Легкомысленный выбор
Утро встретило город полностью спящим. По улицам словно прошло торнадо, город казался безлюдным. От вчерашнего праздника не осталось радостного следа, лишь разруха и мусор. Феликс пробирался по разваленным телегам и упавшим украшениям к переулку, где вчера он встретился со своим заданием, которое предстояло выполнить. Мысль о встрече пугала, но ничего поделать Феликс не мог. Разве что Хёнджин сочтёт его слабоумным мальчишкой и наплюёт на его присутствие.
Как иначе объяснить то, что жертва, чудом не убитая вчера, сегодня сама идёт к убийце?
Мысли не давали покоя, и ангел не заметил, как оказался на том же месте. Ничего. А что он хотел увидеть? Хёнджина, ждущего его? Он прошёл вперёд,свернул на другую улицу. Бродил закоулками в поисках хоть какого-то следа. И, о Боги, действительно нашёл! Магазин с ювелирными украшениями оказался совершенно пуст, пока его обладатель мирно спал за прилавком. Дверь открыта нараспашку. Феликс посмотрел под ноги. Крошечные капельки - бусины представляли витиеватую дорожку, уходящую в ещё один закоулок, значительно шире, чем все остальные в этом квартале. Феликс побежал вперёд. Разумеется, Хёнджин ждал утра, чтобы награбить и сбежать! Впереди показались открытые ворота. Край города. Каменная дорога заканчивается, впереди лишь степь.
Вдруг сбоку раздается шум - лошадь, запряженная в повозку,стоит и ждёт,постукивая копытом и поднимая пыль. Феликс подходит ближе, и животное, будто бы чувствуя волшебную ауру ангела, подставляет морду под руку. Парень искренне улыбается и гладит существо, способное заворожить своими карими глазами. Животные вообще всегда нравились Феликсу - но на небесах не было никого, кроме птиц. Они не казались ему живыми: новороченные причёски из перьев, дикий раскас - они казались смастеренными чучелами, конечно, очень красивыми. Но настоящие звери имели душу, а потому привлекали.К сожалению, только ангелов. Люди не видели души в животных, и это всегда наводило тоску. Как они могут говорить, что не слепы после такого?
Из повозки выпригивает человек, и они встречаются взглядами. Феликс застывает, ужасаясь и восхищаюсь одновременно. Хёнджин красив, его накаченные руки не закрыты тканью одежды, длинные, чуть ниже плеча, желтоватые волосы полураспущены, некоторые пряди скреплены сзади в небольшой хвостик. Одет он, грубо говоря, не по-воровски. Одежды из дорогих тканей, сидят идеально, словно шили по нему.
Ангел, кажется, перестал понимать течение времени, уставившись и рассматривая этого человека при дневном свете.
- Долго пялиться будешь? Зачем ты здесь? - голос словно вывел из транса. Понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что ему задали вопросы.
- Мне нужно...Я пойду с тобой, - выпалил Феликс первое, что успело прийти в голову.
Хёнджин усмехнулся, отвернулся от странного мальчишки и взял ещё один ящик с тканями, ставя его в закрытую повозку. Феликс так и не понял его реакции, и остался ждать на месте, держась одной рукой за шелковистую гриву лошади.
Через некоторое время Хван подошёл к повозке, сел на лошадь, и прямо перед носом самого Феликса дёрнул узду - лошадь двинулась, оставляя ангела ни с чем. Феликс подбежал к поворачивающейся повозке и запрыгнул на неё. Держась за края, сел на бортик, свесив ноги, почти волочившиеся по земле. Теперь Хёнджину предстоит долгий путь, а Феликсу - чёткий план. Только вот, в светлой ангельский голове совсем не было мыслей.
