Служанка чародея

Из-за светлого времени суток девушка без труда перешла мост и, попав на ту сторону, позволила себе легкую улыбку. Неуклюже понаставленные дома, просто одетые люди разных возрастов и происхождения, хохот, доносящийся из ближайшего бара, звук бьющегося стекла вдалеке — всё как раньше. Всё как дома.

Крыске хотелось распустить волосы и смыть макияж, но ей нужно будет вернуться в гостиницу, а в таком виде туда дорога закрыта. К тому же может не повезти наткнуться на чародея. Он вряд ли обрадуется клейменой преступнице в качестве сопровождающей. Поэтому придется повеселить деда.

Их логово находилось в неприметном сером здании, бывшим то ли больницей, то ли заводом. Много лет назад Дно хотели преобразовать в промышленный район, даже работы начали, но идея не прижилась, зато остались строения, одно из которых и занял тогда-ещё-не-совсем-старик.

— Здравствуй, внучка, — Крыс не поленился подняться со своего импровизированного трона, деревянная нога стучала о грязный пол при каждом его шаге, — скучала?

Он широко улыбался, обнажая оставшиеся зубы.

— Нет, — Крыска отбилась от его объятий и оглядела их жилище.

Мышки нигде не видно. Нерис улыбнулся, обнажив щели вместо передних зубов, и помахал. Кловер не обрадовался её визиту, его желание занять место под солнцем не является тайной, но свою расстроенную мину не рискнул показать при главаре. Рода сидела у края стола, обложившись деньгами, карандашом, тетрадью и деревянными счетами. Она кивнула и вернулась к вычислениям. В углу Тифор, сгорбившись, увлеченно точил свой складной нож и не сразу её заметил. С его габаритами ему оружие без надобности, но свой ножик здоровяк бережёт как зеницу ока.

— Зато, смотрю, вам меня не хватало, — отсутствие Крыски плохо сказалось на логове, — полы с моего отъезда не мыли?

— Мыли, — кратко ответил Крыс. Врать у него получалось отменно, оставалось гадать, сказал ли правду дед или нет.

Крыска прошла к плите и обнаружила на дне своей кружки разводы, а на чайнике — ржавчину.

— Полугода не прошло, как вы тут всё загадили.

— Не бурчи, лучше сядь и выпей, — старик велел налить им, — и рассказывай.

Нерис поставил перед ними два стакана с желто-оранжевой жидкостью, едкий запах сразу же ударил в нос. Крыска смочила горло, приложив все силы, чтобы не скривить лицо. Её дед расправился с пойлом в два больших глотка.

Она вкратце поведала о своих успехах, в том числе сегодняшних. Крыс внимательно её выслушал и потер татуированное лицо.

— Значит, колье всё это время было в ячейке? Хм... у меня нехорошее предчувствие. Это точно то самое?

— Большое, бриллиантовое... думаю, да. Но для достоверности уточню у Паука.

Упоминание склизкого типа с зализанными волосами вселило в старика уверенность. Крыска не понимала, чем вызвано такое доверие, но озвучивать мысли не собиралась. Смысла в этом всё равно нет, они с дедом лишь разругаются.

— Про Глориана нынче часто пишут, — слова Крыса застали её врасплох, — тело во владениях, покушение... Даже тебя упомянули, без имени, конечно, но я сразу понял. Зачем влезла в это дерьмо?

— Мне следовало стоять, смотреть и ничего не делать?

— Здесь ты именно этим и занимаешься, — сказал старик без насмешливого тона.

«Гадство, он начинает злиться. Нужно следить за собой».

Зимой суставы деда начинали болеть, отчего логово всегда отапливали. Одежда на ней хоть и старая, но достаточно теплая, представители рода Глориан на комфорте не скупились. И тем не менее тело Крыски покрылось мурашками.

— Тело я нашла случайно, — она поспешила объясниться, — с покушением... смерть чародея принесет нам больше проблем, чем пользы. Пусть живёт.

— Тебя ранили?

— Царапина, — девушка показала перебинтованную ладонь, о ноге лучше помалкивать.

