Глава 17.
Раннее утро. В такой час многие ещё спят. Однако в нашем поместье время текло иначе.
Я сделала глоток зелёного чая и медленно оглядела стол. Все завтракали. Напротив меня, в самом конце, сидел Крекер, а справа от него находилась Латте. Казалось, что подобного рода умиротворённая картина является обыденностью. Но на деле, на брата с сестрой во все глаза смотрели Ноя, Тайоке и Рори. Говорить о том, что все они видели Крекера в столовой впервые – излишне. А говорить о том, что о существовании второго проводника они даже не подозревали и вовсе не приходится. Перешёптываться между собой никто не решался. Хотя впрочем лица присутствующих хорошо говорили обо всём за них.
- Спасибо за еду, - поднялся со своего места Крекер, - передайте Лиер, что сегодня её кофе получился отменный.
- Хорошо, обязательно передадим, - тихо произнес Ноя, всё ещё не отводя взгляда от девушки-кролика.
После завтрака, когда все разошлись по своим делам, я нашла в своей комнате ту самую книжку, где Крекер благосклонно нарисовал для меня план поместья. Моей целью было найти ту самую оранжерею, о которой вчера упомянул проводник. Долго искать не пришлось – пристройка находилась совсем недалеко от главного входа. Туда я и направилась.
Спустившись в сад, мне сразу бросилось в глаза довольно большое здание из стекла: оно стояло на фоне гор и отделялось от них лишь обилием растений, как внутри так и снаружи. Я ступила на каменную тропу и пошла в сторону теплицы.
Стоит немного рассказать о ландшафте, окружающем поместье, поскольку он был завораживающим. Главное здание находилось на возвышенности и со стороны главного входа к нему примыкал лес, ведущий к Усаги. С южной стороны, куда выходили мои апартаменты, находились невысокие горы, мелкая речушка с подобием водопада и резкий спуск вниз, также окаймлённый лесом. Северная сторона, где, как выяснилось, находится оранжерея и которую можно было наблюдать из окон столовой, примечательна была только тем, что естественных ограждений она не имела. Через пару десятков метров от забора поместья начинался обрыв. Хотя отсюда открывался прекрасный вид на горы с заснеженными верхушками. Наблюдать за восходом солнца было сплошным удовольствием. Ну и наконец восточная сторона. Любоваться ею можно из апартаментов Крекера и Тайоке, а её особенностью является горно-морской пейзаж. Среди каменных глыб можно разглядеть водную гладь, если подняться на этажи повыше.
Тем временем я добралась до оранжереи и зашла внутрь. Помещение встретило меня довольно теплым и влажным микроклиматом. Представляло оно из себя прямоугольное пространство с дорожками, ведущими по периметру всего тепличного здания. На грядках в центре росли неизвестные мне виды цветов и овощей, а также возвышались маленькие пальмы. С удивлённым лицом я направилась вглубь зимнего огорода – всё выглядело необычно. Наконец, я добралась до конца дорожки и наткнулась на длинный стол, наполненный кактусами.
«Похоже, это те самые кактусы, о которых говорил Крекер, - я начала их внимательно рассматривать. – хм, а это что?»
Я наклонилась к одному из пустынных растений и увидела на его глиняном горшочке надпись:
«Эдуард»
«Что? У этого кактуса есть имя?» - я оглядела остальных его собратьев и поняла, что подобной честью удостоился один лишь он.
- Привет! – услышала я задорный юношеский голос, - впечатлена, правда?
Я испугалась и вздрогнула. Как вдруг кактус по имени Эдуард вздрогнул и выскочил из своего горшка. Взвизгнув от неожиданности, я стала наблюдать за тем, как колючая сарделька меняет свою форму, а затем увеличиваться и превращается в абсолютно обнажённого мальчишку, примерно одного со мной возраста.
- Приятно познакомиться! Я Эди, - паренёк протянул мне свою ладонь и широко улыбнулся. Его тёмно-зелёные волосы, завивающиеся на концах, были покрыты землёй, как, собственно, и босые ноги. Салатовые глаза так и искрились, а я находилась в полном недоумении.
