Сердце между двумя мирами
Двор короля жил в привычном ритме: балы, охоты, пиршества, бесконечные интриги. Но для тебя всё это давно перестало быть просто игрой. Каждое утро ты просыпалась с мыслью о том, что твоё сердце разрывается на части.
Король Генрих был щедр и нежен в своей страсти к тебе. Его власть захватывала, как буря в море: невозможно устоять. С ним ты ощущала себя будто в эпицентре силы и блеска, и при всём этом — его ревность сковывала тебя словно цепи.
Но рядом был Чарльз Брэндон — герцог Саффолк, друг детства и ближайший соратник Генриха. Его обаяние было иным: спокойное, надёжное, не требующее доказательств. Когда он смотрел на тебя — не как на украшение, а как на женщину, — тебе казалось, что в его руках могла бы быть твоя настоящая жизнь.
---
Однажды вечером после пира ты задержалась в саду. Лунный свет падал на мраморные аллеи, и тишина казалась редким подарком. Ты услышала шаги — обернулась и увидела Чарльза.
— Вам не стоит быть здесь одной, — сказал он тихо, но не спеша приближаться.
— А с вами я в безопасности? — попыталась улыбнуться ты, хотя голос предательски дрогнул.
— Слишком честный ответ вам не понравится, — в его глазах сверкнула тень улыбки.
Он сделал шаг ближе, и между вами повисло напряжение. Чарльз медленно взял твою руку, словно боялся, что ты отпрянешь.
— Я не имею права говорить это... но каждый день при дворе становится пыткой, когда я вижу вас рядом с Генрихом. Если бы вы принадлежали мне — я бы никогда не заставил вас скрывать улыбку.
Сердце забилось в груди, как пойманная птица.
Но прежде чем ты успела что-то ответить, раздался голос:
— Какая трогательная сцена.
Генрих стоял в нескольких шагах, и в его взгляде пылала ревность, которую он не скрывал.
— Мой друг, — произнёс он медленно, подходя ближе, — я доверял тебе как брату. А ты...
— Я никогда не желал вам зла, — резко ответил Чарльз, выпрямляясь. — Но и молчать больше не могу. Она — не королевская игрушка. Она заслуживает быть любимой.
Ты замерла между ними, понимая, что слово или взгляд могут решить всё. Король и его лучший друг готовы были сразиться не на поле боя, а за твоё сердце.
---
Генрих смотрел на тебя, и в его голосе звучало не только право, но и мольба:
— Ты принадлежишь мне. Скажи это, и я забуду этот вечер.
А Чарльз, не отводя взгляда, произнёс:
— Или скажите слово — и я увезу вас отсюда хоть этой же ночью.
И в этот миг ты почувствовала: от твоего ответа зависит не только твоя судьба, но и судьба двух мужчин, чьи сердца оказались связаны с твоим.