***
Время в степи тянется очень медленно - пустота, пыль под колёсами, палящее солнце. Но всё может быть по-другому, если ты не один. Или если есть то, на чем можно думать. Маленькое светловолосое "недоразумение", сидящее сзади, не давало Хёнджину покоя. Что ему нужно? Наверняка его кто-нибудь подослал, чтобы отследить, ибо убить это существо точно не сможет. Так почему же Хван позволяет ему ехать с ним, так ещё и на телеге с награбленным?
Время близилось к вечеру, солнце красило все небо и песок в ярко красный. Время здесь ощущалось по-особенному. Лёгкий восточный ветер играл волосами. Здесь всё отличались от неба. Время словно шло быстрее, цветов больше, и никакого постоянства. Болтая ногами, Феликс наслаждался закатом. Постепенно его начало клонить в сон, глаза закрывались сами. Феликс аккуратно приподнялся, на краю телеги развязал один шнурок ткани и пролез внутрь повозки. Лёг с краю, ближе к выходу. Пару раз зевнул и уснул.
Хёнджин и сам находился в полусонном состоянии. Долгая дорога по бескрайней степи давали о себе знать. Но спать было опасно - места открытые, с частыми набегами разбойников. До следующего города ещё пару дней с их скоростью, передохнуть почти негде. Тут, словно услышав мысли Хёнджина, небеса привели его к более безопасному месту. Слева виднелось слабое подобие леса. Едва подойдя к небольшому пролеску тощих деревьев, Хёнджин спрыгнул с лошади и направился к повозке. К огромному удивлению, белобрысую макушку он не увидел. "Неужели ушёл? Скорее свалился по дороге" успел подумать Хван, развязывая верёвки на тенте. Откинув кусок ткани, он тут же вскинул брови. На деревянном полу перед ящиками скрутилась фигура "недошпиона".
Вздохнув, он бросил в спящего мешок с шляжкой воды. Тот вздрогнул и подскочил. Не сразу понимая, где находится, Феликс несколько секунд хлопал ресницами, оглядываясь.
- Вылезай - устало проговорил Хван. Через Феликса протянулся к мешку и ушёл. Феликс устало потянулся, разминая отяжелевшие мышцы, и выкарабкался на землю. Хёнджин насобирал веток, разжёг небольшой костёр. В мешке оказались плотные ткани, которые теперь лежали на траве возле костра, пламя которого отчаянно боролось за жизнь с ветром.
Хёнджин встал и направился в сторону Феликса, всё ещё стоявшего возле повозки. Младший уже хотел было отходить назад, и даже сделал предупредительный отступательный шажок, но Хван просто обогнул его, направившись за едой.
Феликс выдохнул и подошёл к лежавшей лошади, сел на угол постеленной кровати. Хван вернулся с другим мешочком, сел к костру и стал доставать содержимое. Он выложил лепёшки, кукурузу и фасоль. Удивившись столь странному набору, Феликс заинтересованно посмотрел на еду. Хёнджин же преспокойно начал есть, словно сидел один. Ангела серьёзно это задело, он начал привлекать к себе внимание.
- Можно мне тоже? - наконец не выдержал он, но его спутник его словно не видел. - Хёнджин!
Феликс был готов плакать от безысходности, но, как всегда не успел. Сильное тело вмиг оказалось рядом с ним, нож вновь был у горла. Сквозь зубы Хван процедил:
- Не ори. Спасать тебя не буду. Заберут с краденым.
- Я просто есть хочу - Феликс старался как можно меньше волноваться, чтобы соответствовать спутнику.
- То что я тебя в первый раз не убил - не повод таскаться за мной. Я могу и передумать.
Он убрал нож и вернулся на своё место. Словно взвешивая что-то в своей голове, он смотрел на Феликса, затем бросил ему початок. Не дожидаясь ответа, завернул остальное и лёг, закрыв глаза. Лишь сейчас он понял, что этот светловолосый назвал его по имени. Но сил разговаривать не было.
Ещё немного посидев в тишине, Феликс принялся за кукурузу, половину отломив лошади. Костёр, едва справляясь со своей основной функцией, поднимал искры в небо. Звезды отражались в глазах юного ангела в человеческом обличье, рассыпаясь так же, как его веснушки.
