RIVERDALE: THE SERPENT PRINCE.

-I-T-P-U-L-L-S-M-E-U-N-D-E-R-

~ Как так происходит?
Корабль терпит крушение,
Небеса разверзлись беспорядком,
Что нам делать, если окружение выходит из-под контроля?~

      Жители трейлерного парка проснулись посреди ночи от странных звуков и запаха гари, проникающих в их неизолированные дома. Кто-то громко звал на помощь, кто-то звонил в пожарную часть, кому-то было наплевать.

      Джагхед Джонс же стоял и смотрел, как полыхал его бывший дом. «Дом», построенный на лжи и обмане, в попытках сокрыть преступления и купить его прощение. Он сжимал в руке пустую канистру из-под бензина, слегка шмыгая носом от холода.

      Дом, «подаренный» Змеями, был полностью проспонсирован предателем Фредом Эндрюсом, решившим откупиться от Джонса щедрым подарком. Джагхед фыркнул: сколько раз он принимал его доброту за хорошее отношение? Замешан ли в этом его друг Арчи? Как ему докопаться до правды с минимальными последствиями для остальных?

      Сгоревший трейлер был знаком для всех — Джагхед Джонс близок к цели. И его не остановить.

      — Ночью на Южной стороне Ривердейла произошел пожар, в результате чего сгорел один трейлер. К счастью, никто не пострадал. По данным жителей трейлерного парка этот «домик» пустовал около двух месяцев. Причина возгорания: поджог, — Вероника Лодж зачитала новостной заголовок на одном интернет-портале. — Джагхед? — девушка стрельнула глазами в Джонса, но тот проигнорировал вопрос, пожав плечами.

      Бетти с грустью посмотрела на парня. Он не рассказал Купер, что услышал в доме Эндрюсов воскресным вечером, боясь, что, узнав правду, Элизабет начнёт геройствовать. Парень не хотел, чтобы у девушки были «проблемы с папочкой», по крайней мере, до тех пор, пока он сам не разберётся с ними.

      Джагхед дошёл до такого состояния, что был готов пойти к Фреду домой и рассказать всё, что знает, требуя с него правдивые ответы. Он почти собрался сделать это сегодня, но Бетти отвлекла его, говоря, что нужно закончить зимний выпуск «Сине-Золотой».

      — Мы же увидимся позже? — прошептала Элизабет между мелкими сладкими поцелуями.

      — Обязательно. Можешь передать своей матери «привет» и рассказать о счастливой «южанке», что меня родила.

      — Джагги, — покачав головой, пробормотала девушка.

      Бетти заметила, что после большого семейного ужина Джонс был сам не свой и что-то скрывал от неё. В панике девушка позвонила Верзиле, договорившись о встрече, соврав парню, чего он не заметил, к счастью и большому удивлению Элизабет.

      — Я буду в порядке, иди.

      Джагхед уткнулся в монитор ноутбука, редактируя материал и расположение блоков текста. Спустя некоторое время парень услышал громкий стук каблуков.

      Вероника Лодж первая поприветствовала парня, слегка удивив его своим появлением.

      — Джагхед, зачем ты поджог трейлер?

      — Вау, Лодж, а ты не церемонишься. Игрался со спичками, как в детстве, помнишь?

      Девушка проигнорировала сарказм парня.

      — Ты что-то узнал тогда, у Арчи. Что-то, связанное с Бетти, не так ли?

      Джагхед вздохнул, поворачиваясь к Веронике.

      — Твой отец, правда, торгует оружием и землёй на чёрном рынке, или лишь его «отельный» бизнес позволяет снимать для друзей пентхаусы в Новый год?

      — Полагаю, ответ — узнал. Я закрою глаза на твоё плохое настроение, Форсайт Пендлтон Джонс III, и скажу, что я здесь, чтобы помочь тебе, придурок.

      — И чем же Лодж сможет мне помочь?

      — Оружием... Тебе определённо нужен пистолет. — Девушка достала из сумки аккуратную коробку, поставив на стол. — И советом. Если у тебя действительно плохое настроение, то попроси Бетти отсосать тебе.

