7 часть
Подготовка к встрече
Юмико провела несколько дней в тренировках под руководством Кагэмару. Он учил её не только контролировать силу, но и правильно преподносить свои способности.
— Ты должна показать им, что твоя сила — не угроза, а союзничество, — говорил Кагэмару. — Но будь готова ко всему.
В лагере охотников
Танджиро убедил остальных столпов дать дракону шанс объясниться. Встреча была назначена на закате у древнего храма.
— Мы должны хотя бы выслушать её, — настаивал Танджиро. — Она помогала нам в битвах с демонами.
Санеми скрежетал зубами от недовольства:
— Если это ловушка...
Гёмей успокаивающе поднял руку:
— Мы будем осторожны, но дадим ей возможность объясниться.
Когда солнце начало клониться к закату, Юмико в человеческом облике появилась у храма. Охотники окружили её, держа оружие наготове.
— Я знала, что вы придёте, — спокойно произнесла она. — Я — тот самый дракон, о котором вы говорили.
Незуко сделала шаг вперёд, но из-за бамбуковой палки во рту могла лишь кивнуть и выразительно посмотреть на Юмико.
Юмико поняла её без слов:
— Вы хотите знать, почему я помогала вам? Потому что мы боремся с одной угрозой. Демоны — наша общая проблема.
Она рассказала о древнем договоре между драконами и людьми, о своём предназначении и о том, как Кагэмару помог ей понять свою силу.
— Я не враг вам, — закончила она. — Я хочу помочь в борьбе с демонами.
После долгих обсуждений столпы приняли решение: дать Юмико шанс. Но с условием — она должна открыто участвовать в сражениях и подчиняться приказам.
— Мы будем наблюдать за тобой, — сказал Гёмей. — Но если ты докажешь свою преданность, мы станем союзниками.
Юмико согласилась на условия. Теперь перед ней стояла новая задача — не только защищать людей от демонов, но и доказать охотникам, что драконы могут быть их союзниками.
Впервые за долгое время она почувствовала, что движется в правильном направлении. Но она знала — это только начало её пути. Впереди ждали новые испытания и открытия.