Глава 3
Движение на дорогах Сеула становилось все более оживленным. Лиса вздохнула: обратная дорога наверняка будет утомительной.
Остановив машину на стоянке возле небольшого дома, Лиса подумала: хорошо бы эта поездка не оказалась напрасной.
Оглянувшись по сторонам, она отметила, что все машины были только самых дорогих марок. Неплохая клиентура. Да ведь и район отнюдь не бедный. Ей было далеко до этих людей.
Захлопнув дверцу своей скромной машины, Лиса вошла в здание.
Роскошное местечко, тут же сказала она себе. Все было выдержано в спокойных серо-голубых тонах — они придавали интерьеру элегантность и успокаивающе действовали на издерганного за день человека. Толстый ковер заглушал звуки.
— Чем могу быть полезна? — спросила женщина, похожая на продавщицу модного косметического салона.
Лиса почувствовала себя застигнутой врасплох. Она слегка смутилась.
— Я — Лалиса Манобан из передачи «Привет, Сеул». Мне надо увидеться с мисс Ким Дженни.
— Мисс Ким занята с клиентом, — мягко ответила женщина. — Я могу помочь вам?
Лиса отрицательно покачала головой.
— Мы целый день разыскиваем друг друга по телефону. Мисс Ким скоро вернется?
— Возможно. — Женщина посмотрела на нее с нескрываемым любопытством. Затем предложила присесть и добавила: — Подождите, пожалуйста.
— Спасибо.
Лиса в любом случае приготовилась ждать. В зеркале напротив она увидела свое отражение: растерянный вид, помада стерлась. Заложив подстриженные каре волосы за уши, она опустилась в большое мягкое кресло и сняла трубку с телефона, стоявшего на журнальном столике. Пока ее соединяли, она, расслабившись, думала: хорошо бы вздремнуть в таком кресле.
— Лиса!
Она очнулась от задумчивости:
— Да, Лин?
— Чем ты занимаешься? Ты потратила уйму времени, чтобы найти подходящего ребенка. В Сеуле предостаточно малышей. В чем проблема?
— В том, чтобы найти именно такого, который нужен. Я нашла. Сейчас я жду разрешения от матери.
— Так долго?
Лиса вздохнула.
— Если это так сложно, переходи к следующему из твоего списка.
— Да список закончился на этом ребенке.
— Ну так не теряй время.
— Послушай, Лин. Отдай эту постановку кому-нибудь другому. У меня возникла новая грандиозная идея, и мне хотелось бы ее развить.
— Ну, нет, милочка. Я специально выбрала тебя для этого: с тобой должны произойти такие же превращения, как с героем «Рождественских повестей» .
— Скажешь тоже, превращения. Уж лучше подождем с превращениями до весеннего праздника древонасаждения , когда все в природе оживает.
— Лиса, — простонала Лин, — ну что мне с тобой делать?
— Назначить меня продюсером! — выпалила Лиса.
Я уже фактически исполняю обязанности продюсера, подумала она, но вслух этого не произнесла. У них с Лин когда-то заходил разговор на эту тему, и Лин было прекрасно известно ее желание.
— Имей терпение. Джису работает в «Привет, Сеул» дольше, чем ты. Она заслужила...
Да, Джису уже была старшим продюсером. Лиса поморщилась и переменила позу. Лиса точно знала, что они с Джису— ровесницы. Но Джису пришла работать на студию сразу после окончания колледжа, а карьера Лисы началась несколькими годами позже.
— Знаю. Послушай, я заскочу на студию по пути домой. Надеюсь, здесь я долго не задержусь.
Она повесила трубку, веря, что именно так и будет: у какого любящего матери не затрепещет от радости сердце при известии о том, что его малышка с прелестной мордашкой отобрали для съемок на телевидении?
Скоро Лиса уже нервно ерзала в кресле. Она ненавидела бездействие. И так она потеряла слишком много времени в своей жизни. Она могла бы позвонить еще кое-куда, но разговаривать на людях не хотелось, пусть секретарша демонстративно и не замечала ее.
На журнальном столике были веером разложены журналы по продаже недвижимости и потрясающе красивые буклеты, иллюстрирующие реестр предложений на местном рынке.
