Энтони Джостен-Миньярд

I know he said he'd stop but I guess he lied,
cause I've got a busted nose and a bloody face to testify.¹

Тонкая полоска света упала на пол. Такая крошечная, она, казалось вот-вот будет поглощена окружающей тьмой. Но полоска не исчезла, даже когда я приблизился сквозь мрак, когда робко протянул руку, не зная, что на самом деле хочу почувствовать, она все еще была там. Теперь луч падал на мою ладонь и я сжал ее в кулак, не отдавая себе отчета в бессмысленности этого действия - это все еще была лишь жалкая часть настоящего света, но я не мог отвести от нее взгляд. Старое дерево не скрипело под детским весом, когда я медленно шел к приоткрытой двери. Шаг за шагом. Ничего не будет, если я просто посмотрю в щелочку. Монстры существуют только в сказках.

Я был уже совсем близко, когда где-то за дверью послышались тяжелые шаги и что-то большое заслонило мой единственный источник света. Дверь открылась.

Из светлого пространства на меня смотрела огромная тень в форме человека. Будучи абсолютно черной она ярко контрастировала со светом, с каждой секундой становясь все темнее и темнее, все ближе и ближе. Так вот как выглядят монстры?

Инстинктивно отходя назад, я уперся во что-то спиной, стены были совсем близко. Тень шагала медленно, почти лениво. Она знает, что мне некуда бежать.

- Я нашел тебя, Мигель. - заговорила она своим несуществующим ртом. - Ты проиграл.

Холод заставил пальцы онеметь.

- Как же так, Мигель?

С каждым словом, начавшийся мягким шепотом, вкрадчивый и в то же время твердый голос становился все громче и громче.

- Ты не должен выходить, тебя не должны видеть. Помнишь правила?

Я закрыл уши, словно ребенок, закрывающий глаза в надежде, что его не увидят. Факт того, что это не сработает так очевиден для взрослых, но становиться настоящей неожиданностью для маленького мальчика. И я не был исключением из этого правила, и моя единственная защита не сработала. Звук шел отовсюду, он пронизывал все мое существо, зарождаясь где-то в голове.

- Будет честно назначить наказание за их нарушение. Согласен?

Судорожный выдох.

- Я делаю это ради тебя.

Воздух. Мне нужен воздух. Словно одержимый я вскочил с кровати и, шатаясь, подошел к окну. Дрожащие руки не как не могли справиться с защелкой. Выпустите меня. Я бросил это дело через несколько секунд. Мне нужно срочно выбраться отсюда. Выпустите меня. Взгляд упал на ключи на тумбочке. Как можно тише я сбежал по лестнице, чуть не столкнувшись с дверью. Вставить ключ в замочную скважину стало настоящей проблемой, на секунду я даже решил, что он не подходит к замку, я снова заперт и мне некуда бежать, я никогда не выбирался из того кошмара. Я. Все. Еще. Здесь. Отчаяние, как ни странно, было хорошим стимулом и дверь, наконец, поддалась.

Now I've gotta move fast,
now I've gotta get out because of you I finally see that I am worth it now.²

Глубокий вдох.

Я свободен. Никто не сможет больше закрыть меня. Я спустился с крыльца и выбежал на дорогу. Ноги зудели от желания бежать как можно дальше на пределе своих возможностей.

Скорее всего я бы так и сделал, но вместе со способностью дышать ко мне начали возвращаться крупицы здравого смысла. Я вспомнил где я и как я сюда попал, что произошло за последние недели. И теперь, выбросив из головы мысль о бессмысленном побеге в никуда, на все еще подрагивающих ногах, я вернулся и сел на крыльцо.

Что-то горькое и очень кислое поднялось к горлу.

- Ха... все же вы смогли привязать меня.

