единственное место, куда меня приняли — кафе прямо напротив дома. С одной стороны это очень удобно, но с другой... я накоплю на колледж только лет через десять. И вся моя будущая жизнь будет крутиться вокруг этого кафе. Все останется неизменным, и я буду вечно топтаться на старте, который в итоге и станет моим финишем.
Я понимаю, что мне не уготована особая роль в этом мир, но порой, наблюдая посреди ночи за великим Биг-Беном, я мечтаю о лучшей жизни. Когда звезды одна за другой появляются на небе, из глубины души выходят мои мечты. Глядя на небо и Биг-Бен, я начинаю представлять, какая была бы моя жизнь, если бы я росла в семье, если бы у меня было все то же самое, что и других детей. Но постепенно звезды исчезают, так же и мои мечты возвращаются в свою обитель.
Моя жизнь — день сурка.
Утро. Работа. Обед. Работа. Ночь.
Хотя сегодня будто весь день другой. Какое-то странное чувство пробудило меня, и я встала без будильника. Будто во мне зажгли спичку, которая вот-вот ждет своего превращения в пылающий костер.
Как пахнут перемены?
И что обычно они несут с собой?
Скинув с себя короткие шортики и широкую футболку, я встала под струи теплой воды. Мне не терпится узнать, что особенного должно произойти со мной сегодня. Закрыв глаза, я подставила лицо под теплые капли, которые постепенно стекали по всему моему телу. Но только я расслабилась, как тепло сменилось на леденящий холод. Резко отскочив к противоположной стене, я завизжала:
— Какого хрена? Это и есть перемены, которые я предчувствовала? У меня что, шестое чувство гребаного сантехника? Где моя горячая вода? — со злостью закрутив кран, я завернулась в полотенце.
Хорошо, что я успела помыть голову. Теперь неизвестно, когда воду дадут обратно. Натянув чуть свободные светлые джинсы и затянув их ремнем, я залезла в шкаф в поисках чистой рубашки.
— Пора устроить стирку, мадам, — пробубнила я себе под нос и достала обычную белую футболку.
Волосы еще были мокрые, но сушить их у меня не было времени. Придется собрать их в пучок, как бы ни было это вредно.
Вступив в кеды под цвет футболки, я заперла дверь и побежала вниз по лестнице. Нет смысла ждать лифт, который периодически выходит из строя.
— Доброе утро, красавица! — стоя за барной стойкой, бодро проговорил Гарри.
Не могу сказать, что мы лучшие друзья, но он единственный человек в моей жизни, готовый прийти на помощь в любую минуту.
— Бывало и лучше, сладкий, — пробубнила я в ответ.
— Вчера ты была куда милее? Что-то случилось? — парень в секунды изменил выражение лица. Его глаза были полны беспокойства и доброты.
— С утра пораньше я почувствовала ветер перемен, а оказалось, что у меня просто отключили горячую воду.
— Правда? Я уж подумал, у тебя произошло что-то серьезное, — Стайлс спокойно выдохнул и принялся за работу. — Тебе как обычно?
— Да, пожалуйста. Надеюсь хозяин не поймает нас, — усмехнулась я.
— Не бойся, как истинный джентльмен, я возьму всю вину на себя.
— Ох, брось, я не об этом. Я не боюсь наказания или ответственности. Единственное, что меня беспокоит — отсутствие приготовленного тобой завтрака.
— Я уже давно предлагал тебе свои постоянные услуги. Не важно в моей квартире, или в твоей. Я могу готовить для тебя где угодно, и когда угодно. Удивлен, что ты так просто отказалась.
— Твое предложение звучало совсем по-другому, мистер, — улыбнулась я, завязывая длинный серый передник.
— Так и скажи, что держишь меня во френдзоне, — проговорил парень, расставляя на стойке тарелку с омлетом и стакан свежевыжатого апельсинового сока.
— Между нами не может существовать френдзона, ты ведь для меня как старший братишка.
— Все вы так говорите, — пробубнил зеленоглазый. — И все-таки я не понимаю, что делаю не так. Тебе уже кто-то нравится? Почему ты не хочешь быть моей девушкой? Неужели я так уродлив?
— Ты прекрасен, Гарри, правда. Я не встречала людей лучше тебя. Ты очень красивый, умный, добрый и заботливый. Ко всему этому, ты еще и готовишь великолепно.
— Но-о?.. — с досадой протянул Стайлс.
— Но я тебе не пара. Кому нужна девушка без родных, нормальной работы и образования, еще и с вредными привычками?
— Мне нужна, — уверенно ответил парень. — Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь, что не все мои слова глупые шутки. И я буду ждать тебя всегда, просто дай знать, когда будешь готова, — подмигнул кудрявый. — А теперь быстро доедай свой завтрак, потому что я вижу нашего первого посетителя на сегодня.
Быстро закидывая в рот последний кусочек омлета, я выпила оставшийся апельсиновый сок.
— Мне кажется, никто кроме тебя эту кислятину не пьет. Почему-то все заказывают чай, кофе или что покрепче.
— У нас не так много новых посетителей, чтобы они заказывали что-то другое, — я пожала плечами и развернулась к стеклянной двери, которая вот-вот должна была распахнуться перед первым гостем.
Это был смуглый черноволосый парень с большими, но почему-то тоскливыми карими глазами. Он не улыбался, но его прекрасному с легкой щетиной лицу очень шел весь этот задумчивый вид. Парень окинул кафе быстрым взглядом и приземлился за столик и панорамного окна.
Я взяла меню и без промедления направилась к незнакомцу. Честно говоря, в нем было что-то особенное, можно даже сказать завораживающее. Через пару секунд, положив перед ним плоскую книжечку, я стояла напротив с маленьким блокнотом и ручкой в руках.
— Доброе утро, что будете заказывать? — мне пришлось натянуть улыбку, хоть я и не хотела этого делать. Пожалуй это один из главных минусов моей работы.
— Апельсиновый сок, пожалуйста, — ответил парень, даже не притронувшись к меню.
Гарри, который в эту минуту пил воду, подавился и начал кашлять. Вот тебе и поговорили о типичных заказах.
— Это все? — спросила я, в глубине души чувствуя желание еще раз услышать его голос.
— Да, пожалуй, — пробубнил брюнет и уставился в окно на дом, в котором я живу.
— Ну что скажешь, мистер? Никто не пьет такую кислятину?
— Да он просто странный какой-то, разве ты сама не заметила этого?
— Хочешь сказать, что и я странная?
— Да ты-то тут причем! Я вообще не про сок. Ты видела, какой у него был взгляд, когда он зашел? А как он разговаривает... я тебе говорю, он точно сумасшедший.
— Сам ты сумасшедший, чудила. Хватит накидываться на людей с обвинениями, тем более на наших посетителей.
— Он тебе понравился, не так ли? — Гарри уставился на меня и сощурил глаза.
— Не неси чепуху, я вижу его впервые.
— Я надеюсь на это, потому что не хочу объяснять маме, как какой-то незнакомец за пять минут увел у меня из-под носа девушку всей моей жизни, — Гарри поставил передо мной стакан с оранжевым напитком.
— Ох, Гарри, пожалуйста, не начинай... только не сейчас, — я взяла стакан и поставила его перед кареглазым.
Но он даже не обернулся. Парень был так поглощен собственными мыслями и разглядыванием дома, что даже не заметил ни меня, ни сок.
— Я Зейн, Зейн Малик, — не отрываясь от своего занятия, чуть хриплым голосом произнес парень.
Не понимаю, зачем он это сказал, но я чувствовала необходимость ответить ему.
— Софи Адамс.