Глава 54. Неверный путь.
Сюэ Цяньшао не подтвердил и не опроверг это. После минутного молчания он сказал:
– Я хотел бы спросить еще кое о чем. Когда мой юный ученик очнулся, он сказал, что демон-культиватор, похитивший его, заставил его развиваться по демоническому пути. Теперь демоническая энергия уже просочилась в его даньтянь, и, скорее всего, ее будет трудно удалить.
Хуэй Синь внезапно спросил:
– Как они его заставили?
– Они использовали артефакт, чтобы разорвать его духовные меридианы и заточить его в жемчужину Сюми, наполненную ядовитыми насекомыми и змеями. Он не мог выбраться, пока не встал на демонический путь.
Услышав это, Хуэй Синь на мгновение замолчал, а затем холодно и насмешливо рассмеялся.
– Значит, это действительно он... После того, как я заложил свой фундамент, Мо Вэй использовал почти те же методы, чтобы потрясти мое сердце Дао и посеять семена внутренних демонов, чтобы заставить меня заниматься демоническим культивированием. В конце концов, я даже время от времени видел галлюцинации своей старшей сестры. За все эти годы он ни капли не изменил свои методы.
Сюэ Цяньшао слегка повернул голову, чтобы взглянуть на него, и спросил:
– Ты думаешь, это сделал Мо Вэй?
– Кто еще это мог быть? Разве он не использовал приворотные благовония? Ядовитые насекомые и змеи могут помутить разум, но они не вредят душе. В конце концов, твой ученик просто не смог устоять перед искушением и впустил демоническую энергию в свое тело.
Ресницы Сюэ Цяньшао слегка дрогнули. Он задумчиво опустил взгляд на мгновение, прежде чем сказать:
– Ты ведь однажды сказал, что у Сяо Ши есть способности к демоническому развитию, не так ли?
Хуэй Синь ответил:
– Да. А что, ты меня подозреваешь?
Говоря это, он положил подбородок на плечо Сюэ Цяньшао и наклонился ближе, чтобы посмотреть на его лицо.
– Я не верю, что у тебя есть причина для этого. Но когда я привел Сяо Ши в гостиницу «Ванли», чтобы встретиться с Мо Вэем, ты, должно быть, уже почувствовал, что что-то не так, и намеренно оставался начеку, не так ли?
– Да. Вот почему, когда Мо Вэй попытался измерить ему пульс, я вовремя его остановил. Я знал, что он, скорее всего, искал культиваторов низкого уровня, которые могли бы практиковать как даосизм, так и демоническую практику, чтобы использовать их в качестве подопытных.
Сюэ Цяньшао продолжил:
– Но когда я оставил своего ученика в гостинице, ты не попытался меня остановить.
– Даже если бы я решительно воспротивился этому в то время, прислушался бы ты ко мне? Я мог лишь тайно следить за передвижениями Мо Вэя, но все равно было невозможно предотвратить все.
Хуэй Синь ненадолго замолчал, прежде чем добавить:
– На самом деле, если твой ученик действительно не хочет идти по демоническому пути, все не так уж безнадежно. Полагаю, твой учитель... Фэн Лу-сяньцзюнь, не делает строгого различия между Дао и демонами. Возможно, он сможет помочь твоему великому ученику. По крайней мере, ты можешь отправить его к Ци Е. Что бы ни случилось, я могу взять его к себе я не позволю ему стать изгоем. Это приемлемо?
Сюэ Цяньшао молча обдумывал слова Хуэй Синя снова и снова, но ничего не отвечал. Однако Хуэй Синь внезапно притянул его к себе, опустил голову, чтобы посмотреть на него, и сказал:
– Теперь, когда твои сомнения развеяны, могу я задать вопрос?
Прежде чем Сюэ Цяньшао успел среагировать, Хуэй Синь мягко взял его за подбородок и серьезно спросил:
– Я хочу стать твоим товарищем по Дао, Цяньшао. Что ты об этом думаешь?
Внезапность вопроса ошеломила Сюэ Цяньшао. Все его прежние мысли мгновенно вылетели из головы, растворились в облаках. Он никак не ожидал, что в такой момент его спросят о чем-то подобном. Спокойствие, которое он обрел, играя на цитре, в одно мгновение рассеялось, обнажив клубок эмоций внутри него.