Then you took me in, and you cleaned all my wounds, and gave me a home some love and my dignity too.
I'm alive because of you!³

Я не знал, сколько времени просидел на лестнице без единой мысли, в тишине, какая бывает только в предрассветные часы. Ночью шел дождь. Крупные капли все еще медленно скатывались с крыши на мокрую землю, а запах озона приятно щекотал нос. Возможно, мне когда-нибудь придется вернуться в дом. Не хочу об этом думать. Просто останусь здесь навсегда.

- И долго ещё ты собираешься тут сидеть? - я вздрогнул и обернулся на звук знакомого апатичного голоса. О. Мне стоит быть внимательней, я не слышал приближения другого человека.

Об этом тоже не хочу думать.

- Вечность? - ответил я, подражая тону Эндрю и снова возвращаясь в исходное положение.

- Делай что хочешь.

Несколько минут не было больше никаких звуков и я уже было решил, что он ушел, но вскоре я услышал рядом шаги. Как внимательно с его стороны.

Внезапно что-то мягкое и большое упало мне на голову. Я удивленно посмотрел на плед в своих руках, не понимая, как он здесь оказался.

- Простудишься. - все, что сказал Эндрю перед тем, как сесть рядом со мной.

But why did you do this, why did you care?
Why'd you come back for me don't you know I was as good as dead?You see nobody cared, yeah they heard my screams,but they turned their backs, and left me alone to live this fatal dream.⁴

Капли продолжали ритмично падать в лужи. Как. Кап. Кап.

- Прости. - мой голос надломился

- Я старался быть тихим.

- Я чутко сплю.

- Ясно.

Я снова повернулся, когда услышал щелчок зажигалки. Эндрю был в пижаме, поэтому я просто не представлял откуда он выудил и её, и сигареты. Но это было не важно.

- Я думал, ты не куришь.

- Это мой... наш маленький секрет. От Нила. Пожалуй, мой единственный секрет от него. Мы договорились бросить. И бросили, но, знаешь, иногда мне все ещё жизненно необходима сигарета. Что-то вроде заземления.

- Заземления...

- Так же, как ты сейчас цепляешься за наш разговор. - я фыркнул, но это было больше похоже на всхлип.

- Что, так заметно?

- Только если знаешь куда смотреть. Не думай, что я дам тебе сигарету раньше, чем тебе исполнится восемнадцать.

- Несправедливо, не думаешь?

- Несправедливо осуждать мои благие намерения, не думаешь?

Что ж, в этом есть смысл.

- Тебе снятся кошмары?

- Реже, чем раньше.

- Это когда-нибудь пройдёт? - он долго молча смотрел куда-то далеко вперед, дальше, чем могут увидеть человеческие глаза.

And as I looked in your eyes,
I saw a glimpse of pain and could seeyou were just like me when you said...⁵

- Нет. - внутри что-то тихо треснуло. - Но ты можешь попытаться сделать это лучше.

Я не хотел делать «это» лучше, я хотел избавиться от «этого», но, видимо, так не работает.

- Что они сделали? - я знал, что Эндрю поймёт мой вопрос «Что сделали твои приёмные семьи? Почему тебе до сих пор снятся кошмары?»

- Кое-что очень плохое. Твоей хрупкой детской психике не стоит знать подробности.

- «Хрупкой детской психике»? Смешно. Как будто кого-то это когда-то волновало.

- Нас с Нилом это волнует. - Эндрю снова замолчал, а я поднял глаза к небу, стараясь не упасть снова в пучину отчаяния. Скажи что-нибудь. Что угодно. Докажи мне, что я все еще здесь.

- Ее звали Касс. Она была единственным человеком, который по-настоящему дал мне что-то похожее на родительскую любовь и заботу. Я очень дорого заплатил за эту иллюзию. - голос, глаза и все существо Эндрю в тот момент говорили о многом, что так и не было произнесено вслух.

I saw the horror in your eyes,
I felt the pain you felt in side and now I scream to tell the worldjust what they did to you know that I saw it too,I felt the blows as they pierced you, and now you ask me how I knew,because he did it to me too.⁶

Я внезапно понял. Эндрю, Нил и я - мы похожи. Слишком похожи. Они поймут меня, если я расскажу, поймут, если я никогда не расскажу.

