ГЛАВА 4
— Классно переводишь тему, — ухмыльнулся он. — Это вообще-то коньяк. И довольно хороший. — Итан поднял стакан, покрутил янтарную жидкость на свету и сделал глоток.
— Но зачем ты это пьёшь? — скривилась я. — Оно же мерзкое на вкус.
— Мне девятнадцать. Я могу пить что захочу, в отличие от тебя. Сколько тебе лет? Пятнадцать? Или даже меньше? Честно, выглядишь на четырнадцать максимум. — он улыбнулся, явно дразня меня.
— Скоро будет семнадцать! — фыркнула я и шутливо ударила его в плечо. — Я не виновата, что у меня лицо слишком... юное.
— А ты вообще знаешь, сколько лет твоему Арчи? — спросил он, насмешливо приподняв бровь.
Я нахмурилась.
— Да знаю я. И что такого, если он старше? Многие встречаются с разницей и в десять лет. Я не вижу в этом проблемы.
— Я бы на твоём месте держался от него подальше, — тихо сказал он, сделав ещё глоток.
— Почему? Это моя жизнь. Я делаю, что хочу. Захочу — с моста прыгну.
Он снова усмехнулся, но в его глазах что-то промелькнуло.
— Ты очень любопытная.
— Ага, а ты — странный. — я закатила глаза. — Фу, да что ты находишь в этом коньяке?
— Я алкоголик. — в его голосе не было иронии, но и серьёзность звучала не до конца.
— Не похоже, — нахмурилась я. — Зависимый от алкоголя — может быть, поверила бы. Но алкоголик? Нет. — Я сама не заметила, как начала вслух рассуждать. — Ты больше похож на человека, который ещё не нашёл себя. Просто делаешь вид, что всё в порядке.
Он внимательно посмотрел на меня, почти испытующе.
— С чего такие выводы, мисс психолог?
— Из глаз, — тихо ответила я. — В них это написано.
Итан отвернулся, перестал улыбаться. Тишина повисла между нами, плотная, давящая. Я смотрела в одну точку, прислушиваясь к себе. Мне хотелось... узнать его. Не этого наглого, самодовольного парня, а настоящего. Хотелось услышать его историю.
И вдруг слова сорвались сами:
— Мой отец.
Он повернулся ко мне.
— Что твой отец?
Я сглотнула.
— Там, в комнате... ты спросил, что мне снилось. Вот и ответ. Мне снился мой отец. — голос дрогнул. — Когда мне было девять, он умер.
Я глубоко вдохнула, но ком в горле не давал продолжить.
— В ту ночь мы остались дома вдвоём. Мама работала, подруга попросила её выйти в смену. Я сидела у себя, играла... и вдруг услышала грохот на первом этаже. — слова сами потекли, будто я открыла давно запертую дверь. — Спустилась вниз... и увидела его. На полу. В гостиной. Он... он лежал так тихо. Я испугалась. Побежала к соседям.
Слёзы уже застилали глаза, но я не могла остановиться.
— У них я уснула на диване. А утром мне сказали... сказали, что его больше нет.
Я всхлипнула, вытирая лицо ладонью.
— С тех пор мне снится один и тот же сон. Будто я играю во дворе. Папа зовёт меня домой из окна. Я бегу... врываюсь в гостиную... и снова вижу его. Так же, как в тот день. — голос мой сорвался, и я замолчала.
Слезы катились по щекам, и я смотрела куда-то мимо Итана, будто через него. Он молчал, но впервые в его взгляде не было насмешки.
— Я не люблю об этом вспоминать... даже спустя годы это причиняет боль, — прошептала я. — Воспоминания иногда дарят радость, но чаще... заставляют жалеть, что вообще что-то помнишь.
Он ничего не ответил, просто тихо притянул меня ближе и обнял. Его руки были тёплыми и надёжными. И как бы я ни сопротивлялась внутри, это ощущение давало странное облегчение. Объятия всегда спасают. Если бы в мире их не существовало, наверное, все люди ходили бы озлобленными и одинокими.
Я позволила себе ещё несколько секунд в его руках, а потом вздохнула и поднялась.
— Думаю, мне надо принять душ и собраться. Уже почти шесть... мы слишком долго сидели, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Да... мне тоже пора. — Он тоже поднялся, но когда я уже направилась к лестнице, услышала негромкое:
— Спасибо.
Я остановилась, не поворачиваясь.
— За что?
— За то, что доверилась мне.
Я чуть усмехнулась, хотя внутри всё дрожало. «Я и сама не думала, что смогу...» — мелькнуло в голове.
