ГЛАВА 5
Враг или друг?
Над лесом то и дело проносилось уханье сов. Во влажной траве туда-сюда сновали суетливые ежи. Ветер играл с молодыми и сочными листиками деревьев. Наблюдая за бурлящей жизнью в ночном лесу, Филлис уже давно сделала для себя такой вывод - природа никогда не спит. Слова тишина здесь не существует.
Погрузившись в свои размышления, Филлис не сразу заметила, как сквозь деревья показался блеск поверхности темной водной глади. Девушка боязливо огляделась по сторонам, сделав шаг назад. Чутье подсказывало ей, что нечто ужасное нападет на нее, стоит Филлис лишь выйти из тени. Усмирив свое разыгравшееся воображение, девушка несмело зашагала к кромке озера. Она осмотрелась по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, она опустилась на колени. Филлис стянула с головы капюшон и принялась умывать лицо прохладной водой. Сейчас ей просто необходимо было успокоиться и начать мыслить разумно, чтобы найти улики.
Он настиг ее с резким порывом холодного ветра. Едва Филлис вытерла лицо о подол своего плаща и хотела было подняться на ноги, когда новое отражение в воде привлекло ее внимание. Девушка не успела моргнуть, когда две сильные руки сомкнулись на ее шее. Филлис тут же инстинктивно попыталась сделать вдох, но ничего не вышло. Краем глаза девушка заметила размытые очертания силуэта напавшего на нее существа. Это был некто намного крупнее и явно сильнее ее. Филлис стало нехорошо. Что ему от нее нужно?!
Девушке стало не хватать воздуха. Она вцепилась в руки незнакомца, задыхаясь. Но даже при большом желании ей бы не удалось справиться с железной хваткой нападавшего, которая с каждой секундой сжималась все больше. Филлис принялась судорожно хватать ртом воздух, что не проходил в легкие, заставляя девушку паниковать еще больше. Она отчаянно царапала руки незнакомцу и изо всех сил пыталась вырваться, но все ее старания были тщетным.
Перед глазами стало темнеть, когда нападавший впервые подал голос:
- Зачем ты пришла сюда? - раздалось будто в тумане.
- Я, - лишь сумела выдавить из себя девушка, осознавая, что больше так не протянет.
Тогда хватка незнакомца ослабла, и Филлис впустила в легкие большой глоток свежего воздуха.
- Фух, - облегченно выдохнула она. Ещё бы чуть-чуть и...
- Я спрашиваю, что привело тебя сюда? - раздался голос. Сейчас Филлис хорошо расслышала его. Этот голос был невероятно ей знаком. Но кому он принадлежал? Этого Филлис никак не могла понять.
- Я лишь хотела умыться, - принялась оправдываться девушка, боясь оглянуться.
- Умыться? Странно. Мне почему-то показалось, что наша мисс-косуля пришла сюда, чтобы умереть, - коснулся тихий голос её уха.
Мисс-косуля? Значит, этот кто-то и вправду ее знает.
- К-кто вы? - осторожно спросила Филлис. Дрожь пробежала по телу.
- Не уверен, что мое имя тебе что-то даст, - раздалось позади. - Но ты можешь посмотреть.
Команда отдана. Филлис машинально развернулась и тут же столкнулась с высоким парнем с серебряными волосами. Его темные глаза игриво поблескивали в свете луны. Сильная рука обхватила ее за талию, не давая уйти.
Девушка тут же узнала его.
- Ты! - воскликнула она. - Варвар.
- Кто? - рассмеялся парень. Его смех был полной противоположностью смеха Ареса. Глухой звук, похожий на тихий скрежет когтей.
- Что смешного? - Филлис хотела сказать это уверенно и грозно, но вместо этого с губ сорвалось нечто жалкое, похожее на жалобное мяуканье.
- Хорошо, зови меня так, - ухмыльнулся варвар.
- Что тебе от меня нужно? - перешла к делу Филлис.
- У меня такой же вопрос, - тут же сделался серьезным парень. - Если хочешь, я могу вернуть тебя тем ребятам, что собирались сдать тебя на опыты. Как тебе идея?
- Нет-нет-нет, - бешеного замотала головой девушка. - Я, я могу уйти. Хочешь?
Фарфоровая рука прижала девушку ближе к широкой груди варвара.
- Что такое? Только пришла, а уже собираешься уходить? - парень покачал головой. - Нет, так не пойдет. Говори, а не то придется укоротить тебе язык. А то мало ли наша мисс-косуля случайно проговориться, что какой-то «варвар» пытался задушить ее. Ужасно, не правда ли?
Филлис похолодела. Этот парень явно не шутит. Девушка тут же вспомнила, как этот тип еще вчера напал на собственного товарища.
- Я лишь хочу спасти своего лучшего друга, - сказала она дрожащим от страха голосом. - Твои друзья поймали его, и я хочу... Хочу помочь ему. Он мне очень дорог, понимаешь?
- Они мне не друзья, - сухо отрезал парень, отведя взгляд. Он сурово сдвинул свои тонкие брови.
- Значит, ты мне поможешь? - почти беззвучно спросила Филлис, ни на что не надеясь.
К ее удивлению, рука варвара скользнула обратно. Парень отступил. Взгляд его черных глаз был устремлен куда-то за пределы видимого. Он выглядел устрашающе в свете луны. Блики воды отражались на его белоснежной коже, от чего парень походил на жуткого призрака.
Вдруг варвар обратил взгляд на Филлис. Он внимательно изучил девушку своими глазами, полными недоверия. Девушке стало как-то не по себе. Что сейчас происходит в этой дьявольской голове? Какие темные мыслишки оскверняли ее сейчас?
Но вот острые черты лица парня смягчились. Он выпрямился и горделиво приподнял подбородок, глядя на Филлис снизу вверх.
- Как ты собираешься сделать это? - холодно спросил варвар.
- Не знаю. Пока, - поспешила добавить Филлис. Она до последнего не верила, что этот трюк прокатит!
- Не знаю, - передразнил ее парень, хмыкнув. - Скажи, ты самоубийца?
- Нет!
- Не похоже, - отозвался тот. - Девочка, по-моему ты не знаешь, с кем вздумала в игры играть.
Филлис раздраженно фыркнула.
- Мне семнадцать, - поправила она варвара. - Я уже давно не девочка, и знаю придел своих возможностей.
- Да ладно, - усмехнулся собеседник.
- Послушай, я в твоей помощи не нуждаюсь, - совсем осмелела девушка. - К тому же, у меня есть союзники.
- Удачи вам, тогда, - помолчав, сказал парень. - Хотя, даже она вам вряд-ли поможет.
И он развернулся и зашагал прочь.
Филлис провожала его взглядом. Она жалела о сказанном. Ведь никаких союзников у нее в помине не было. А она только что самостоятельно отвергла самого настоящего специалиста по варварам. Да, этот тип был довольно грубым, но, кажется, его заинтересовала ее идея вытащить Ареса из лап хищников. Да и такая груда мышц могла бы стать превосходной опорой и поддержкой.
Да и к тому же, он отпустил свою пленницу, ничего ей не сделав. Этот парень доверял ей. Ну, или же чувствовал ее беспомощность, что более вероятно...
На полпути варвар вдруг остановился.
- Если понадобится помощь, то я в ближайшее время буду находиться здесь, - крикнул парень и удалился.
Филлис улыбнулась, уже чувствуя горький вкус сладкой мести...