Глава 44. Нельзя преследовать.
Сюэ Цяньшао несколько мгновений молчал, а затем тихо ответил ему одной фразой:
– Возможно, так и есть.
Хуэй Син приподнял бровь и сделал два шага вперед, но увидел, что на лице Сюэ Цяньшао появилась слабая улыбка, похожая на тупой крюк, который медленно вонзался в его сердце, причиняя тупую боль, только когда сочилась кровь. Он внезапно притянул Сюэ Цяньшао к себе, заставив его повернуться лицом к нему, и угрожающе прошептал:
– Сюэ Цяньшао, это не твоя вина. Если ты не можешь улыбаться, то не улыбайся вообще. Я не хочу этого видеть...
Сюэ Цяньшао редко улыбался ему, и Хуэй Синь почувствовал укол сожаления, жалея, что дошел до этого. Но улыбка Сюэ Цяньшао была ненастоящей; она казалась хрупкой, как воздушный змей, который может в любой момент сорваться с веревки.
Сюэ Цяньшао не смотрел на него и не сопротивлялся. Он просто спокойно объяснил:
– Моя семья давно упокоилась, их души отправились в загробный мир. Естественно, я могу вздохнуть с облегчением. Я должен быть счастлив.
Он говорил так спокойно, что Хуэй Синь крепче сжал его руку. Глядя на бледные, слегка приподнятые губы Сюэ Цяньшао, он почувствовал, как его сердце пронзает боль, словно его обжигает огонь. Затем он взял Сюэ Цяньшао за подбородок, поцеловал его в губы и крепко обнял.
Белые гуси все еще умели плакать, а не притворяться, что готовы улететь с ветром. Он предпочел бы видеть, как Сюэ Цяньшао поглощает ненависть, а не притворяется, что ничего не случилось, как саморазрушительная маска.
Сюэ Цяньшао на мгновение заколебался, но вскоре закрыл глаза и ни о чем не думал, позволяя Хуэй Синю поглощать его губы и вторгаться в его дыхание.
Увидев пассивную реакцию Сюэ Цяньшао, Хуэй Синь решил, что тот сдался. Его беспокойство усилилось, и он стал действовать более решительно. Хуэй Синь почти провокационно пытался разжечь его эмоции, но Сюэ Цяньшао лишь слегка нахмурился, не сопротивляясь.
Хуэй Синь крепко обнял его и прижал к стволу наклоненного дерева бегонии. Он яростно целовал его, пока Сюэ Цяньшао наконец не протянул слабую руку и не сжал крепко его плечо.
В этот момент настроение Хуэй Синя странным образом улучшилось. Он отпустил губы Сюэ Цяньшао и холодно прошептал ему на ухо:
– Я уничтожу для тебя секту Горы Мин.
Сюэ Цяньшао не ожидал, что он придет к такому выводу. После короткого замешательства он схватил Хуэй Синя за плечо и сказал:
– Нет. Злые люди понесут наказание. Я не хочу создавать проблемы, и ты не можешь вмешиваться в это дело.
Хуэй Синь на мгновение замолчал, приподнял бровь и возразил:
– Они не только уничтожили твою семью, но и планируют использовать этого демонического культиватора и обиду неизвестно для чего. Ты так легко их отпускаешь?
Сюэ Цяньшао опустил глаза и ответил:
– Обида прошла, и прошлое осталось в прошлом. Это больше не имеет значения. Кроме того, в нашей нынешней ситуации лучше не делать лишних движений. После того, что произошло сегодня, мы, возможно, больше не сможем оставаться в городе Хуай. Я боюсь, что не смогу защитить тебя...
Он договорил до середины фразы, а затем дважды слегка кашлянул. Было непонятно, то ли он еще не восстановил дыхание, то ли его внутренние повреждения не зажили.
Хуэй Синь, на мгновение отвлекшись, посмотрел вниз и внимательно изучил лицо Сюэ Цяньшао. Он увидел, что глаза Сюэ Цяньшао были влажными, уголки слегка покраснели, а губы слегка порозовели. Это зрелище смягчило сердце Хуэй Синя, и он отпустил его, сказав более мягким тоном:
– Раз так, нам лучше уйти пораньше. Не хотелось бы столкнуться с людьми из секты Горы Мин. Я могу не сдержаться.
Сюэ Цяньшао понял, что никогда раньше не видел Хуэй Синя таким злым. Это было немного непривычно и удивительно, и в его сердце поднялось неописуемое чувство. Но это было не плохо, скорее, как теплый поток, струящийся по его груди.
