Туманность. Часть 6
- Как здесь красиво!
Первой приземлилась малышка. Она буквально спрыгнула на новую незнакомую планету и закружилась, подпрыгивая и оглядывая все вокруг.
- Здесь так светло! И эти цветочки светятся! Эри, ты видишь?
Молодой светловолосый мужчина изящным движением приземлился на землю и улыбнулся:
- Ичи, будь осторожна. На новой планете опасным может оказаться даже то, что выглядит безопасным.
Множество людей один за другим приземлялись на планету с воздуха – не имея крыльев, тем не менее, они с лёгкостью могли летать даже в космосе. Мужчины, женщины, дети – всех объединяло лишь то, что их глаза были похожи на бескрайний космос, его звёзды и туманности. Жители самых разных планет признавали эти глаза самым прекрасным зрелищем из всех когда-либо увиденных.
Малышка Ичи совсем не вняла предупреждению своего лидера и все ещё скакала по округе:
- Мы шаэры! Не важно, какой будет планета, нас практически невозможно убить!
Это было правдой. Шаэры были древним кочевым народом, они перебирались с планеты на планету, и даже то, что было губительно для коренных жителей, редко причиняло вред путешественникам из космоса. Они могли жить даже на спутнике или астероиде, и не чувствовать при этом никакого дискомфорта. Но шаэрам нравились планеты, их разнообразие и красота. Они вливались в чужую культуру, принимали и узнавали ее, после чего путешествовали дальше – иногда делясь тем, что узнали и увидели, с тем, кто захочет слушать.
- Отдохнем пока здесь, - решил Эрикирамо. Вдалеке виднелись шпили башен – там явно был большой город. – Познакомимся с местным населением позже.
Они устроились на поляне и стали раскладывать свои пожитки, чтобы немного перекусить. Природа планеты была красочной: нежно-фиолетового цвета трава кое-где перемежалась ярко-голубыми и синими цветами.
- Воздух вкусно пахнет, - заметила Ичи, водя носом по ветру и плюхаясь неподалеку от Эрикирамо. – Мне нравится эта планета! Останемся здесь подольше?
- Если нам позволят, - пожал плечами тот. Не все коренные жители были рады их появлению на своей вотчине – иногда доходило и до того, что шаэров выгоняли с планеты едва ли не с оружием.
У них была небольшая группа – около пятнадцати представителей. Состав менялся: иногда они сталкивались с другими шаэрами, и группы смешивались, потом делились; иногда кто-то из них находил свою любовь на очередной планете и оставался там. Тех, кто путешествовал в открытом космосе, всегда было не очень много – обычно это были именно те, кто лишь искал свое место в жизни. Или, как родители Ичихиро, путешествовали, чтобы показать своему ребенку разнообразие миров и позволить уже ей выбрать место, где ей хотелось бы жить.
Некоторое время они спокойно перекусывали и переговаривались. За это время небо потемнело, став благородного синего оттенка.
- Как называется звезда в этой галактике? – Ичи облокотилась о плечи Эрикирамо, глядя на небо. Почему-то она всегда спрашивала такие вопросы у него, а не у своих родителей. – Та, вокруг которой эти планеты крутятся? А, Эри? Это не самая близкая к звезде планета, но тут тепло, Эри, почему?
- Ичи, - он расцепил ее руки, которые уже начинали его душить, – я без понятия. Никогда не интересовался такими вопросами.
- Но Вселенная такая большая! Неужели тебе совсем не интересно, как она работает? Вот я, когда вырасту, стану межпланетным исследователем! И всему тебя научу!
- Как скажешь, - Эрикирамо поднялся. – Я на разведку. Узнаю, что там у...
Договорить он не успел, поперхнувшись от неожиданности – повернувшись, он увидел, что их окружили. Так тихо и незаметно, что они и шороха не услышали! Местные были похожи на шаэров – они были такого же типа расы, только отличались большими белоснежными крыльями за своими спинами. Эти люди были как один беловолосы и одеты в почти одинаковую черно-серебряную форму. Эрикирамо без труда узнал в них представителей военной мощи своей расы – хотя бы потому, что в руках они держали резные копья необычной формы.
- Кто вы такие? – остро спросил один из крылатых.
Шаэры в едином порыве подняли руки, демонстрируя отсутствие оружия – они не впервые оказывались в подобной ситуации и уже заученными движениями делали все необходимое. Эрикирамо заговорил – о том, кто они и с какой целью прибыли на планету. С каждым его словом враждебность не то чтобы уходила из взглядов аборигенов, но они точно стали спокойнее. Напряжённость ушла из их поз, а копья, вместо того, чтобы угрожающе направляться в сторону непрошеных гостей, ставились наконечниками вверх.
«А они довольно быстро нас обнаружили.» Эрикирамо размышлял, пока говорил уже заученные слова, и не мог не удивляться. Обычно местным требовалось около двух дней, чтобы обнаружить «вторжение», а сейчас прошло совсем немного времени – как им удалось?
- Вы должны покинуть планету, - беспрекословно сказал один из крылатых. – Немедленно.
- Позвольте нам хотя бы отдохнуть, - вздохнул тот. – Наш путь был долог, а впереди – не меньше.
- Сутки, - отрезал другой. – Чтобы на закате следующего дня вас уже не было.
