4
В Тяге я задержался не долго – труба позвала меня в Канаду на международную битву. Начались командные полуфиналы.
На самом деле и у Канады, и у Украины всегда был комплекс младшего брата, только у нас перед Россией, а у канадцев перед Америкой. Где-где, а в этом Турнире мы отыгрались перед старшими братьями на полную, выбив их еще на ранних стадиях.
Еще в Канаде живет огромнейшая украинская диаспора, в которую кроме всех прочих входили и планокуры. И правильно: не только же музыкантам и профессорам по заграницам мотаться!
В поисках мотивации к победе мы отыскали такого себе канадского певца Джастина Биббера, который запудрил мозги даже украинским девушкам. А кто тогда Виталика Козловского слушать будет, если все на Джастина подсели?
В общем, жили мы среди украинской диаспоры отлично, пели «Розпрягайте хлопці коней», носили вышиванки, если сало, чеснок и борщ с пампушками, пили горилку и даже танцевали гопака. Еще немного, и посреди Оттавы основали бы новую Запорожскую Сечь.
Тугодум, не смотря на ответственность матча, куда-то подевал свою строгость, ведь Леся ответила ему взаимностью, и у них начался конфетно-букетный период. Его капитанские обязанности исполнял Панас Курыпыгуляйко, и готовились мы соответственно его фамилии: курыли, пыли и гуляли.
В параллельном полуфинале встречались Голландия и Франция, которая сенсационно победила Ямайку в четвертьфинале. Хотя надежды было мало, но все мы болели за Францию, так как в финале нам не помешал бы соперник послабее, а я еще из-за Валери.
На таких крошечных стадионах мы еще не выступали. Видимо, у Канады все или ведут здоровый образ жизни, или пьют – с типочеством у них туго. Тем не менее, мы профессионалы своего дела, и нам не важно, где выступать – мы повсюду выложимся на все сто.
Заданием оказался хоккей на траве, и, если б я не знал Петровича, то подумал, что здесь какой-то подвох. Но так как программа Турнира разрабатывается еще задолго до начала, то сомневаться в объективности не приходилось. Значит, канадцам очень повезло. Что ж, еще приятнее будет победить соперником на их же поле их же оружием.
Конечно, играли мы не на обычной траве, а на нашей, вместо клюшек у нас были огромные бульбуляторы, а вместо шайбы старая-добрая консервная банка. Так как в хоккей играют настоящие мужчины, то Лера и Леся сидели на скамейке запасных.
Судья свистнул – игра началась. С первых же секунд мы почувствовали, что канадцы с детства приучены к хоккею. Мы всей командой ушли в оборону и, если б было можно, вообще телами перекрыли ворота. Хотя мне номинально отвели роль нападающего, я даже центр поля с шайбой не пересек – такой был прессинг родоначальников хоккея. Не удивительно, что при такой игре счет первого периода 2:0 в пользу Канады.
Хотя счет был не смертельный, капитана подавила сама игра, и он уже почти сложил оружие. Не было ни патриотических всплесков, ни разбора полетов. Коля понимал, что команда делает все, что может, но объективное мастерство в хоккее канадцев в разы выше.
Канадцы ускорили темп, и наша оборона рассыпалась. Они закинули нам еще две шайбы. Мы начали психовать и играть грубо; Коля даже заработал двухминутное удаление. Панас Курыпыгуляйко рассердился и так засандалил по шайбе, что у него клюшка вылетела из рук. К всеобщему удивлению, удар со своей половины поля залетел прямо в ворота. К сожалению, этот успех не развился, а, наоборот, только раззадорил соперников. Счет после второго периода 7:1.
На третий период Коля вообще не хотел выходить, и только Леся уговорила его не сдавать матч. Во время тайм-аута по стадиону сообщили, что Голландия победила Францию. И мы, и оппоненты, кажется, знали уже и финальную пару: Голландия - Канада.
На третий период организаторы подготовили сюрприз, уже известный мне – искушение. Они подожгли траву. Аромат конопли отвлекал и наших, и канадцев, но мы смогли противостоять эффекту, а они нет. Видимо, соперники соблюдали спортивный режим, а мы до матча столько курили, что нужно сделать было передышку. Один за другим канадцы начали забывать об игре и забивать косяки. Как ни гнала их публика вперед – ничего не помогало.
Мы решили не унижать родоначальников хоккея и забили в пустые ворота ровно столько, сколько нужно было для минимальной победы. В итоге 8:7 в нашу пользу. По доброй традиции мы накурились прямо на поле и уже от диаспоры узнали весь ход матча.
Итак, в финале Нидерланды столкнутся все-таки с Украиной.