III
Сегодня занятие с Отисом прошло не так славно, как на прошлых встречах. Говоря честно, занятия проходили всегда не очень – Кэролайн знала собственный язык на «троечку», от чего очень негодовал её репетитор и по совместительству преподаватель в университете. Кроме того, Кэролайн не воспринимала своего репетитора всерьёз, в особенности сегодня – сегодня он сидел напротив неё в нелепом зелёном свитере с красным окаймлением на рукавах. Он был и так похож на Гринча из фильма с Джимом Кэрри из-за слишком густых бровей и вечно удивлённого выражения лица, и в симбиозе с этой слишком яркой для его возраста одёжкой он не оставлял себе шансов выглядеть в глазах студентки уважаемым преподавателем. Именно поэтому Кэролайн всё занятие просидела с ухмылкой на лице, пытаясь скрыть её ладошкой или волосами. И, скорее всего, она не сдаст экзамен, как полагается, который будет после рождественских каникул, и тем самым точно разочарует родителей, но её это мало беспокоило. Когда очередное нудное занятие подошло к концу, она застегнула куртку, покинула старое, почти опустевшее кафе и утонула в тихом вечернем снегопаде и городских рождественских огнях.
Единственное место, где её в последнее время очень ждали – гараж её лучшего друга, в котором без остановок гремели барабаны, и содрогались струны рок-гитары под пальцами одного из Сорванцов. Сорванцы – недавно «родившаяся» рок-группа из пяти парней, ставшая достаточно известной в местных кругах, особенно среди девчонок и отчасти схожая с «Linkin park». Главное их отличие от «Linkin park» состояло в том, что у них не было шестого участника, который мог бы искусно солировать, но парни и без этого справлялись на «ура». Они жили и дышали музыкой, никого не подпуская близко к своему маленькому миру. Никого, кроме Кэролайн.
- Здорова, Кэр. Какими судьбами?..
Итан – высокий парень с оборванными рукавами футболки, с синими волосами и лидер Сорванцов, крепко обнял Кэр, будто они не виделись целую вечность.
- Всё как всегда – с занятия сразу к вам. Как ты?..
- Лучше всех! – Итан громко усмехнулся и отпил колы. – Кстати, тебя ждёт кое-какой сюрприз.
- Какой ещё сюрприз?
Лукаво улыбнувшись, Итан усадил её на старый диван, отдал ей свою бутылку кока-колы.
- На то сюрприз и называется сюрпризом, что его нельзя раскрывать. Скоро увидишь.
Итан снова взял гитару, которая всем своим выцветшим и местами потрёпанным видом показывала, что она вместе с этим незаурядным парнем всю его жизнь.
- Надеюсь, вы хотите записать рождественский альбом.
Итан усмехнулся, обернувшись:
- Кстати, мы задумывались об этом. Но спешу разочаровать тебя – сюрпризом будет нечто другое.
- Всё интереснее и интереснее, Итан.
Кэр разлеглась на диване прямо в сапогах, потягивая выдохшуюся колу и рассматривая потрескавшиеся стены старого гаража. Эксцентричные плакаты с рок-н-роллом контрастировали с мерцающими гирляндами и маленькой искусственной ёлкой в углу гаража, и это вызвало в Кэр улыбку, но эта улыбка быстро сменилась полным недоумением, когда все парни резко начали ликовать и даже аплодировать тому, кто распахнул дверь и оказался на пороге их собственного мира. Кэролайн поднялась и взглянула в сторону двери. Новичок.