Энтони Джостен-Миньярд

Я не должен быть здесь.

В кабинете сейчас находилось четыре человека: тренер Нолан, Сэм, я и директор школы.

Как все могло закончится так?

— Теперь мне понятна ситуация. Но чтобы полностью уладить это дело, придётся вызвать ваших родителей, молодые люди. — строго произнёс директор школы. Это был мужчина лет сорока, высокого роста и крепкого телосложения. Его глаза, тёмные и глубоко посаженные, испытующе смотрели на весь остальной мир через круглую оправу толстых очков. — Энтони, тебя ждут большие неприятности.

— Но я не…! — возмущение и обида вскипели во мне с новой силой.

— А вот это брось. Нам здесь не нужны оправдания. — грубо перебил меня он.

— Но вы даже не дали мне объяснить, что произошло на самом деле! — я подскочил со своего места, не обращая внимания на боль в руке.

— А здесь, на самом деле, и не надо нечего объяснять. Есть сломанный нос Сэмюеля, клюшка в твоих руках и более тридцати свидетелей. Тут, право, других объяснений и не требуется.

— Но он…!

— Довольно!

— Господин директор, при всем уважении, я все же считаю, что следует выслушать мальчика. — неожиданно встал на мою сторону тренер Нолан.

— Фрэнк, оказавшись в моем кабинете, это дело стало полностью моей юрисдикцией. Поэтому, сию захватывающую историю он будет рассказывать своим опекунам. Думаю, они будут очень заинтригованы. Лично мне и так все предельно ясно. — после нескольких секунд молчания больше не было никаких возражений, и директор, с несколько самодовольным видом взял в руки телефон:

— Сэмюель, твой отец не сменил номер?

— Нет, сэр. — Сэм выглядел невероятно высокомерно, рукой зачесывая черную копну волос назад. Похоже, он действительно рад, что его отец будет втянут в это дело. В отличии от меня. Черт.

Тем временем директор завершил первый звонок и стал набирать следующий номер.

— Здравствуйте, это Нил Джостен?

Я не слышал продолжения. Слова, смысл которых я не понимал, никак не складывались в предложения. Без какого-либо предупреждения, мой мозг резко отодвинул реальный мир, чтобы справиться с внутренним. Стало тихо. Громко. Страшно.

«Никому не нужны непослушные дети.»

Они бросят меня.

Ты знал, что это случится.

Знал.

Зачем же тогда надеялся? Зачем привязался?!

— Энтони.

Нил.

— Э-эй, ты в порядке? — успокаивающим голосом произнёс он, обводя меня внимательным оценивающим взглядом. Сколько времени прошло? — Расскажешь мне, что случилось?

— Мистер Джостен, мне кажется, следует дождаться других участников этого разговора.

— Разумеется.

Не говоря больше ни слова, Нил встал рядом со мной. Странно, но меня немного успокоило его присутствие.

Буквально через несколько минут раздался стук и в дверь вошёл высокий мужчина в черном деловом костюме. Интересно, Сэм будет выглядеть так же через лет двадцать? Невероятное сходство.

— Надеюсь, я не опоздал? Генри Крейтон, генеральный директор Creighton company. — он протянул руку Нилу.

— Нил Джостен.

— Приятно познакомиться. — Крейтон по очереди измерил взглядом всех присутствующих — Директор Ньюман, что могло случится у одиннадцатилетних детишек такого, что могло бы потребовать вмешательства аж четверых взрослых людей? Мне пришлось бросить все дела ради этого.

— Много чего, поверьте мне. — пробормотал Нил и я отчётливо услышал ледяные нотки в его голосе.

— Итак, дело в том, что…

Внезапно входная дверь распахнулась с громким ударом.

— Прошу прощения, но, похоже, меня забыли пригласить.

— А вы…

— Эндрю Миньярд, второй опекун Энтони. Прошу, продолжайте. — произнёс он и, не обращая внимание на странные взгляды окружающих и чересчур удивлённый взгляд тренера, невозмутимо встал по другую сторону от меня. Как будто так и должно быть.

— Кхм-кхм. Итак, во время отборочных в команду по экси произошел пренеприятнейший инцидент. — на словах «отборочные в команду по экси» губы Нила тронула мимолетная улыбка, лицо Эндрю же осталось непроницаемым — Во время игры, Энтони ударил…

— Да не делал я этого! Это Сэм бесился из-за того, что я мог попасть в команду! Сам врезался в меня на всей скорости и носом в землю зарылся, а теперь хочет меня виноватым выставить! Да если бы я не увернулся… — при резком движении правую руку снова резануло болью.

— Ну вот. Послушайте-ка! — воскликнул директор — Что и требовалось доказать — неправдоподобная ложь и нелепые оправдания.

Я обвел взглядом комнату. Тренер Нолан как-то странно смотрел на меня, скрестив руки на груди, в его взгляде плескались эмоции, природу которых я не мог понять. Сэм, этот придурок, был очень доволен собой, а его отец хмуро стоял рядом, явно недовольный всеми этими разборками. Лица Нила и Эндрю же ничего не выражали.

