Туманность. Часть 4
Эван искренне не понимал энтузиазма Ло по поводу этой игры, но просто принял как данность – чем бы дитя ни тешилось, особенно когда дитя только недавно вернулось с дико опасного местечка, где только чудом выжило.
- Покажем класс! – Ло попытался прокрутить в руках биту от аэрохоккея, но та выпала из его руки и покатилась по полу. – А...
Эван приложил руку к лицу.
- Я в такие и не играл никогда, - послышался голос Кейдена, и Эван отнял руку от лица, взглянув на него. Тот наблюдал за действом, которое готово было развернуться, с улыбкой. – Не довелось как-то.
- Почему?
Эван и сам раньше видел такие штуки только в кино – даже если бы у него были друзья, с которыми можно было бы сыграть, жизнь в приюте мало способствует подобным развлечениям. Пока парень дорос до возраста, в котором не обязан был добиваться разрешения на воспитателей, чтобы сыграть во что-то подобное, его стали интересовать другие вещи.
Другие вещи, как оказалось, тоже в аэрохоккей не играли.
- Не знаю, - засмеялся Кейден. – Видел такие только по телевизору.
Почему-то от его слов стало очень тепло на душе, и Эван улыбнулся. Лоррен тем временем объяснял всем незамысловатые правила игры и первым сделал удар по шайбе. Эйс с готовностью отбил удар, но не рассчитал силу, и шайба стала отлетать от стенок с огромной скоростью, так что заполошно двигающий рукой Ло даже не мог попасть по ней, и та в конце концов влетела в ворота Эйса.
- ...
- Нужно, - задумчиво проговорил лейтенант Прелик, - забивать в свои ворота?
- Кхм... нет, - сконфуженно признал Эйс. Уизг назидательно ему сообщил:
- Тогда ты неправильно играешь.
- Такое бывает, - признал Ло, пока Эйс доставал шайбу. – Счёт написан наверху, видите? Стало 0:1. Давай ещё раз!
Эйс ударил по шайбе. Она с силой влетела в бортик рядом с Ло и отлетела ровнехонько обратно в ворота Эйса.
- ...
- Боюсь показаться дураком, - снова подал голос Прелик, - но по правилам точно не нужно забивать в свои ворота?
- Точно...
- Тогда тебе явно стоит сменить стратегию.
Не желая сдаваться, Эйс снова пустил шайбу по полю, и на этот раз игра пошла гораздо лучше – друзья сделали по несколько ударов, после чего Эйс наконец-то забил во врата Ло, а не свои.
Однако...
- Почему счёт 0:3? – въедливо уточнил Прелик.
Кейден тихо прыснул себе в кулак.
- Это очаровательно, - с улыбкой заметил Эрик. – Талантливый человек талантлив во всем...
Эйс взглянул на него со смесью отчаяния, смеха и возмущения, а вот Лоррен искренне возмутился:
- Эй, ты это о чём?
«Ты с лейтенантом разговариваешь!»
- В этом автомате мало технической начинки, да и та, что есть, слабовата, - сказал шаэр, - однако, Эйс сломал и ее. Это талант!
- Может, она была сломана изначально? – предположил Маар. – Ты купил этот хлам у крайне подозрительного торговца...
- Хочу попробовать! – Эрик двинулся вперёд с явным намерением отобрать атрибут для игры у Ло, и тот на удивление только коротко закатил глаза, прежде чем поступиться, передав биту. «Интересно, как скоро его вышвырнут с шаттла за такое поведение?»
Стоило блондину только встать за стол, как игра пошла не только лихо и как будто даже правильно, но и...
- 1:3, - улыбнулся Эрик, когда Эйс забил ему и шокированно взглянул на табло. – Молодец.
- Он как это сделать умудрился? – вырвалось у Эвана. Кейден ответил ему почти сразу:
- Возможно, одно его присутствие решило проблему... Сыграем? – от его тихого вкрадчивого тона по спине Эвана прошелся табун мурашек.
- Кхм, - прочистил он горло, стараясь казаться невозмутимым, - да, конечно.
- Ты все делаешь неправильно, - заметил лейтенант Прелик, внимательно наблюдающий за игрой. – Ты же можешь просчитать удар, так зачем бьешь наугад... Неправильно. У тебя есть стратегия?