Но Лису не интересовал рынок недвижимости. Все ее мысли были заняты маленькой девочкой, которой предстояло выбрать лучшего Санта-Клауса.
Рассеянно оглядывая помещение, Лиса уперлась взглядом в стену, на которой висело множество наград. «Лидирующий в списке месяца», «Лидирующий в списке года», «Лучший риэлтер», «Клуб миллионеров» и другие. Она поискала взглядом и увидела, что имя Дженни там часто встречалось. Интересно, она была только сотрудницой фирмы или ее владельцем?
А вот и ответ: надпись под фотографией бейсбольной команды гласила, что спонсору соревнований — Ким Дженни, владельеице фирмы по продаже недвижимости, — выражается благодарность. Оказалось также, что в прошлом Дженни была президентом Совета риэлтеров Сеула. Что и говорить, она уже давно поняла, что Дженни — большой босс.
В пять тридцать все как один начали покидать офис. Секретарша подошла к Лисе.
— Я собираюсь домой. Вы оставите записку или будете ждать? Некоторые брокеры еще пробудут здесь какое-то время.
Лиса заколебалась. Она уже потратила безрезультатно полдня. Ужасно досадно бросать все сейчас.
— Я подожду.
Не успела она произнести эти слова, как дверь стремительно распахнулась и в приемную зашла мисс с шикарной фигурой.
Быстро осмотрев помещение, она отрывисто спросила:
— Где Мэй?
Так вот она какая — неуловимая Дженни. Лиса тоже невольно оглядела помещение. Секретарша испуганно смотрела на нее.
— Мэй здесь нет. А что, кто-то из нас должен был забрать ее из школы?
— Кто-то уже забрал ее. Только вот неизвестно, кто.
Не замечая ничего вокруг, Дженни схватила телефон и начала лихорадочно тыкать в кнопки.
— Говорит Дженни. В моем офисе Мэй нет. Я хочу знать, кто ее забрал.
Лиса была настолько захвачена разворачивающейся на ее глазах драмой, что совершенно забыла о своих заботах.
— Не поверю, чтобы вы не выяснили, как ее зовут, — раздраженно говорила Дженни в трубку. — Опишите мне ее подробно.
Она ждала ответа с изменившимся от волнения лицом.
— Какого цвета волосы у этой женщины? Она старая или молодая? Во что она была одета? Вы только предполагаете, что это была женщина?
Лиса почувствовала нараставшую тревогу. Господи, неужели девочку похитили? Похоже, стоит безотлагательно взяться за тему о безопасности детей.
— Как, никто из вас не видел, с кем уехала моя дочь? — И Дженни гневно выпалила: — Это говорят воспитатели, которым доверяют детей?!
В агентстве воцарилась тишина. Немногие сотрудники, еще остававшиеся в офисе, стали внимательно прислушиваться к разговору.
Дженни нервно расхаживала с телефоном по комнате.
— Я позвоню домой и тотчас же перезвоню вам. Ваше счастье, если Мэй уже дома.
Она вновь резко нажала на кнопки, занося номер школы в память, и нервным жестом сунула руку в карман.
— Юна? Это Дженни. Мэй дома?
Выслушав ответ, она облегченно вздохнула, а за ним — и все остальные в комнате.
— Нет, все в порядке. Не надо оставлять мне обед.
Она наклонилась к телефону и нажала другую кнопку.
— Алло? Девочка дома. Моя экономка забрала ее. — Она кивнула и потер висок. — Да, я знаю, она — в списке тех, кому разрешается забирать Мэй из школы. Нет, обязательно оставьте ее в этом списке. Конечно. Спасибо.
Продолжая потирать висок, Дженни медленно положила трубку. Люди стали расходиться. У секретарши был такой вид, словно ей хотелось незаметно улизнуть. Но тут ее взгляд упал на Лису.
— Дженни, — мягко начала секретарша, — здесь сотрудница из программы «Привет, Сеул». — И она указала на Лису.
— Да? — Она покосилась в ту сторону, где сидела Лиса. Было ясно, что она только сейчас заметила ее.
