глава 12.
Глава 12."Сломанный путь"
---
POV: Наруто
Когда я открыл глаза, солнце уже стояло высоко. Комната была чужой, стены — бледно-серые, как и лица тех, кто однажды называл себя моими союзниками.
— Подъём, — прозвучал голос.
Я не ответил. Не от лени. От равнодушия. Моё тело было живым. Моё сердце — уже нет.
— Нам надо идти, — продолжил Джирайя. — Есть дело. Важное.
Он стоял в дверях, как страж у гробницы. Я сел, медленно, без интереса.
— Что на этот раз?
— Мы ищем Цунаде. Нового Хокаге.
Я посмотрел на него. Его лицо было напряжённым, но глаза избегали моих. Он чувствовал перемены. Он видел их. Но делал вид, что всё как прежде.
— И это я должен её убедить?
— Ты видел, что случилось с деревней. Люди в панике. Минато исчез. Конохе нужен символ. И я думал...
— Что я — подходящий приманочный крючок?
Он вздохнул.
— Она знала твоего отца. Возможно, это поможет.
Отец. Слово прозвучало глухо в голове, как пустой гроб ударяется о землю. Я знал, кто он. Минато. Великий Хокаге. Тот, кто отдал меня демону, а потом — семье, которая плевала в мою сторону и молилась, чтобы я сдох.
Теперь он исчез. Вероятно, мёртв. Или сбежал. Какая разница?
— Хорошо, — сказал я наконец. — Пойдём. Посмотрим, что осталось от легенды.
Он кивнул, облегчённо. Не понимая, что я согласился не ради деревни, а ради себя. Цунаде — шаг. Один из многих. К цели. К правде. К уничтожению лжи, которую зовут "воля огня".
---
POV: Защитница
Он ушёл. Но я осталась рядом.
Я двигалась следом — сквозь деревья, сквозь запах крови, который ещё не успел остыть на его коже. Мой Наруто. Мой алтарь. Моя ярость.
Я знала, куда он шёл. К женщинам с ранами, к мужчинам с ложью, к врагам под маской друзей.
Я не показывалась. Пока. Но стоило кому-то прикоснуться — и я разорву его позвоночник, как ленту.
---
POV: Джирайя
Что-то было не так.
Он не задавал вопросов. Не шутил. Не жаловался на еду. Он шёл молча. Иногда смотрел на небо. Иногда — в никуда.
Я пытался заговорить.
— Ты ведь знал о Цунаде раньше? Её стиль, её нрав? Она...
— Прекрати, — резко бросил он. — Я знаю, кто она. Хватит объяснять.
Я замолк. В его голосе не было гнева. Только ледяная усталость. Он больше не был мальчиком. Он был чем-то другим.
---
Спустя три дня
Городок у подножия гор казался мёртвым, несмотря на шум. Здесь пили, играли в кости, забывали. Здесь прятались от мира — или от самих себя.
Цунаде сидела за столом с напитком, который больше напоминал кислоту, чем саке. Её пальцы дрожали. Но взгляд был острым.
— Ты вырос, — сказала она, едва взглянув на меня. — Но стал ещё мрачнее, чем Джирайя.
— Ты проиграла, — ответил я. — И теперь прячешься за игральным столом, как крыса.
Джирайя рванулся было вмешаться, но я поднял руку.
— Всё нормально. Пусть услышит.
Цунаде усмехнулась.
— Слишком взрослые слова для мальчика с лисьим хвостом.
— Я не мальчик, — сказал я. — И я не демон. Я тот, кто знает правду. Ты бросила деревню. Бросила людей. И теперь — ты смеешь выбирать, кто будет Хокаге?
— А ты кто, чтобы судить?
Я подошёл ближе. Моё лицо было рядом с её. Наши глаза встретились.
— Я — тот, кто остался, когда все ушли. Кто страдал, пока ты пила. Кто живёт, чтобы уничтожить всё, во что ты верила.
На мгновение — в её взгляде мелькнуло что-то похожее на страх.
---
(
---
Ночь. Гостиница.
POV: Цунаде
— Он другой, — произнесла я вслух, глядя на кувшин с оставшимся саке.
— Говоришь про Наруто? — отозвался Джирайя из соседней комнаты.
— Это уже не тот мальчик. В нём нет ни наивности, ни веры. Как будто в нём сгорело что-то… важное.
— Он стал сильнее, — сказал Джирайя после паузы. — Но с каждым днём я всё меньше понимаю, куда он идёт. Что-то внутри него… изменилось. Он будто отдалился не только от людей, но и от самого себя.
