Туманность. Часть 2
Проснувшись, Меркурий не сразу понял, где находится. В этом месте приятно пахло, был отличный уровень влажности и температуры – можно сказать, это было прекрасное помещение для времяпровождения. Но, немного оглядевшись, он наконец вспомнил, как здесь оказался. Разве что одеяла на нем не было, когда он засыпал...
- Ло уже вылечили? – удивился он, увидев, что криокамера стоит пустой. В ответ на его возглас сидящий в кресле около центральной панели обернулся. Меркурий стушевался:
- Извините... Я не хотел мешать.
От Ло он уже успел услышать о некоторых членах АПЧ, в том числе и о уизге перед собой, так что справедливо опасался вызвать его недовольство. Но тот на удивление ответил довольно мягко:
- Ничего страшного. Да, инженер уже встал на ноги, но он был слишком шумным и пришлось его выпроводить.
- Ох... - Меркурий растерялся. Что ему нужно было делать теперь? Идти его искать? Остаться и ждать здесь? Откровенно говоря, он был без понятия, что руководство шаттла вообще решит на его счёт.
Но пока он напряжённо думал, а уизг терпеливо ждал ответа, двери в помещение разъехались, а в комнату вихрем ворвался человек.
- Я обнаружил кое-что просто потрясающее! – с ходу заявил незнакомый блондин, выглядевший крайне довольным своей неожиданной находкой. Уизг, словно в контраст, взглянул на того с раздражением. – Мне нужна помощь, чтобы это достать!
- Ты мешаешь моей работе, - холодно отозвался тот. – У меня на лечении пациент.
- О? – блондин взглянул на него, и даже с такого расстояния Меркурий заметил, что его глаза были похожи на космос. «Шаэр? Один из тех древних путешественников по Вселенной?» Он слышал о том, что на первом шаттле присутствует представитель этой расы, но не думал, что сможет его увидеть. Это как найти редкий коллекционный камень!
- Но он выглядит вполне здоровым, - заметил блондин, оглядев Меркурия. – Ты просто хочешь меня выпроводить. Это ненадолго! Просто помоги достать эту штуку, а изучать ее я потащу уже к Эйсу.
- Храни звёзды Эйса за это, - довольно мрачно отозвался уизг и повернулся к Меркурию. – Извини за этого шумного человека, он сейчас уйдет.
- Какой-то ты с ним ласковый, - искренне удивился мужчина, и в его словах была доля правды – но разве это не из-за того, что Меркурий был «пациентом»? – Могу я задать вопрос? – белозубо улыбнулся шаэр, повернув к нему голову, и от этого почему-то стало не по себе. – Есть не много причин, по которым этот тип может хорошо относиться к незнакомцам, почти не зная их, поэтому хочу просто уточнить. Предупреждаю, вопрос будет не тактичным.
Меркурий так растерялся, что даже не нашелся, что сказать на это. Посчитав молчание за согласие, блондин как ни в чем не бывало спросил:
- Ты относишься к тем представителям своей расы, что производят на свет потомство, не так ли?
Меркурий покраснел просто за секунду, мгновенно почувствовав как вся кровь с его тела собралась на лице, выдавая ответ с головой. Пока он часто моргал, пряча взгляд, и заикался, пытаясь что-то сказать, блондин принялся объяснять.
- Ничего такого, просто Прелик действительно уважает только две вещи: исследования и тех, кто способен выносить и родить ребенка. К примеру, та же Тирания не рожала Шей сама – исгерды рождаются из пепла и пламени. Поэтому он к ней не относится как-то по-особенному.
- Она в этом процессе почти и не участвовала, - заметил уизг, но осуждение в его голосе было направлено скорее на блондина. – И ты ведёшь себя не просто нетактично, а грубо. Пошел вон из моей лаборатории!
- Эй, я предупредил, что вопрос будет нетактичным!
Пока Меркурий не находил себе места, не зная, как вообще выйти из неловкой ситуации, лейтенант поднялся со своего места и загородил его, продолжая ругаться с шаэром и требовать от него уйти. Наконец взяв себя в руки, Меркурий отложил одеяло, которым был накрыт и аккуратно сполз с дивана. Не стоило рассчитывать, что его действия не привлекут внимание, и как по команде уже через секунду два взгляда пересеклись на нем. Он замер.
