Глава 7
Лису не удивилась, что Джен не приехала, — просто ей не хотелось, чтобы Мэй расстраивалась.
— Мэй, давай-ка встань вот здесь. —Лиса поставила девочку перед домиком Санта-Клауса. — Постой здесь минутку.
Лиса повернулась к оператору:
— Кай сделай несколько пробных кадров, посмотрим, как она реагирует на камеру.
Кивнув, он приготовился снимать.
Лиса сделала знак осветителю и подумала: сейчас девочка или зажмурится, или отвернется.
Но та ничего не замечала, по-прежнему настойчиво разыскивая в толпе взглядом маму.
Лиса хоть и надеялась, что она вот-вот появится, однако была уверена в одном: ничто не заставит ее бросить дело, не доведенное до конца.
Негодуя на Дженни, она прикрепила микрофон к джемперу девочки.
— Протяни шнур под джемпером так, чтобы он оказался под мышкой.
Мэй тянула шнур до тех пор, пока не отцепила микрофон, скользнувший на землю к ее ногам.
— Мэй, —Лиса нагнулась, чтобы прикрепить клемму, — когда я разговаривала с твоей мамой, она сказала, что вряд ли освободится до окончания съемки. К тому же ей и не обязательно быть здесь. — Она выпрямилась, глядя на девочку. — Не волнуйся, если она не приедет, я отвезу тебя к ней на работу.
— Давайте еще чуточку подождем!
Лисе с большим трудом удалось выдержать умоляющий взгляд больших голубых глаз.
— Мы должны начинать. —Лиса погладила девочку по плечу. — У тебя все получится отлично, ведь правда?
Погрустневшая Мэй кивнула.
Ужасно. Именно сейчас крайне необходимо, чтобы она была в приподнятом настроении, с сияющей улыбкой.
Кляня все на свете, Лиса подошла к оператору.
— Скажи, как она выглядит?
— Бледненькая.
Через его плечо Лиса заглянула в объектив. Под лампами освещения блондинки казались обычно бледнее, чем на самом деле.
— Хорошо, что у меня есть с собой румяна. — Положив блокнот у ног, Лиса порылась в сумке.
— Это макияж? — Мэй вновь оживилась.
Лиса легкими движениями нанесла румяна на ее щеки.
— Да. — Может, это развеселит ее.
— Я буду в гриме?
Лиса полюбовалась на свою работу.
— Только на время съемок.
— Как я выгляжу? — Склонив головку набок,Мэй причмокнула губами.
— Великолепно. — Лиса улыбнулась и подтолкнула ее к ребятишкам, стоявшим в очереди вместе с родителями. Одного взгляда было достаточно: ждать придется не менее двадцати минут. Отсчитав несколько ребятишек, Лиса поставила Мэй за ними.
— Эй! — запротестовала очередь.
Лиса подняла руку и, обратившись к стоявшей поблизости женщине, произнесла волшебные слова:
— Послушайте, я —Лалиса Манобан из программы «Хэлло,Сеул». Можно нам снять вашего ребенка, стоящего в очереди к Санта-Клаусу?
Как Лиса и предполагала, родители в начале очереди проявили энтузиазм. Но вот стоявшие в конце испугались, что не попадут в кадр, и поэтому тут же недовольно заворчали.
Оператор снимал панорамным планом очередь. Лиса подумала: в монтажной отредактируем.
Рядом появился гном в зеленом костюме. В руках у него был фотоаппарат.
— Кто хочет сфотографироваться вместе с Санта-Клаусом?
— Как раз этим и занимаемся, — Лиса указала на съемочную группу.
Улыбаясь Лисе, Мэй и изо всех сил стараясь попасть в кадр, гном подошел к ним совсем близко.
— Что это вы здесь делаете?
— Работаем. — Лиса кивнула в сторону уставшей женщины, которая толкала перед собой доверху нагруженную покупками коляску. Рядом неуверенно ковыляли двое малышей-близнецов. — Вот вам и клиенты.
Не спуская глаз с камеры, гном неохотно отошел.
Явно подражая ему, Мэй разыгрывала сценки. То изображала бурную радость при виде искусственного снега на крыше сказочного домика, то заглядывала в слюдяные окошки, то принималась громко смеяться, наблюдая, как рождаются игрушки в руках механических мастеров. Лиса предоставила ей полную свободу — пусть вытворяет что хочет.
Скоро должна была подойти их очередь. Лиса прошептала на ухо девочке:
— Не забудь, не проговорись Санта-Клаусу, что мы будем оценивать его работу.
Санта-Клаус, конечно, уже заметил съемочную группу и камеру, нацеленную на него. Но лучше ему пока не знать о конкурсе.