- Как скажете.
Крылья стали взмахивать одни за другими, поднимая их обладателей в воздух, и беловолосые стремительно улетели – впрочем, не оставалось сомнений, что они будут следить за гостями, даже если их не будет видно. «Они даже не спросили, каким образом мы понимаем их язык, ну что за зануды.»
Эрикирамо повернулся к своим:
- Вы их слышали. У нас не много времени, так что рекомендую поспать.
- Нам точно не удастся договориться? – удивился один из шаэров. – Планета выглядит развитой. Даже если мы наткнулись на охранные силы, кто-то статусом выше может и позволить нам остаться.
- Не думаю, что мы до них доберёмся, - признался Эрикирамо, взглянув на шпили вдалеке, - только путь туда займет сутки...
Ближайший город, хоть и был виден, очевидно, все ещё был слишком далек от них, чтобы этот план можно было привести в действие.
- Времена меняются, мы можем вернуться сюда через несколько лет. Шаэры живут долго. У нас всегда будет время.
Когда все стали неспешно размещаться на отдых, Эрикирамо оглядывался, примечая скалы неподалеку. Кажется, они были в достаточно дикой местности, где местные не жили. Но охрана тут все же была... Это из-за того, что крылья позволяют им перемещаться быстро?
Ичи напевала колыбельную, удобно устраиваясь между своими родителями, и сжимая в руках игрушечную звёздочку – на одной из дружелюбных планет один ребенок подарил ей это. Иногда их принимали радушно, иногда нет – это было обычным делом.
- Эри, ты не собираешься спать? – шепнула ему девочка, и он покачал головой.
- Сначала мне надо убедиться, что мы будем в безопасности.
Здесь могла быть и агрессивная фауна – они уже несколько раз чуть не были съедены и растерзаны из-за своей беспечности, так что теперь Эрикирамо не позволял себе засыпать, пока не будет уверен, что никто не станет нападать. Временами агрессивно настроенными бывают даже растения.
Он направился вдоль места их ночлега, огибая поляну по спирали и продвигаясь все дальше. Вокруг было тихо – лишь ветер слегка колыхал необычную траву, из-за чего она шелестела. И ещё, совсем тихо, был небольшой... гул. Эрикирамо взглянул на скалы – гул шел от них.
Он нахмурился. Это могло представлять опасность – ему доводилось видеть, как после такого гула горы взрывались обжигающим пламенем, уничтожающим все живое. «Хотя этот звук отличается...» Он двинулся в сторону скал, разглядывая каждый ее выступ. Гора выглядела обычным камнем, но гул не замолкал. Теперь было слышно, что он как-то отличается от того, что доводилось слышать раньше. Он был будто...
«Он будто не настоящий.» Ощущение с трудом поддавалось объяснению, оно было сродни тому, что ощущаешь, когда слышишь музыку – ты понимаешь, что эти звуки издает не природа. Это был искусственный звук.
Приближаясь, Эрикирамо заметил, откуда звук мог исходить – в скале была пещера, достаточно темная, чтобы ее не было заметно издалека. Охранники, окружившие их ранее, были там? Может, этот гул – их своеобразная музыка?
Эрикирамо не был излишне любопытным, им двигало лишь желание защитить сородичей от любой неизвестной опасности, которая им грозит, так что желание узнать, что издает эти звуки, было тут практичным. Если местные заметят его шпионаж, он скажет им правду – ни одна развитая раса не вступит с ним в бой за желание убедиться, что вокруг нет опасности. А если вступит – что ж, он даст им бой. Шаэры были в состоянии защищать себя – просто делать это было против их мировоззрения и убеждений. Они не нападали первыми, стараясь решить все миром, раз за разом. Но иногда бывали плохие дни.
Эрикирамо, конечно, надеялся, что это не один из них.
Он пробирался в пещеру осторожно, стараясь не издавать лишних звуков. Теперь он слышал помимо гула ещё и приглушенные голоса, но не мог разобрать слов. Он остановился, когда каменный настил пещеры стал плавно переходить в белую поверхность, становясь полом помещения. Теперь впереди были не своды пещеры, а настоящие стены. «Они строят дома в пещерах?» Странно, он же точно видел здания вдали, когда смотрел на город.
Это место не было похоже на дом в привычном понимании. Если сравнивать с теми зданиями, в которых ему уже доводилось бывать, больше всего оно походило на больницу на особенно развитых планетах.
Неподалеку от него была арка, ведущая в боковую комнату. Желая лишь убедиться в своих доводах, Эрикирамо сделал несколько шагов вперёд и заглянул в нее. Но замер на месте, увидев, что было внутри.
- Это ещё что за чертовщина?
На полу стояли, простираясь до самого потолка, колбы со странной жидкостью. Внутри жидкости находились...
- Это что, оружие?..
Различные мечи, копья и ножи были внутри колб, но от них исходили трубки, будто они были живыми.
Эрикирамо вдруг кристально ясно понял, где находится. «Это какая-то секретная лаборатория, а нас потому и заметили, что мы приземлились слишком близко к ней.» Он собрался уйти, пока его никто не заметил. Но стоило лишь об этом подумать, как что-то с силой ударило его по затылку, мгновенно вырубая.