Подарок небес

— Анна, не беги так быстро! — раздался из гостиной взволнованный женский голос. — Упадёшь же!
По коридору, тихо поскрипывая половицами, промчалась молодая девушка. Лёгкое голубое платье развевалось за её спиной, а в глазах сверкало веселье.
— Матушка, ну что вы так волнуетесь? — смеясь, ответила Анна. — Я уже не маленький ребёнок!
— Кто это тут уже не маленький ребёнок? — вдруг прогремел знакомый мужской голос.
Анна резко остановилась. Её лицо озарилось счастьем.
— Папенька!
Она сорвалась с места и бросилась к вошедшему мужчине. Тот едва успел раскрыть руки, как дочь уже крепко обняла его за шею.
— Наконец-то вы приехали! Я так скучала!
— И я скучал, доченька моя, — мужчина ласково погладил её по волосам. — Ах, как же ты выросла... Уже настоящая невеста. - Он тихо засмеялся, а затем подошёл к жене и нежно поцеловал её руку.
— Дом сразу стал теплее, — мягко сказала женщина, с улыбкой глядя на мужа.
Анна тут же оживилась: — Папа... а подарок вы мне привезли?
— Анна! — укоризненно произнесла мать. Но отец только громко рассмеялся.
— Конечно привёз!
Он полез в дорожный кафтан и достал маленькую бархатную коробочку.
У Анны перехватило дыхание. — Мне?..
Щёлкнула крышка. Внутри лежало тонкое золотое кольцо. На нём были выгравированы крошечные цветы, а в сердцевине каждого мерцал маленький камень.
— Боже мой... — прошептала девушка. — Оно прекрасно...
Солнечный луч скользнул по золоту, и кольцо вспыхнуло мягким светом.
— Спасибо, папочка! — Анна снова обняла отца.
Она тут же надела кольцо на палец и начала восторженно разглядывать его со всех сторон.
— Матушка, правда красивое?
Женщина тепло улыбнулась: — Очень красивое.
— Ну а для тебя у меня тоже есть подарок, — сказал мужчина жене и повернулся к сундуку.
Но в этот момент с улицы внезапно донёсся отчаянный крик. - Турки! Турки пришли! Спасайтесь!
Снаружи поднялся страшный шум: топот, крики, лай собак. Улыбка мгновенно исчезла с лица отца.
— Быстро в шкаф! — резко приказал он.
Анна испуганно вздрогнула. — Что?..
— Живо! - Мать схватила дочь за руку и почти силой потащила её к большому деревянному шкафу.
Снаружи уже слышались женские вопли, плач детей и грохот.
«Бах!» Где-то совсем рядом выбили дверь.
— Матушка... что происходит?.. — дрожащим голосом спросила Анна.
Женщина прижала ладони к её лицу. — Слушай меня внимательно. Что бы ни случилось — молчи. Ни звука, Анна. Ни единого звука. - Её руки дрожали. Дверцы шкафа закрылись.  Внутри было темно и душно. Анна слышала только собственное дыхание и бешеный стук сердца.
Топот. Голоса. Грубая чужая речь. А потом - ГРОХОТ! Входную дверь выбили.
— Что вам нужно?! — послышался голос отца.
— Нам сказали, у тебя есть дочь, — грубо ответил незнакомец. — Мы пришли за ней.
— У нас нет детей, — твёрдо сказал мужчина. — Мы живём вдвоём.
Раздался короткий смешок. — Обыскать дом.
Послышались тяжёлые шаги. Что-то падало, разбивалась посуда, скрипели сундуки.Анна зажала рот рукой, чтобы не закричать. Шаги приближались. Скрип. Дверцы шкафа резко распахнулись. Яркий свет ударил в глаза.
— Хадим ага! — крикнул один из мужчин. — Вот она!
Анна в ужасе вжалась в стенку шкафа. К шкафу подошёл высокий молодой бородатый мужчина с холодными глазами.
— А ты говорил, детей нет, — усмехнулся он.
— Не трогайте её! — отец бросился вперёд.
Всё произошло слишком быстро. Резкое движение руки. И влажный звук удара. Анна замерла. Отец медленно опустил взгляд вниз. Из груди торчал кинжал. По рубахе стремительно расползалось тёмное пятно крови.
- Папа... — едва слышно выдохнула девушка.
Мужчина пошатнулся и рухнул на пол. На деревянных досках начала растекаться кровь.
— Нет!!! — закричала мать и бросилась к мужу. — Господи, нет! Она упала рядом с ним на колени, хватая его за плечи.
— Как вы посмели?! Сволочи! Убийцы! - Анна рванулась к отцу, но грубая рука резко схватила её за плечо. - Отпустите меня! Папа! Папочка! - Она вырывалась, царапалась, пыталась ударить мужчину, но тот лишь сильнее сжал её руку.
— Уводите девчонку, — холодно приказал Хадим ага.
— Аня! — закричала мать и бросилась следом. Но один из мужчин резко ударил её кинжалом в живот. Женщина вскрикнула и медленно осела на пол.