Видя, что Сюэ Цяньшао молчит, Хуэй Синь не спешил. Вместо этого он медленно продолжил:
– Если ты считаешь, что наши личности слишком отличаются друг от друга, и не хочешь, чтобы об этом знали другие, то мы не будем проводить грандиозную церемонию посвящения в Дао-компаньоны. Пока мы с тобой знаем, этого достаточно. Но что касается горы Тай Кунь, я все равно выполню все необходимые формальности, по крайней мере, встречусь с твоим учителем и несколькими шисюнами.
Сюэ Цяньшао почувствовал, что у него отнялся язык. Он долго молчал, прежде чем с трудом выдавил из себя:
– Почему ты... вдруг заговорил об этом...?
Хуэй Синь спокойно ответил:
– Я знаю, что ты не стал бы легкомысленно делить постель с кем-то. Теперь, когда мы уже занимаемся парным совершенствованием, как я могу позволить тебе страдать от обид?
Услышав это, Сюэ Цяньшао инстинктивно захотел сесть прямо и прояснить ситуацию, но Хуэй Синь просто улыбнулся и надавил на его плечо, удерживая его на месте. Не имея выбора, Сюэ Цяньшао остался в своей нынешней позе, его тон был жестким, когда он сказал:
– Судьба товарища Дао связана с судьбой его партнера. Последствия слишком обширны – я не могу согласиться с этим.
Глаза Хуэй Синя потемнели на мгновение, прежде чем он сказал:
– Разве наши жизни уже не связаны проклятием? Я не вижу никакой разницы беспокоиться не о чем.
Сюэ Цяньшао опустил взгляд и тихо пробормотал, словно разговаривая сам с собой:
– ...Все по-другому.
Он подумал про себя:
«Моя судьба почти подошла к концу. Договор о проклятии можно разорвать, но связь с Дао-компаньоном разорвать нельзя. Это совершенно разные вещи».
– Я так не думаю. Если ты хочешь убедить меня в обратном, тебе придется привести другую причину.
Он посмотрел на Сюэ Цяньшао, слегка коснувшись его щеки пальцами, и мягко сказал:
– Когда ты рядом, я чувствую глубокое спокойствие, как будто могу отпустить все... Кроме тебя, никого не будет.
Сюэ Цяньшао нахмурился и отвел взгляд, чтобы скрыть мелькнувшее в глазах сомнение. Он снова сказал:
– ...Я не могу на это согласиться.
Хуэй Синь схватил его за подбородок, осторожно повернул к себе и тихо сказал:
– Цяньшао, посмотри на меня.
Но Сюэ Цяньшао не смотрел ему в глаза. Хуэй Синь взял его за руку и приложил к своему сердцу, прежде чем продолжить:
– Мое тело, мое сердце все это принадлежит тебе. Я знаю, что ты ничего не чувствуешь ко мне, так почему ты отказываешься?
Снаружи дождь незаметно превратился в моросящий, и его равномерное постукивание по листьям во дворе вызывало необъяснимое чувство тревоги.
Сюэ Цяньшао долго молчал, прежде чем наконец глубоко вздохнул и ответил:
– ...Я не осмеливаюсь так легко верить ни единому твоему слову. Я не считаю себя глупцом, но все же мне трудно тебя понять. Пытаться разгадать твои мысли, твои слова, твои действия, пытаться понять ситуацию – этого достаточно, чтобы полностью меня измотать. Не думаю, что я подхожу для того, чтобы оставаться рядом с тобой.
Возможно, на какой-то мимолетный миг он когда-то безоговорочно поверил в слова Хуэй Синя. Но доверие, которое только начало обретать форму, непоправимо подорвалось после пробуждения от этого векового сна.
Сюэ Цяньшао почувствовал, как напряглось все тело Хуэй Синя, когда он произнес эти слова. Воспользовавшись моментом, он выпрямился и слегка повернулся в сторону, закрыв глаза, словно изображая самообладание, прежде чем продолжить:
– Я долго думал об этом и все еще считаю, что мне пора уйти.
Хуэй Синь внезапно схватил его за руку и тихо спросил:
– Надолго ты уедешь?
Сюэ Цяньшао немного помедлил, прежде чем ответить:
– Мое душевное состояние нестабильно. После того, как я разберусь с делами на горе, мне нужно будет уединиться как минимум на месяц.