Они не верят мне. Не верят.

Никто из них.

Не то, чтобы я был слишком удивлен этому. Нет, совсем нет, это было вполне ожидаемо, даже привычно. Наиболее вероятный исход. Но почему-то в сердце все равно что-то больно кольнуло.

Они не верят мне.

Мне так хотелось надеяться, что в этот раз все будет иначе.

Ты слаб.

Как нелепо.

Надежда — вот что действительно нелепо.

— Вы видели это собственными глазами?

Внезапно чей-то бесцветный голос прорезал пучину, в которуюя медленно погружался.

— Что, простите? — тупо переспросил директор.

— Удар. Вы видели его собственными глазами?

— Нет, мистер Миньярд, но тренер Нолан…

— Тогда тренер Нолан и должен рассказывать нам что же произошло. Есть возражения?

— Отнюдь. — невозмутимо ответил Крейтон старший.

— Как вам будет угодно. — идя в разрез со своими словам, директор продолжал бросать Эндрю косые взгляды. — Фрэнк, передаю тебе слово.

Мужчина кивнул и сделал пару шагов вперёд:

— Здравствуйте, я тренер «Койотов». Как уже было сказано, сегодня проходили отборочные в команду по экси. Был устроен пробный матч, чтобы оценить способности ребят. Я расставил всех по позициям, основываясь на их желании и телосложении. Энтони сказал, что ему все равно, поэтому я предложил ему попробовать сыграть за нападающего…

— Разумно. — перебивая тренера, вставил Эндрю. На немой вопрос остальных присутствующих ответил уже Нил:

— Энтони меньше своих сверстников. За счёт этого он выигрывает в скорости и маневренности.

— Верно. — подтвердил тренер Нолан. — Он согласился. Сэм же сразу выбрал себе позицию защитника и я посчитал это решение разумным. Высокий рост и широкие плечи сыграли бы ему на руку. Если вы знаете правила…

— Ближе к делу, Фрэнк. Я полагаю, все здесь знают правила игры. — теперь уже раздражённо перебил директор.

— Первый тайм прошёл хорошо. Проблемы начались, когда мы немного изменили расстановку сил. Сэм стал «опекающим» Энтони. Через несколько минут после начала второго тайма я услышал громкий крик и сразу же остановил игру. Сэм лежал на поле и его нос кровоточил. Энтони стоял над ним с клюшкой в руках.

— Перед игрой Тренер Нолан просил ребят быть осторожнее. — снова встрял директор — Тем не менее Энтони изо всех сил ударил Сэма клюшкой по шлему, когда по собственной вине потерял мяч.

— Это не правда! Я не…! — но никто меня не слушал.

— Твой нос сломал вот этот крошечный парень? Я разочарован, Сэм.

— Отец, это был подлый приём! Он потерял мяч и внезапно набросился на меня! Это просто не могло произойти случайно. Он завидовал, потому что у меня есть настоящий отец, а у него нет!

Да это же просто бред! Разве вы не видите, что он нагло лжёт?!

— Это правда? — снова спросил Крейтон старший. — Тогда в чем проблема, директор? Если все и так ясно, накажите мальчишку и дело с концом. На сколько я знаю, удар клюшкой по шлему — это довольно серьёзное нарушение.

Внезапно по комнате пронёсся чей-то хрипловатый смех. И без того продолговатое лицо отца Сэма вытянулось ещё сильнее. По моей спине пробежала дрожь и я обернулся.

До этого неподвижные губы Эндрю растянулись в странной улыбке, больше похожей на оскал. Но после того, как я посмотрел на Нила, мне захотелось благодарить всех богов за то, что его дьявольский взгляд был направлен не на меня и поверьте на слово, вы бы тоже не хотели под ним оказаться.

Если большую часть времени глаза Нила напоминали ледник. Спокойный. Стойкий. Предсказуемый. То сейчас они горели. Горели адским синим пламенем. Диким. Обжигающим. Необузданным.

Все это слишком сильно шло вразрез с моим представлением о его характере.

— Простите, но разве здесь есть что-то смешное? — бедный, бедный Крейтон и не подозревает, что над ним уже весит дамоклов меч.

— Да, о да, поверьте. — протянул Эндрю.

— Ну тогда просветите и нас, а то странно, что смеётесь тут только вы.

— Меня забавляет то, как быстро вы повесили всю вину на Энтони. Это действительно смешно.

— Дело в том, что мальчик нагло врёт о ключевых деталях этого инцидента. — возмутился директор.

— Вы утверждаете так только потому, что две версии не сходятся? Это называется предвзятое отношение, Ньюман. — тот аж поперхнулся воздухом от такого неуважения. — Я нашёл несколько странных несостыковок в этом деле.

— И каких же?

— Тренер Нолан, вы видели удар собственными глазами?

— Я находился в другой части поля, поэтому нет. Я не видел, что именно произошло.

— Около двадцати игроков было рядом на поле. Многие из них… — попытался вставить слово директор, но его снова перебили.

— И вряд ли кто-то из детей видел. Отборочные, игра, конкуренция. Они все были заняты мячом и тем, чтобы показать себя. А даже если и увидел, все произошло слишком быстро. В такой ситуации каждый просто выбирает то, во что легче поверить.