Всё же я приняла душ, накрасилась и переоделась. Ночь без сна тяжело отражалась на лице, и я спасалась розовыми патчами. Надев их, вышла в коридор и как раз услышала:
— Мы дома! — радостный крик мамы.
Спустившись вниз, я увидела, как Милана со смехом повисла у Джона на шее, а мама гладила её по волосам.
— Привет, — улыбнулась я, чувствуя лёгкое тепло внутри.
— Видишь, живы! А ты говорил, что они друг друга поубивают, — поддразнила мама и хихикнула. — Как вы тут без нас?
— Хорошо, — ответила малышка, сияя улыбкой. Хорошо хоть, она не проснулась ночью от моих криков, подумала я.
— Отлично, — раздался за спиной немного хриплый голос.
Я обернулась и увидела Итана. Чёрт, он выглядел так, будто прекрасно выспался — собранный, стильный, даже свежий. И не скажешь, что провёл бессонную ночь.
— Дженнифер, ты едешь? — спросил он так буднично, что я даже не сразу поняла.
— Куда? — удивлённо подняла бровь я.
— Как куда? Сегодня пятница, — усмехнулся он. — Школу никто не отменял.
— Ах да... — пробормотала я, чувствуя, как сникаю.
Мы попрощались с мамой и Джоном, и я нехотя потянулась за Итаном к выходу.
— Что это сейчас было? — спросила я, как только мы вышли из дома.
— Просто решил подбросить любимую сестрёнку, — он ухмыльнулся, заводя машину. — Ты же не против?
— С каких это пор ты стал таким заботливым? Меня сейчас стошнит. — Я прищурила глаза и села на сиденье.
— Мне просто скучно, — пожал плечами он, а потом добавил с улыбкой: — Кстати, у тебя улитки под глазами. Кажется, забыла снять. Если только это не новая часть макияжа.
Я скривилась.
— Это вообще-то патчи. — Закатила глаза, но всё же сняла их, как он сказал.
У меня зазвонил телефон. На экране высветилось имя Арчи. Как только Итан увидел, кто звонит, его лицо слегка изменилось — будто всё тело напряглось. Он перестал стучать пальцами по рулю и даже перестал ухмыляться.
Я сбросила звонок и быстро написала: «Поговорим потом». Не хочу сейчас слушать ни его, ни Итана. Лучше разберусь, когда мы будем одни.
— Что он тебе сделал? — вдруг спросила я, повернув голову к парню.
— Почему ты скрываешь свои отношения от мамы? — он даже не посмотрел на меня, просто перевёл взгляд на дорогу.
— Ты не соскакивай с темы. Отвечай. — скрестив руки на груди, я прищурилась.
Он коротко усмехнулся, но без радости:
— Ну как бы это так сказать мягче?.. Он просто кусок дерьма.
— Ты его не знаешь! — я взорвалась, хотя в голосе была не столько злость, сколько растерянность.
— Поверь мне, я знаю его лучше тебя, — голос Итана стал серьёзным, даже холодным. — Он кое-что принимает. И он должен мне кучу денег. Как и моим друзьям. Из-за этого я контролирую каждый его шаг.
Я удивлённо подняла брови.
— Ты... знал меня до нашего знакомства?
— Да, — он криво усмехнулся, будто извиняясь. — И каково было моё удивление, что ты — моя новая сестра. Если бы я узнал это чуть позже, ты бы уже отрабатывала его долги. Было бы потом... неприятно.
Меня пробрала дрожь.
— Каким образом — отрабатывать? — пристально глядя на него, спросила я. Он же не врёт? Или он всё это придумал, чтобы меня запугать?
Он посмотрел на меня косо и с насмешкой бросил:
— Ещё не выросла, сопля.
Я нахмурилась.
— Он не принимает ничего! Он курит обычные сигареты, но не больше. И да, я не сопля. — Я взяла один из патчей и запустила в него.
Он поймал его и отбросил обратно.
— Ну если ты не знаешь наркотики, то и не знаешь, что он трахает всё, что движется. — его голос был спокойным, но от этого слова резали сильнее.
Я закусила губу и улыбнулась — скорее от бессилия, чем от веселья.
— Тогда скажи: почему я тебе не верю?
— Мы видим и верим в то, что хотим, — сказал он тихо, не отрываясь от дороги.
— Ах, так вот почему ты такой «крутой» и «популярный» на весь Сиэтл? Ты торгуешь травой, да? — я скрестила руки и уставилась в окно.
Он вдруг рассмеялся.