      — Ты в край больная, Лодж, — нервно хохотнул Джагхед. — Нахуя ты принесла его в школу? — Джонс с опаской смотрел на коробку, боясь протянуть руку и дотронуться до неё.

      Вероника проигнорировала вопрос, лишь подтолкнула «подарок» ближе к парню.

      — Стрелять-то знаешь в кого?

      — Это либо отец Бетти, либо Арчи. Хэл Купер знает о Шерил и её жизни. Также, как и Фред знает о Полли и Чике.

      Вероника громко ахнула, смаргивая накатившие слёзы. Но, как наученная горьким опытом девушка, она быстро взяла себя в руки.

      Особенность Вероники Лодж — лёд. И никто не увидит её горящих эмоций.

      — Стой, подожди... Би в курсе? Арчи... о, Господи!

      Джагхед отрицательно покачал головой.

      — Неведение — их главный союзник. Так безопаснее.

      — Ах, ну да. И Змеи спят спокойнее без угрожающих визитов Бетти, — пробормотала Лодж. — Кто ещё знает?

      — Кроме нас — миссис Купер. Пусть так и останется, Вероника.

      Джагхеду показалось, что Элис была не сильно удивлена. Женщина лишь рассеянно кивала, зажимая голову руками. Парень и представить не мог, как сильно она устала от всей этой истории. И как ни странно, она была рада услышать чуть позже, что Паулина Купер сбежала из Приюта.

      Лодж кивнула, а после в спешке покинула редакцию.

      Джагхед ещё несколько минут пристально смотрел на коробку с пистолетом, вздохнул и закинул в рюкзак вместе с ноутбуком.

-I-T-P-U-L-L-S-M-E-U-N-D-E-R-

~ Руки в ссадинах, сердце разорвано
Мы стоим, не можем позволить себе упасть,
Но здесь ещё один,
Что тянет меня ко дну ~

      — Ты становишься занозой в заднице, Купер. Джонс не мальчишка, которому нужно вовремя менять подгузники.

      Элизабет хмыкнула, пропуская колкости Верзилы мимо ушей.

      — Кто поджог его трейлер, Томас? Говори.

      — Да, блять, он сам его сжёг. Припёрся посреди ночи с канистрой бензина, облил и чиркнул спичкой. Всех жителей парка на уши поставил. Сумасшедший.

      Бетти словно окатило холодной водой. В воскресенье после ужина с родителями Джагхед быстро рванул домой, даже не поцеловав на прощание. Весь тот вечер он вёл себя странно и подозрительно. Также, как и её мать, судорожно дрожавшая из-за каждого слова Фреда и Хэла.

      — Но... но зачем...

      — В последнее время у Джага в голове бардак. Он бегает и выспрашивает информацию об отце, о деле, попутно наведываясь к шерифу. Я бы и заподозрил неладное, но Джонс парень умный, он знает, что делает. Не суйся, не беспокой его лишний раз. Поняла?

      Бетти кивнула, не в силах выдавить и слова. Девушка выбежала из кабинета Верзилы, едва не врезавшись в кого-то из Змеев у лестницы.

      — Воу, блондиночка, аккуратнее.

      — Прости, Пирс, я... — Купер растерялась, не находя приличную отговорку.

      Свит Пи лишь отмахнулся, пропуская девушку вперёд.

      — Я... слушай, ты знаешь, где можно раздобыть... оружие?

      — Играете в опасные игры, мисс Купер. Джонс, конечно, заёбывает временами, но так сразу... Жаль парня.

      — Без шуток, Пирсон. Джагхед здесь... не при чём.

      Парень цокнул, закатывая глаза.

      — Пошли.

      Свит Пи схватил Бетти за рукав куртки, проводя вглубь бара, к потайной двери. Своим ключом он открыл её, зашёл, включая свет. Купер проследовала за ним, оглядывая пространство. Девушка слабо назвала бы это кабинетом, скорее, некой комнатой отдыха. Змей открыл ящик стола, достал небольшой свёрток, разворачивая плотную ткань.

      — Подойдёт?

      Глаза Элизабет восторженно засияли, а ладони слегка вспотели. Девушка кивнула, взяв в руки револьвер.

      — Пользоваться умеешь? Не дрогнешь?