- Приятно, Наэ, - я медленно пожала протянутую мне руку и отвернулась. – Прости, но не мог бы ты...
- Ах да, прости. Совсем забыл, что в человеческом обличье подобное не позволительно.
Мальчишка спрыгнул со стола, стараясь не задеть остальные кактусы, и направился к близлежащему деревяному ящику. Заглянув в него, он быстро схватил какую-то длинную грязную тряпку, больше похожую на порванный мешок, и обмотал вокруг себя.
- Теперь сгодится, - довольно заявил Эдуард усаживаясь на пол. – я смотрю, у тебя много вопросов?
- Не так много как ты, вероятно, думаешь, - я неловко усмехнулась, но по сути, сказала чистую правду: за всё время пребывания в этом мире, я уже видела превращения, казалось бы, абсолютно неодушевлённых предметов, во что-то человеческое. Поэтому посмотрев на то, как кактус стал мальчиком, в моей голове ничего не перевернулось. – ты был низшим духом?
- Ба, не смеши меня. Каким ещё духом? Я кактус. Просто могу обращаться в человека и наоборот. Немного неудобно и бессмысленно, поскольку после трансформации у меня случается жуткое обезвоживание, а толку в облике смертного нет никакого. Но раз уж я тебя заинтересовал, грех упустить столь выгодную возможность. Гости тут появляются не часто.
Эдуард снова улыбнулся во весь рот и я подивилась тому, насколько он причудливо разговаривает. Как вдруг входная дверь в другом конце оранжереи заскрипела и я услышала голос Нои куна:
- Наэ? Ты здесь? Лиер сказала, ты направлялась в оранжерею.
Я хотела было отозваться, как вдруг увидела, что Эдуард в страхе хватает со стола свои горшок и, сложив руки замочком что-то быстро шепчет. Через мгновение он уменьшился и снова превратился в кактус.
- Прошу, полей меня и поставь на место, - услышала я его шёпот, перед тем как он воткнулся обратно в землю.
Послушно взяв его и поставив на стол, я выглянула в сторону двери и столкнулась взглядами с Ноей.
- Наэ, вот ты где! Почему не отвечаешь? – парень подбежал ко мне и слегка отдышавшись спросил. – что ты тут делаешь? Тут очень опасно, пойдём.
- Что? Почему? – мозг хотел ухватить меня за руку, но я отдернула её. – Не выдумывай пожалуйста, здесь нет ничего опасного и вообще... мне надо полить эти кактусы.
- Нет, Наэ, ты не понимаешь. Крекер выращивает здесь жуткие растения и ставит над ними опыты, если мы сейчас же отсюда не уберемся, они могут прихлопнуть нас как мух.
- Глупости, я тут уже давно и к тому же, Крекер сам меня сюда отправил. – я решила соврать, чтобы Ноя отвязался. Судя по его словам и реакции он в самом деле был напуган.
- Не может такого быть, Крекер кун никогда никого сюда добровольно не пускал.
- А теперь пустил. Иди лучше и не отвлекай.
- Но ты же понимаешь, что если с тобой что-то случится, это будет на моей совести?
Я тяжко вздохнула и поняла, что мне попросту не дадут спокойно закончить свои дела:
- Хорошо, я закончу свои дела и выйду, договорились?
Ноя замялся.
— Вот и отлично, - не дав ему договорить я схватила с пола пустую лейку, - будь другом, подожди пару минут.
Я стала искать взглядом место, откуда можно набрать воды и, увидев шланг с краном, направилась туда. Наполнив лейку до краёв, я полила Эдуарда. Как мне показалось, от этого он стал выше, но возможно мне только показалось.
— Вот и всё, а ты боялся, - я отряхнула руки и посмотрела в глаза Нои полные ужаса. – что такое?
Я обернулась и увидела на стене позади себя огромного паука, размером как пол меня, а может и того больше.
- Матерь божья! – я не боялась насекомых, но увидев это «нечто» по телу пробежали мурашки. – пошли скорее отсюда!
