IX
Вильям открыл глаза.
«Я ослеп», - пришла первая мысль.
Потом он снял с головы одеяло.
А потом пришла боль.
Весьма резкая и настойчивая боль, с центром как раз у него над глазами. Он осторожно пощупал лоб. Кажется, там был синяк и глубокая вмятина, хорошо еще, если кость уцелела.
Он сел. Он находился в комнатке с наклонными стенами. Под маленьким окном намело кучку грязного снега. Кроме кровати, состоявшей просто из матраса и одеяла, другой мебели в комнате не было.
Здание потряс глухой удар. С потолка посыпалась пыль. Он поднялся на ноги, и, держась руками за лоб, спотыкаясь, побрел к двери. Она открылась в большую комнату или, точнее сказать, мастерскую.
От нового удара у него лязгнули зубы.
Вильям попытался сконцентрироваться.
В комнате было полно гномов, которые суетились вокруг двух длинных верстаков. Но в ее дальнем конце несколько гномов собрались вокруг какого-то механизма, напоминающего ткацкий станок сложной конструкции.
Он снова издал «бум!»
Вильям портер лоб.
- Что происходит? - спросил он.
Ближайший гном взглянул на него и поспешно толкнул под ребра коллегу. Тот толкнул соседа, и эпидемия тычков под ребра прокатилась по рядам гномов, в результате чего комната погрузилась в напряженную тишину. Дюжина гномов пристально уставились на Вильяма.
Никто не может смотреть пристальнее гнома. Наверное, это оттого, что между предписанным обычаями шлемом и бородой остается видимой совсем небольшая часть лица. Его выражение получается более концентрированным.
- Гм, - сказал Вильям. - Привет?
Один из гномов, стоявших у большой машины, первым пришел в себя.
- За работу, ребята! - скомандовал он, подошел поближе и пристально уставился на Вильяма, куда-то в область паха.
- Вы в порядке, ваша светлость? - спросил он.
Вильям поморщился.
- Гм... а что случилось? - спросил он. - Я, ух, я помню, что видел фургон, а потом что-то ударило...
- Он вырвался из наших рук и укатился, - пояснил гном, - и груз рассыпался. Мы очень сожалеем.
- А что случилось с мистером Достаблем?
Гном склонил голову набок.
- Тощий человек с сосисками? - спросил он.
- Верно. Он пострадал?
- Не думаю, - осторожно сказал гном. - Насколько мне известно, он продал юному Громобою сосиску в тесте.
Вильям обдумал это. Анк-Морпорк таил в себе массу ловушек для неосторожного новичка.
- Ну тогда я надеюсь, что мистером Громобоем все в порядке? - спросил он.
- Вероятно. Только что он крикнул нам из-под двери, что чувствует себя уже гораздо лучше, но пока останется там, где он есть, - ответил гном.
Он полез под верстак и торжественно вручил Вильяму завернутый в грязную бумагу прямоугольник.
- Это ваше, полагаю.
Вильям развернул свою дощечку. Она была разломана пополам там, где по ней проехалось колесо фургона, чернила размазались. Он вздохнул.
- 'звините, - сказал гном, - но это зачем?
- Это была дощечка, подготовленная к гравировке, - объяснил Вильям. Он гадал, как лучше растолковать ее назначение не-городскому гному. - Ну, знаете? Гравировка? Нечто... нечто вроде почти магического способа сделать много копий письма? Опасаюсь, мне придется сделать новую.
Гном бросил на него странный взгляд, взял дощечку и принялся вертеть ее в руках.
- Понимаете, - сказал Вильям, - гравер вырезает буквы...
- Оригинал у вас с собой? - спросил гном.
- Пардон?
- Оригинал, - терпеливо повторил гном.
- А, да. - Вильям полез в карман и достал письмо.
- Могу я одолжить его у вас на минутку?
- Ну, да, берите, но он мне еще понадобится, чтобы...
Гном некоторое время разглядывал письмо, а потом повернулся и с громким «бамц!» шлепнул ближайшего гнома по шлему.
- Шрифт десять на три, - скомандовал он, вручив ему письмо. Гном кивнул, и его правая рука запорхала над стойкой с маленькими ящичками, выбирая из них какие-то штуки.
- Мне нужно идти домой, чтобы... - начал Вильям.
- Это не займет много времени, - прервал его главный гном, - лучше взгляните сюда. Это вам будет интересно, как человеку, имеющему дело с буквами.
Вильям последовал за ним вдоль целого ряда занятых гномов, к машине, которая продолжала монотонно бумкать.
- О. Гравировочный пресс, - пробормотал Вильям.
- Не совсем, - возразил гном. - Мы... переделали его.
Он взял большой лист бумаги из стопки около пресса и передал его Вильяму. Тот прочитал:
ГУНИЛЛА ДОБРОГОР & CO.
Со всем Уважением предлагает
Воспользоваться услугами его Новой
КУЗНИЦЫ СЛОВ
Каковая позволяет делать многочисленные копии
Чего угодно
Невиданным дозеле Способом.
Разумные цены.
Под вывеской «Ведро», на углу Блестящей и улицы Паточной Шахты, Анк-Морпорк.
- Что думаете? - застенчиво спросил гном.
- Это вы Гунилла Доброгор?
- Да. Так что вы думаете?
- Ну-у-у... буквы очень четкие и аккуратно расположены, не могу не отметить, - сказал Вильям. - Но я в этом не вижу ничего особенно нового. И, кроме того, вы написали слово «доселе» с ошибкой. Там должно быть «с» а не «з». Вам придется заново вырезать штамп, если не хотите чтобы люди смеялись над вами.
- В самом деле? - сказал Доброгор. Он толкнул одного из своих коллег. - Дай-ка мне строчную «с» девяносто шестым кеглем, Каслонг {8}. Спасибо.
Доброгор склонился над прессом, взял гаечный ключ и принялся копаться в недрах машины.
- У вас должно быть, твердая рука, буквы очень аккуратно вырезаны, - заметил Вильям.
Он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что указал на ошибку. Возможно, никто бы и не заметил. Жители Анк-Морпорка рассматривали правописание как некий необязательный бонус. Они относились к нему примерно так же, как к знакам препинания: главное, что они есть, а где именно - не так уж и важно.
Гном завершил свою загадочную работу, в чем бы она ни заключалась, промокнул что-то внутри пресса подушечкой с чернилами и выбрался из недр механизма.
- Я уверен, правописание, - «бум!», - не так уж и важно, - сказал Вильям.
Доброгор снова поднял пресс и вручил Вильяму еще влажный лист бумаги.
Вильям прочел его.
Буква «с» была на своем месте.
- Как...? - начал он.
- Это нечто вроде почти магического способа быстро сделать много копий, - сказал Доброгор.
У его локтя возник еще один гном с большим металлическим прямоугольником в руках. Рамка была полна маленьких металлических букв, расположенных зеркально. Доброгор взял ее и широко улыбнулся Вильяму.
- Желаете внести какие-нибудь поправки, прежде чем мы приступим к печати? - спросил он. - Только слово скажите. Пары дюжин отпечатков будет достаточно?
- О, господи, - сказал Вильям. - Это же печатный станок, верно...?