- Я... думаю, мне будет лучше найти Ло и... - он попытался их обойти и споткнулся, направляясь к выходу. – Спасибо за помощь... Увидимся!
Как только двери открылись, он прошмыгнул в них и бросился по коридору. Последним, что он услышал, были слова шаэра: «Да ладно, я же просто спросил!»
Стоило ему добежать до ближайшего поворота и свернуть, как пришлось тут же спешно тормозить, чтобы не влететь в людей, идущих навстречу.
- Воу! – от неожиданности воскликнул Ло, но тут же просиял. – О, ты уже проснулся! Отличные новости – кажется, в честь успешного завершения миссии нас ожидает едва ли не вечеринка. Не знаю, кто это придумал, но это то, что нужно. Ты с нами?
Соображал Меркурий не настолько спешно, чтобы сразу понять, о чем тот говорит, но на всякий случай кивнул. Все равно он собирался быть где-то поблизости – где именно, уже не имело особого значения.
Лоррен и правда уже выглядел живее всех живых, и казалось, что никаких ран он не получал вовсе. На нем была обычная форма АПЧ, разве что стандартный китель был расстегнут, а рукава закатаны. На обнаженном предплечье был виден, хоть и не сильно, белый шрам, оставшийся после того, как Меркурий зашивал ему руку. Аксарану, кажется, тоже дали новую одежду взамен подранного костюма, который он был вынужден носить в заточении. Но разве это была форма АПЧ? Больше напоминало одежду, в которую был одет тот шаэр, только рубашка черная, а не белая. «Он мог действительно лгать, что работал на АПЧ...»
- Идём, там уже почти все готово.
Меркурий не имел понятия, что значит слово «вечеринка», но предполагал, что это похоже на обычное празднование, какие бывали на его планете. Однако...
Стоило им войти в большое помещение, заполненное экранами, на него обрушился такой поток красок, от которых он уже успел отвыкнуть. Под потолком висели цветные гирлянды и блестящие ленты, вокруг были блёстки и конфетти, ближе к стенам стояли накрытые столы, ломящиеся от еды. Временами весьма странной еды, но все же. Играла музыка.
- Хозяева вечеринки – команда «Выживших», - сообщил подлетевший к ним дрон, приветственно мигнувший. – Добро пожаловать! Веселитесь!
Меркурий моргнул и ещё раз оглядел помещение. Не то чтобы там было очень много народа, но даже те, что имелись, создавали много шума. Ребенок неизвестной расы, похожей на исгерда, монотонно говорил, что эту вечеринку «нужно зажечь» и уворачивался от догоняющего его крейя, который кричал что-то о том, что огня им и так достаточно. Женщина-исгерд напрочь игнорировала их поведение и кричала что-то о том, что пойло в ее руке – просто отвратительное. Заметив, что у нее в руках был бокал с чем-то синим, Лоррен тут же вскинулся.
- Госпожа Тирания, синяя жижа – это не пойло. Это – синяя жижа!
Его восклик привлек к себе внимание, и к ним тут же стал приближаться ещё один человек.
«Патагон?» У него были белые волосы, но не настолько белая кожа, как у патагонов, поэтому Меркурий засомневался в своем убеждении, которое возникло у него, стоило только увидеть того впервые. Но за время, проведенное в лаборатории из-за «лечения», он обдумывал эту ситуацию и пришел к выводу, что этот человек – не обязательно патагон. Много ли было рас с белыми волосами? Даже среди ламий были такие – хоть их расу и можно было отличить по узорам на лице.
- Знакомьтесь, это Эйс! Мой лучший друг, - представил Ло. - Хоть вы и виделись, но представить вас по-человечески возможности не было. Потому что я спал, ха-ха!
Ло, как всегда, излучал оптимизм, так что не было ничего удивительного в том, что почти сразу он решил изложить подробности их с бывшими заключёнными знакомства не как страшную трагедию, а незабываемое приключение. Постепенно перемещаясь ближе к столам, он рассказывал, что происходило после того, как наступил на телепортатор с мертвой планеты, не забывая вставлять шутки. Он рассказывал, накладывая еду, рассказывал, наливая что-то в стакан, рассказывал, закидывая в рот уже наложенное, и рассказывал даже тогда, когда не успевал жевать эту еду, прежде чем вернуться к повествованию. Поддаваясь настроению, Меркурий тоже взял еды со стола – так слушать было даже приятнее. Иногда он кивал, если Ло просил подтвердить его слова.