— Окей, — прошептала Мэй в ответ и подняла большой палец, показывая, что все будет в порядке!
Свет. Мотор.
— Здравствуй, Санта-Клаус! — громко прокричала Мэй, оглушив звукооператора, отчаянно замахавшего руками.
Лиса поймала взгляд девочки и поднесла палец к губам.
— Хо-хо-хо, малышка, — Санта старался говорить как можно громче, но ему было далеко до Мэй. — Кто твои друзья? — Он улыбнулся в объектив.
Жаждущие попасть в кадр бойко подпрыгивали за их спинами. А как же иначе — телевидение никого не оставляет равнодушным.
— А ты собираешься спрашивать, что я хочу получить в подарок на Рождество? — Мэй дернула Санта-Клауса за бороду, и борода — отклеилась.
— Конечно, — Санта-Клаус небрежно поправил бороду и посадил Мэй себе на колени.
Она провела пальцами по опушенным отворотам его красной шубы, выглядевшей жалкой и поношенной под ярким светом юпитеров. Потом она наклонилась и посмотрела вниз.
Лиса проследила за ее взглядом. На ногах у Санта-Клауса были коричневые бутсы.
— Итак, малышка, какого подарка ты ждешь к Рождеству от Санта-Клауса?
Мэй подозрительно смотрела на него. Лиса не осуждала ее за это. Санта-Клаус без конца ослепительно улыбался в объектив и почти не обращал внимания на сидевшего у него на коленях ребенка.
Так дело не пойдет.
— Постойте-ка. — Лиса вышла из-за камеры. — Представьте себе, что нас нет. Только вы и Мэй. — Лиса нарочно выделила имя девочки.
— О, ее зовут Мэй? Славное имя для славной девчушки, — он подбросил ее на колене.
— Эй! — Мэй ухватилась за первое, что попалось под руку, — за его бороду, и она опять отклеилась!
Санта-Клаус снова ловко вернул ее на место.
Итак ,Мия , что тебе хотелось бы найти под новогодней елкой?
Мэй пристально взглянула на него, недовольно выпятив нижнюю губу.
— Меня зовут Мэй, и я хочу игровую компьютерную приставку «Супер Нинтендо».
— Хо-хо-хо. А не хочешь ли ты, чтобы Санта-Клаус принес тебе красивую куклу? Хотя вряд ли ему удастся найти такую же красотку, как ты.
Ну и ну, вот так поворот! Вот это специальный рождественский репортаж. Хотя зрители любят всякие «жареные» темы, отметила про себя Лиса.
Мэй больше не улыбалась. Неудивительно. Если все Санта-Клаусы такие, как этот, уж лучше у него ничего не просить.
— Я не хочу куклу! — Девочка уперлась в грудь Санта-Клауса и попыталась спрыгнуть с его колен. Гном в зеленом поспешил на помощь своему другу.
— Разве ты не хочешь, малышка, еще побеседовать с Санта-Клаусом? — проверещал гном, деланно улыбаясь в объектив.
— Нет! От него воняет!
— Стоп! — быстро вмешалась Лиса. Она помогла Мэй спрыгнуть на землю и крепко стиснула руку девочки. — Большое спасибо, — сказала Лиса, обращаясь к Санта-Клаусу.
Кивком пригласив группу следовать за ней , Лиса увела Мэй прочь.
— Это был не Санта-Клаус, — заявила девочка.
— Согласна. — Лиса остановилась, чтобы отцепить с ее джемпера микрофон.
— Борода была ненастоящая. И ботинки. И голоса такого у Санта-Клауса не бывает. К тому же от него плохо пахло.
— Наверное, возится слишком много с оленями, — пробормотала Лиса. — А ты как думаешь? — обратилась она к оператору.
Всегда немногословный, он только пожал плечами. Осветитель покачал головой. Они подтвердили то, о чем Лиса и сама уже догадалась, — на сей раз удалось снять совсем немного пригодного материала.
Времени ехать на другую ярмарку уже не оставалось. Лиса приняла решение:
— Мэй, мы будем брать интервью у тебя.
— Что вы имеете в виду? — поинтересовалась девочка.
— Я буду расспрашивать тебя о Санта-Клаусе, в частности — об этом парне.
— Но я только что сказала вам. Он во...
— Он воняет, я знаю. Расскажи, каким должен быть настоящий Санта-Клаус. Только не стоит все время повторять, что от этого плохо пахло.
— Но это так! — воскликнула Мэй. — Я думала, меня стошнит.
Лиса оглянулась — стоявшие в очереди люди сосредоточенно наблюдали за ними.