Он кивнул в знак согласия и начал неторопливо поправлять одежду, также снимая аксессуары, которые теперь казались ему обузой. Эти небольшие действия помогли ему справиться с эмоциями, которые почти переполняли его.
Хуэй Синь наблюдал за его движениями и сказал:
– Если это просто использование техники телепортации в мире смертных, то сейчас для меня это не составит труда. Хочешь пойти куда-нибудь поблизости? Если нет, мы можем телепортироваться прямо в Царство Одинокого Звука. Однако нам нужно будет немного подождать, так как вход в Царство Одинокого Звука не откроется полностью сразу.
Сюэ Цяньшао поднял взгляд и спросил:
– Что такое Царство Одинокого Звука? Оно тоже находится в царстве смертных?
Хуэй Синь кивнул и сказал:
– Это моя скрытая область в мире смертных, расположенная на отдаленной горе на границе, где духовная энергия особенно сильна. Я отделил ее от остального мира, превратив в маленький мир. Вход спрятан внутри серьги, которую ты носишь. Когда граница между миром демонов и миром смертных была разрушена, я беспокоился, что ты не сможешь точно контролировать силу разрушения и это может навредить Царству Одинокого Звука. Вот почему я не отпустил тебя сразу.
Сюэ Цяньшао наконец понял, почему духовная энергия в серьге никогда не иссякала. Поразмыслив немного, он сказал:
– Раз нам нужно ждать, пока откроется вход, я хочу сначала кое-куда сходить.
Хуэй Синь безразлично взглянул на него и спросил:
– Куда?
Сюэ Цяньшао на мгновение замешкался, прежде чем наконец сказать:
– ...К дереву, под которым я впервые закопал золотое ожерелье с замком.
Он встретился взглядом с Хуэй Синем и добавил:
– Чтобы почтить память усопшей и вернуть ей кое-что.
Как только эти слова слетели с его губ, Сюэ Цяньшао почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Однако Хуэй Синь уже увидел его золотое ожерелье с замком и другой сломанный магический кинжал. Похоже, он был хорошо осведомлен о ситуации в городе Хуай и явно изучил прошлое Сюэ Цяньшао. Сюэ Цяньшао не чувствовал необходимости что-либо скрывать.
Затем он увидел, как Хуэй Синь спокойно кивает в знак согласия, подтверждая свою готовность подойти к дереву и молчаливо признавая свою личность.
Сердце Сюэ Цяньшао екнуло, но это чувство было очень слабым, возможно, потому, что он уже столько всего пережил, что у него больше не было сил испытывать сильные эмоции.
На этот раз телепортация была не такой грандиозной, как прорыв границы. Хуэй Синь соединил пространство, чтобы создать проход, и они прошли через нечто, похожее на туннель. Пока они шли по двору поместья Сюэ, тени от цветов бегонии постепенно исчезали, и в поле зрения появились пышные зеленые деревья. Времена года здесь, казалось, не совпадали с городом Хуай, так как была уже середина лета.
В лесу росло большое баньяновое дерево. Оно сотни лет стояло у горной тропы, наблюдая за бесчисленными прохожими, и теперь считалось земным божеством. К его стволу были привязаны красные шелковые ленты, а под ним был установлен небольшой алтарь.
Сюэ Цяньшао обошел дерево и, как смертный, преклонил колени и сложил руки в молитве. После короткой безмолвной молитвы он боковым зрением заметил, что Хуэй Синь тоже стоит на коленях рядом с ним.
Затем Сюэ Цяньшао торжественно поклонился, достал из кольца для хранения деревянную заколку, которую ему подарила Хуай Сян, и положил ее между переплетенными корнями баньяна. Возможно, вскоре она срастется с деревом.
В этот момент Хуэй Синь молча поднялся. Сюэ Цяньшао посмотрел на раскидистую крону дерева и объяснил:
– После того, как дела семьи Линь были улажены, я попросил Второго Шисюна вернуться и принести мне ее останки. Я подумал, что Хуай Сян, вероятно, предпочла бы тихое место, поэтому после кремации я похоронил ее под этим деревом. Более того, ты знаешь это место... возможно, ты поймешь.
Корни баньяна покачивались на ветру, сквозь листья пробивались солнечные лучи. Спустя долгое время в ветре послышался тихий голос Хуэй Синя:
– Она была моей старшей сестрой-близнецом по имени Су Чансинь. До нашего рождения мы всегда были вместе, играли и собирали дрова в детстве. Я думал, что даже если мы поженимся*, то всегда будем жить в одном городе, никогда не будем далеко друг от друга.