- Мистер и Миссис Эддингтон... - я встретился взглядом с Эндрю и понял, что плачу. Плотина, о существовании которой я и не подозревал, была прорвана. Но под спокойным, за несколько месяцев, ставшим таким привычным, взглядом Эндрю все казалось проще и слова потекли из меня, как будто так и должно быть. Потому что на этот раз я знал, что могу довериться, знал, что мне не будет больно. - Они жили в Бисби, это крошечный городок в Аризоне с населением всего пять тысяч человек. Грейс Эддингтон - милейшая женщина, учительница английского и литературы, обожающая детей, и - Чарльз Эддингтон - прекрасный психолог, любящий семьянин о котором не услышишь ничего, кроме хорошего. Добрые, верующие, честные, образованные люди, которые решили усыновить сироту. Идеальные родители. «Тебе так повезло, Энтони, наконец-то ты получишь настоящую семью.» «Энтони сорвал джекпот, не каждому достаются такие родители.» «Ты будешь по-настоящему счастлив с ними.» Мне говорили эти фразы так часто, что я и сам начал верить этому. Если бы я знал тогда, как сильно они все ошибались... - я остановился, чтобы успокоить нахлынувшие эмоции. Плечи Эндрю были заметно напряжены, но он не торопил меня в моем рассказе. - Они забрали меня зимой, сразу после моего девятого дня рождения. Это было правда потрясающе...

....в начале. Мы каждый день завтракали и ужинали вместе, Чарльз помогал мне с уроками, он никогда не повышал голос и был терпелив к моим ошибкам. Грейс пекла действительно потрясающее шоколадное печенье и всегда разрешала мне помогать ей с готовкой. Они любили друг друга, никогда не ссорились и в любом споре всегда находили компромисс. Мистер Эддингтон каждый день ставил свежие цветы в ее любимую вазу. Он часто уступал ей, чтобы потом сделать все по-своему, а Грейс часто делала вид, что не замечает, чтобы потешить его самолюбие. Я не знал, как должна выглядеть настоящая семья, но эта казалась очень похожей на нее. Мигель Эддингтон - имя, которое они мне дали, «новое имя, новая жизнь» вот что они сказали. В то время чрезмерная опека Грейс и домашнее обучение не казались мне странными. Я был наивным дураком когда они запрещали мне выходить на улицу.

Слишком холодно, я мог простыть, поскользнуться на льду и сломать себе что-то, слишком жарко, мокро, сейчас сезон вирусов, сегодня у нас генеральная уборка, давай лучше посмотрим фильм, ты еще не сделал домашнее задание и так далее. Тысяча причин. В конце концов я перестал спрашивать. Когда к ним приходили гости, мы с Чарльзом всегда играли в прятки, но прятался всегда я и только в своей комнате, единственной комнате без окон. Я часто залезал в шкаф и не должен был показываться пока Чарльз не найдет меня. Это никогда не случалось раньше, чем гости уйдут. - на моих губах появилась грустная улыбка, дань детской наивности.

- Однажды я решил выйти раньше времени, потому что гости засиделись и я проголодался. Дверь оказалась заперта. В комнате было темно. Я сильно испугался тогда, начал изо всех сил стучать и царапать двери. Через несколько минут она открылась и вошёл Чарльз. Он никогда не кричал, но его голос всегда был твёрдым. Он мог бы убедить кого угодно в чем угодно.

Одна часть его биографии все же оказалась правдой, Чарльз был отличным психологом.

- Мигель, плохо нарушать правила игры. Никакого шума, ты не должен выходить

- Я-я не выходил.

- Врать плохо, Мигель. Будет честно назначить наказание за нарушение правил. Согласен? Повторяй за мной: «Я следую правилам. Я не нарушаю правила. Я правильный ребёнок.»

- Н-но...

