Репутация убийцы.

Персиково-розовый рассвет пробрался ко мне в комнату. Всю ночь я не могла сомкнуть глаз. Голова готова была лопнуть от перенапряжения и переполнявших меня мыслей. Слезы, спустя несколько часов, все ещё не высохли. Ну, конечно! Я ведь ежеминутно была на грани срыва, готовая рвать и метать от негодования.
«Как он меня увидел?», — неоднократно спрашивала я сама себя. Ответ витал где-то в воздухе, дышал мне прямо в спину, я чувствовала его обжигающе-холодное дыхание, но он не решался мне что-либо сказать.
Несколько раз за ночь мне приходилось испуганно вскакивать с постели, потому что мерещились отдаленные шарканье ног и чьи-то голоса. В страхе я запиралась на всевозможные замки, пряталась под толщей одеяла. Мне становилось не по себе от мысли о том, что если тот незнакомец, автор письма и убийца — один человек, то он уже готов совершить новое грязное преступление.
Когда на часах ярко вспыхнуло «8.00», я выпрыгнула из постели, мгновенно её заправила и побежала в ванную комнату, поскорее от этого кошмара. Хорошо, что сегодня учеба. Мне удастся отвлечься от гребанного письма и странного незнакомца, говорившего на вечеринке с Анной обо мне.
Обычно, в таких ситуациях идут в полицию. Но последнее, чего мне сейчас хотелось — встретиться с детективом Хадсоном снова. Настолько противных и мерзопакостных людей я не встречала за всю свою жизнь.

Поток людей пытался протиснуться в двери школы. Я облокотилась на капот своей машины и стала ждать, пока этот поток рассосется. Листая ленту новостей в телефоне, я даже и не заметила, как рядом со мной встала Натали.
— Привет, – произнесла она, пытаясь обратить на себя моё внимание.
— Ага, – лишь произнесла я, заинтересованная каким-то длиннющим постом про сохранение природы.
— Может, ты уже отвлечешься от своей игрушки и поговоришь со мной? – облокотилась рядом со мной девушка и стала выжидающе на меня смотреть.
— Ну, я слушаю, – поморщившись от слепившего глаза солнца, я убрала телефон и поглядела на подругу. Сегодня она была одета не так, как обычно. Не вызывающе и ярко, а тускло и безвкусно: безразмерный вязаный свитер, черные джинсы и... О, боги! Кеды!
— Зои, только не смотри на меня так! Я просто устала от платьев и туфлей, – устало вздохнула Ната и повернула лицо навстречу тёплым солнечным лучам.
— Невероятно! Ты действительно говоришь мне правду? Или просто все платья в твоём гардеробе вышли из моды?
— Уильямсон, если ты не заткнешься, то тебе придётся несладко, – угрожающе произнесла подруга и рассмеялась. Потом она резко переменилась в лице, и смотрела на меня уже не та весёлая Натали, а девушка со странно-строгим лицом и потухшим блеском в глазах, – что произошло между тобой и Кираном?
— Между мной и Кираном? – понизив тон, хрипло произнесла я и попыталась поглубже зарыться в своё лёгкое пальто.
— Ты же не глухая! Отвечай давай.
— Мы поссорились... – начала я медленно, пытаясь снова осознать все недавно пережитое, – и, очевидно, навсегда.
— Чего?! – вдруг воскликнула Натали и отпрянула от меня. Она выглядела ошарашенной и взволнованной. В голубых глазах явно читались огорчение и грусть.
— Так бывает. Люди встречаются, а потом их пути расходятся, – тихо произнесла я. Потом отошла от машины, закрыла её и неспешно направилась в кабинет математики.

Киран пришёл в школу только ко второму уроку. Он весь день держался от меня на расстоянии, пытаясь редко попадаться на глаза и причинять мне минимум, на его взгляд, боли. Но таким образом становилось ещё больнее. Натали же ушла после третьего, все ещё не верящая моим словам. Девушка отмазалась тем, что ей надо к дантисту. «Ну-ну», — лишь произнесла я на такое заявление.
Уроки длились невероятно долго. Я думала, что смогу отвлечься от навязчивых и липких, как смола, мыслей. Но нет. На смену размышлениям об убийце пришли размышления о наших отношениях с Кираном.
Учителя неоднократно спрашивали о том, не заболела ли я. В конце концов, мне пришлось уйти с немецкого, чтобы окончательно не свихнуться.
Как же я могу отвлечься? Напиться? Точно нет. Посмотреть фильмы? Там будут романтические отношения, и вот тогда я просто убьюсь. Книги и сериалы? Тоже нет. Натали явно не захочет гулять, Тайлер будет её весь день утешать... А Калеб?
— Алло, – проговорила я после нескольких гудков, – привет, Калеб.
— О, Зо, привет! – весело прозвучал голос на другом конце провода.
— Не хочешь прогуляться? В сквер какой-нибудь сходить, чаю попить? – скрестив пальцы, сказала я.
— С удовольствием. Заедешь тогда за мной после тренировки? Родаки просто машину забрали.
— Да, окей. Только не задерживайся.

