Глава 7
Закинув рюкзак за спину, Элис обвела взглядом всю комнату: вроде бы, ничего не забыла. Конечно, это чертовски глупо — сбегать из дома ассасина, который приютил ее, но сейчас ей нисколько не хотелось оставаться здесь. Нет, это не потому, что он пытался в пьяном угаре подкатить к ней. Это потому, что Куин неожиданно вспомнила о всемогущей Епископ, которая могла запросто перенести ее домой.
Зачем Элис вообще продолжать оставаться тут, когда есть такая прекрасная возможность вернуться домой? Зачем ей и дальше иметь дело с ассасином-пьяницей? Пусть сам разбирается в своих проблемах (Элис обязательно посоветует Оливье записать Арно на приемы к психологу, если таковые имеются в этом времени).
Она напрочь забыла о речах женщины с компьютерным голосом, о том, что она избранная и все в таком роде. Элис думала, что стоит ей вернуться в свое время, как все эти проблемы решатся сами собой. Или вообще окажется, что тамплиеры просто ошиблись и напали не на того.
— Может, ты все-таки объяснишь, что случилось? — поинтересовалась Епископ у Элис, отвлекая ее от размышлений.
— Ничего. Мне просто нужно вернуться домой, — в который раз повторила Куин.
— Не думаю, что тебе следует появляться здесь. Люди из Абстерго ищут тебя. Я не знаю, что они задумали, но недавно обыскали твою квартиру… — но Элис это, похоже, нисколько не волновало.
Все вещи давно были собраны, осталось только шнурки на ботинках завязать.
Девушка спокойно вышла из комнаты, спустившись по лестнице. Куин успела поймать на себе удивленный взгляд дворецкого. Элис не хотела с ним ни о чем говорить, не хотела объяснять, что происходит. Однако сбежать так просто у нее не получилось.
— Мадемуазель Элис, куда Вы собрались? — удивился Оливье, отвлекаясь от своего вечного занятия — уборки.
— Прогуляться, — натянуто улыбнувшись, выдавила из себя Куин и спрятала телефон за спиной.
Дворецкий, ничего не понимая, проводил ее взглядом и вернулся к уборке. Брюнетка мгновенно вылетела из дома, с облегчением выдохнув. Элис осмотрелась по сторонам, думая, в какую сторону улицы ей идти.
Благо погода выдалась хорошей. Светило солнце, и дул не по-осеннему теплый ветер. Элис бросила взгляд на дом Дориана.
— Надеюсь, я больше не вернусь сюда… — пробормотала себе под нос девушка, приложив к уху телефон и услышав недовольное бурчание Епископ.
— Какая же ты упрямая, Элис, — вздохнула женщина. Куин вставила наушники в уши, а телефон убрала в карман: так говорить намного удобнее. — Так и быть, я проведу тебя через портал в будущее. Но обещай мне, что никому не попадешься, а затем вернешься обратно сюда!
— Конечно, — согласилась Элис и хитро улыбнулась, заворачивая на очередную узенькую улицу Версаля.
Кто сказал, что Куин обязательно сдержит слово?
Прохожие удивленно оборачивались на Элис, которая безмятежно вышагивала по улице в наряде, непристойном для общества конца восемнадцатого века. Но сейчас девушку эти взгляды не раздражали, а наоборот забавляли.
— В конце этой улицы появится портал, который перебросит тебя в Лондон двадцать первого века, — проговорил женский голос в наушниках. — Не гарантирую, что тебя не вырвет после перехода из прошлого в будущее, — негромко добавила Епископ. — Первые полеты всегда происходят как попало.
А Элис Куин едва слушала то, что ей говорила Епископ. Девушка продолжала ловить на себе изумленные взгляды прохожих. Особенно на нее смотрели дамы в платьях. Куин никогда не любила платья, всегда носила только штаны или джинсы, потому что в них она чувствовала себя намного комфортнее.
Наверное, французы думали, что она не в штанах, а в каких-то колготках, ведь они достаточно сильно облегали ноги.
Длинная улица вскоре закончилась, и Куин завернула в переулок, в котором никого не было.
— Не удивляйся тому, что ты сейчас увидишь, — предупредила Епископ.
Девушка нахмурилась, и буквально через секунду перед ней появилась белая дыра. Элис показалось, что она мерцала и была собрана из бесчисленных пикселей. Брюнетка потеряла дар речи, и желание проходить сквозь это белое нечто у нее совершенно отпало.
— Чего ты ждешь? Проходи через портал! — поторопил ее голос в наушниках.