- Повторяй за мной, Мигель. «Я следую правилам. Я не нарушаю правила. Я правильный ребёнок.»

- «Я следую правилам. Я не нарушаю правила. Я правильный ребёнок.»

- Молодец, сынок. Посиди здесь ещё немного, мама скоро придёт прочитать тебе сказку.

Я прогнал надоедливое воспоминание из своей головы.

- После этого случая мне ещё месяц запрещалось выходить из комнаты. Грейс каждый день приходила ко мне, приносила еду и читала сказки. Самым ужасным было то, что я считал это наказание заслуженным.

- ...и жили они долго и счастливо. Конец.

- Мама, почему ты плачешь?

- Ничего страшного, Мигель.

- Мам?

- З-знаешь, мне иногда становиться очень грустно, а причину понять не могу. Мне... кажется я что-то забыла. Нечто очень важное.

- Что?

- Просто я очень любила тебя, сынок, мой милый мальчик.

- Иногда Грейс плакала. Когда это происходило я всегда должен был пойти и успокоить ее. Тогда она крепко обнимала меня, цеплялась за руки, будто боялась, что я сейчас исчезну, и шептала молитвы. Я боялся ее в эти моменты, но Чарльз всегда стоял за спиной, когда хотелось бежать.

Однажды я сидел в комнате и делал уроки. На первом этаже что-то громко разбилось и было шумно. Я спустился, чтобы узнать что произошло и... там была Грейс, она кричала...

- Где мой сын? Верните мне моего сына!

Ее глаза были красными от слез, Чарльз пытался успокоить ее.

- Я сейчас позову его, Грейс. Мигель прямо здесь.

- Это не он!

Потом Чарльз увидел меня.

- Почему ты стоишь, сынок? Иди сюда, успокой маму.

Но Грейс продолжала кричать, что я не ее сын. В тот день она разбила свою любимую вазу. Вода разлилась по всему полу, а цветы сломались.

Через какое-то время она перестала кричать, подбежала ко мне и обняла так крепко, что хрустнули кости. Она заметила, что я тоже плачу и начала вытирать мои слезы.

- Мигель, не плачь. Все хорошо, не плачь. Мама здесь.

Но у нее ничего не получалось, руки Грейс были в крови из-за того, что она порезалась осколками вазы.

- Вернись в свою комнату. Сейчас же.

Тогда мистер Эддингтон прогнал меня и я побежал, по привычке заперся в шкафу в своей комнате. И все же я видел это. Страх. Несмотря на обычный тон, в глазах Чарльза был страх. Он боялся меня, но я не знал почему.

_______________________________________

Lori Crandall - Horror In Your Eyes

Если кому-то нужен перевод отрывка песни:

(1) - "Я знаю, он сказал, что прекратит, но, похоже, он солгал, потому что у меня разбитый нос и окровавленное лицо, чтобы засвидетельствовать это."

(2) - "Теперь я должен действовать быстро,
теперь я должен выбраться, благодаря тебе я наконец-то понял, что я этого достоин."

(3) - "Тогда вы приняли меня, и вы очистили все мои раны, и дали мне дом, немного любви и мое достоинство тоже. Я жив благодаря тебе!"

(4) - "Но почему ты это сделал, почему тебя это волновало? Почему ты вернулся за мной, разве ты не знал, что я был как мертвый? Видишь ли, всем было все равно, да, они слышали мои крики, но они отвернулись и оставили меня одного жить в этом смертельном сне."

(5) - "И когда я посмотрел в твои глаза,
я увидел проблеск боли и понял.
что ты был таким же, как я, когда ты сказал..."

(6) - "Я видел ужас в твоих глазах, я чувствовал боль, которую ты чувствовал в боку, и теперь я кричу, чтобы рассказать миру о том, что они сделали с тобой, знай, что я тоже это видел,
Я чувствовал удары, когда они пронзали тебя, и теперь ты спрашиваешь меня, откуда я знал,
потому что он сделал это и со мной."