HUMBLE.
-H-U-M-B-L-E-
~ Наблюдай за речами моей души,
Пока за тебя говорят лекарства ~
Элизабет любовалась умиротворяющей красотой окружающей её утренней природы. Местоположение загородного домика Лоджей восхищало — почти в глубине леса у замерзшего озера. Самым приятным фактом стало отсутсвие связи, поэтому Купер отключила свой телефон вообще.
Девушка пила горячий чай, стоя на небольшом балконе и завернувшись в уютный плед. Джагхед, Арчи и Вероника всё ещё спали, это Бетти проснулась слишком рано.
Купер глубоко вздохнула и счастливо улыбнулась, глядя вдаль на снежные вершины холмов и макушки деревьев. В голове она перебирала воспоминания вчерашнего дня: дорога сюда с неработающим навигатором и смутными объяснениями Вероники, куда ехать; смешные комментарии Джагхеда, которые он шептал ей в пути; фирменная острая маргарита от Ронни и бассейн с горячей водой прямо под открытым небом. Бетти расслаблялась по максимуму, вдали от своей безумной семьи и нависших проблем. Девушка повернула голову в сторону их комнаты, смотря на спящего Джагхеда сквозь стекло балконной двери. Все четверо напились так сильно, что смеялись буквально над каждым словом в Монополии, отпуская непристойные шутки в адрес каждого.
Она улыбнулась, также вспоминая реакцию Джагхеда на подарок. Это был большой фотоальбом с их лучшими фотографиями. Элизабет казалось, что её подарок будет банальным, но, глядя в счастливо светящиеся глаза Джагхеда, Купер откинула все дурные мысли. Она мысленно ещё раз поблагодарила Тони за помощь с фотографиями для альбома. Среди множества кадров они выбрали сорок, заполняя пространство для снимков лишь на половину. В этом и был смысл — создавать свою историю в картинках. От себя Бетти добавила лишь одну и не совсем четкую фотографию-селфи, которая получилась разве что чудом.
— Даже не хочется уезжать, — прошептала девушка сама себе, делая очередной глоток крепкого чая.
Бетти слегка потянулась, ощущая тягучую и приятную боль в мышцах, оставшуюся после ночи и сексуальной близости с Джагхедом.
Алкоголь и свобода разрушили все их фильтры, и Джонс весь вечер не сводил с девушки глаз, заводясь от каждого жеста Бетти, будь-то девушка поправляла выбившуюся прядь, либо слизывала соль с бокала с коктейлем.
Присутствие друзей нисколько не смущало парня, скорее наоборот. Вероника и Арчи с удивлением следили за «свободным с Бетти» Джагхедом. Их друзья взаимодействовали как магниты, планета и спутник, часто предугадывая движения друг друга. Договаривали слова, обменивались нежными прикосновениями. И позже ночью он был ближе, чем когда-либо, оставляя на её теле исчезающие метки поцелуев, заставляя кожу и душу гореть.
Бетти настолько затерялась в собственных мыслях, что не услышала, как скрипнула дверь позади неё.
— У тебя есть две ужасные привычки, но, клянусь, я отучу тебя от них, — прошептал Джагхед, подходя к девушке.
— И какие же? — Бетти хихикнула и развернула плед, укрывая парня.
Джагхед прижал Купер спиной к своей груди, утыкаясь носом в её волосы на затылке.
— Ходить по Саутсайду по ночам и... вставать чертовски рано!
Элизабет рассмеялась.
— Здесь нереально красиво, зря ты отказался от поездки в том году...
— Арчи уже проболтался?
— Да, рассказал, какой ты, оказывается, задира!
— Я вступил в Змеи ровно год назад. Официально... и Свит Пи споил меня...
— Свит Пи? Кто? В ваш суперсекретный отряд?
— Пирсон и... не важно, — Джагхед рассмеялся и покачал головой. — Отряд?
— А кто вы — банда? Братья?
Джагхед промолчал.
— Я так понимаю, они все за тебя... вступаются? — Бетти подбирала слова, в точности не зная, как описать поведение Змей.
— Я вырос вместе с ними, но никогда не был их частью. Официальное посвящение провели, так сказать.
— И что входит... в посвящение?