Но это было неспокойное время. Королевство Инь подняло восстание, и в разных государствах царил хаос. Жители их города начали подумывать о том, чтобы бежать в более безопасные места. Затем появился предсказатель, который, как говорили, был невероятно точен. Увидев Су Чаннина, предсказатель заявил, что ему суждено стать бессмертным, что он способен на великие дела. Он также упомянул, что через два месяца в столице будет набирать учеников великая секта, и посоветовал ему попытать счастья.
Родители были вне себя от радости и настаивали на том, чтобы отправить его в столицу. Но столица была далеко, а их семья не была особенно богатой, так откуда же им было взять деньги, чтобы отправить сына на поиски бессмертия?
– Но они каким-то образом собрали деньги на дорогу и отправили меня в столицу. По иронии судьбы, гадалка была наполовину права, меня действительно приняли в ученики секты Цзю Сяо.
Хуэй Синь горько усмехнулся, сделал паузу и продолжил:
– После того, как я получил свободу приходить и уходить с горных ворот, я узнал, что моя старшая сестра стала самой известной куртизанкой в столице королевства Инь. Оказалось, что деньги на дорогу были получены таким образом.
Всего за несколько лет брат и сестра стали чужими друг другу. Су Чаннин чувствовал себя виноватым и хотел забрать сестру с собой, но получил решительный отказ. Она даже сказала:
«Теперь, когда я встала на путь бессмертия, я не должна быть вовлечена в дела смертных. Тебе больше не нужно приходить».
– Когда она умерла... она сказала, что не может по-настоящему злиться на меня и что, если я заберу Сюэ Яня, она меня простит.
Хуай Сян, возможно, не понимала, как совершенствоваться, и не знала, что значит сойти с ума от демонического безумия, но она уже заметила признаки безумия своего младшего брата. Чтобы успокоить его, она сказала эти слова.
К сожалению, эти слова так и не привели Су Чаннина в чувство.
Вскоре Сюэ Цяньшао узнал большую часть того, что произошло потом. Услышав это, он не был уверен, стоит ли ему говорить что-то утешительное. Возможно, Хуэй Синь не нуждался в утешении – ему просто хотелось, чтобы кто-то его выслушал.
Сюэ Цяньшао стоял в оцепенении и молчал, а Хуэй Синь взял его за руку и прошептал:
– К счастью, ты не был замешан в этом.
Сюэ Цяньшао почувствовал острую боль в груди. Слова «Ты не злишься на меня?» застряли у него в горле, но он не мог заставить себя спросить. В этот момент он вдруг понял, что, возможно, никогда не простит себя.
Не зная, что ответить, он прагматично пообещал:
– Я не знаю, кто из секты Цзю Сяо был причастен к делу семьи Линь и насколько они были вовлечены, но я все равно причастен к этому. Если понадобится... я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе добиться справедливости.
Хуэй Синь на мгновение опешил, а затем улыбнулся. Он знал, что для Сюэ Цяньшао это было очень серьезное обещание.
Однако то, как прозвучали эти слова... В них не было романтических чувств, но когда их произнес Сюэ Цяньшао, Хуэй Синь почему-то проникся к нему симпатией.
Когда Сюэ Цяньшао услышал его смех, он в замешательстве поднял взгляд и увидел, как в алых глазах Хуэй Синя отражается солнечный свет, делая их ослепительными и завораживающими. На мгновение он был очарован.
Возможно, это был первый раз, когда он посмотрел в глаза Хуэй Синю, не думая о крови, без страха и настороженности. Вместо этого он почувствовал, что улыбка Хуэй Синя была похожа на сияющие цветы бегонии в поместье Сюэ, залитые весенним светом.
Спустя долгое время Сюэ Цяньшао понял, что слишком долго смотрит на него. Он быстро отвел взгляд и неловко сказал:
– Пойдем.
Хуэй Синь больше ничего не сказал, просто крепче сжал руку Сюэ Цяньшао и пошел за ним. Затем он переплел их пальцы.
Сюэ Цяньшао позволил себе этот жест, но почувствовал, как у него покраснели лицо и уши. Несмотря на то, что ветер начал разносить аромат горного леса, он не помог ему избавиться от жара на коже.