— Лиса, — услышала она негромкий голос оператора. Он стоял перед украшенной к Рождеству витриной магазина.
Великолепно.
Они поставили Мэй на фоне серебристой елки и опустили камеру до уровня глаз девочки.
— Представь себе, что ты беседуешь со своими друзьями, — объясняла Лиса, — и смотри на меня, а не в камеру. Приготовилась?
Когда Мэй кивнула , Лиса велела оператору начинать.
—Мэй, расскажи мальчикам и девочкам, которые видят тебя сейчас на экране, что ты ждешь от Санта-Клауса.
— Ну...
Пожалуйста, будь веселой, живой, говори отчетливо, ясно, умоляла ее про себя Лиса, хотя и сознавала, что требует слишком многого от шестилетней девчушки.
И тут произошло чудо. Возможно, от присутствия немногих любопытных покупателей, собравшихся поглазеть на ее дебют, девочка внезапно выпрямилась, доверительно улыбнулась Лисе. И быстро начала перечислять необходимые для настоящего Санта-Клауса качества. Даже если бы Лиса написала текст заранее, лучшего все равно трудно было бы добиться.
— Прежде всего — Санта всегда толстый, у него мягкие, ласковые руки. У него всегда — белая борода и добрые глаза, окруженные морщинками. И от него должно пахнуть как от мятной лепешки. Он должен громко, так, чтобы все слышали, говорить «хо-хо-хо». У Санта-Клауса нарядные сапоги. Он тщательно готовится к встрече с нами, заботливо собирает все необходимое.
— Что еще?
— Ну, он обязательно спрашивает, что мы хотим получить к Рождеству... и не дает обещаний, которые не сможет выполнить, — обтекаемо закончила Мэй.
— А что ты скажешь о Санта-Клаусе с ярмарки ? — спросила Лиса.
— Ох, Лиса, пра-а-ашу вас... — Мэй округлила глаза.
Лису поразило, что девочка назвала ее по имени, впрочем, это доказывало находчивость Мэй и то, что она свободно чувствовала себя перед камерой.
— Того парня, должно быть, выгнали за неуспеваемость из школы, где учат, как быть Санта-Клаусом.
Лиса раскрыла рот от удивления. Мэй, пожалуй, чересчур расслабилась.
Девочка стояла с видом преуспевающего репортера, ведущего раздел скандальной светской хроники. Вот как она лихо разделалась с Санта-Клаусом !
Сорвиголова, к тому же прехорошенькая. Опасное сочетание. Лиса задумалась: сколько же пригодного материала они сняли?
Задав еще несколько вопросов и подивившись быстроте удачных ответов Мэй, Лиса поняла, что съемка удалась.
— Прежде чем мы окончательно распрощаемся с этой ярмаркой, я позвоню на студию, — сказала Лиса, направляясь к телефонам-автоматам.
Мэй осталась с оператором, укладывавшим аппаратуру.
Подойдя к центру ярмарки,Лиса принялась внимательно осматривать огромную очередь к Санта-Клаусу — он как раз отправился кормить оленей. Временами она бросала взгляд на западный вход — ей хотелось выяснить, удалось ли Джен выбраться на ярмарку. По-видимому, нет. Вздохнув, Лиса стала звонить на студию.
Бросив взгляд на часы, она закрыла глаза и устало прислонилась к кафельной стенке. Было почти пять. Ужасно. Предстояла езда по переполненным машинами улицам.
— От Ким Дженни не было сообщений? — спросила Лиса секретаршу.
— Нет, но главный продюсер просила вас приехать на студию сразу после окончания съемки.
Что же нужно было ей от нее ? Лиса в задумчивости взъерошила челку. Отвезти Мэй к маме и вернуться на студию — на это уйдет не менее часа.
Оператор и Мэй не оказалось там, где она их оставила. Стороживший аппаратуру осветитель пояснил:
— Он повел ее попить.
Шагая в сторону павильончика с едой,Лиса чувствовала себя виноватой — малышка так старалась, а она, Лиса, ее даже толком не поблагодарила.
Вскоре она увидела их, сидевших за столиком в центре павильона.
Перед Мэй стояла огромная чашка с жидким ягодным мороженым.
— Привет, — Лиса присела рядом.
Подняв брови, Мэй продолжала тянуть холодную сладкую жидкость через соломинку.
Понаблюдав за ней, Лиса решилась:
— Хочешь съездить на студию?
Для девчушки это было бы развлечением, а Лиса выяснила бы, зачем она понадобилась .
— Туда, где делают телешоу?
Лиса кивнула:
— Такие же, как то, в котором ты участвуешь.