      Купер замялась, качая головой, умалчивая о нескольких вечерах, проведённых на YouTube с видео-уроками по самообороне и стрельбе.

      — У тебя семь попыток, надеюсь, не промахнешься. Жмёшь на курок — стреляешь.

      Девушка кивнула, забирая револьвер.

      — Спасибо. — Она вручила парню двести долларов и вылетела из бара.

      Элизабет Купер не до конца понимала, для чего ей нужно оружие, но позже спрятала его в ящике кухонного стола в квартире у Джагхеда.

      В последнее время в его дом перекочевала большая часть её личных вещей, ведь доверять родителям, а особенно матери, девушка перестала.

      Ужины семьи Купер проходили в напряжённом молчании.

      Она всё чаще становилась свидетельницей их ссор и скандалов, моментально затихавших с её появлением. Элизабет не решалась на откровенный разговор с матерью, ведь как признаться, что она влезла в её прошлое, нагло разворотила его, впутав посторонних людей.

      — Мам... я хотела... с тобой поговорить. — Бетти заглянула в спальню родителей, убедившись, что отца там не было.

      — Да, Элизабет, конечно. Что случилось?

      — Дело в том... что в Рождество я... нашла телефон на диване. И... открыв его, наткнулась на весьма... странное содержимое. — Девушка протянула свой телефон с открытой папкой снимков.

      Бетти дрожащей рукой протянула свой смартфон матери, присаживаясь рядом.

      — О Господи!!! Элизабет!!! — воскликнула Элис, листая фото.

      — Тшшш, мама! — Девушка выхватила телефон из её рук. — Тихо.

      Миссис Купер обхватила руками лицо дочери, стирая покатившиеся слёзы с её глаз.

      — Прости. За весь этот кошмар, — прошептала женщина, обнимая дочь. — Я должна была догадаться ещё тогда, но надежда на хорошее будущее закрыла мне глаза.

      — Ма-ам? О чём ты?

      — Твой отец. Это телефон твоего отца.

      До Бетти медленно доходили слова матери.

      — Он... он... — Девушка сделала глубокий вдох, так как ужасающая мысль заставила её снова задыхаться. — То фото, оно было сделано в день убийства Чака... Мой отец... убийца!

      — Лиззи, детка...

      Бетти отпрянула от матери, пытаясь сопоставить известные ей факты. Голова закружилась, перед глазами помутнело. Казалось, мир вокруг неё менялся с каждой секундой.

      Или менялась она. Ведь никто и никогда не знает, как поведёт себя в стрессовых ситуациях.

      — Он убил Чика. И Эф Пи! Так? — холодно произнесла Купер, вставая с постели.

      — ЭТО ПРАВДА? — крикнула девушка, не дождавшись ответа от матери. — ТЫ ЗНАЛА?! СУКА! — Бетти хлопнула дверью спальни родителей.

      Девушка заперлась в своей комнате, беззвучно плача. Её жизнь разваливалась со всех сторон, поглощая Элизабет в темноту. Словно кто-то играл с ней в «Дженгу», нарочно вытаскивая несущие блоки.

      Чик, Полли, мама.

      Конец игры — «башня» развалена.

-I-T-P-U-L-L-S-M-E-U-N-D-E-R-

~ Я не останусь здесь навечно,
Я должна следовать пути ~

      — Клубники?

      — Нет, тебя, детка.

      Элизабет Купер хотела отвлечься. Настолько сильно, что мозг желал впасть в небытие. Глядя в слегка опьянённые глаза парня, девушка находила в них успокоение для своей души. Ей хотелось спросить парня, что он знал. Знал ли, что занимался любовью с дочерью убийцы своего отца. Знал ли, что мать его возлюбленной покрывала этого убийцу.

      Девушка склонила голову, целуя парня, захватывая его нижнюю губу зубками. Её движения были слегка рваными и чересчур быстрыми.

      — Мы вроде договорились, что не отмечаем четырнадцатое февраля, а ты приходишь в... этом и... — Бетти не дала парню договорить, скользя языком по его губам, вплетая пальцы в его пряди.

      — Я могу пойти домой... если хочешь, — игриво прошептала девушка, поддевая тонкую шелковую ленту нижнего белья.