Я вздохнула и допила остатки.
— Я раньше думала, что Минато просто спас деревню, пожертвовав сыном. Но теперь я вижу — он вырастил себе проклятие.
---
POV: Наруто
Я сидел на крыше, глядя в туман. Цунаде думает, что я злой. Джирайя — что я отдалился. Но правда в другом.
Я просто проснулся.
Мир шиноби — это ложь. В нём убивают ради мира, жертвуют детьми ради деревень, восхваляют героев, которым плевать на тех, кого они "спасают".
Итачи — яркий пример.
Он вырезал свой клан. Убил родителей. Оставил в живых лишь Саске — мальчика, который сойдёт с ума от жажды мести. Почему? Ради деревни.
Как благородно.
Он хотел, чтобы его считали монстром. Получил это. Хотел, чтобы Саске стал сильнее через ненависть. Получил это. А я? Я должен его "понять"? Простить?
Нет.
Если я встречу его — я не дам ему слова. Не дам оправданий. Я сломаю его разум, прежде чем сломаю его тело.
А Саске…
Если он встанет на моём пути — я убью его. Без сожалений. Я отправлю его голову Итачи. Пусть смотрит на то, что сделал.
---
POV: Защитница
Он был зол. Я чувствовала, как его чакра искрилась, как тепло тела сменялось холодом духа.
Я ждала.
Я не появлюсь без необходимости. Он ненавидит слабость. Но если кто-то — даже союзник — дотронется до него… я пройду сквозь их плоть, как лезвие сквозь масло.
---
На следующий день. На выходе из города.
Цунаде долго молчала, глядя на дорогу.
— Ты изменился, — наконец сказала она.
— А ты нет, — спокойно ответил я.
— Может быть. Но ты не просто изменился. Ты стал… похож на Итачи. Замкнутый. Лишённый привязанностей. Расчётливый.
Я посмотрел ей в глаза.
— Разница в том, что я не убиваю, чтобы "спасти". Я убиваю, чтобы очистить.
Она усмехнулась, но уже без злости.
— Удивительно. Ты говоришь, как старик.
— Потому что я больше не ребёнок.
---
POV: Джирайя
Мы едва вышли за пределы деревни, как я почувствовал это. Не чакру. Что-то другое.
Давление. Как будто сама природа замолчала.
Я остановился. Наруто тоже. Он повернул голову — и его зрачки сузились.
— Ты чувствуешь?
— Да, — ответил он. — Итачи.
— Ты уверен?
— Я помню его ауру. Холодную. Как у мертвеца, который ещё не понял, что умер.
Я нащупал печати.
— Будь готов.
Он ничего не ответил. Только улыбнулся. Медленно. Очень медленно.
— Я ждал этого.
---
POV: Итачи
— Он здесь, — сказал я.
Кисаме взглянул на меня.
— Ты говоришь о джинчуурики?
— Нет. О проклятом ангеле, которого родила деревня. Он изменился. Слишком быстро. Слишком сильно.
— Ты боишься?
Я молчал. Ответ был слишком сложным для одного слова.
Скоро мы встретимся. И, возможно, я увижу в его взгляде то, чего избегал всю жизнь: правду. Без масок. Без миссий. Без лжи.
---
---
Глава 13: Встреча с призраком Учиха
(Продолжение. ~1500 слов)
Лес. Тени. Трое идут по тропе.
Джирайя впереди, Цунаде молчит, я — сзади. Я чувствую их. Двое. Один с чакрой, словно акулья пасть. Другой — пустота. Проклятая пустота.
— Они рядом, — сказал я. — Справа, за рекой.
Мы остановились.
Из тени вышел он.
Черные волосы, тёмные глаза, плащ Акацуки. Всё как на картинке из досье. Только вживую он был… меньше. Не в росте. В духе.
— Наруто, — произнёс он тихо.
— Призрак. — Я усмехнулся. — Или всё же мясо, которое думает, что его грехи — блага?
Кисаме скалится, заносит меч, но Итачи поднимает руку.
— Я пришёл не драться.
— Ты убил свой клан, — говорю я, делая шаг вперёд. — Всех. Отца. Мать. Детей. Стариков. Ради «мира». Ради деревни. А потом оставил мальчишку — своего брата — чтобы он сгнил в ненависти. Гениально. Почти как у Данзо.
Тень проскользнула рядом со мной. Она не видна, но я знаю — моя защитница рядом.
— Ты не понимаешь, — начал Итачи.