- Дай мне насладиться игрой!
- Но ты неправильно в нее играешь.
Игра завершилась на счёте 7:5, и Эрик очаровательно улыбнулся Эйсу:
- Поздравляю.
- Стоит поздравить, что такой противник достался, - бросил Прелик.
- Самый умный? – Эрик протянул ему шайбу. – Покажи, как надо.
- Покажу, - тот взял предмет в руки и занял его место. Эйс замер, не зная, как реагировать на внезапную смену противника, и помахал своей битой:
- Возможно, кто-то ещё хочет сыграть?
- Я хочу!
На этот раз к столу подошёл один из бывших сопленников Ло. Тот любил говорить, что этот парень, Меркурий, похож на эльфа и... это правда было так. Эвану такие совпадения не очень нравились.
- Вот так? – Меркурий с почти детским восторгом повел битой по столу, пока Прелик что-то просчитывал, водя пальцем в воздухе. Когда уизг уверенно кивнул сам себе и отточенным движением ударил по шайбе, она заскользила с идеальной скоростью. Меркурий отбил ее резковатым неловким движением.
- О! – обрадовался он. – Я попал!
Прелик ошарашенно смотрел на свои ворота, где только что скрылась шайба. Сразу несколько присутствующих хрюкнули от смеха, но посмотрел с осуждением уизг, разумеется, в сторону Эрика.
- Это совпадение, - решил он и достал шайбу для следующего броска. Этот тур также прошел коротко.
- Я попал! – Меркурий уже чуть ли не светился от радости, сильнее светился только Эрик. Если бы рядом была вилка, уизг бы точно воткнул ее тому в глаз.
- Прелик, ты неправильно играешь! – с восторгом заметил Эрик. – Нужна стратегия! Стра-те-ги-я!
Во всем этом Эвану больше всего нравилось то, как веселился Кейден. От его искреннего низковатого смеха становилось очень тепло на душе. Эвану нравилось думать, что после долгих лет страданий и лишений тот наконец-то счастлив. Или почти счастлив, но радостен и может улыбаться, и у него есть друзья, которые даже ищут среди космического рынка земной хлам вроде этого.
- Я снова попал! – Меркурий даже немного подпрыгнул от радости. Маар заржал уже совсем откровенно, и ещё одна невидимая вилка полетела в сторону очередного лейтенанта.
Кейден аккуратно боднул Эвана локтем и хмыкнул:
- Кажется, это займет время. Здесь есть ещё кое-что, тебе понравится.
Он сделал несколько шагов в сторону от собравшейся около игры толпы, и Эван, как привязанный, пошел следом. Кейден подвёл его к полкам, стоящим поодаль, и тот, поняв, что именно он показывает, не выдержав, усмехнулся:
- Не может быть.
- Ещё как может. Их тоже Эрик нашел, хотя не знаю, как он понял, что это с Земли.
Эван взял в руки пачку настоящих Lays и ошарашенно покачал головой:
- С ума сойти... жаль, что они почти наверняка испорчены.
- Их можно испортить? – фыркнул Кейден, облокачиваясь о стеллаж. – Мне казалось, для этого им нужно полежать лет сто.
- Ваша правда, но есть я бы их не стал, наверное, - усмехнулся Эван.
- Твоя, - с заминкой поправил Кейден, и пилот поднял на него удивленный взгляд.
- Что?
- Называй меня на «ты», - попросил он. – Мне будет так привычней.
Он почти наверняка лгал, поскольку львиная доля тех, кто даже просто был на шаттле, называла коммандера на «вы», но от этого осознания только сильнее пересохло в горле. Эван понятия не имел, с чего бы Кейден вдруг решил так... уравнять их положения, но заполошно закивал, пока тот не передумал.
- Конечно. Значит, ты их пробовал?
Язык поворачивался с трудом, как и мысли. «Может, это из-за того, что мы оба с Земли? С Ло и Эйсом он ведёт себя так же? Но я не замечал...»
- Конечно, нет, - тихо засмеялся он. – Но Маар пробовал.
- И как?
- А ты думал, он с рождения синий?
Эван засмеялся и одновременно с этим услышал радостный восклик Меркурия:
- Я выиграл!
- Реванш, - тут же отозвался уизг.