      — Ах, у тебя такое... настроение, — больше для себя пробормотал Джагхед, подхватывая Бетти за ягодицы, усаживая на барную стойку.

      Настроение Бетти, скорее... её отчаяние.

      Что-то совершенно отчаянное было в её движениях, и Джагхед заметил это. Она цеплялась за него слишком сильно, оставляя яркие отметки от своих ногтей, избегала прямого взгляда.

      — Малышка, — прошептал парень, — посмотри на меня.

      Купер открыла глаза, позволяя слезам покатиться по щекам. Её затуманенный взгляд встретился с его.

      — Какая Элизабет со мной сейчас? Эй... я признался в любви одной, а заниматься любовью должен с другой? Так не пойдёт... — Джагхед разжал её кулачки, целуя каждый пальчик.

      Бетти слабо улыбнулась, качая головой. Нет больше другой Элизабет и никогда не было. Лишь её сумасбродная фантазия давала ей пространство для мысленного побега. А теперь бежать некуда.

      — Просто... люби меня, Джагхед Джонс. Забудем обо всём этой ночью.

      И он заставил её забыть. Занимаясь неконтролируемой любовью, тяжело дыша, смотря друг другу в глаза. Наплевать на эротичное раздевание сексуальнейшего чёрного белья, когда тобой овладело животное чувство. Заставляя барную стойку скрипеть от резких толчков, а возможных соседей закрывать уши от громких стонов. Его оргазм разлился теплом глубоко внутри неё, даря ей немыслимое удовольствие.

      Позже, почти потеряв голос, Элизабет до бессознательности шептала Джагхеду, как она его любит, и пара продолжала исследовать тела друг друга. Кожа к коже, глубоко и томно. Каждое касание пускало по телу заряд, дрожа, задыхаясь.

      Джонс сжимал её талию, пока девушка скользила на нём, откидывая голову назад. Его любимая позиция позволяла целовать и кусать шею Бетти, спускаться поцелуями к груди.

      — Ты прекрасна... — прошептал Джагхед, любуясь изгибом тонкой шеи, обхватив её щёку своей рукой.

      Бетти моментально отреагировала на комплимент, слегка покраснев и сжав парня сильнее.

      — Я... а-а-ахх, я люблю тебя, — прошептала Купер, опираясь лбом ко лбу. — Я чер-р-р-товски близко... Джагги.

      Её голос беспощадно охрип, а эмоции переполняли, грозясь разорвать. Девушка сжала руки в кулачки, кусая нижнюю губу.

      Резким движением Джонс перевернул их, накрывая тело девушки своим. Он широко развёл её ноги, входя в неё быстрее и реще.

      — Да... так х...хорошо... обхвати меня...

      По телу Элизабет пробежала лёгкая дрожь, а изо рта вырвался хриплый стон, стоило Джагхеду невесомо коснуться её влажной кожи. Он нажимал на правильные точки, заставляя Бетти снова кончить вместе с ним.

      Восстанавливая дыхание, девушка мурлыкала от удовольствия, от тепла тела парня и чувства наполненности его бесконечной любовью.

-I-T-P-U-L-L-S-M-E-U-N-D-E-R-

~ Сердце в ожидании объяснений,
Подбрось же что-нибудь,
Помоги всё изменить.
Что делать, если мы выходим из-под контроля? ~

      — Джаг?

      — Я на кухне.

      Элизабет не запомнила, закрывала ли она входную дверь, либо просто захлопнула. Утром Джагхед разбудил её из-за его дичайшего чувства голода. И если секс-голод легко утолить на любой поверхности квартиры, то другому могли помочь только первоклассные бургеры и картошка из Поп'с.

      Купер захлопнула дверь, проворачивая ключ в замке и довольно улыбаясь.

      — После вчерашнего вечера, как тебе не надоело туда захо... — игривый голос Бетти дрогнул, как только она увидела в комнате Джагхеда, одетого лишь в пижамные штаны, и...

      — Твоя мать сказала, что ты на девичнике с подружками. — Хэл Купер сильнее прижал пистолет к затылку Джонса, разворачивая так, чтобы Бетти его увидела.

      Пакеты с едой вылетели из рук, клубничный шейк разлился по полу.