— Царапина, — повторил старик, — ты не только позволила себя ранить, но и подставилась под удар на станции, — его голос поледенел, — ты расслабилась там в деревне? Неужели жизнь прислуги так хороша?

— Нет.

В следующий момент щёку обожгло, хоть Крыс даже вполсилы не ударил. Крыска сделала глубокий вдох и стиснула зубы. Раньше её глаза после такого наполнялись слезами, но она это переросла и устремила на деда сухой взгляд.

— Выйдите, — велела она его шестеркам. Те замерли, не зная, стоит ли её слушать, — оставьте нас наедине.

С некоторой неохотой, они подчинились. Лишь оставшись с дедом наедине, Крыска ответила ему. Главное правило их банды — не ронять авторитет главы. Семейные распри должны решаться внутри семьи.

Струя крови потекла из разбитой губы старика, а холодное лезвие оказалось у его горла.

— Я уже говорила, хватит меня бить.

Крыс вновь повеселел, слизал кровь и глухо рассмеялся. В его глазах появился нехороший блеск. Он выглядел не обиженным или злым, а гордым.

— Вся в меня. А то я начал бояться, что свежий воздух на тебя плохо повлиял. Хватку не растеряла.

— Растеряешь её, как же, — Крыска нашла наиболее чистую тряпку, окунула её в холодную воду, и приложила к горящей щеке, — у самого под носом гадство. Исчезновения, убийства... кто из нас хватку теряет?

— Эти дела тут шороху навели. Всё началось с Уны, знала её?

— Да. Торговала старыми книгами, — ей вспомнилась дрожащая на ветру девушка, настолько худую, что её ребра виднелись сквозь платье. Иногда задерживала оплату, но не дольше пары дней.

— Вскоре после твоего отъезда её нашли в переулке, недалеко от угла, где она работала. Жуткое зрелище — вскрыта от шеи до пупка, половина органов пропала, крови почти нет. Сеттеры приняли её за проститутку и хотели списать на разборку с клиентом, но потом нашли тело газетчика. Тут-то они и почуяли неладное.

— Тебе это сами сеттеры поведали?

— Ты не поверишь, но да, — усмехнулся Крыс, — сюда приходили. Мы даже за одним столом сидели, как равные.

— Давно ты к ним в друзья подался?

— Тогда же, когда ты в услужение.

Крыска цокнула и закатила глаза. Сам нарядил её в служанку, сам смеет жаловаться. Её захотелось выбить стул из-под старика.

— Раз уж ты повадилась прислуживаться, налей любимому деду добавки.

— Перебьешься, — ответила девушка, — хочешь пить, поднимай свой старый зад и наливай себе сам. Но под ноги смотри, здесь так грязно, что аж мерзко. Неужели даже Мышка не убирает? Где она, кстати?

— Твоя названая сестрёнка вольная птица и мне не подчиняется. В последнее время она повадилась ходить к Варрене. Ей там наливают даром. Старушка небось хочет скидку себе выбить таким образом.

«Или чего похуже. За всё Веселье нужно платить».

— Как неблагоразумно с её стороны, — произнесла Крыска, сама не зная о ком говорит.

— Вот именно, — отозвался Крыс, — Варрена должна знать, что Мышка мне не родня. Да и тебе нужно усвоить это. Не пойму, с чего ты носишься с этой девицей? Надо было оставить её в том помойнике, откуда я тебя забрал.

«Пожалуйста, заткнись».

— Пусть парни уберутся к моему следующему визиту, — ей не хотелось ни вспоминать, ни говорить о детстве. Тем более с дедом. Поэтому она перевела тему в надежде, что старик не станет зацикливаться.

— Хорошо, — ответил он. — Вы тут надолго?

— До Нового года точно, а дальше будет решать чародей. Кто знает, что у него на уме. Постараюсь раздобыть колье до праздников.

— Будь на чеку. С чародеями опасно иметь дело.

— Смотрите, кто заговорил, — фыркнула Крыска, — где же были эти умные мысли, когда меня в служанку наряжали? Хорошо, — ответила она через секунду, — постараюсь не попадать в передряги.

—И разберись с пацаном из банды Ферретта, — бросил он вслед уходящей внучке.