Набрав в легкие побольше воздуха, Элис сделала пару шагов навстречу порталу. Она зажмурилась и ступила в неизвестность, боясь, что что-то пойдет не так. Вдруг ей оторвет руку или ногу? А вдруг она лишится носа или глаз? Что еще может пойти не так? Вдруг она окажется в какой-нибудь пустоте, из которой совсем нет выхода? Словом, Куин начала паниковать.
Однако ничего особенного не произошло. Через несколько секунд Элис вновь почувствовала твердую землю под ногами и медленно открыла глаза: перед ней был современный и как всегда пасмурный Лондон.
Брюнетка тотчас осмотрела себя, проверила, все ли пальцы рук на месте. Все было в порядке, и Куин с облегчением выдохнула.
— Надеюсь, никто не видел, как я тут вышла из какой-то белой дыры? — усмехнулась Элис, спросив у Епископ.
— Разве современные люди обращают внимание на такие вещи?
— Да, действительно, — согласилась с ней девушка и, узнав улицу, спокойным шагом направилась в сторону своего дома.
Элис с восторгом вдыхала приятный после дождя воздух. Наконец-то перед глазами был родной, любимый и пасмурный Лондон. Теперь на нее никто не смотрел, никто не думал, что она сумасшедшая. На душе стало намного легче и спокойней. Брюнетка быстро перебежала дорогу на перегорающий зеленый свет.
Оказавшись у подъезда дома, Элис улыбнулась. Еще немного — и она окажется на пороге любимой съемной квартиры.
Поднявшись на третий этаж, она увидела, что дверь в квартиру была чуть приоткрыта, а замок взломан. Выходит, Епископ не обманула ее. Девушка нахмурилась, осторожно подкрадываясь к двери.
Элис тихо зашла в квартиру, уже с порога замечая, какой же беспорядок здесь устроили. Да, конечно, у нее и до этого был бардак, который она называла творческим беспорядком, но теперь это была просто свалка из перевернутых ящиков, мебели, одежды и каких-то бумаг. Куин заметила, что со стола пропал ноутбук.
— Ладно, все равно на нем ничего важного не было, — тяжко вздохнула Элис, пытаясь найти хоть что-нибудь среди этой свалки.
На маленькой кухне обстановка была ничуть не лучше: сахар был рассыпан, ножка стола сломана, а несколько тарелок и чашек разбито. Как будто по всей квартире пронеслось стадо слонов. Элис недовольно закатила глаза, думая, что же искали в ее бедной квартире эти ненормальные. Нет, чтобы искать аккуратно и оставить все как было?
Она прошла обратно в гостиную и выложила все вещи из рюкзака, принимаясь складывать в него только все самое необходимое. Может, недельку-другую она перекантуется у родителей, а затем вновь вернется на квартиру. Куин сложила в кошелек все свои сбережения, затем взяла сменную одежду и вторую пару кроссовок. Кто знает, когда она сможет вновь вернуться сюда?
Куин тяжело вздохнула и поплелась в ванную.
— Элис, что ты делаешь? — послышался встревоженный голос Епископ из наушников. — Тебе нужно как можно быстрее убираться из квартиры!
— Я хочу принять душ, — заявила Куин и положила телефон на стиральную машину.
— На это совсем нет времени!
— Да что ты все заладила? От меня несет как от помойной крысы. Уверена, что за две минуты сюда никто не вломится. Я перезвоню, Епископ, — пробормотала Элис, выключив телефон и тихо добавив: — Наверное, перезвоню…
Через полчаса Элис вышла из душа, уже не желая никуда идти. Теперь ее клонило в сон. Лень овладела ею, а маленькая уютная кровать так и манила к себе. Однако девушка неожиданно вспомнила, что обещала перезвонить Епископ.
Элис посмотрела на телефон, который даже и в руки-то брать не хотелось. А может, к черту это все? Все-таки она не обязана отчитываться за каждое свое действие перед незнакомым человеком. Но эта женщина вытащила ее из прошлого, хоть и с огромной неохотой.
Куин чертыхнулась, понимая, что не может бросить все просто так. Ее начала мучить совесть.
— И что могло произойти за это время? — первым делом спросила Элис, как только дозвонилась до женщины. — Я совершенно спокойно приняла душ и привела себя в порядок. Теперь готова уходить отсюда.
Брюнетка надела ботинки и накинула на плечи черную кожаную куртку, затем взяла рюкзак из гостиной. Темно-русые волосы она забрала в конский хвост.