Джагхед замер, не решаясь ответить на вопрос. Он сразу вспомнил беседу с Верзилой и его жёсткий отказ для Бетти.
— Джаг, что? Расскажи, э-э-эй, я умею хранить секреты, — Бетти восприняла молчание парня, как не самый хороший знак.
— Разные... задания на подтверждение твоей верности, — отрешённо сказал Джонс.
— Но ты же сын ЭфПи Джонса... Разве это не переходит по наследству? — неуверенно спросила Купер, поворачиваясь лицом к Джонсу.
Девушка привстала на носочки и мягко поцеловала его в щеку. Было не трудно сложить воедино известные ей факты: Джагхед — истинный лидер Змеев Южной стороны, хотел он этого или нет. Бетти не пугала его принадлежность и верность, девушка любила его таким, какой он есть.
— Да... типа того.
— Типа того? Ты серьёзно? Джаг... ты Король! И твой роман...
— Всё не так просто, Беттс. Для тебя я кто угодно, но для них — лишь тень ЭфПи Джонса. Они всё делают, лишь бы сохранить в живых память о нём, возможно, потому что Верзила, Мустанг и прочие долбоебы виноваты в смерти моего отца. Им похуй. Абсолютно, — Джагхед не на шутку вспылил, отстраняясь от девушки.
— Джаг... я уверена, что это не так!
— Бетти! Знаешь, я просил их!.. Просил принять и защищать, потому что...
— Ты... ты хотел, чтобы я присоединилась к... Змеям? — Бетти запнулась, неуверенная, что поняла парня правильно.
— Чёрт возьми, да! Хотел. Потому что спасти от сумасшедшей семьи могут только они, — Джагхед зажал переносицу в попытках успокоиться. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. — Прости, это прозвучало очень грубо, но после твоих слов в редакции, что твой отец или твоя мать могут тебя закрыть в психушке, где находится твоя сестра... Блять, Бетти! А затем эти сны, в которых я нахожу твоё мертвое те... — Джонс нервно выдохнул. — Не от меня ли придётся тебя защищать?
— Джагги, — ответ Бетти был лишь шёпотом.
Купер с опасением смотрела на парня, шокированная его отчаянной речью. Девушка зажмурилась в попытках скрыть слёзы. Слова звучали настолько нереально, словно написаны в романе извращённого писателя, тихонько сходящего с ума.
Она подошла к Джагхеду, обхватив его лицо своими ладонями.
— Никто мне не навредит. Всё будет в порядке. Обещаю. А с отцом и сестрой я разберусь сама. Не нужно чужого вмешательства. Пожалуйста.
Бетти смотрела Джонсу в глаза в ожидании согласия. Парень слабо кивнул, обхватывая её ладони своими.
— Я люблю тебя, — тихо сказал Джагхед, проводя рукой по волосам Купер. Девушка улыбнулась, крепко обнимая парня.
-H-U-M-B-L-E-
~ Эй, не сфабриковано, ведь главные по подделкам — вы.
Я не хвастун — это всё её проделки ~
Бетти по сто раз в минуту смотрела на часы, а количество отправленных смс и неотвеченных звонков перевалило за десятки. Девушка дважды проверила внешний вид, несколько раз перебрала содержимое сумки в ожидании ответа.
— Кого-то ждёшь, Элизабет? — спросил Хэл, пристально наблюдая за дочерью.
Бетти отрицательно покачала головой, боясь смотреть на отца. То, что Джагхед не отвечал на звонки, ещё могло быть нормой, но опоздать к ней — ни за что в жизни.
— Тогда выходи, а то опоздаешь в школу.
— Хорошо, пап.
Бетти пошла в школу пешком, постоянно оглядываясь в поисках знакомого силуэта. Первым делом девушка проверила редакцию, но та оказалась пустой. Арчи и Вероника тоже не знали о местонахождении Джагхеда, что не на шутку встревожило её.
Ронни протянула девушке свой утренний чай и погладила по плечу.
— Не переживай, я уверена, что всё в порядке.
Бетти кивнула, но леденящий душу страх сковывал, не позволяя рационально мыслить. В голову лезли самые худшие сценарии, и Бетти почти сорвалась помчаться в Саутсайд, как директор объявил о незапланированной утренней линейке.