- Да говорю же – мне не нужны эти фрукты! – послышался со стороны дверей уже более знакомый возглас. – Все равно – нет!
Он обернулся и увидел двоих, вошедших в комнату. Одним из них был шаэр, который сумел вогнать Меркурия в краску одним словом совсем недавно, а другой была беловолосая девушка. И она тоже была Меркурию знакома. «Госпожа Кирида!» Он замер. Ему... что ему следовало делать? Он не собирался возвращаться на Валикон, хоть никому и не озвучивал своего решения. Но, кажется, ему придется это сделать – сестра Повелителя Валикона была здесь.
- Эйс, смотри, что у меня есть! – крикнул шаэр и продемонстрировал какой-то черный ящик, что держал в руках. – Мы смогли его добыть! Черный ящик с корабля пиратов!
...Подумать только, действительно черный и действительно ящик.
- Эрик, брось, это же вечеринка, - возмутилась патагония и подняла то, что держала в руках. – Ящик с фруктами! Лучше, чем черный ящик.
- Это бред, - отозвался Эрик. – Ящик с фруктами не может быть лучше черного ящика – его же нельзя исследовать. Правда, Эйс?
- Да, но из черного ящика чая не сваришь, а из ящика с фруктами – можно. Правда, Эйс? – она очаровательно улыбнулась.
Эйс почему-то стал выглядеть очень несчастным, глядя на этих двоих, а Ло рассмеялся.
- Рад Вас видеть, энсин Кирида! – крикнул он. Та хмыкнула.
- Для тебя – лейтенант, милый! Меня повысили.
Конечно, любые повышения и титулы мало что значили для истинной сестры Повелителя, так что это могло быть для девушки разве что развлечением. Но все равно Меркурий изрядно занервничал, когда она перевела на него взгляд. Она его узнала?
- Вот это да.
Двери в очередной раз открылись, на сей раз впуская ещё двоих. Один из них был пилотом, который увез их с пиратского корабля, а второй был известен сам по себе. По крайней мере, на Валиконе всякий узнал бы его в лицо. «Коммандер Кейден. Не думал, что увижу его воочию.»
Двое изумлённо оглядывались, явно впервые видя, чтобы это помещение было украшено таким образом.
- Меня же всего несколько часов не было, - опешил Кейден. – Что вы устроили?
- Это земная традиция, так что будем считать, что это дань уважения твоей родине, - заметил Эрик, водружая черный ящик на приборную панель. – Эйс, давай...
- Ни в коем случае! – Кирида уперла руки в бока. – Не отвлекай Эйса от праздника – между прочим, это его друг вернулся живым с бойни. Успеете ещё наобследоваться. Давайте веселиться! Коммандер, Вы тоже, - она обернулась к Кейдену и улыбнулась. – Что за бумаги у вас в руках? Отставить! Отдыхаем!
- На самом деле, - Кейден улыбнулся, оглядываясь, – я никогда не был на вечеринках. Эван, а ты? – он кинул взгляд на пилота.
- Я тоже, - озадаченно проговорил он. – Это и правда выглядит, как земная вечеринка... Кто все это сделал?
- Эрик! – рявкнул крей.
- Эйс, - белозубо улыбнулся шаэр.
- Кефельбайер! – взмыл в центр комнаты дрон. – Кефельбайер получил звание «лучший дрон-учредитель вечеринок». Статус присвоен инженером Лорреном!
Все взгляды упёрлись в Ло, и он неловко рассмеялся:
- Ну, он же действительно хорошо постарался.
Атмосфера и впрямь стала праздничной и лёгкой. Черный ящик был отложен до лучших времён, бумаги из рук коммандера невзначай забрала Кирида, чтобы убрать их куда подальше. Через некоторое время двери открылись ещё раз.
- Ты опоздал, - крикнул Эрик зашедшему уизгу. Тот степенно прошел внутрь:
- Я даже не собирался приходить, так что не жалуйся.