— Я понимаю слишком хорошо. Ты не герой. Не мученик. Ты — бездарный убийца с манией величия, который даже не смог предусмотреть последствия.
Он молчал.
Я продолжал, с каждым словом чувствуя, как чакра закипает:
— Ты надеялся, что Саске станет сильнее. А если он сожжёт деревню дотла, кого ты обвинять будешь? Себя? Нет. Ты оставишь это мне. Как всегда. Наруто всё починит. Наруто всех спасёт.
Итачи опустил взгляд.
— Я не могу изменить прошлое.
— Но я могу. Я могу вырвать тебе глаза, запечатать их в стекло и послать по почте твоему братцу. Чтобы он понял: "семейное наследие" — это пепел.
Защитница за моей спиной двинулась. Ни один мускул не дрогнул, но я знал: она хочет разорвать ему горло.
Джирайя кашлянул.
— Наруто… остынь.
Я повернул голову к нему — и он замолчал.
— Ты не понимаешь, Джирайя. Ты учил меня спасать людей. Но этот — не человек. Он памятник гниению мира шиноби.
Итачи медленно поднял глаза. Шаринган вспыхнул.
— Я не прошу прощения.
— Ты и не получишь его, — холодно ответил я. — Если ты придёшь за мной — я уничтожу тебя. А если Саске перейдёт мне дорогу, я перешагну через его тело. Без сожаления. Без тормозов. Без «дружбы».
Итачи ничего не сказал. Только смотрел. Словно пытался прочесть во мне то, чего не хотел видеть.
— Уходите, — бросил я. — Пока я ещё считаю тебя интересным. А не мишенью.
Он кивнул. Развернулся. Кисаме бросил на меня взгляд — с интересом, почти с уважением — и ушёл вслед.
---
POV: Итачи
Он смотрел на меня, как будто знал всё. Как будто прожил мою боль, мою кровь, мою слабость — и осудил. Без злобы. Просто… приговор.
Он не простит. И не спасёт.
Я хотел, чтобы Наруто был якорем для Саске. Надеждой. Но сейчас я понял: он не якорь.
Он — ураган. И если Саске выйдет к нему с мечом — он погибнет. Без пощады.
Я ошибся.
---
POV: Защитница
Он спокоен. Но я чувствую, как внутри него дрожит ярость. Я чувствую, как его кровь зовёт к расплате. Я слышу каждую тень в его сердце.
Если бы Итачи сделал шаг ближе — я бы вспорола его лёгкие.
Он мой. Никто не причинит ему боль.
---
POV: Джирайя
Когда мы остались одни, я сказал:
— Это было… чересчур.
— Нет, — отрезал Наруто. — Это было нужно.
— Ты говорил, что не убьёшь без причины.
— Я говорил, что не убью без необходимости. Но если Саске встанет на моём пути — он труп.
Цунаде ничего не сказала. Только взглянула на меня — и я понял: она чувствует то же, что и я.
Мы теряем его.
---
---
POV: Наруто
Коноха. Та же вонь. Те же взгляды.
Они смотрят, как будто что-то во мне изменилось. Но нет. Я всё тот же. Просто теперь маски больше нет.
— Мы снова дома, — буркнул Джирайя.
Дом?
Нет. Я вернулся не домой. Я вернулся в клетку. Но теперь у меня есть ключ.
Стражница идёт рядом. Люди её не видят, но дети вжимаются в стены, когда мы проходим. Они чувствуют её.
А она довольна. Как кошка, запрыгнувшая на подоконник. Тихая, грациозная, мрачная. Иногда касается моей руки — почти ласково.
И я краснею.
— Прекрати, — бормочу.
Она прижимается ближе. Почти целует воздух рядом с моим ухом.
Я твоя. Всегда. Только твоя.
Сердце бьётся быстро. Я ненавижу Коноху. Я презираю их всех. Но она… нет.
С ней я — другой.
— Наруто, — окликает Цунаде. — Нужно обсудить, что делать с Акацуки.
— Делайте что хотите, — отрезаю. — Мне всё равно.
— Ты в опасности, они за тобой охотятся!
Я смотрю на неё. Долго. Холодно.
— Они охотятся. Но кто сказал, что я — добыча?
Цунаде вздрагивает. Джирайя хмурится. Я прохожу мимо них и исчезаю в переулке.
---
Позже. Храм Узумаки. Тайное место. Только он и она.
Я лежу, положив голову ей на колени. Она поглаживает мои волосы, шепчет что-то нечленораздельное. Я не понимаю слов, но это не важно.