В назначенное время я уже стояла на школьной парковке. Слушая песню «The greatest», я ждала Калеба. А вот и он. Рядом с ним шли ещё двое парней, держась за ручку. Распознав в них одного моего одноклассника, я усмехнулась.
— Неужели у Миллера новый парень? – хихикнула я, когда Калеб ввалился в машину.
— Второй за этот месяц! – рассмеялся Калеб, но потом вдруг стал серьезнее, – а у тебя что с парнями?
— Киран растрепался? – вздохнула я.
— Натали. И не растрепалась, а рассказала мне о том, о чем ты явно пыталась умалчивать.
— Я хотела тебе рассказать, правда! – негодуя, воскликнула я, – это сложно, понимаешь?
— Что между вами двоими вообще произошло? – видимо, Калеб не собирался никуда ехать, пока я не расскажу ему правду.
— Ничего, – отрезала я, – Калеб, мне действительно нужно отвлечься от этого, а не возвращаться к тем самым ужасным минутам моей жизни.
— Ладно, давай не об этом, – откинувшись на спинку сидения, парень тяжело вздохнул и устремил свой взгляд вдаль.
Подключив свой телефон через USB-провод к машине, я выбрала самую любимую на тот момент песню и прибавила звук. Калеб покачивал головой в такт, неотрывно смотря на еле уловимые пейзажи. За окном скользили ряд оформленных в кантри-стиле домов, небольшие парки, в которых умиротворенно проводили время мамы со своими маленькими детьми, ряды сосновых деревьев, стремящихся ввысь, поближе к солнцу. Машин в такое время было крайне мало, потому что жители нашего городка предпочитали после полудня либо сидеть в рабочих креслах, либо заниматься любимыми видами спорта или учебой, либо спать. Лишь те отчаянные, которым было нечего делать в душных комнатах, пытались найти максимально комфортные для своего пребывания там лес или парк. Когда же и мы с Калебом нашли то самое идеальное место, машина резко остановилась, а через пару секунд послышался писк закрывающейся авто.
— Сегодня прекрасная погода, – вдохнув приятный запах осени и сосновых веток, произнесла я.
— Невероятно, насколько может быть природа красивой, – с любопытством и восторгом осматривая сквер, Калеб медленно расхаживал по широкой дорожке.
— Мне почему-то вспомнилось, как ты кинул мне песок в глаза в детстве, – захихикала я, – нам тогда было по пять, что ли. Помнишь, это была моя самая первая поездка заграницу?
— Я же не специально! – «обижено» воскликнул друг.
— Ути-пути, какие мы нежные.
— Ты тогда так зарыдала, всех на уши подняла. А я потом стоял в углу, – ухмыльнулся Калеб.
— Я помню, Натали с Кираном смотрели на нас, как на дибилов. Киран вообще раньше всех нас повзрослел, – наступило молчание, – я помню, как он обозвал меня идиоткой и недоразвитой, потому что я играла в пони и представляла себя единорогом.
— Помирись с ним, – резко произнес парень, – я видел его сегодня. Он в ужасном состоянии.
— Сам виноват. Нечего было делать вид несчастной жертвы, – ответила я.
— Так вы поссорились из-за университета? – громко произнес Калеб, поняв причину.
— Ну... Получается, что да. Точнее, мы начали говорить про университет, а потом он сказал, что нам придётся расстаться. Блин, он этого не говорил, но имел это ввиду, – запинаясь на каждом слове, неуверенно рассказала я парню.
— Может, он просто не видит другого выхода? Зои, Киран ведь хочет как лучше! Он не хочет быть тяжелым камнем, который тащит тебя ко дну.
— Но я не утону! Не утону, если он будет рядом, Калеб! – вдруг в кармане джинс завибрировал телефон. Я достала мобильник и взглянула на экран, – секундочку...

Unknown: Ты утонешь в любом случае, моя милая Зои.

Что за?..

Me: Кто ты, мать твою, такой? Что тебе от меня нужно?
Unknown: Неужели ты ещё не поняла? Мне нужны твоя боль и твоя жалкая тушка.
Me: Господи, ты просто чокнутый! Катись к черту! Оставь меня в покое!
Unknown: В этой игре правила устанавливаю я. Дорогушечка, хоть еще одно твоё недовольное сообщение, и Калеб станет следующим.