— Конечно, хочу!
Все время, пока они ехали на студию, Мэй без умолку болтала.
Счастье еще, что они быстро доехали. Лиса припарковала машину на привычном месте. Мэй побежала вперед и остановилась у двери, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Благоговейная восторженность, с которой Мэй переступила порог здания, напомнила Лисе ее первый день на студии. Тогда Лиса не была помощником продюсера. Она была всего-навсего секретаршей, делопроизводителем.
Но она все равно чувствовала себя счастливой — оттого что была на пути к цели. Это было для нее главным тогда.
После развода она вернулась в колледж и продолжила занятия по специальности — теле- и радиожурналистика. В надежде приобрести необходимый опыт она стала искать работу на телевидении, соглашаясь выполнять любые обязанности, даже бесплатно.
Через шесть недель ей уже начали платить зарплату.
Возможностей, чтобы наверстать упущенное, было немало. Она посещала разные лекции. Конечно, совмещать работу и учебу было нелегко, но все же легче, чем совмещать две работы и замужество.
— Мэй, — окликнула она убежавшую далеко вперед девочку, — вот мой кабинет.
Мэй вернулась и вошла вслед за Лисой в скромно обставленную комнатку.
— Вот этот?
— Мне много не нужно. — Лиса постаралась не думать об огромном кабинете .
— Так вот где делают телешоу?
— Нет. —Лиса пыталась навести порядок на столе. — Ты видела большие черные двери на другой стороне коридора?
— Угу.
— Там находятся студии. Я покажу тебе одну из них.
— Так пошли!
— Сейчас. Но сначала я «отмечусь» у моего продюсера, потом созвонюсь с твоей мамой . — Лиса указала на стул: — Освободи его и садись.
Мэй с недовольным видом поплелась к стулу и спихнула наваленные на нем папки и бумаги на пол.
Глядя на погрустневшую девочку, Лиса почувствовала угрызения совести. Мэй изо всех сил пыталась справиться с разочарованием. И Лиса подумала: интересно, как часто приходилось Дженни оказываться в подобных ситуациях?
Мгновение спустя она услышала в трубке голос продюсера .
— Это Лиса. Что случилось?
В то время, как Лиса внимательно слушала главного продюсера,Мэй встала и осторожно, бочком пошла к двери. Взявшись за ручку, она взглянула на Лису.
Та погрозила ей пальцем, но тут же отвлеклась — из-за вопроса .
— Подожди-ка. Где-то тут у меня есть данные... — Повернувшись, Лиса стала рыться в кипе бумаг, потом ей пришлось, прижав телефон плечом к уху, просмотреть бумаги, сваленные Мэй на пол. Ползая на коленях, она лихорадочно искала нужную записку и наконец нашла. — Да, они сделали заявку на два клипа.
— Замечательно. Первый мы туда не втиснем, а три минуты «мертвого эфира» мне вовсе не нужны.
— Хорошо, попробую договориться по второму. — Быстро записывая указания ,Лиса обнаружила, что Мэй успела выскользнуть в коридор.
Волноваться не стоило. Белокурая головка отчетливо виднелась над нижним краем стекла в двери кабинета.
— Мэй, иди сюда, — позвала Лиса, заканчивая свои записи. — Сейчас я позвоню твоей маме, и мы с тобой пойдем вместе.
Набрав номер Дженни, Лиса оперлась о стол. Ну и денек! Впрочем, до конца рабочего дня еще далеко.
— Ким Дженни.
— Лалиса Манобан. Мы управились со всеми делами на ярмарке, и я привезла Мэй на студию.
Лиса взглянула через стекло. Девочка отошла немного, но все еще была видна.
— Я думала, ты привезешь ее прямо сюда, — раздраженно бросила Джен.
А я думала, что ты приедешь на ярмарку. Припомнив их последний разговор, Лиса сказала:
— На самом деле мы не договаривались об этом. Но я смогу привезти ее к тебе — через какое-то время.
— И когда же?
— Скажем, через час.
Лиса была уверена, что освободится раньше, но пусть Джен подождет ее — для разнообразия.
Она помолчала, потом произнесла:
— Я сама приеду за ней.
Не испытываю восторга от этого, звучало в его голосе.
Лиса пропустила интонацию мимо ушей.
— Мэй проголодается.
Вот это Лису действительно волновало.
— Вообще-то она не просила есть. На ярмарке она угостилась жидким мороженым.
— Как питательно.
— С фруктами.
Только не надо мне рассказывать, что тебе с ней никогда не приходилось наскоро перекусывать.Какое лицемерие! Лиса была готова поклясться, что Мэй также приходилось не раз допоздна ждать маму — гораздо дольше, чем она прождет сегодняшним вечером.
