Глава 11
Досуг гостей расписан по часам. В пятницу прибытие, ужин в столовой, затем времяпровождение за картами и бильярдом. На субботу запланировали конную прогулку с пикником в охотничьей сторожке. На воскресенье — завтрак в оранжерее (которую Лара поначалу приняла за теплицу) и разъезд.
— Они не отморозят свои задницы, катаясь верхом? — ворчала девушка, когда они несли дрова в сторожку. Утро выдалось особенно морозным, а она не надела ничего поверх платья.
— Они же не простолюдины вроде нас, — ответил ей Тед, — в них течет иная кровь. Ты замерзла, накинь мой пиджак.
— Нет, все в порядке.
Тед — лидер мужской половины персонала, зрелый, надежный и добрый. Он без труда завоевал их уважение и признание. Мара однажды упоминула о его чувствах к Коре, но Лара их проявлений не замечала. Тем более, если верить почтальону, у него переписка с девушкой из соседнего города.
От старших слуг не скрылось, что Ларе можно дать любую работу без возмущений с её стороны. Поэтому, например, её отправили с дровами в охотничью сторожку.
«Я бы предпочла мытье полов.»
На удивление, сторожка оказалась в приличном состоянии. Не как строение, пустовавшее несколько лет. Ни одной паутины, сгнившей доски, даже пыли не так много. Хоть бери и живи.
На обратном пути они заметили своего работодателя у одинокого дерева. Он лежал на скамье, закрыв локтем лицо, рядом на земле лежала книга. Похоже, заснул за чтением. Слуги стали обсуждать, стоит ли его будить и кто этим займется.
Пока они спорили, Лара направилась к скамье. Книга упала прямо на сырую траву, страницы перепачкались. «Ведение хозяйства», — прочитала она название и хмыкнула. Как не задремать с таким чтивом?
Парни поспешили в поместье.
— Господин, — Лара легонько коснулась его плеча. Чародей вздрогнул и открыл глаза. Пару секунд он недоумевающе глядел на неё, затем окончательно проснулся и сел.
— Прости, я задремал.
— Что вы. Это мне стоит просить прощение за то, что потревожила. Но вам лучше пройти внутрь, вы можете простудиться.
— Ты разве не знаешь, у меня чудесный чародейский иммунитет, — он усмехнулся, — болезни не берут, и смерть не страшна.
— Вы уж извините, но я в эти байки не верю.
«Ваш дед тому пример. Говорят, он обделался перед смертью.»
— И правильно, — чародей поднялся и потянулся, — составишь мне компанию по пути?
— Как скажете, — Лара последовала за ним, ровно на один шаг позади.
— Как тебя зовут по-настоящему?
«...»
— Здесь меня зовут Лара.
— А как тебя зовут не здесь?
— Простите за прямоту, но вам не стоит захламлять свой разум бесполезной информацией.
— Это не бесполезная информация, а твое имя. Например, Кэда зовут Кэдбэри, Кора на самом дел Корнелия, Тед — Тадео, Мара — Марлин, Нед — Эдвард. Лишь Клаус — это Клаус. Раньше, мне казалось, если я когда-нибудь обзаведусь слугами, то не стану отнимать их имен, — его голос звучал виновато, — оказалось, сложно идти против порядков, установленных задолго до тебя. В итоге я уподобился деду. Собираю вокруг фарфоровых куколок, а не людей. Какое ничтожество.
«Где-то я это уже слышала.»
Лара не нашла нужных слов. Будь на его месте кто-то другой, то она похлопала бы по его плечу. Однако с чародеем такое возбраняется. На него даже дышать нельзя без позволения, не то, что трогать. Его жизнь священна, так гласят законы.
«Чушь.»
— Прости, — мужчина неловко улыбнулся, — я тут раскис и вывалил на тебя свои переживания.
— Не стоит извиняться. Даже вам позволительно немного уныния, — они дошли до главной двери, — дальше я компанию вам составить не смогу.
— Точно, иначе мистрис Берта голову оторвет. Кстати, её полное я так и не смог выяснить, — чародей попытался выдавить беззаботную улыбку, которая не достигла его глаз.
— Ещё не вечер, — Лара в ответ также скривила губы, — не забудьте вашу книгу.
При передаче их пальцы на мгновение соприкоснулись. Чародей от этого вздрогнул и отскочил, словно его током ударило. Его взгляд стал причудливым. Он поспешил зайти. Перед тем, как дверь закрылась, Лара заметила, как подрагивали его пальцы.