— Уходи оттуда сейчас же! — почти завопила женщина на другом конце провода. — К дому подходят несколько тамплиеров. Кажется, они установили датчик слежения в твоей квартире.
— Слушай, откуда ты это знаешь? — смутилась Элис и вышла из квартиры, оставляя дверь открытой. — Ты вокруг моего дома камер слежения понаставила, что ли?
Она собралась спускаться по лестнице, но Епископ ее остановила.
— Нет! Они уже у входа! Поднимайся наверх!
— Черт… — выругалась Куин, быстро преодолевая лестничные пролеты.
Девушка решила убедиться в том, что в ее квартиру решили нагрянуть загадочные тамплиеры, о которых так много говорила Епископ. Элис услышала громкий топот, а затем, как хлопнула дверь в квартиру.
Один из мужчин осматривал лестничную площадку. Он посмотрел наверх и, кажется, заметил Элис. Куин вздрогнула и нервно осмотрела все вокруг себя, взглядом ища укрытие.
Послышались приближающиеся к ней тяжелые шаги.
Элис мгновенно взлетела на следующий этаж, открыла окно и вылезла на пожарную лестницу. Шумно спускаясь по ней, девушка все время боялась, что старая ржавая конструкция вот-вот отвалится. Куин заметила, как на нее удивленно посмотрели двое мужчин на третьем этаже. Она испуганно вскрикнула и ускорилась.
Теперь погони не избежать.
Элис спрыгнула с лестницы и едва устояла на ногах. Она ринулась в сторону шумной улицы и, на секунду обернувшись, увидела, что за ней уже бежали двое мужчин и что-то кричали.
Куин чувствовала, как бешено начало колотиться сердце, а в висках — громко пульсировать кровь.
Брюнетка неслась, не разбирая дороги и расталкивая людей на своем пути. Впереди Элис заметила лавку со свежими фруктами и овощами. Девушка смело пронеслась мимо и как бы случайно уронила несколько коробок. Продавщица начала недовольно кричать ей вслед, а Элис продолжила убегать от преследователей, которые старались не отставать.
В правом боку уже начало жутко колоть, а из легких как будто выкачали весь воздух, но страх не позволял остановиться.
Перед глазами мелькнул большой торговый центр. Не обращая внимания на то, что уже загорался красный свет, Элис побежала к высокому зданию. Несколько машин чуть не сбило ее с ног. Однако девушку это нисколько не волновало.
В огромном торговом центре Элис осмотрелась по сторонам. Где же спрятаться?
Брюнетка кинулась к двери с надписью «Stairs». Она оказалась в плохо освещенном помещении с лестницами и начала подниматься на верхние этажи.
Элис было на руку, что на лестницах не оказалось людей, ведь все давно обленились и ездили только на эскалаторах. Она с облегчением выдохнула, когда добралась до пятого этажа, и вновь начала озираться. Здесь было не так много людей. Все-таки сегодня был рабочий день, и мало кто ходил по торговым центрам.
— И что ты будешь делать дальше? — поинтересовалась у нее Епископ, которая молчала все это время.
Элис вздрогнула, услышав ее. Девушка дрожала от ужаса как заяц. Она все еще боялась, что ее сейчас поймают.
— Я не знаю, — выдохнув, она подошла к краю и, схватившись за перила, посмотрела вниз.
Куин попыталась перевести дыхание. Сердце по-прежнему колотилось так сильно, словно вот-вот было готово выскочить из груди.
Люди не спеша поднимались по эскалаторам и бродили по торговому центру. Среди них девушка не увидела своих преследователей. Наверное, они потеряли ее на улице, когда она бросилась под колеса машин.
— Я оторвалась? — удивилась Элис.
— Скорее всего, так как в торговом центре их нет. Но они продолжают тебя искать, — ответила ей Епископ.
— Слава Богу, — выдохнула Куин, присаживаясь на свободную скамейку.
Элис закрыла лицо руками, пытаясь перевести дух. Да, давненько она так не бегала… И, кажется, слишком легко отделалась.
* * *
Арно наконец-то пришел в себя и обвел комнату взглядом. Он устало зевнул и почувствовал сильную головную боль. Определенно, не стоило вчера так напиваться.
Если бы не эта Элис, он бы вообще не сорвался. Разговор по душам слишком сильно задел его и заставил вспомнить все то, что он так упорно пытался забыть.
Дориан кое-как сел на постели. В ушах стоял жуткий звон, а в горле все пересохло. Он заметил, что на прикроватной тумбочке стоял стакан с водой. Это Оливье, конечно же, позаботился о нем. Ассасин вмиг осушил стакан.
