Первый танец
Бал постепенно возвращался в привычный ритм — музыка снова наполнила зал, дамы начали кружиться в вальсе, а мужчины тянулись к бокалам с вином.
Но внимание половины присутствующих всё ещё было приковано к маленькой девочке в чёрно-красном мундире, сидящей на руках у Северного герцога.
Когда Лукас наконец отпустил Луи на пол, она встала рядом с братьями — Килуа и Лиамом.
Братья, как два теневых стража, сразу встали по бокам, словно отгораживая сестру от мира.
Именно в этот момент к ним подошёл наследный принц Кайл.
Парень был ровесник Луи — такой же маленький, с золотыми волосами и добрыми голубыми глазами, но уже носил себя, как будущий император: уверенно, мягко, но с достоинством.
Он остановился перед Луи, чуть покраснев.
— здравствуйте леди Луи... — тихо сказал он. — Вы... очень интересная.
Луи моргнула.
Килуа и Лиам медленно повернулись к принцу синхронно, как две чёрные кошки, заметившие незваного гостя.
Лиам хмуро прищурился:
— Интересная — это как?
Килуа улыбнулся, но улыбка явно была на грани вежливости:
— У нашей младшей сестры уже есть двое старших братьев. Так что... осторожнее с выражениями, ваше высочество.
Кайл вспыхнул:
— Я... Я не это имел в виду! Просто... она мне нравится. Как человек!
Луи фыркнула:
— Чего вы орёте, как курицы? Он просто подойти хотел.
Оба брата наклонились к ней:
— Мы защищаем тебя, — одновременно прошипели они.
Луи закатила глаза:
— Да расслабьтесь, вы два придурка.
Принц тихонько рассмеялся.
Ему нравилось, как она разговаривает — прямолинейно, резко, но честно.
Она была единственным ребёнком в этом зале, кто не пытался ему угодить.
Кайл шагнул ближе, но в этот момент музыку сменили на новую — открывали танцы для молодых дворян.
Принц глубоко вдохнул и хотел уже протянуть Луи руку:
— Леди Луи... позволите мне свой... первый танец?..
Но...
— Леди Луи! — звонко, уверенно прозвучал голос.
Перед ними появилась принцесса Леона — высокая, стройная, в сверкающем голубом платье.
Она была на ровесницей Луи, но уже держалась идеально .
Она повернулась к Луи, почти не замечая принца:
— Вы в мужском мундире. — Леона улыбнулась. — Значит, вы можете танцевать мужскую партию.
Кайл в ужасе:
— Леона! Я хотел пригласить её!
Принцесса даже не повернулась к нему.
— Брат, ты медленный, — отрезала она.
Луи приподняла бровь:
— Ты мне предлагаешь танец?
— Да. — Леона протянула руку. — Потанцуйте со мной.
Луи подумала секунду...
И вложила свою ладонь в руку принцессы:
— Пошли.
Кайл тихо застонал:
— Н-нет... это мой первый танец...
Лиам усмехнулся:
— Слишком медленный, ваше высочество.
Килуа похлопал принца по плечу:
— Не переживайте. Может, второй танец возьмёте.
А принцесса и Луи танцевали Кружа
На мраморном полу ...
Луи и Леона оказались в центре внимания.
Принцесса была ниже и двигалась плавно. Луи держалась уверенно — как настоящий партнёр.
Когда музыка зазвучала, зал замер:
— Герцогская дочь танцует с принцессой?
— В мужской роли?!
— Да кого вообще волнует роль?! Смотрите, как она ведёт!
— две девушки танцую вместе?
— Настоящая де Харт...
Леона улыбнулась:
— Ты ничего не боишься, верно?
— Боюсь, — честно сказала Луи, не сбиваясь с шага.
— Но мне плевать.
Леона рассмеялась.
Ей явно нравилось.
С другой стороны зала Лукас стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на дочь с мягкой гордостью.
А рядом Сион шепнул:
— Герцог, я думаю... в будущем у молодых господ будут... большие проблемы.
Лукас тихо хмыкнул:
— Да. Она слишком быстро становится центром внимания.
— И слишком похожа на вас, милорд. Сказал Сион
Лукас чуть улыбнулся:
— Хуже. Она умнее.