Первые слова дались ему с трудом, но как только они были произнесены, остальное далось легче. Он продолжил:
– Что касается нашего сотрудничества, давай пока отложим его. Твоя вражда с сектой Цзю Сяо – это личное дело. Я помогу тебе, но гора Тай Кунь не должна быть в этом замешана. По крайней мере, до тех пор, пока я не найду способ полностью отстранить от этого мою секту.
Под шум дождя, который снова усилился, Хуэй Синь снова тихо спросил:
– Тогда... через месяц ты вернешься сюда?
Сюэ Цяньшао уже чувствовал беспокойство и волнение. Столкнувшись с настойчивыми расспросами Хуэй Синя, он просто ответил:
– У меня нет причин возвращаться.
Как только эти слова слетели с его губ, хватка на его руке резко усилилась. Хуэй Синь заговорил почти властным тоном:
– Тогда тебе нельзя уходить.
Его хватка была слишком сильной, что вызвало у Сюэ Цяньшао вспышку раздражения. Он повернулся, посмотрел на него и сказал:
– Позволь мне напомнить тебе, что это место уже признает меня своим хозяином.
Однако выражение лица Хуэй Синя оставалось на удивление спокойным. Он посмотрел на Сюэ Цяньшао и спокойно сказал:
– И все же ты не прогнал меня. Это значит, что ты все еще сомневаешься.
Он продолжил:
– Я признаю, что многое скрывал от тебя и, возможно, недостаточно хорошо к тебе относился. Но я осознал свои ошибки. Если ты согласишься, Су Цзо и Су Ю выполнят мои указания. Скоро я смогу покинуть Царство Демонов, отказаться от своей личности и начать все заново рядом с тобой.
Эти слова были настолько шокирующими, что Сюэ Цяньшао инстинктивно нахмурил брови. Он неодобрительно посмотрел на Хуэй Синя и сказал:
– Ты с ума сошел? Как такое вообще возможно? Даже если ты добровольно откажешься от своего положения, думаешь ли ты, что повелители демонов, которые сражаются за твой трон, будут чувствовать себя в безопасности? Они обыщут каждый уголок мира, чтобы найти тебя.
Хуэй Синь просто сказал:
– Я могу это сделать. И я могу гарантировать, что меня не найдут. Все, что мне нужно, это твое согласие.
Независимо от того, как он смотрел на это, Сюэ Цяньшао чувствовал, что это совершенно неосуществимо. Он хотел продолжить расспросы Хуэй Синя, но разговор уже вернулся к исходной точке, заставив слова застрять у него в горле. Он сжал губы, ломая голову над подходящим ответом, но понял, что у него его нет.
Чувствуя, что его решимость слабеет, Хуэй Синь наклонился и коротко поцеловал его, а затем прошептал:
– Ты обещал мне, что как только у тебя сформируется Золотое Ядро, мы станем спутниками Дао... Ты собираешься снова нарушить свое слово?
Его тон был спокойным, но в нем чувствовалась скрытая обида, от которой у Сюэ Цяньшао засосало под ложечкой.
Сюэ Цяньшао сухо ответил:
– Слова, сказанные в пьесе, мечты, произнесенные во сне, как их можно принять за правду?»
Хуэй Синь твердо стоял на своем.
– Останься или пообещай мне. У тебя нет другого выбора.
Он произнес эти слова на ухо Сюэ Цяньшао, и каждый слог звучал тяжелее, чем дождь, льющийся с карниза, но недостаточно тяжело, чтобы прогнать его.
После долгой паузы Сюэ Цяньшао невнятно пробормотал:
– ...Могу ли я дать тебе ответ через месяц?
Хуэй Синь снова притянул его к себе, словно боясь, что эти слова ускользнут от него. С ноткой настойчивости он сказал:
– Нет. Здесь и сейчас мне нужен твой ответ.
Он ненадолго замолчал, прежде чем добавить:
– Ты гораздо хитрее, чем кажешься, я не попадусь на твои уловки.
В голове Сюэ Цяньшао пронеслось множество мыслей. Ему следовало сказать что-то более решительное, он мог бы даже сказать Хуэй Синю, что не любит его. Но ни одно слово не сорвалось с его губ.
Он прекрасно знал, что этому человеку нельзя доверять. Даже в том, что касается Сяо Ши, практикующего демонические искусства, Хуэй Синю еще предстояло снять с себя подозрения. И все же, черт возьми, он все еще не решался отпустить его.