— О чем вы?

— В быстро произошедших «инцидентах», - оскалился Нил - свидетелям сложно правильно идентифицировать то, что они видели. Если вы скажете людям: «Он ударил его», они с полной уверенностью ответят вам: «Верно, я видел, как он поднял руку.» И наоборот, если вы скажете, что это было жестокое столкновение, они согласятся со словами: «Был такой громкий удар, я думал их шлемы треснут.»

— Хотите сказать, что они просто врезались в друг друга? Это бредово. — скептически произнёс Крейтон.

— Бредовы ваши ничем не обоснованные обвинения в сторону Энтони. — наконец не выдержал Джостен.

— Н-ничем не обоснованные?

— Верно. У вас есть только противоречащие друг другу слова двух участников инцидента, которые равны по силе. И больше ничего. — выделяя слова, произнес он.

Я никак не мог поверить своим ушам.

Эндрю и Нил защищают меня. Они на моей стороне.

— К тому же — никакого мотива.

— Нет мотива? Н-но, позвольте…

— У нашего сына целых два настоящих отца. Поэтому да, абсолютно никакого мотива.

Мне показалось, или Нил действительно назвал себя моим отцом? Назвал Эндрю моим отцом? Назвал меня их сыном? Настоящим…

— Получается, Сэмюель сам разбил себе нос? — возмущенно бросил Генри Крейтон.

— Ну, или попросил гравитацию немного подсобить ему. Можете выбрать понравившуюся версию. — заметил Эндрю. — В любом случае, мы же можем уже быть свободны, верно, директор Ньюман?

— Но…

— Верно. — директор снова оказался грубо перебит, но на этот раз уже тренером Ноланом — Простите за беспокойство. Всего хорошего и… жду тебя во вторник на тренировке, Энтони.

И прежде, чем кто-то успел сказать хоть что-то еще, дверь в кабинет директора с громким ударом закрылась позади.

***

Мы молча вышли из здания школы, потом молча дошли до парковки и молча сели в машину. Эндрю и Нил не сказали больше ни слова.

Тысяча мыслей, догадок и опасений, словно вечно работающие шестеренки, снова и снова прокручивались в моей голове. Наконец, я не выдержал.

— Я правда этого не делал!

— Хорошо. — мгновенно ответил Нил, будто только и ждал этой фразы.

— Вы… вы действительно мне верите?

— Да.

— Сэм сам в меня врезался.

— Понял.

— И наврал с три короба, чтобы меня наказали и в команду не взяли.

— К сожалению, как они не могут доказать твою вину, так и мы не можем доказать его. Но, если хочешь, мы можем доставить большие проблемы компании его отца. Мы известнее, чем ты думаешь. Будет достаточно написать лишь пару комментариев…

— Нет! Нет, не надо, правда. Достаточно и того, что ему придется сожрать футболку.

— Что?

— Хе-хе-хе-хе-хе…

— Пожалуй, я не буду спрашивать.

***

— Ты пришел на отборочные в команду по экси. — улыбнулся Нил и продолжил немного обиженно — А нам не сказал. — я внезапно почувствовал, что мои уши начинают нагреваться.

— Я пошел туда из любопытства.

— И как?

— Это было потрясающе! То есть… мне нравилось смотреть как играют другие, но играть самому это что-то уже на совершенно другом уровне. Когда мяч был у меня и я бежал так быстро, как только мог, мне казалось, будто бы…

— Это ты управляешь игрой. — закончил за меня Нил с широкой улыбкой на лице и посмотрел на Эндрю.

— Наркоманы.

***

— Это больница.

— Верно подмечено, малыш. — саркастически произнес Эндрю, выходя из машины.

— Что мы здесь делаем?

— Твоя рука сама себя не вылечит.

— С ней все в порядке. — в доказательство я попытался как ни в чем не бывало поднять ее, но при этом усилии мое лицо скривилось от боли. Эндрю и Нил одновременно посмотрели на меня в немом укоре. Я был пойман с поличным.

— Как вы поняли?

— Ты хорошо держался, когда сидел, но когда встал, это стало совсем очевидно. — наставнически сказал Джостен — Для нас, по крайней мере. Идем, тебя нужно подлатать как можно скорее.

— Это просто ушиб, не обязательно было ехать в больницу.

— Нельзя пренебрежительно относится к травмам, особенно спортсменам. Даже не долеченный ушиб позже может доставить много проблем.

— От одной сплошной проблемы слышу. — Нил одарил Эндрю испепеляющим взглядом. — Но он прав.

— Ладно.

— У меня есть другой вопрос, малыш. Почему ты молчал?

Я не знал ответа. Просто молчал. Это не настолько серьёзно, чтобы говорить кому-нибудь.

Похоже, Эндрю смог прочитать ответ на моем лице.

— Не делай так больше. Ты должен знать, что мы всегда будем на твоей стороне.

— Обещаешь? — недоверчиво спросил я, от чего уголки губ Эндрю едва заметно дернулись.

— Обещаю.