Вместе с Ноей мы выбежали из оранжереи и, почти тут же, лоб в лоб столкнулись с Крекером:
— Вот вы где! – раздраженно схватил он Ною за шиворот, - что вы двое делали в моей теплице?
- Всмысле что? Наэ туда пошла по твоей просьбе, а я забрал её назад. Да и вообще, ты что там, пауков выращиваешь?!
- Всего лишь одного, он безвредный. И в каком смысле по моей просьбе?
Крекер опустил на меня свой взгляд, а я поджала губы не зная, что ответить.
- Ладно, это не важно, - сказал он отпуская Ною куна, - идём в поместье и чтоб тебя, розовый мерзавец, в своей оранжерее я даже не видел, уяснил?
- Да-да, всё! Только отпусти!
Полукровка разжал ладонь и Ноя убежал в сторону поместья.
-Так что ты там делала? – перевёл Крекер на меня свой взгляд.
- Ты вчера говорил мне о том, что ты выращиваешь овощи... вот я и решила посмотреть.
- Без спросу?
- Д-да... прости...
Я опустила голову, показывая, что мне очень стыдно.
- Ничего страшного, - отозвался проводник. – Не страшно то, что ты туда пошла одна и без моего ведома. Страшно то, что ты могла испугаться, например, паука или живого растения. Как я понял паука ты уже успела встретить?
- Да и ожившего кактуса тоже, - я подняла взгляд на полукровку и смущённо улыбнулась. – Эдуард довольно милый.
- Рад, что он тебе понравился. Когда его случайно нашла Лиер, у неё случился обморок, поэтому больше я никому его не показывал. Боялся, что ты тоже не воспримешь его за человека.
- Но он и не человек же. Он кактус.
- Ха-ха, да, точно, - Крекер улыбнулся и похлопал меня по голове. – ладно, пойдём домой. У нас ещё есть незавершённые дела.
- Какие например?
- Например, планирование нашего будущего времяпрепровождения. У нас впереди ещё целая вечность и надо провести её с умом, не так ли?
Я согласно кивнула. Проводник взял меня за руку и повёл к поместью. Его белоснежные волосы развивались на ветру, а тёплая ладонь сжимала мою с особой бережностью. Казалось, Крекер относился ко мне как к чему-то хрупкому и ранимому. Поэтому стоило мне хоть немножко споткнуться или вздрогнуть от потока холодного ветра, как он тут же начинал хлопотать вокруг, пытаясь устранить проблему. Подобного рода забота была мне не привычна, хотя сказать, что я привыкла вообще хоть к чему-то – сложно. Тяжело понять, что тебе по душе, а что нет, когда ты толком ничего не видел. Две недели в незнакомом мире – слишком ничтожный срок для того, чтобы изучить его в достаточности. Если уж на то пошло, мои знания уступали даже знаниям Лиер, хотя она являлась горничной и по сути своей могла владеть лишь базовой информацией.
- Крекер, - слегка сжала я руку проводника, поднимаясь к главному входу в поместье. – Ты бы смог нанять мне учителей?
- Что? Зачем это?
- Если я стала полноценным правителем этой страны, то мне нужны углублённые знания о всём. Под «всем» я подразумеваю математику, биологию, географию, экономику и остальные науки. Также, если здесь существуют разные языки для общения, то мне также понадобится изучить их.
- Тоесть ты хочешь взяться за управление Нинджин-Токки?
- Можно и так сказать.
Проводник остановился и задумался.
- Раньше, страной руководила Латте, но после неё этим стал заниматься я. В случае, если ты хочешь стать полноправным духом, то тебе нужно будет узнать несколько важных вещей. Из примечательного, могу отметить только то, что на нашей планете есть ещё один внушительных размеров материк. Называется он «Нельтрия» и связаться с ним у меня никогда не выходило. Кажется он зародился в шестом тысячелетии после моего появления.
- Удивительно. Но почему я впервые слышу об этом?