Когда правая сторона стала окончательно гореть от тепла костра, Феликс развернулся спиной к огню и уснул.
***
Божья коровка рисовала собственные узоры на лице. Но стоило вздрогнуть, и художник улетел, не закончив своё творение.
Небо было по-прежнему серым, но к закату наверняка выйдет солнце. Феликс поднялся на локтях - пусто. Он подскочил. Ничего, кроме его "матраса" и углей на месте костра не было. Он выбежал из-за деревьев и... Выдохнул. Повозка была видна ещё до линии горизонта. Похоже, сбежать от него Хёнджин не сможет. Собрав все силы в кулак, а лучше, в ноги, Феликс побежал.
Бежать пришлось долго, но повозка словно нарочно замедлялась, что не могло не радовать. Однако вскоре силы все же начали оставлять худое тело, благо выносливость была на высоком уровне. Но, наконец уцепившись за стенку телеги, тело полностью размякло. Ноги стали ватными, бежать сил уже не было. Пересилив себя, Феликс потянулся на руках, подпрыгнул и сел на коленях на борт повозки. Сначала хотел перебраться в начало, где сегодня сидел Хёнджин, но потом передумал. Не стоит мазолить глаза, когда тебя и так уже оставили,возможно, умирать одного.
Конечно, появление назойливого парня не ушло от Хвана. Он раздражённо ухмыльнулся, но промолчал.
Так они проехали пол дня. Феликсу очень хотелось пить, но попросить он не мог, боялся. Просидев ещё кое - какое время, жажда стала невыносимой, и парень решительно встал, держась за тент повозки, и аккуратно пошёл по деревянному бортику вперёд, к месту извозчика. Пару раз чуть не споткнувшись на ровном месте, он все же дошёл до места и плюхнулся рядом с Хёнджином. Тот, не смотря на него, обратился к идущей пешком лошади:
- Всё, он пришёл, шевелись быстрее.
К удивлению, лошадь действительно тихонько, насколько это позволял обоз, побежала.
Зная, что его спутник не пил с вечера, Хван протянул ему фляжку. Феликс жадно впился пухлыми губами в горлышко, немного сладковатая вкусная вода проникала в организм. Дышать стало гораздо легче.
- Спасибо, - Феликс поставил фляжку между ними. Дальше они ехали молча, разговор никто начинать не собирался.
Трава становилась все выше, не обработанные человеком поля пестрели под колёсами двух странных путешественников - один, как маленький одуванчик, тянущийся к солнцу, второй, как меч самурая, пронзал тело одним взглядом, а красно-чёрные одежды лишь дополняли законченный вид безжалостного убийцы. На деле они представляли собой странный союз, если, конечно, таковым являлись...
***
Как и ожидалось, солнце вышло к закату. Колосья отливали ярко оранжевым на фоне спускающегося светила. Солнечные лучи, будто хватаясь за всё, до чего ещё могут коснуться, пытались удержаться на небе. Но уже через пол часа, последний раз проведя по лицу ангела, они растворились в полумраке полей.
Хёнджин дёрнул лошадь, она остановилась. Сойдя с повозки, он пошёл куда - то назад. Всё замерло. Тишина окутала эти места. Феликс спрыгнул в траву. Повернулся. Хван вглядывался в холмы, окутанные тьмой.
Вдыхая свежесть степи, Феликс почувствовал запах душицы. Растение, аромат которого ангел узнает из тысячи, было любимой его матери травой для заваривания чая. В основном на небесах пили только воду с источников, но мать Феликса, часто пользующаяся проходом на землю, собирала эти растения и уносила наверх.
Оглядываясь, ангел нашёл заветные цветы. Он сошёл с тропы и стал пробраться через высокую траву, которая доставала почти до пояса. Отойдя недалеко от повозки и посмотрев на Хёнджина, который вроде бы не собирался сбегать без него, Феликс наклонился, сорвал одну веточку фиолетовых цветов.
