3 глава
- Залезай в ринг, - сказал Том.
Я повернулась к нему резко, хмурясь.
- Чё?
- Ты слышала. Пора проверить, насколько ты злая.
Мы стояли в том же подземном клубе, воняло потом, дешёвым бухлом и страхом. Пол был скользкий от крови, а толпа залипала в каждую драку, будто это сериал, и следующий эпизод - с моим участием.
- Ты издеваешься?
- Не-а. - Он ухмыльнулся, закинул руку мне на плечи, а потом резко толкнул меня к лестнице на ринг.
- Она твоя. Покажи, что ты умеешь. Или слабо?
Я обернулась с яростью. Этот мудак решил кинуть меня на арену ради шоу? Окей. Пусть пожалеет.
Я залезла в ринг. И тут же пожалела.
Передо мной стояла она. Бешеная. Вся в цепях, с бритой частью головы и клыкастой улыбкой. Вся в крови, в шрамах, и с безумными глазами, как у хищника перед прыжком.
- Девочка, ты точно не туда зашла, - прохрипела она. - Сегодня я разобью тебе ебало.
- Попробуй, - прошептала я и заняла стойку. Сердце било в ушах. Грудь тяжело поднималась. Руки вспотели.
Гонг.
Первый удар - не успела даже моргнуть. Прямо в нос.
Хруст.
Пошла кровь. Мгновенно. Боль была дикая. Я отшатнулась, едва не упала.
Второй - по губе. Я даже почувствовала, как лопнула кожа и потекло тёплое, солёное.
- Ах ты сука... - прошептала я, уже дыша через рот.
Третий - локтем по брови. Всё поплыло. Кровь заливала глаз, мир дрожал.
- Том, блять... - прошипела я, но он лишь стоял у края ринга, руки скрещены, холодный взгляд.
"Выбирай - или падаешь, или поднимаешься." - будто слышу его голос в голове.
Я сплюнула кровь. Поднялась.
Она пошла снова - и я ударила. Резко, со всей злостью, что копилась. Прямо в челюсть. Её голову откинуло, но она рассмеялась, будто ей нравится.
Я влепила ещё. Коленом в живот, потом по печени, потом кулаком - в висок. Всё тряслось. Она упала. Встала. Ударила меня снова.
Мы бились, как звери. Я почти не видела. Ничего не чувствовала. Только ярость. Только рёв толпы и сердце, срывающееся вглубь груди.
Я ударила в последний раз. Прямо в горло. Она захрипела и рухнула.
Гонг.
Молчание.
Потом взрыв аплодисментов. Кто-то орал. Кто-то ставил на меня деньги.
Я стояла, шатаясь, с залитым кровью лицом и руками. Том зашёл в ринг, подхватил меня на руки, будто я была перчаткой, которую он оставил на полу, и вытащил наружу.
- Ты в порядке? - спросил он, пока мы шли.
- Да пошёл ты, - прохрипела я.
Он усмехнулся.
- Значит, жива.
Он отнёс меня в подсобку, положил на стол. Взял аптечку, смочил салфетку, начал аккуратно обрабатывать мне бровь. Я зашипела.
- Тихо, детка. Это только начало.
- Напомни мне, зачем я вообще с тобой связалась?
- Чтобы научиться выживать. Чтобы стать такой, какой боятся. А ещё... - он наклонился ближе, - потому что тебе это нравится.