— С прискорбием вынуждены сообщить, что один из наших студентов найден убитым на южной стороне реки Свитуотер...
— БЕТТИ!!!
Голос Вероники звучал где-то на заднем плане, дыхание девушки замедлялось с каждым словом директора. Её глаза закрывались, и лишь крепкие руки Арчи не давали упасть. Она прослушала остальные слова мистера Уэзерби, потому что не хотела услышать заветное имя. Руки сжались в кулаки, тело пробила неконтролируемая дрожь.
— Бетти, тшшш, с Джагхедом всё в порядке, — до Купер донесся тихий шёпот Вероники.
Элизабет медленно соображала в то время, как её одноклассники прожигали девушку взглядом.
—...В честь одного из лучших игроков Бульдогов Чака Клейтона будет объявлен траур. Все развлекательные мероприятия отменяются. Убедительно про
шу всех с честью и достоинством провести эти дни.
— Ронни... что...
Бетти присела на скамью в попытках отдышаться. Убит Чак Клейтон — человек, превративший её жизнь в ад, но тем не менее не заслуживший такого ужасного исхода.
— Я всё прослушала...
Лодж обхватила ладонями горящее лицо Купер, заставляя подругу дышать вместе с ней.
— Боже, Беттс, успокойся! С Джагхедом всё в порядке, но он задержан.
— Я должна поехать к нему. — Бетти хотела встать со скамейки, но Лодж дернула девушку обратно.
— Звонил отец Арчи, он едет туда. Сказал, что перезвонит. Так что... пока не дёргайся.
— Что... произошло с Чаком?
— Директор ничего не сказал, но всё выглядит очень подозрительно.
Бетти кивнула.
— И Джагхед в полиции лишь потому, что кто-то растрепался о том, что случилось на вечеринке у Арчи. Но... Джагхед же не убивал..?
— БОЖЕ, Ронни, конечно, нет! Он не убийца!
— Но Змеи...
Тоненький вредный голосок внутри Бетти назойливо шептал ей, подкидывая обрывки фраз из их прошлых разговоров. О том, что Змеи защищают своих и... что Джонс для них не пустое место, а пока ещё не осознавший своего истинного предназначения молодой лидер. Купер содрогнулась от ужасающих мыслей, снова теряя связь с реальностью.
— Это всё из-за меня...
-H-U-M-B-L-E-
~ Даже если я уйду, я всё равно останусь величайшим ~
Громкий стук в дверь заставил Джагхеда подпрыгнуть, почти разливая кофе. Джонс ещё не до конца разобрал вещи с поездки, сумка с ними лежала полуоткрытая на полу. Ребята вернулись в Ривердейл вчера вечером, и весь остаток дня он посвятил занудным домашним заданиям и занятиям с младшекурсниками.
Парень посмотрел на часы, отмечая, что для прихода Бетти ещё слишком рано. И вообще, сегодня он должен забрать её из дома, чтобы вместе пойти в школу. Ему очень не нравилось, что его девушка ходит одна по Саутсайду.
Джагхед подошёл к двери, открывая её, даже не посмотрев в глазок.
— Бетти, что я говорил... Мистер Келлер?
— Форсайт Пендлтон Джонс III?
Джагхед кивнул, шокированный использованием шерифом его полного имени. Он здесь не просто так.
— Вы арестованы по подозрению в убийстве Чака Клейтона. Прошу проехать со мной в участок.
— Шериф? Что? Чак? Это какая-то ошибка! Я не убивал его!
— Джаг, сынок, поехали со мной, — голос шерифа смягчился, добрые глаза смотрели на парня с извинениями.
— Могу я позвонить? Меня Бетти ждёт.
— Только в участке. Один звонок.
— Не так я рассчитывал встретить утро понедельника. Наручники? Серьёзно? Слушайте, я не убегу.
Джагхед старался не поддаваться панике, но страх накрывал его. Чёрт возьми, на него же так легко повесить обвинения в убийстве, хоть его репутация относительно чиста.
Убийство Чака Клейтона, интересно, всё уже в курсе? Джонс сразу же подумал о Бетти. Он надеялся, что Вероника и Арчи будут рядом с ней в тот момент, когда объявят о произошедшем. Ведь ему самому крайне не повезло.
