Глава 5
Пока мы мотались туда-сюда как какие-то древние коммивояжёры (друг рассказала, что это за слово), наступило лето. Я его не очень люблю (больше весну и осень), но первые по-летнему теплые дни, до этой отвратительной жары, всегда приятны. Легкий ветерок развевает волосы (и плащ), солнышко светит, цветочки распускаются, мы... прёмся опять невесть куда, потому что Атропа учуяла болезнь! Честное слово, надоело уже! Почему у чумных докторов не бывает отпуска? Хоть радует, что в этот раз мы посетим жителей моря. Нет, я не говорю, что рада, что кто-то там болен, а, в смысле, рада, что это аквая. То есть, я ничего не имею против аквай... да что я, собственно, оправдываюсь? Понимайте, как хотите!
Добираться придется на пароме – платформы, конечно, слишком большие, чтоб подходить близко к берегам. В разгар «водной» части эпидемии некоторые пытались попасть на твердую землю вплавь. Тогда на пляжи выбрасывало много тел таких смельчаков. Честно говоря, подниматься на эту плавающую консервную банку (я про паром) страшновато – мне не приходилось путешествовать ни на чем, кроме конной повозки. Хотя, нет, один раз ездила на машине, но из-за кризиса и много чего еще, это стало очень дорогим удовольствием. Да и нет в этом ничего особенного, разве что скорость.
У нанти (так себя назвали первые поселившиеся в море), в отличие от людей сухопутных, нет разделения на страны (у нас тоже довольно условное, надо сказать), хотя порой платформы находятся на противоположных концах планеты, а их жители говорят на разных языках. Они как одно государство, прибравшее к рукам мировой океан. Вместо названий у каждой акваи номер, и мы направляемся на тридцатую. Их изначально было не так много, поэтому двух цифр хватало за глаза. Теперь и того меньше.
Кстати, 30 мое счастливое число. Мама твердила, что я не должна его забывать, а еще заставила использовать вместо подписи. Странная она была.
...
Наш паром оказался сломан (я поражаюсь тому, как «это» еще вообще функционирует), все с надеждой ждут механика, но Лорель говорит, что он, скорее всего не придет, а если и придет, то вряд ли поможет. Конечно, ответить, почему она так решила, ее медицинское высочество не соизволила.
На пятом часу ожидания Атропа опустошила 3 фляжки и начала медленно закипать (такой расход разрушал ее алкогольный график, ну, и ждать, в принципе, она не любит). От греха подальше я из самых альтруистических намерений пошла к хозяину этого злосчастного корыта и предложила свою помощь. Как думаете, что он ответил? Правильно, захохотал. Да так, что чуть не свалился со стула. Очень захотелось вломить ему по голове любимым гаечным ключом на 75, но я не смогла взять тот с собой, когда уходила с Лорель и Атропой – слишком тяжело было бы все инструменты тащить, тем более, размер не самый ходовой. Паромщик так бы, наверное, и ржал, если бы компас не разнесла от нервов стол в щепки. Короче говоря, плыли мы бесплатно. А вот за мебель пришлось платить.
Платформа на вид оказалось не настолько внушительной, как я думала, зато настолько ненадежной. Представить страшно, что твориться под водой. Да, синтетические полимеры прошлой эпохи хорошо держатся против морской воды, морских же обитателей, перепадов температуры и прочего, но даже чертов паром вызывал у меня больше доверия.
Когда акваи проектировались, их задумывали максимально автономными: энергия от ветра и солнца, вода из океана, тонны почвы для сельского хозяйства (удобрять предполагалось илом и водорослями. Хотя странно, что люди тогда научились выращивать килограммы мяса из пары клеток, была бы питательная среда, но не нашли вариант для овощей и фруктов), даже небольшие многопрофильные фабрики. Разумеется, некоторые товары приходилось закупать с суши, но, если не придираться к условиям и не гоняться за модными новинками, платформа могла существовать без внешнего вмешательства месяцами, а то и годами.
По прибытии я с надеждой спросила у Лорель, можно ли будет поплавать в городской купальне. Там используется океанская вода, только отфильтрованная, чтоб не попадались рыбы и всякий мусор, ну, и глубина существенно меньше. Когда-то бассейны на акваях считались развлечением для избранных: местных, которых мало, потому что население платформ всегда было небольшим, или богачей, способных оплатить транспорт, проживание и, что самое дорогое, разрешение. Оно стоило целое состояние, и для получения нужно было пройти кучу медицинских исследований. Но услышала «нет», по которому соскучиться не успела. Правда, чуть позже сама все поняла – еще на подходе к зданию, меня чуть с ног не сбил запах гнили, который появляется, если вода прямо-таки кишит инфекцией. Кажется, такой мало где сохранился. Интересно, дело в возрасте фильтров? Или, может, их отсутствии как таковом?
Глава города – маленький, сгорбленный старик, имя которого я даже не расслышала – только бубнеж, – сказал, что больных нет, и мы просто хотим нажиться (скажи он, что чумы не существует, и у доктора бы лопнула венка на шее), но Атропа не ошибается. Да и эта вонь...
Из-за уверенности в здоровье граждан, «главный нанти тридцатой акваи» отказался давать нам комнату или хоть как-то помогать, поэтому начался мой личный ад – поиски места проживания. Уже через полтора часа компас снова вышла из себя, потому что не могла выпить «для расслабления» (помним про график!), и эти двое начали ругаться. Наблюдать, кстати, забавно – они так близки, что угадывают реплики друг друга, и это максимально похоже на диалог с самим собой. В принципе, все было в порядке (ничего нового), пока их спор не коснулся меня. Я явно слышала свое имя, слова на разных языках, значение минимум половины из которых точно не хочу знать, предложения пойти куда-то, вероятно, очень далеко и вернуться только примерно никогда (в основном от Атропы), но из-за самих же воплей так ни черта и не поняла. Правда, некоторые обороты в памяти отложила на всякий случай – время нынче неспокойное.
Спустя 6 часов поисков,из которых 4,5 – ругань (эта платформа не кажется со стороны такой большой), мынашли пристанище у семейной пары. У них оказалось много комнат – хозяйкавскользь упомянула, что дом планировалось превратить в фамильный особнякдинастии нанти, – так что я смогла расположиться отдельно от этих двоих. Ониеще несколько часов, перед тем как уснуть, переговаривались между собой, а я застеной слушала. Вовсе не за тем, что любопытная, или очень люблю это дело.Просто так я смогу лучше их понять. А еще понять... не знаю пока, что именно.
Пока глава будет без иллюстрации, потому что я не знаю, какой нарисовать акваю.
________________________________________________