Неожиданно Арно вспомнил девушку, которая помогла ему переместиться с холодного пола в теплую постель. Затем вспомнил, как приставал к ней. Дориан схватился за голову, чувствуя себя до ужаса виноватым. Ему тут же стало стыдно за свое поведение.
— Черт, Элис…
Мужчина медленно поднялся и поплелся в комнату, где временно жила его знакомая из будущего. Оказавшись на втором этаже, Арно остолбенел на пороге комнаты. Он ничего не соображал и не мог понять, куда же подевалась Элис.
Может, все это знакомство с ней и разговор только приснились ему? Или он был в таком запое, что выдумал себе воображаемую девушку из будущего? Неужели ему настолько плохо, что он заработал себе какое-то жуткое психическое расстройство? Как бы то ни было, Дориан все равно ничего не понимал.
Прибиравшийся в коридоре Оливье отвлекся от уборки.
— Где… — попытался спросить Дориан, но понял, что не мог связать и двух слов. — Где Элис?
— Не знаю, что вы ей там наговорили, мсье Дориан, — недовольно начал ворчать дворецкий, — но после этого она собрала все свои вещи и ушла.
— Но я же…
— Она сказала, что решила отправиться на прогулку, — спокойно добавил Оливье, смотря на Арно. — Может, мадемуазель Элис еще вернется.
— Да кто ее знает? — нахмурился ассасин, устало вздыхая: похмелье все еще мучило.
— Если честно, я в этом очень сомневаюсь, — после некоторого молчания произнес дворецкий.
Арно вопросительно уставился на него. О чем это он? Куда может деться эта странная девушка в Версале? Дориан был уверен, что она вернется, ведь уйти далеко она не могла.
— Думаю, она мне солгала.
Однако ассасин больше не слушал дворецкого. Он вдруг вспомнил, что ее ищут тамплиеры и, возможно, уже нашли.
И куда ее унесло? Видимо, кое-кому жить надоело.
Дориан сорвался с места, выскакивая на улицу и озираясь по сторонам. Ассасин с помощью орлиного зрения попытался различить след Элис Куин, но голова раскалывалась от этого только сильнее. Арно схватился за голову, едва держась на ногах. Что-то ярко-синего цвета мелькнуло перед глазами, и он попытался сосредоточиться на этом синем. Кажется, это и был след девушки.
— Не могла же она сбежать из-за моей глупости, — пробормотал Дориан, начиная двигаться по следу.
Он все еще не мог поверить в то, что Элис ушла. Если бы она дорожила своей жизнью, она осталась бы. Наверное...
Ассасин удивился, когда след привел в узкий грязный переулок. Синий след словно растворялся в воздухе, а его хозяйка провалилась сквозь землю. Арно ничего не понимал. Куда же она могла деться?
Озадаченный этим вопросом мужчина несколько раз проходил по следу. Но от раза к разу ничего не менялось. Дориан тяжело вздохнул и вернулся домой.
Больше он не намерен ее искать.
* * *
Элис продолжала сидеть в торговом центре, поедая горячий ход-дог и запивая его таким же горячим капучино. Эта беготня вызвала у нее волчий аппетит. Куин и не заметила, как к ней подошла Джессика.
— Элис! — обрадовалась девушка, присев рядом с подругой.
Куин была настолько удивлена, что чуть не подавилась.
— Куда ты пропала? — первым делом спросила Джессика. — С каких это пор ты решила прогуливать лекции?
Элис захлопала глазами, думая, что ей ответить. Подруга терпеливо ждала, пока Куин поест и все расскажет. Однако Джессика не знала, что Элис ничего не хотела рассказывать. Правду ей знать не обязательно. Тем более вся правда будет звучать слишком безумно. Особенно для Джессики.
Куин не спеша вытерла руки о салфетки и посмотрела на нее.
— Я не прогуливаю, просто… — начала Элис, думая, как солгать. Как же ей солгать, чтобы эта ложь не прозвучала слишком нелепо?
— Ты куда-то уезжаешь? — поинтересовалась Джессика, заметив ее черный рюкзак.
— Не совсем… Точнее, да. Уезжаю. Мы вместе с родителями решили съездить во Францию, отдохнуть пару недель, — натянуто улыбнулась Куин, понимая, насколько глупо это звучит.
— Посреди учебного года? Повезло же тебе! — усмехнулась подруга, ничуть не усомнившись в честности Элис. — Тогда с тебя фотки и открытки, окей?