После утомительной поездки в полицейской машине и не менее утомительных переходов в комнату для допроса, Джагхеду наконец вернули телефон, чтобы он мог сделать звонок.
Джонс листал ограниченный список контактов, не зная, кому он мог позвонить.
Кому-то из Змеев? Сомнительная идея. Его палец дрогнул над именем Бетти, но он также откинул эту идею.
— Ну, ты будешь звонить?
Джагхед зло посмотрел на офицера, имя которого он благополучно прослушал.
— Да, да, — грубо ответил парень, набирая номер отца Арчи.
— Джагхед?
— Да, мистер Эндрюс, такое дело... — парень замялся, тщательно подбирая слова. — Я в полиции и...
— Джаг, я скоро буду!
Джонс снова выдохнул, отдавая телефон. Неизвестность мучала и одновременно пугала его. Но всё отходило на задний план, открывая действительно ужасающий факт: Чак Клейтон был убит.
-H-U-M-B-L-E-
~ Грешники и слабаки,
посмотрите сюда ~
— Бетти, вернись! — Вероника почти кричала в телефонную трубку. Она говорила настолько громко, насколько позволял женский туалет посреди учебного дня. — Джагхед бы убил тебя за это! А я и Арчи добавили бы ударов по голове.
— Ронни, я должна помочь. Одна я это сделать не в силах, а они — да.
— Ты самоубийца! Лезть в логово Змей добровольно!
— Ты бы поступила также! У Джагхеда нет никого... кроме нас и... их.
Вероника громко вздохнула в трубку.
— Окей, но... просто позвони, я заберу тебя.
— Спасибо, Ви.
Бетти была предельно уверена в том, что хотела посетить место обитания Змеев Южной стороны. Её не пугал исход возможной встречи, девушка боялась не людей, а лишь их решений.
— Ах, юная Купер. Джагхеда здесь нет. И больше не будет.
Верзила сразу обратил внимание на знакомую блондинистую голову в тёмном баре. Из всех возможных людей появления именно Элизабет Купер в «Белом Змее» он ждал меньше всего.
— Джагхед арестован... Томас! И я надеялась, что вы мне поможете. Именно поэтому я и здесь.
— Полагаю, он там из-за тебя, крошка. Джонс отрёкся от нас, так что пусть сам хлебается в своём дерьме. В деле с копами мы не помощники, — огрызнулся мужчина, намекая, что разговор окончен.
Бетти зажмурилась, подавляя злость и чувство безысходности. Она ощущала себя униженной и бессильной. Эмоции взяли верх, девушка сжала руки в кулаки, пряча их в кармане куртки.
— Разве вы не семья? Джагхед говорил...
— Джонсы вечно не могут держать язык за зубами, а свой член в штанах. Его батя тоже влипал в проблемы из-за телок, но разгребал их самостоятельно. Поэтому знаешь, что, цыпа, я оценил твой порыв, но... лучше тебе уйти.
Элизабет ахнула и презрительно окинула взглядом находящихся в баре. Она медленно подошла к свободному столу, смахивая всё содержимое на пол. Этот жест привлёк внимание дневных посетителей, шум прекратился, все смотрели лишь на Купер.
— Окей, я уйду, но когда я вернусь сюда в следующий раз, то заставлю это место и всех вас гореть!
-H-U-M-B-L-E-
~ Будь проще, сиди тише, маленький ублюдок.
Присядь, успокойся, сучёныш ~
— Джагхед, тело мистера Клейтона было найдено утром первого декабря, а по результатам вскрытия молодой человек был убит двадцать девятого ноября. Соотвественно, вопрос: где ты был в этот день?
Джонс сжал переносицу рукой, пытаясь представить, что весь этот ужас происходил не с ним. Он находился в участке больше шести часов, отчасти не понимая, почему именно он стал одним из подозреваемых.
Единственной возможной причиной стала их стычка с Чаком на реке и позже на вечеринке. Казалось, что все забыли о случившемся, но подобные происшествия моментально всплывают, стоит случиться чему-то глобальному.
— Я был... в школе. Потом в трейлере. Я не помню. Может, ещё куда-то заходил.
В Приют сестёр милосердия, например. Но об этой поездке Джагхед умолчал.