Что было дальше, он понять не успел. Какая-то физическая сила развернула его лицом к дороге и толкнула в спину, блокируя любые движения. Несколько пар сапог пробежали мимо, а через пару секунд зазвенели мечи.
С болью в спине он попытался поднять голову, но высокая трава мешала взору. Подминая ноги под себя, он выглянул на дорогу, где во всю шла резня. Трое человек, одетых в одежду на размер больше пытались подобраться к закрытой телеге, а их путь блокировал Хёнджин. В действиях разбойников не было правильности владения саблями, но сражались они весьма слаженно, нападения были резкими, но хаотичными.
Не прошло и минуты, как один из нападавших упал, захлебываясь в собственной крови, поступающей к горлу. Затем один из мечей отлетел в сторону, и оставшись без оружия, второй тоже был убит. Последний, не желая испытывать судьбы, побежал обратно, в сторону сидящего Феликса. Разбойник ни за что бы не упустил возможности убить непутёвого спутника Хвана и даже держал саблю наготове, поэтому, не добежав буквально четыре шага, упал с окровавленной спиной, из которой торчал кинжал, принадлежащий Хёнджину.
Феликс медленно поднялся, отряхнулся и подобрал сорванную ветку. На значительном расстоянии обошёл окровавленное тело.
Хёнджин восстанавливал дыхание, убирая следы бойни: скидывал тела в траву и завязывал потрепанный тент повозки. Посмотрев на своего "недошпиона" он не удержался от комментария:
- Что, испугался за свою жалкую жизнь? Ты всегда такой беспомощный? - и, вскинув бровь, вернулся к лошади.
Феликс, немного оскорбленный таким замечанием, все же побежал за Хёнджином и снова уселся рядом.
- До города ещё два часа. Как приедем, не путайся под ногами, а то твоя милая мордашка может все испортить.
Решая не отвечать на открытые издевательства, Феликс отвернулся и стал смотреть в даль, обдумывая свои дальнейшие действия.
***
В полночь повозка въехала в спящий город. Не спали судя по всему лишь покупатели Хёнджина, так как он остановился возле трактира, где стоял гул. Они зашли внутрь. В нос ударил запах табака и дерева. Взоры людей направились на них. Странные ночные посетители немало удивляли. Хёнджин задел Феликса по руке, подавая знак, и уверенно зашагал вперёд, к трактирщику. Возле стойки их уже ждали. Хозяин заведения дружелюбно улыбался, протягивая ещё не подошедшим гостям ключи от одной из комнат. Хван взял ключи, отдал их Феликсу и прошептал на ухо: "Иди наверх и не появляйся здесь".
Феликс послушно поднялся наверх, нашёл нужную дверь и зашёл внутрь. В кромешной темноте он нащупал кресло, сел, и пока глаза глаза привыкали к темноте, сидел неподвижно, прислушиваясь к звукам с первого этажа. Но ничего, кроме прежних разговоров и тихого пения он не услышал.
Действовать нужно быстро. Феликс вытащил из под одежды амулет в форме объёмного ангельского крыла. Открыл. Лицо тут же озарило ярким жёлтым светом, словно внутри крыла находилось собственное светило. " Хоть бы Джису отдала амулет Чонину" подумал ангел и попробовал наладить контакт. Нажав на одно из перьев, он шёпотом позвал своего друга. Никто не откликался. Почти потеряв надежду, Феликс вдруг вздрогнул от внезапно начавшего говорить амулета.
- Феликс?! Эта штука правда работает! - воскликнул Чонин на другом конце в амулет.
- Не шуми, у меня мало времени. Ты должен подняться наверх, к порталу. А ещё, придумай, как ты можешь стать богатым человеком на земле.
- Как я это сделаю?
- Понятия не имею, - прошептал Феликс, - подойди к Джису. Только запомни, что мне нужно, чтоб завтра утром ты был уже на земле. И привлекли побольше внимания. Пока!