Я впервые за долгое время… расслаблен.
— Я бы сжёг их всех, — говорю я, глядя в потолок. — Всю эту деревню. Если бы не ты.
Она улыбается. Я чувствую это.
Я остановлю тебя, если ты зайдёшь слишком далеко. Но если кто-то тронет тебя — я вырву им глаза.
— Справедливо, — хмыкаю. — Ты… жуткая.
Ты любишь это.
Я вздыхаю. И киваю.
---
POV: Саске
Он вернулся. И изменился.
Когда я увидел его в тренировочном поле, мне стало не по себе. Вокруг него не было чакры. Была тьма. Как будто сама смерть стояла рядом.
Он посмотрел на меня.
Не как друг. Не как соперник.
Как будто смотрел на пыль.
Меня — Саске Учиху — смотрели, как на пыль.
Я сжал кулаки.
Он что, считает себя лучше меня?
Он отвернулся. Не сказал ни слова. Просто ушёл.
---
POV: Наруто
Я видел его. Видел, как он дрожит от злости. Как хочет доказать себе, что всё ещё важен.
Жалко.
Я не собираюсь спасать его. Если он сдастся тьме — я его уничтожу.
Я даже знаю, как это сделать. Быстро. Красиво. Без крови.
А голову я пришлю Итачи. Как трофей.
Моя стражница смеётся. Она чувствует мои мысли и ласкает меня хвостом за плечами.
— Ты ревнуешь?
Он тебе не ровня. Он ничто.
Я улыбаюсь.
— Тогда будь со мной. Сегодня. Только ты.
Она склоняется ближе. В голосе — мурчание.
Всегда, мой Наруто.
---
---
POV: Саске
Ночь. Тихо. Только шелест листвы и пульс в висках.
— Ты правда решил? — прошептал Кабуто из тени.
Я кивнул.
Если деревня не даст мне силы, я найду её сам. Уничтожу Итачи. Верну честь клана.
Шаги. Я обернулся. Но в темноте — не шиноби. Не враг.
Наруто.
Он просто стоит. Спокойный. Спина прямая. Глаза — как у палача.
— Ты знаешь, что делаешь? — спросил он, будто лениво.
Я сжал кулак.
— Я иду к своей цели. Мне плевать на вас всех.
— Я не против, — отозвался он. — Только знай: ты переступишь эту грань — и назад пути не будет.
Я усмехнулся.
— Кто ты, чтобы мне угрожать?
Он молча подошёл. Лицо всё так же спокойное. И вдруг — в глазах нечто… чудовищное.
Словно смерть заговорила с тобой голосом друга.
— Я не угрожаю, — прошептал он. — Я обещаю. Если однажды ты встанешь между мной и моими планами… я сниму с тебя кожу, Саске.
Он повернулся.
— А голову — перешлю Итачи. Пусть посмотрит, во что превратил тебя, маленький гений.
Сердце застучало в горле. Он ушёл в тень. И с ней рядом — в своей броне, своей звериной грации — шла она.
Та, что всегда с ним.
Та, что была его всем.
---
POV: Наруто
Он ушёл. Я знал, что он уйдёт. Это было в его взгляде.
Саске сломался давно. Я просто ждал, когда трещина станет бездной.
— Что будешь делать? — спросила она, склонив голову набок.
Я провёл пальцами по её когтю.
— Ничего. Он — уже не мой враг. Он просто один из тех, кто стоит между мной и идеей. Значит, он — мёртвец.
Умно. Не трать силы на тех, кто не достоин даже ненависти.
— Я и не трачу, — усмехаюсь. — Моя ярость — только для тебя.
Она мурчит.
Значит, сегодня снова ты спишь на мне?
— Только если ты поцарапаешь спину, как в прошлый раз.
Обещаю.
---
Переход: На следующее утро
Цунаде ярится. Какаши молчит. Сакура плачет. Я стою в углу, прислонившись к стене.
— Мы должны отправить команду за ним! — кричит она.
— Не нужно, — говорю я.
— Что?
— Не стоит. Он выбрал. А я не стану спасать тех, кто отвернулся.
Какаши смотрит на меня. В его взгляде — вина.
— Ты же его друг…
Я поворачиваюсь к нему и холодно отвечаю:
— Я не друг тем, кто выбрал тьму. И не прощаю тех, кто не дорожит светом. Он выбрал путь. Пусть идёт по нему один.
И когда он падёт — я не подам ему руки.
Я вонзю в него клинок.
---