Неважно, откуда взялись эти чувства, неважно, были ли они навеяны мечтами, но в этот момент они с неоспоримой ясностью захлестнули его сердце, диктуя каждое его слово и действие.
Как только его эмоции всколыхнулись, его давно залеченные внутренние раны снова начали давать о себе знать. Эти раны впервые появились, когда он перенапрягся, прорываясь через границу, а затем обострились в городе Хуай, когда горе потрясло его душу. Позже, когда он очнулся от столетнего сна, его сердце Дао пошатнулось, что сделало повреждения несравнимыми с обычными внутренними ранами. И теперь даже малейшего эмоционального потрясения было достаточно, чтобы они обострились.
Он с силой подавил нарастающую энергию крови, и на мгновение его тело напряглось. Почувствовав неладное, Хуэй Синь сразу же схватил его за запястье и проверил пульс.
В тот момент, когда в него влили духовную энергию, Сюэ Цяньшао сильно задрожал и попытался отстраниться, но было уже слишком поздно.
Выражение лица Хуэй Синя сразу же помрачнело. Он строго спросил:
– Почему ты все еще ранен? Разве ты уже не выздоровел?
Сюэ Цяньшао не ответил. Но его молчание, казалось, только еще больше разозлило Хуэй Синя, который продолжил:
– Когда именно была получена эта травма? Во время прорыва? В городе Хуай?
Хотя Сюэ Цяньшао знал, что эта травма неразрывно связана с Хуэй Синем, она также была предвестником его собственных грядущих испытаний. Теперь, когда дело дошло до этого, он не хотел, чтобы Хуэй Синь знал слишком много. Он просто стряхнул руку Хуэй Синя и безразлично ответил:
– Разве важно, когда я получил травму?
Для Хуэй Синя эти слова прозвучали как пощечина, словно говоря: «Какое ты имеешь право спрашивать?»
Взгляд Хуэй Синя потемнел. Он уже не казался таким агрессивным, но в его глазах появилось новое упрямство. Он продолжил:
– Если ты отказываешься говорить, то так тому и быть. Что бы ни случилось, я найду для тебя лучшие эликсиры, ты поправишься.
Услышав это, Сюэ Цяньшао внезапно почувствовал, что, возможно, был слишком резок. В его сердце зародилось сожаление. Увидев, что Хуэй Синь, кажется, успокоился, он смягчил тон и объяснил:
– В этом нет необходимости. Эликсиры это, в конечном счете, внешние средства. Лучше уединиться и заниматься самосовершенствованием.
Хуэй Синь немедленно ответил:
– В таком случае Царство Одинокого Звука совместимо с твоей духовной энергией. Оно может служить тебе местом уединения.
Сердце Сюэ Цяньшао слегка дрогнуло, но он не уступил. Он просто сказал:
– Я ценю твою доброту, но это место слишком ценно. Мне следует найти другое, более подходящее для меня место.
Хуэй Синь надолго замолчал, прежде чем резко спросить:
– Тебе действительно нужно уйти?
Сюэ Цяньшао знал, что ответ да, но чувствовал, что не может сказать это прямо, поэтому он промолчал.
Хуэй Синь нашел свой ответ в этой тишине. Резким движением он толкнул Сюэ Цяньшао на сырой деревянный пол, и на его губах появилась похотливая и презрительная улыбка, когда он сказал:
– Согласно нашему соглашению, ты все еще должен помочь мне снять проклятие, помнишь?
Сюэ Цяньшао на мгновение оцепенел, растерянно моргая. Он подумал, что Хуэй Синь просто начал очередную свою шалость, но затем заметил, что глаза Хуэй Синя стали кроваво-красными и слабо светились в темноте, как ужасающая кровавая бездна. Только тогда к нему запоздало пришло осознание ужаса.
Он вдруг вспомнил, как однажды во Дворце демонов Ци Е Хуэй Синь тоже сошел с ума, думая, что Сюэ Цяньшао собирается нарушить их соглашение и уйти.
Сюэ Цяньшао тут же замер, не смея делать резких движений. Хуэй Синь, однако, тихо усмехнулся и небрежно оторвал половину одежды Сюэ Цяньшао. Затем он наклонился, чтобы укусить его за горло, и хрипло прошептал:
– Разве ты не хотел уйти? Если ты мне угодишь, я могу подумать об этом.
Пока он говорил, его руки дразняще скользили по телу Сюэ Цяньшао, словно оценивая кусок прекрасного нефрита.