— Кто-то может подтвердить твои слова?
— Моя девушка, Элизабет Купер. Мы уроки делали.
— Джагхед, слова семнадцатилетней девочки не самое веское алиби. Более того, мы уже допросили отца Бетти. И он утверждал, что его дочь в это время была дома.
— Что? О, окей. Тогда у меня нет людей, которые бы подтвердили, что я был в своём доме один.
Джагхед сдержался и не фыркнул, хотя дико хотелось. Папочка Купер всеми силами отгородил бы свою дочь от общения с Джонсом. Если бы он только знал, насколько глубоко Бетти знакома с Джагхедом.
Но это было естественно. Он защищал свою дочь, как и говорил Верзила. Змеи... За несколько часов в голове у парня возникло множество теорий о том, кто мог бы его подставить. Мог ли кто-то из Змеев убить Чака, чтобы отомстить Джагхеду за предательство? Или кто-то из школы. Джонс понятия не имел, кому вообще сдался этот парень.
— Джаг, ты меня слышишь? Твои опекуны? Разве ты не должен жить с ними?
— Мне восемнадцать, у меня больше нет опекунов. А мистер и миссис Фогарти любезно согласились помогать мне, пока я не окончу школу.
— На момент убийства Клейтона тебе было семнадцать лет, Джагхед!
— И? — апатично спросил парень, уже устав от разыгравшегося спектакля.
— ХВАТИТ! — мистер Келлер хлопнул по столу. — В твоей ситуации сотрудничество и честные ответы — лучший вариант. Тебя ещё ни в чём не обвиняют, а лишь проводят допрос, но ты сопротивляешься.
— Может,х потому что я реально невиновен? Что мне скрывать? Хотите сделать из меня козла отпущения? Легко! Да, я сирота, выросший в не самом благополучном месте, а мой отец имел славу чуть ли не криминального авторитета. Про свою мать я ни черта не знаю, да и наплевать. А, что дальше... Да, имел стычку с Чаком, защищая свою девушку. Подобных историй, случавшихся с Клейтоном, дохуя и больше, и не знаю, всех ли старшекурсниц Ривердейл Хай он уже трахнул!
— Джонс, язык!
— Мне больше нечего добавить. Я не убивал Клейтона. Мои планы на будущее связаны не с заточением в четырёх стенах, ээи уж тем более я не собирался марать руки в чьей-то крови. А если бы и собирался, то, шериф, вы же прекрасно понимаете, кого бы я убил!
— Джагхед. — Мистер Келлер тяжело вздохнул, глядя на поникшего и злого парня. — Я ничуть не сомневаюсь в твоих словах, но, пока нет доказательств, ты останешься здесь.
— Я не удивлён.
— И... к тебе посетитель, кстати.
Мужчина приоткрыл дверь, впуская взволнованную девушку.
— Беттс!
Купер подбежала к парню, крепко обнимая его.
— Джагги, это сумасшествие. — Девушка потянулась за поцелуем, ласково проводя ладонями по лицу Джонса. — Я всё утро себе место не находила, а ещё школьное собрание. Когда... когда директор начал говорить об убийстве... а утром ты не отвечал на сообщения... я...
— Тшшш, всё в порядке.
— Нет, не в порядке... ты здесь из-за меня. А я ничем не могу тебе помочь.
— Не говори так!
— Все близкие мне люди страдают из-за меня. Полли, ты...
— Детка, перестань. Пообещай мне, что не будешь винить себя. И вредить себе. — Джагхед взял в свои руки её крепко сжатые кулаки. — Обещай.
Девушка кратко кивнула и мягко поцеловала парня.
— Ты помнишь, что мы делали в тот день?
Джагхед кивнул, не совсем понимая, куда она клонит.
— Сестры записывают всех посетителей в свою книгу, к тому же тебя видела Шерил! — прошептала Купер.
— Бетти, твой отец уже дал за тебя показания, подтвердив, что в этот день ты была дома.
— Плевать! Это ЛОЖЬ! Джагги, я сделаю всё возможное, чтобы вытащить тебя отсюда.
— Твоя мать ни за что в жизни не позволит тебе рассказать про приют и про твою сестру!
— Позволит. Иначе я устрою ей ад!