— Ага, — протянула она, удивляясь тому, какой все-таки наивной и доверчивой иногда могла быть Джессика. — Ладно, я пойду. Меня такси ждет.
— Пока, Элис, — попрощалась с ней Джессика, обняв ее на прощание.
— Пока.
Элис схватила рюкзак и вновь направилась к лестницам, но, поймав на себе удивленный взгляд подруги, нервно улыбнулась и свернула к эскалатору.
— Отлично сработано, — внезапно прозвучал голос Епископ в наушниках.
— И не говори… — пробормотала Куин, изредка поглядывая на пятый этаж, где встретилась с подругой.
"Вот угораздило же столкнуться с Джессикой!", — подумала Элис. Ну, хоть какой-то был плюс у этой неожиданной встречи. Теперь у нее будет прикрытие в университете. Все будут думать, что она уехала, пока профессор или кто-нибудь еще не решит в этом убедиться.
— Кхм, Элис, — позвала ее Епископ, когда та направлялась к выходу из магазина. — Ты все-таки собираешься возвращаться?
Элис резко остановилась, понимая, что все ее планы улетели коту под хвост. Но у нее все еще была возможность отключить телефон, таким образом послав Епископ куда подальше со всеми ассасинами, тамплиерами, да и Арно Дорианом, в конце концов! Куин нахмурилась, принимая важное для себя решение. Голос разума уговаривал послушаться женщину и вернуться назад, а душа настойчиво требовала бросить все и навестить родителей. И все бы ничего, если бы в это противостояние не вмешалась совесть Элис Куин.
— Элис? — послышалось в наушнике.
Совесть почему-то была солидарна с голосом разума. Элис тяжело вздохнула, понурив голову.
— Да, конечно, я вернусь. Куда я денусь? — горько хмыкнула она.
— Тогда возвращайся на лестницы, там будет портал.
Элис молча кивнула.
Брюнетка снова была в помещении с лестницами и уже в следующую секунду ступила в портал, оказываясь вновь в прошлом, в том же переулке Версаля. В отличие от Лондона погода стояла просто чудесная.
— Спасибо, Епископ, — тихо поблагодарила ее Куин, медленно направляясь в сторону дома Арно.
— Всегда пожалуйста. Обращайся, если что-то случится, хотя мы и следим за каждым твоим действием. Так что до скорого, — от этих слов Элис стало не по себе, а Епископ между тем добавила: — Наверное, потрепала ты Арно нервы!
Куин фыркнула и убрала телефон в карман рюкзака. Наконец, она зашла в дом Дориана, дверь в который была открыта. "Не дом, а проходной двор", — недовольно подумала про себя девушка.
Ассасин, заметив Куин, удивленно уставился на нее.
— Смотрю, ты уже протрезвел, — хмыкнула Элис, пройдя мимо него и поднимаясь на второй этаж.
— Где ты была, а? — пропустил мимо ушей ее слова Арно, идя вслед за ней.
— Я? Сгоняла в будущее, привела себя в порядок. Не видишь? — как ни в чем не бывало усмехнулась она, поставив рюкзак на пол и покрутившись кругом. — Ну, еще немного побегала от тамплиеров, а так я больше нигде не была, — призналась она, скрестив руки на груди.
— Почему ты ничего не сказала мне? — нахмурился он, также скрестив руки на груди.
— Я что, обязана объясняться перед тобой? — недовольно закатила глаза Элис. — К тому же, ты был слишком пьян, чтобы воспринимать какую-либо информацию. Я решила тебя не тревожить.
— Вот значит как?! — взъелся Арно, собираясь еще что-то добавить, но был нагло перебит.
Из соседнего дома раздались выстрелы. Элис и Арно вздрогнули. Окно в комнате разбилось.
Ассасин мгновенно среагировал, схватил девушку за руку и быстро вытащил из комнаты. Она успела взять рюкзак. Когда они оказались на первом этаже, Элис испуганно посмотрела на людей, держащих оружие: их же с Арно вот-вот убьют. Девушка хотела броситься бежать, но Дориан схватил ее за локоть.
— Уходи через мою комнату. Я отвлеку внимание на себя, — прошептал Арно ей на ухо. Элис возмущенно посмотрела на него. — Ты сделаешь так, как я сказал! На счет три?
Элис кивнула.
— Раз… — она приготовилась бежать. Ассасин бросил под ноги тамплиерам дымовую бомбу. — Беги!
Элис скрылась в комнате Дориана. Она открыла окно и вылезла наружу. Ни о чем не думая, Куин бросилась бежать в неизвестном ей направлении.