Зажужжал другой телефон.
— Это мой продюсер. Я обязательно должна поговорить с ней.
— Вне всякого сомнения, — саркастическим тоном заметила Дженни, — до скорой встречи.
Лиса бросила трубку. С продюсером она говорила очень мало, но, когда выглянула за дверь,Мэй нигде не было видно.
Куда она направилась?
— Мэй? — Громко звать ее в студии Лиса никак не могла.
Тишина.
Лиса посмотрела в сторону главного входа, потом решила пойти в глубь здания.
— Мэй? — Лиса прислушалась — ни звука. — Пойдем посмотрим студию.
Тишина. Лиса в раздражении поджала губы.
— Неостроумно — играть тут в прятки. Здесь очень много проводов, ты можешь зацепиться и упасть.
Лиса вошла в огромное полутемное сводчатое помещение за студиями. Перевешиваясь через балки, подобно тропическим растениям, с высоты свисали толстые провода. Вдоль стен тянулся занавес для затемнения — мест, где можно спрятаться, было предостаточно.
Где же Мэй?
Над высоченными дверьми некоторых студий горели красные лампочки. Там шли съемки.
У Лисы вырвался стон. А что, если Мэй зашла в одну из студий? Ведь она сорвет съемку.
—Мэй! — Стараясь убедить себя, что девочка играет,Лиса искала ее за занавесом, заглядывала за ящики. А вдруг она сейчас внезапно выскочит из-за угла — наверняка ведь, как все дети, любит пугать взрослых.
Да, но игра слишком уж затянулась. Пора срочно предпринимать что-нибудь.
— Мэй, ты меня слышишь? Ты выиграла, давай выходи! Я угощу тебя... — А что любят маленькие девочки? Лиса пыталась вспомнить и не могла. — Пиццей!
Молчание. Но пицца в любом случае хорошая идея.
— Послушай, потребуется не менее получаса, чтобы приготовить ее. Чем скорее ты выйдешь, тем скорее я смогу ее заказать.
Лиса медленно повернулась на месте, внимательно наблюдая: не колыхнется ли предательски занавес, не покажется ли кончик маленькой туфельки?
— Не стану звонить в пиццерию, пока ты не выйдешь.
Скрестив руки, Лиса стояла среди декораций и реквизита.
Мэй пропала.
Та-а-а-ак. Сюжет о Санта-Клаусе только что превратился в тридцатисекундный рекламный ролик о подготовке к Рождеству и о ребятишках, с удовольствием ходивших в гости к Санта-Клаусу. Возможно, продюсер и не даст ей вход, но Лисе уже было все равно. Она лишний раз убедилась, что возня с детьми — не ее... слабость.
Лиса начинала волноваться всерьез.
— Мэй, сегодня ты была великолепна. Настолько великолепна, что я куплю тебе «Супер Нинтендо». Идет? Как только снимем последнюю поездку к Санта-Клаусу, тут же и отправимся покупать... — А сколько, между прочим, стоит эта штука?
Лиса призадумалась, но ненадолго — Мэй не выскочила к ней с криком восторга. Значит, ее не было поблизости. Пробежав один коридор,Лиса понеслась по другому. Приближалось время выпуска вечерних новостей. Если Мэй сорвет это...
Лиса постаралась не думать о последствиях. Оглянувшись вокруг, она пыталась представить, откуда же может появиться маленькая фигурка? А вдруг Мэй пошла к выходу?
Ну конечно же. Девочка соскучилась, и ей захотелось поболтать с кем-нибудь — с вахтером, например.
Бросившись к внутреннему телефону, Лиса позвонила на вахту.
— У вас там нет маленькой белокурой девочки?
— Нет, мэм, но рядом стоит страшно сердитая Ким.
Лиса вздрогнула.
— Она пытается дозвониться в ваш офис. Придется кому-нибудь проводить ее. Меня некому сменить.
— Иду.
Это была последняя капля... Стараясь не зацепиться за провода, Лиса побежала к вахте.
Поджав губы,Джен ждала ее. Взглядом она поискала Мэй.
— Мм, —Лиса заправила волосы за уши. — Девочка хотела осмотреть студию...
— Но она скоро придет?
— Нет. — Лиса нервно сглотнула.
Дженни демонстративно показала на часы:
— Уже довольно поздно. Может, она закончит экскурсию в следующий раз?
— Да, но...
— Где она?
Лиса прямо встретила пристальный взгляд, смотревших на нее с крайним нетерпением. Немедленно требовавших ответа.
И Лиса решилась:
— Я потеряла ее.................................................