— МАМА!!! - У Анны сорвался голос. Мир вокруг словно исчез. Остались только кровь, крики, тяжёлые шаги и ледяной ужас внутри.
Её тащили наружу, а она всё пыталась вырваться, цеплялась за двери, за стены, за воздух.
— Отпустите! Пожалуйста! Мама!.. - Но никто не слушал. Во дворе пахло дымом. Где-то горели дома. Над деревней стояли вопли и плач. Перед глазами всё поплыло. Сил больше не осталось. Последнее, что услышала Анна, — это треск огня и чей-то грубый смех.А потом тьма поглотила её.

Анна медленно открыла глаза. Голова ужасно гудела, всё тело ломило, а под ней что-то постоянно качалось. Девушка нахмурилась и попыталась приподняться. В нос сразу ударил запах сырости, соли и старого дерева. Где-то над головой тяжело застонали корабельные балки. Анна резко села.
Она находилась в тесном полутёмном помещении. Небольшой фонарь под потолком качался из стороны в сторону, отбрасывая дрожащие тени на стены.
Вокруг сидели девушки — около десяти. Кто-то тихо плакал, кто-то молча смотрел в пол, а кто-то безжизненно глядел в маленький иллюминатор. Все они были разными. Одна — темноволосая, с большими карими глазами. Другая — рыжеволосая и бледная, словно фарфоровая кукла. Третья — смуглая, с длинной косой почти до пояса. Но всех объединяло одно — страх и тоска.
Анна опустила взгляд на свои руки и вдруг вспомнила всё. Кровь. Крики матери. Тело отца на полу.
Девушка судорожно вдохнула и закрыла лицо ладонями.
— Эй... — раздался рядом тихий голос.
Анна подняла глаза.
Возле неё сидела милая светловолосая девушка. У неё были небесно-голубые глаза, россыпь веснушек на белых щеках и очень добрая улыбка.
— Привет, — мягко сказала незнакомка. — Меня зовут Мира.
Она осторожно улыбнулась, словно боялась испугать Анну.
— Я... Анна, — тихо ответила девушка.
Она попыталась улыбнуться в ответ, но губы дрогнули. — Не знаешь, куда нас везут?
Мира вздохнула и покачала головой.
— Нет. После того как тебя сюда принесли, сюда больше никто не заходил.
Корабль снова качнуло. Где-то наверху послышались мужские голоса и плеск волн. Анна обхватила колени руками. — Тебя тоже забрали из семьи?..

Мира ненадолго замолчала. — Да... — тихо ответила она. — Я играла с братом во дворе, когда пришли эти люди. - Она опустила взгляд. — Но... наверное, родители не слишком сильно будут горевать обо мне.
Анна удивлённо посмотрела на неё.
— Почему ты так говоришь?
Мира грустно усмехнулась.
— У них, кроме меня, ещё три дочери и два сына. А я... всегда была лишней. Отец хотел выдать меня за старого купца. Очень старого... - Она поморщилась — Так что... может, в чём-то мне даже повезло.
Анна тихо прошептала: — Мне жаль...
— Всё хорошо, — Мира снова улыбнулась. — А что с твоей семьёй?
У Анны задрожали губы.
— Я была единственным ребёнком... Они пытались меня защитить... но... - Перед глазами снова вспыхнула кровь на полу. Свист кинжала. Безжизненный взгляд отца. — Их убили... — голос девушки сорвался. Она закрыла лицо руками и заплакала.
Мира тут же обняла её.
— Тише... тише... - Она осторожно гладила Анну по волосам, пока та дрожала от рыданий.
Вдруг наверху послышались тяжелые шаги. Дверь со скрипом распахнулась.В помещение спустились двое мужчин. Один нёс деревянный поднос с хлебом и кувшином воды.
— Ваша еда! — грубо бросил второй.
Девушки испуганно притихли.
— Куда вы нас везёте? — дрожащим голосом спросила одна из пленниц.
Мужчина ухмыльнулся.
— В сердце мира. - Он развёл руками. — В великий Стамбул. - В его голосе звучала гордость. — Отныне вы — рабыни Османской империи. Подарок нашему великому Падишаху!
— Что?.. — Анна резко поднялась. — Рабыни?! - В её глазах вспыхнула ярость. — Как ты смеешь так нас называть?!
Прежде чем кто-то успел её остановить, девушка шагнула вперёд и ударила мужчину по лицу. В комнате повисла мёртвая тишина. Мужчина медленно повернул голову. Его лицо исказилось от злости.
— Ах ты дрянь...
Он с размаху ударил Анну. Пощёчина оказалась такой сильной, что девушка упала на пол. В ушах зазвенело. Во рту появился привкус крови. Мужчина уже замахнулся снова, но вдруг сверху раздался холодный голос:
— Керим ага!
Все замерли.
На лестнице стоял Хадим ага. Тот самый. Убийца её отца.
У Анны внутри всё похолодело.
— Выйди и успокойся, — приказал он.
Керим ага зло выдохнул, но подчинился.
Хадим ага медленно осмотрел девушек. — Ешьте. Скоро прибудем в столицу. - Он поднялся обратно наверх. Дверь захлопнулась.