      — Папа?! Как ты... Убери пистолет! Ты больной? — крикнула девушка.

      — А ты вся в мать, почти не отстаёшь.

      Элизабет посмотрела на Джонса в надежде, что он даст подсказку, что же ей делать. Девушка нерешительно замерла, не в силах предугадать следующие действия отца и их последствия.

      — Вы лишь подстилки Джонсам, которые, трахнув вас, бегут в поисках чужой дырки.

      — Папа? — тихо спросила девушка.

      — Ты же видела тот телефон, не так ли?

      — Мама уже призналась, что это был ты! — с отвращением прошипела Бетти. — Она знала всё. Видела всю твою мерзость насквозь!

      Джагхед непонимающе посмотрел на девушку.

      — Познакомься с моим извращенцем-папочкой, что шпионил за нами и не давал тебе спать, — едко произнесла Элизабет. — А знаешь, кто ещё мой отец? Убийца!

      — Бетти, не провоцируй... Ему нужно лишь шоу. Для тебя.

      — Ах, шоу, папочка? — обоих Купер было уже не остановить. Решение пришло мгновенно.

      Бетти бесшумно открыла ящик, в котором находился револьвер, купленный у Пирсона в баре. Девушка рывком подняла его, направив на себя.

      — Семь пуль, даже не умея стрелять, — я попаду в цель. Выстрелишь в него — я выстрелю в себя. И тогда никакая история не спасёт «семью» Купер от позора. Хотя позором для нас всегда являлся ты, папочка.

      — Элизабет, не вздумай!

      — Ты потерял Чика, потерял Полли, настала моя очередь. А всё из-за чего? Из-за твоего двинутого самолюбия и проклятых генов!

      — Я ДЕЛАЛ ВСЁ РАДИ ВАС! И БУДУ ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ! Защищать! Оберегать и мстить!

      — Ты сумасшедший!

      — Я? А ты нет, Элизабет? Последние слова Чака Клейтона были именно о тебе. Грязная, извращённая и сумасшедшая девчонка! Я растил тебя в надежде, что ты вырастешь прекрасной и идеальной дочерью! А ты... встретила грязь и вляпалась в неё, как и твоя мамаша.

      — НЕ СМЕЙ! ЗАТКНИСЬ! Разве убийства невинных людей стоили этого? Вся эта кровь и твоя месть? Ты лишь делал больно нам!

      — А Чак Клейтон не делал больно тебе? Не он ли почти изнасиловал тебя, а?

      — Но он не заслуживал смерти! Он был отвратительным, но ты не судья, не палач и не суд присяжных в одном лице! Ты не имел права убивать! А что же сделал Чик? Эф Пи?!

      — Чёртов Джонс испортил Элис! Обременил её сранным ребенком в семнадцать лет! Какое будущее он бы дал ей? Вечера в их несчастном баре? Я лишь отомстил, отобрал жизнь за её жизнь. А этот Чик... Глаза мои его больше не увидят, выродок этой грязи, испорченный. Я отомстил за неё. За её слёзы, за все страдания, что Джонс принес в её жизнь.

      — Не... не может быть. Ты... — Бетти нервно выдохнула. — Твоя глупая месть, папа! Она отобрала три жизни! Всё могло бы быть по-другому, но теперь настал конец. Добро пожаловать, это тупик! И я та стена, в которую ты упёрся.

      Элизабет перехватила револьвер, губами шепча Джагхеду свои извинения. Они планировали свое будущее здесь, в этой квартире, но то, что Бетти собиралась сделать, — перечеркивало все их планы. Девушка не лгала, потому что Куперы не лгут. В этой истории нет и не будет логичного конца. Они все забрели в тупик.

      — И... мне нравится быть... грязной. Делать то, что в... твоём и в общем понимании — отвратительно, грязно... НЕ ИДЕАЛЬНО! Ходить в бар на Южной стороне, отсасывая своему парню в каморке. Танцевать там пьяной и писать разоблачительные статьи о «добродушных» соседях и... марать руки в чужой крови... но знаешь, папочка. — Бетти презрительно посмотрела на Хэла. — Никакой крови. Никаких ужасов. Никакого безумства.

      Выстрел.

      — Больше не будет. Хватит этой идеальности!