Чтобы не слушать возражения, ангел захлопнул амулет и убрал обратно под одежду. Действительно, как Чонин может обрести имущество за одну ночь? А если сестра не сможет помочь? Или его не пропустят? Как удержать Хёнджина и отправить по своему маршруту?
***
Феликс проснулся от шума внизу. Он так и уснул в кресле вчера. Хёнджина не было. Непонятно, был ли он здесь вообще. А если ушёл? Феликс решил спуститься вниз.
Уже подойдя к лестнице, он услышал голоса. Один точно принадлежал Хвану. Выдох. Хорошо, что он не уехал, иначе пришлось бы его искать. Ангел прислушался. Люди бурно обсуждали что-то.
-... Возможно, целые горы золота! Выглядит он, как сын императора!
- Преувеличиваешь, всего купец какой-нибудь, не более.
- Когда он уезжает? - обратился к спорящим Хёнджин.
- Говорят, сегодня днём. Смотрите, да вон он!
Феликс наклонился, стоя наверху лестницы. Теперь у него было видно ноги и голову.
В трактир зашёл... Чонин. Его друг чуть не ахнул. Он был одет в богатейшие чёрные одежды с золотой вышивкой, позади шли два человека охраны. Феликс мог поклястся, что видел их на небесах. " Вот это скорость.. Как у него это вышло?" задавал ангел вопросы у себя в голове, пока Чонин прошёл к трактирщику и сделал заказ. Все постоянные посетители утихли и наблюдали за столь странным визитом. Какая-то важная шишка зашла в не самый чистый трактир. Выглядело иронично. Феликс посмотрел на Хвана. Хёнджин смотрел прямо на него, взглядом, прожигающим все внутренности. Затем жестом позвал спуститься. Ангел послушно спустился, посмотрел на застывшего на секунду Чонина и подошёл к тому, кого все знают как убийцу.
Сев рядом с Хёнджином за стол, он услышал только: "Выясни, куда он едет". Феликс настороженно повернулся на Хвана, но тот уже не смотрел на него, а спокойно ел свой завтрак. Феликс выждал пару минут, затем встал и направился к почетному гостю и, по неслучайности, его другу. Он сел под взглядом непонимающего Чонина, и тут же начал играть свою роль:
- Вы впервые здесь? Откуда вы приехали? Где шьют такую одежду?? - горящими глазами Феликс выражал искреннее любопытство.
Чонин тут же понял, что от него хотят, и он начал плести все, что придумал накануне. Их разговор был оживленным, но продлился недолго, чтоб не вызвать подозрений.
Не переходя грань только что знакомых людей, Феликс лишь улыбнулся и вернулся на место. Содержание разговора было Хёнджину неизвестно, потому он повернулся и спросил: "Ну что?"
- На северо-восток, в горы, - непринуждённо сказал Феликс и стал есть из приготовленной для него тарелки. Теперь им предстояло погоня за имуществом Чонина, который конечно приведёт их к очагу.
А что такое Голубой очаг? Необычайно интересное сооружение. Находиться в ущелье, в горах. Просто огромная беседка, в которой горит огромный костёр синего пламени. Как вы думали ангелы избавляется от неугодных им людей? Истинные спасители и благодетели, они загоняли людей в огонь, сжигали, и те растворялись в огне навсегда. Ни о какой душе и речи не шло. Простой смертью, или от огня, она всегда умирала с телом.
За очагом всегда следили сверху. Когда ангел на задании, как Феликс сейчас, ангелы-стражники и несколько верховных ждали там, когда младший ангел справится и любым способом сможет привести живым человека к огню.
По секрету скажу, когда людей приводили обманом, у костра могла развиться целая драма, по которой хоть поэмы пиши.
Не очень божественные оказываются ангелы, но величие их никогда не оспаривалось.
______________________________________
Получилось много как по мне.