Почти все девушки сразу потянулись к хлебу. Только Анна сидела неподвижно. Она подошла к иллюминатору. За стеклом была лишь бесконечная чёрная вода. Волны шумели, ударяясь о борт корабля.
— Тебе нужно поесть, — тихо сказала Мира.
— Спасибо... я не хочу.
Мира присела рядом. Некоторое время девушки молчали.
— Как думаешь... какой этот Падишах? — вдруг спросила Мира.
Анна хмыкнула: — Наверное, старый урод с перекошенным лицом.
Мира тихо засмеялась. — И длинной бородой.
— И без зубов.
Обе девушки впервые за долгое время искренне улыбнулись. Но смех быстро стих. Ночь наступила незаметно. Корабль плавно качался на волнах, убаюкивая пленниц. Анна уже почти уснула, когда вдруг—БУМ! Раздался пушечный залп. Девушки резко проснулись. За ним последовал ещё один. И ещё. Они бросились к иллюминатору. В небе расцветали разноцветные огни. Красные, золотые, синие, зеленые. Огромный город впереди сиял тысячами огней. Казалось, будто сама ночь горит.
— Красиво... — прошептала одна из девушек.
— Интересно, что они празднуют? — спросила Мира.
Анна долго смотрела на сверкающий город. А потом тихо прошептала: — Надеюсь... смерть султана.
Её пальцы медленно сжались в кулак.
— А если он жив... я сама убью его.
Утром девушек разбудили грубые крики. Им бросили чёрные накидки и приказали выходить. Снаружи воздух был прохладным и влажным. Пахло морем, дымом и пряностями. Девушек выстроили в колонну и связали им руки верёвкой. Анна подняла голову — и замерла. Перед ней раскинулся огромный город. Высокие башни. Мечети с золотыми куполами. Шумные улицы. Фонтаны. Крики торговцев. Это был Стамбул.
Через несколько часов их подвели к огромным воротам дворца. Возле них стояла вооружённая стража. За воротами виднелся прекрасный сад. Фонтаны тихо журчали. Пели птицы. В воздухе витал сладкий аромат цветов. И среди всей этой красоты возвышался дворец. Огромный. Величественный. Пугающий.
Ворота медленно открылись. Навстречу вышли несколько мужчин.
— Замиль ага, — произнёс Хадим ага, слегка кивнув. — Это подарок нашему Падишаху от Карамана паши. Лучшие девушки из Славянских земель.
Высокий мужчина внимательно осмотрел пленниц.
— Красивые, — спокойно произнёс он. — Отведите их к Фахрие калфе.
Девушек повели через сад.
Анна не могла отвести взгляд от окружающей роскоши. Дорожки из белого камня. Фонтаны. Беседки. Бассейн с плавающими рыбами. Всё казалось сказочным. Но эта сказка была золотой клеткой. Внутри дворца было ещё роскошнее. Белый мрамор. Высокие потолки. Факелы на стенах. Тихие голоса. Шелест дорогих тканей.
Когда девушек ввели в большую комнату, находившиеся там наложницы сразу начали перешёптываться.
— Посмотрите на них...
— Какие испуганные...
— Эта светленькая красивая...
Вдруг послышался строгий женский голос: — О Аллах... и это теперь моя забота?
К ним подошла женщина лет тридцати пяти. Строгая. Величественная. С тяжёлым взглядом.
— Это подарок повелителю, Фахрие калфа, — поклонился слуга.
Женщина устало вздохнула. — И без вас проблем хватает... - Она повернулась к служанкам.
— Отведите их в хамам. Пусть лекарь осмотрит девушек.
Две пленницы после осмотра были уведены прочь. Остальным приказали вымыться и переодеться.Тёплая вода смывала грязь дороги, но не страх. Когда девушек снова привели обратно, Фахрие калфа уже ждала их.
— Отныне вы принадлежите дворцу, — холодно сказала она. — Вы обязаны подчиняться приказам. За хорошее поведение будете награждены. За непослушание — наказаны. - Она медленно улыбнулась. — А может... кому-то из вас улыбнётся удача. И она станет любимицей повелителя.
— Им? Любимицами? — насмешливо фыркнула одна из девушек в роскошном платье. — Не смешите меня.
— Эсма хатун, — спокойно произнесла Фахрие калфа, — не тебе говорить о благосклонности султана.
Девушка мгновенно замолчала.
— Завтра начнутся ваши занятия. Здесь каждая должна уметь читать, писать, танцевать и правильно себя вести.
После этого калфа ушла. Комната постепенно затихла. Кто-то разговаривал. Кто-то смеялся. Кто-то готовился ко сну. Анна же молча села на своё место. И вдруг замерла. Кольца не было. Того самого. Подарка отца. Последней памяти о семье. Девушка судорожно осмотрела руки. Пусто. В груди будто что-то оборвалось. Анна медленно сжала кулаки.
— Я всё выдержу... — прошептала она одними губами. — Всё.
Её взгляд стал холодным.— Но я отомщу.
За окном тихо шумел ночной дворец. А Анна, сама того не заметив, провалилась в тревожный сон.