Дженни медленно приходила в себя от только что пережитых страшных минут. Тревожное выражение на лице ее постепенно исчезало, и скоро Лиса увидела истинную Дженни — сосредоточенного делового человека.
— Мисс Манобан? — Она подошла к ней, протягивая руку. — Ким Дженни.
— Зови меня, прото Лиса.
— Лиса. — Взяв ее руку в свою, она подержала ее ровно столько, сколько требовала вежливость. Ее рукопожатие было точно рассчитанным и позволяло понять, что Дженни была сильной, компетентной, но не деспотической личностью.
Ее рукопожатие было похоже на рукопожатие Лисы. Дженни, по-видимому, поняла это, потому что недолго помолчала, выпустив ее руку.
Странное дело — Лиса даже не сразу осознала, что их руки больше не соприкасаются. У нее слегка закружилась голова... Но Лиса видела, что перед ней прирожденная лидерша. Внешне Дженни производила впечатление спокойного, уравновешенного человека, однако в ней чувствовалась огромная энергия. Лиса заметила ее нетерпение, которое Дженни безуспешно старалась скрыть.
Улыбнувшись, она подумала, что ей это тоже — как всегда — нелегко удается. И решила тут же приступить к делу.
— Я хотела бы поговорить с вами о замысле, касающемся вашей дочери — Мэй.
— Мой кабинет — там. — Жестом отпустив секретаршу, Дженни повела Лису через холл. — Слышала, наверное, какой был переполох?
Не услышать было невозможно, и Дженни, разумеется, понимала это.
— Да. Догадываюсь, как трудно растить ребенка одному.
Дженни пристально взглянула на нее.
— Мне сказали в школе, — пояснила Лиса. Открыв стеклянную дверь в кабинет, Дженни отступила, пропуская Лису вперед.
— Группа продленного дня закрывается в шесть. Трудно поспеть туда до закрытия. Поэтому, когда я занята показом домов, кто-нибудь из девочек обычно едет туда и забирает Мэй.
«Девочек» Лиса постаралась пропустить мимо ушей.
Дженни села за стол. Лиса расположилась напротив.
— Но я забыла, что сегодня за Мэй должна была заехать моя экономка, — сокрушенно разведя руками, призналась она. — И отвезти Мэй к дантисту...
— А когда ты вспомнила об этом?
Дженни невесело усмехнулась:
— Только когда услышала голос миссис Юна по телефону
— Лиса не смогла не улыбнуться в ответ:
— Держались ты хорошо.
— На этот раз — да, — сказала она, откинувшись в кресле и разглядывая ее.
Ее выразительные карие глаза напомнили Лисе, что в Мэй ее привлекли с самого начала голубые глаза. Наверное, девочка была живым воплощением умершего отца. Лиса невольно поискала взглядом семейные фотографии. Ни одной. Ее внимание привлекла огромная ваза с леденцами и шоколадками.
По молчанию Дженни Лиса поняла, что пора переходить к делу. Как бы потолковее изложить свою просьбу? Лиса догадывалась, что Дженни не относится к числу родителей, испытывающих безумный восторг оттого, что их детей снимают на телевидении. Она не нуждалась в такого рода славе.
Нетерпеливо приподнятая бровь Дженни заставила ее наконец заговорить.
— Суть программы, которую готовит «Привет, Сеул», — поиски лучшего Санта-Клауса на рождественских ярмарках города. Мы решили выяснить мнение «специалистов» — детей. Я была в начальной школе имени , и учителя Мэй порекомендовали ее.
— Они?
Лиса не могла лгать:
— Ну, вначале я побеседовала с Мэй. Если ты согласишься на ее участие, педагоги не будут возражать.
Она улыбнулась уголком рта:
— И как долго вы разговаривали с Мэй?
— Несколько минут. Честно говоря, я искала ребенка, который не боялся бы камеры.
— Если верить учителям, Мэй ничем не запугаешь.
Лиса кашлянула.
— Учителя поделились также некоторыми своими тревогами.
— Не сомневаюсь. — Дженни улыбнулась , ее лицо стало привлекательным. — Расскажите мне поподробнее о всей этой затее с Санта-Клаусом и что конкретно должна будет делать Мэй.