— Не хочу тебя расстраивать, но нет. Я не торгую травой. — Он улыбнулся краем губ и впервые посмотрел прямо на меня.
— Тогда почему тебя все знают?
— Ну... Я красавчик, богатый и у меня красивое тело. — он сказал это с такой наглой уверенностью, что я не выдержала и ударила себя по лбу.
— Мдааа... самооценка, что надо. Не хочешь — не говори. И чтоб ты знал, меня бесит, когда люди относятся к тебе по-другому из-за статуса. Ты что, какое-то особенное дерьмо? Или что?
Он чуть улыбнулся.
— Может, для кого-то особенный.
Я закатила глаза, но внутри что-то ёкнуло: то ли от злости, то ли от странного интереса.
Он ухмыльнулся и резко затормозил на парковке школы.
Я молча вытащила сумку и хлопнула дверью, но не успела сделать и трёх шагов, как услышала его голос:
— Даже не обнимешь братика на прощание? — Итан уже стоял рядом.
— Что? — я удивлённо моргнула, но не успела ничего сказать — он просто обнял меня.
— Сегодня все будут шептаться о тебе, — прошептал он мне на ухо, явно наслаждаясь моментом. — Думаю, все школьницы знают обо мне.
— Иди к чёрту, самовлюблённый придурок! — я оттолкнула его и развернулась.
Он сел обратно в машину и уехал, а я, повернувшись, заметила десятки любопытных глаз. Они пялились на меня так, будто я только что вышла из сериала «Эйфория».
— Я убью тебя, чёртов индюк, — прошипела я сквозь зубы.
По дороге в школу ко мне подбежали несколько девиц, все с одинаковыми глупыми улыбками:
— Ты знакома с Миллером?
— Серьёзно, это был Итан?
— Слушай, а можешь нас с ним познакомить?..
Безмозглые курицы. Я даже не остановилась, просто прошла мимо, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза так, чтобы они не застряли.
— Крис, наконец-то! — я бросилась обнимать своего единственного нормального человека. — Я скучала.
— Я тоже, — он легко потрепал меня по голове. — Как ты? Как мама?
— Отлично. Ты уже слышал?.. — я устало облокотилась спиной о стенку.
— Конечно, об этом вся школа шепчет, — он кивнул. — И, кстати, сегодня мы идём на тусовку к моему новому другу.
Я прищурилась:
— Ты уже забыл обо мне?
— Нет, ты что! — Крис поднял руки, будто сдаётся. — Просто мне нужны друзья-парни, а тебе бы не помешало завести подруг.
— Мне тебя хватает. Ну ладно, кто этот друг? Надеюсь, кто-то нормальный?
— Том Гаррисон.
Я закатила глаза так, что чуть не увидела свой мозг.
— Это...
— Да, это наш новенький, — перебил он меня.
— Фу, он же придурок.
Крис промолчал, а я только махнула рукой:
— Ладно, пошли уже, а то опоздаем.
Мы зашли в кабинет математики, я плюхнулась на свою обычную парту и достала тетрадь.
И тут — как по закону подлости — рядом плюхнулся Том.
Ну конечно. Вспомнишь говно — вот и оно.
— Привет, рад тебя видеть. — сказал он.
— Привет... эээ...? — я запнулась, и он засмеялся.
— Том.
— Ах да, Том, точно. — он снова улыбнулся.
— Да, Джонни.
— Не называй меня Джонни! — сказала я, скрестив руки на груди. — Меня так зовёт только один человек, и он мой друг. А мы с тобой, позволь напомнить, не друзья. И кто вообще разрешил тебе сидеть рядом со мной?
— Ты такая забавная, когда злишься, — он снова начал смеяться и дотронулся пальцем до моего носа.
Я нахмурилась, села ровно и уставилась на доску. Игнорировать его — лучший вариант.
— Придешь ко мне на вечеринку? — прозвучал тихий голос рядом с ухом, и я слегка подпрыгнула.
— Я и так иду туда, придурок. Меня Крис пригласил, — ответила я, стараясь не показать раздражение.
— Ах, какая же ты невоспитанная, — сказал он, улыбаясь, — но я буду рад видеть грубиянку у себя дома.
Я просто проигнорировала его и, попросившись выйти из класса, решила позвонить Арчи, чтобы предупредить его о предстоящей вечеринке.
— Алло, привет, малышка, — его голос всегда заставлял меня расслабиться, даже после самых идиотских моментов.
— Привет. Ты сегодня занят?
— Нет, а какие предложения? — в его голосе уже слышалась ухмылка.