После того, как они покинули баньяновое дерево, пейзаж за окном постепенно сменился густыми древними лесами. В воздухе висела туманная дымка, а лес был безмятежным и наполненным духовной энергией, стоящим особняком от остального мира. Это было место, которое успокаивало сердце и приносило ощущение умиротворения, заставляя чувствовать себя совершенно непринужденно.
Сюэ Цяньшао ранее получил несколько внутренних травм, но, оказавшись здесь, он почувствовал, что, просто вдыхая этот воздух, он может полностью исцелиться. Он не мог не удивиться.
Затем они вдвоем пошли вдоль ручья вглубь просторной пещеры. Земля была выровнена, образуя ровную тропинку, и, если не считать сырости, идти было нетрудно. Вскоре они дошли до конца пещеры, где внезапно открылся вид на окутанное туманом озеро.
Озеро было окружено лесом, словно охраняло его, стоящее в одиночестве и не тронутое шумом мира.
Спустившись еще немного, они вышли на небольшую каменную тропинку, покрытую мхом. Если бы они прошли чуть дальше по этой каменной тропинке, то добрались бы до изящной деревянной хижины у озера.
Они стояли рядом с каменной табличкой с надписью «Царство Одинокого Звука». Хуэй Синь мягко провел пальцами по камню и сказал:
– Когда я устаю быть Почтенным Демоном, я прихожу сюда отдохнуть. Растения во дворе не смогли бы выжить в Царстве Демонов, поэтому я пересадил их сам.
Он сделал паузу, затем опустил голову, чтобы поговорить с Сюэ Цяньшао.
– С этого момента это место принадлежит тебе.
«Кусочек чистой земли в моем сердце, я оставляю его тебе». Он не сказал этого, но Сюэ Цяньшао все равно понял. Тепло, которое наконец покинуло его лицо, вернулось с новой силой. Он опустил взгляд, чувствуя, как одеревенело его тело, неспособное пошевелиться. Он был в замешательстве.
Но Хуэй Синь не дал ему уйти. Он внезапно притянул Сюэ Цяньшао к себе за талию и прошептал ему на ухо:
– И здесь я принадлежу только тебе.
Слова были такими откровенными, что казалось, будто они могут обжечь. Сюэ Цяньшао не мог не вспомнить о репутации Хуэй Синя как кокетки. Раньше Сюэ Цяньшао не обращал на это внимания, но теперь по какой-то причине у него вырвалось:
– В таком месте, как Царство Одинокого Звука, я уверен, у тебя было много других. Ты когда-нибудь говорил это другим?
Хуэй Синь на мгновение удивился, а затем рассмеялся еще громче и сказал:
– Сюэ-Лан наконец-то ревнует?
Сюэ Цяньшао все это время избегал взгляда Хуэй Синя, но после этих слов он поднял голову и посмотрел на него, слегка толкая в грудь в знак протеста.
Только тогда Хуэй Синь немного смягчился и сказал, понизив голос:
– Как такое может быть? Здесь только ты, только ты. Никто, кроме меня, никогда не ступал сюда, и в будущем здесь всегда будем только мы вдвоем.
Когда он это сказал, в его глазах читалась улыбка, но слова были произнесены с предельной серьезностью. Сюэ Цяньшао почти поверил ему. Несмотря на то, что он яростно убеждал себя не верить уловкам этого человека, его сердце все равно невольно дрогнуло.
Хуэй Синь положил руку на талию Сюэ Цяньшао, его пальцы дразняще гладили, а горячее дыхание, контрастирующее с прохладным влажным воздухом, касалось шеи Сюэ Цяньшао. Хуэй Синь спросил низким голосом, в котором слышались одновременно уговоры и непреодолимое желание:
– Тебе нравится?
Сюэ Цяньшао молчал, его шея напряглась и слегка дрожала. Затем Хуэй Синь слегка укусил его за шею, отчего Сюэ Цяньшао вздрогнул, а его ноги ослабли. Хуэй Синь повторил:
– Тебе хорошо?
Казалось, что этот вопрос нельзя было легко решить простым «да» или «нет». Сюэ Цяньшао пребывал в замешательстве.
В следующий миг Хуэй Синь внезапно поднял колено, вынудив Сюэ Цяньшао вытянуть обе руки и крепко схватить его за плечи и спину. Хуэй Синь тихо усмехнулся, опустил голову и поцеловал его в щеку, прежде чем быстро направиться к домику на берегу озера.
___________
* – имеется в виду, что поженятся не они вдвоем, а каждый из них с кем-то.