- Видишь ли... ничего, кроме того факта, что это материк существует, нам не известно. Ни его рельеф, ни его население, ни того, кто всем управляет. Нельтрия окружена плотным туманом и магическим барьером, созданным из какой-то неведомой мне силы. Невозможно ни увидеть, ни проникнуть туда. Стоит только догадываться, что под этим куполом может скрываться. В народе о Нельтрии принято не говорить, поскольку вопросы о её состоянии только сеют страх и смуту. Кому понравится жить с мыслью, что они живут с пороховой бочкой? Откуда знать, что находиться там, за океаном. Вдруг под тем барьером заточён конец света?
- Понятно. Нужно будет об этом порасспросить Ито-
- Наэ, мы уже разговаривали на эту тему! – заявил Крекер, резко махнув рукой и повысив тон голоса. – ты даже ногой не ступишь на территорию карги.
- Я не вижу повода ненавидеть её. Она спасла меня в первую нашу встречу и позже оставляла мне книги с инструктажем. В добавок, если, по твоим словам, она появилась раньше тебя, то ей должно быть известно многое.
- Даже если так, любую попытку с ней контактировать я расценю за предательство. Ты меня услышала?
- Нет, не услышала, потому что ты ведёшь себя глупо. Если раньше ты ненавидел богиню за то, что она забрала у тебя Латте, сейчас тебе не в чем её обвинить. Твоя сестра дома, а к тебе вернулась память. Какие могут быть претензии?
— Это всё лишь потому, что ты ничего не понимаешь, Наэ.
- А может это ты ничего не понимаешь? Стоило мне признаться в своих чувствах, как ты тут же решил, что я твоя собственность. Ты сразу позабыл всю ту боль, что причинил мне в первую неделю знакомства и решил, что можешь решать за меня, с кем мне общаться, а с кем нет. Очень смешно. И это я слышу от человека, который сам себя закрыл в четырёх стенах, обижаясь на всех без разбору.
Крекер молча развернулся и ушёл куда-то в сторону леса. Его шаги были стремительными, и это насторожило меня, однако окликнуть проводника я не решилась. Злится? Обижается? Мне нет до этого никакого дела.
Я зашла в поместье и направилась в сторону своих апартаментов. Чувства мои были также смешаны, как и мысли. Казалось, что Крекер что-то не договаривает. Должно быть нечто, из-за чего он так возненавидел Итоку. Я остановилась посреди коридора.
«Ноя вряд ли знает причину, Рори, Лиер и Тао подавно. Значит остается только один человек»
- Я помню, что записывала это, - Латте прыгала возле книжных полок в своих апартаментах. – кажется это должно быть где-то здесь...
С момента приезда двойняшки Крекера, апартаменты №27 заметно похорошели. Почти все комнаты находились в образцовом порядке, а огромное количество книг и записных книжек стояли не хуже чем в библиотеке. Сейчас Латте рядом со стеллажом, доверху наполненным личными дневниками, какие были у Крекера и впоследствии у меня.
— Вот, кажется нашла, - девушка взяла в руки один из блокнотов и, распахнув на нужной странице, протянула его мне. – здесь должно быть немного нужной тебе информации.
- Спасибо, Латте, чтобы я без тебя делала... постой, здесь о Крекере только один лист?!
- Я же сказала, что информации немного. Нужно искать в его дневниках, а не в моих.
Я разочаровано вздохнула, а потом принялась быстро скользить взглядом по круглому подчерку. Суть написанного можно передать одной фразой «Крекер уже с детства стремился к лидерству». Ситуация, описанная в блокноте, являлась обычным проявлением качеств проводника. Итока говорила ему что-то сделать, а он просто плевал на всё с высокой колокольни. Но, увы, это никак не объясняет почему Крекер так на неё зол.
- Латте, ну разве ты не видела какие у них двоих взаимоотношения? – с мольбой спросила я.
- Смеешься что ли? Это же богиня. Она со всеми общается наедине, как в исповедальне. Лучшее, что я могла видеть и слышать, так это то, что в брате взращивается неведомая мне сила.
- Можешь рассказать об этом поподробнее?
- Разумеется. Давай, чтобы было понятнее, я начну с самого начала.
- С самого начала это...?
- С нашего рождения.