— Мы хотим вместе с кем-нибудь из детей выбрать лучшего Санта-Клауса в Сеуле. Будем снимать крупным планом Мэй, беседующую с ними на фоне рождественских базаров. Посмотрим, что из этого получится.
Рассказывая, Лиса пыталась определить, как относится к ее плану Дженни. В тех случаях, когда дело касалось детей, она старалась быть гибкой и осторожной, не обещать слишком многого и не вдаваться в подробности.
Лиса не очень-то понимала, какое складывалось впечатление у Дженни от ее рассказа, но ей показалось, что она даст согласие на участие дочери в телепередаче.
— Программа должна быть показана в ближайшее время, а потом, возможно, будет повторена в одном из выпусков местных новостей.
Дженни кивнула. Она оказалась права: она отнюдь не испытывала благоговейного восторга оттого, что ее дочь будет сниматься на телевидении.
— Директриса не хочет, чтобы Мэй пропускала уроки, так что нам придется немного растянуть съемку. Работать будем в будни, когда толчея на рождественских ярмарках значительно меньше. Ты не возражаешь?
Она пожала плечами:
— Да нет.
Лиса почувствовала облегчение. Ей пришлось преодолеть столько препятствий, что теперь она даже не могла поверить в удачу.
— Прекрасно. Начнем с базара — ближайшего к студии. Было бы неплохо начать уже завтра.
— Для меня хорошо все то, что хорошо для Мэй.
Мэй.
— О Господи, мы же еще ничего не сказали ей. Не хотелось разочаровывать — а вдруг пришлось бы взять другого ребенка.
— Я скажу Мэй сегодня вечером. — Дженни подалась вперед.
Это была намек — ей было пора уходить. Ей надо было заниматься делами.
Лиса достала свою визитную карточку:
— Вот, возьми. Звони, если у тебя будут вопросы. У Мэй есть новогодний костюм или одежда в зеленых и красных тонах, чтобы девочка смогла надеть ее завтра?
Вид у Дженни стала озадаченным.
— Я посмотрю в ее шкафу, — несмело пообещала она.
— Уверена, вы найдете что-нибудь подходящее. —Лиса, улыбнувшись, встала. — Я встречу тебя у западного входа на ярмарку около трех.
— Постойте-ка, — Дженни тоже встала, — ты встретишь меня у входа на ярмарку?
— Ну да. Ты же должна привезти Мэй.
Дженни глубоко вздохнула:
— А я думала, что ты сама повезешь ее туда.
Лиса страшно удивилась. Она видела ее первый раз в жизни и доверяла ей своего ребенка. Учитывая все те меры предосторожности, о которых так настойчиво твердили в школе, это показалось Лисе легкомысленным.
Дженни, очевидно, предполагала, что ее проверили в школе. Она, пожалуй, ужаснется, обнаружив свою ошибку. Как страшно она волновалась, разыскивая свою дочь. Лиса же видела, как она была потрясена, а потом, все выяснив, сумела взять себя в руки.
Сердце Лисы заколотилось: идеи одна за другой мелькали в голове. Пожалуй, она сможет сделать такую передачу о безопасности детей, которая запомнится всем надолго. Удивительно, как иная невинная на первый взгляд история — вроде этой, о Санта-Клаусе, — вдруг приводит к чему-то действительно значительному.
— Если ты хочешь, на ярмарку привезу Мэй я, — согласилась Лиса. — Просто я думала, что ты пожалеешь присутствовать при съемке.
— Гм. — Она заглянула в календарь.
Лиса постаралась рассмотреть мать девочки получше. Как у всех бизнесменов, ее волосы были коротко подстрижены, и лишь несколько серебряных нитей сверкнуло в свете лампы. С ее хорошей, шикарной фигурой она многим смогла бы дать фору, согласись она сама сниматься на телевидении.
Лиса твердо решила про себя встретиться с ним еще раз и взять интервью для передачи о безопасности детей. Работающие родители, кто остается вместо вас с детьми, когда вы на работе? Родители-одиночки, как вы справляетесь?Она еле удержалась, чтобы не захлопать в ладоши от радости: вот это тема!