Сэнифт

Начало смеркаться, когда Слейдон телепортировался вместе с Арлином и Дарионом неподалеку от Ведьминой топи. В закатных лучах они разглядели неприметные зеленые холмики, напоминающие дома Орэстеля, в нескольких милях от места, где они приземлились.

– А здесь теплее, чем в Селде, – произнес Арлин. – Как думаешь, есть ли на болоте горячие источники?

– Спроси у мудреца, когда мы его найдем, – ответил Слейдон.

Они направились в сторону Ведстэля. Шли молча. Дарион обдумывал, как бы корректнее спросить новых друзей о жизни в стране суровых законов, но боялся, что может, чем-то обидеть их.

– Каково было жить в стране без магов? – осмелился спросить Дарион.

– Ну, э... нормально, – сказал Слейдон. – Все изменилось...

– Ни с места! – прогремел мужской бас. – Руки за спину. Эй, Гал, вяжи их, да покрепче, а то будет как в тот раз.

На запястья им накинули веревки и туго связали руки.

– Куда вы нас ведете? – спросил Арлин.

– Молчать. Тайлас Саггард решит, что с вами делать.

В молчании они добрались до Ведстэля. Здесь дома действительно походили на дома Орэстеля. Такие же зеленые землянки, только вместо цветов крыши покрывал мох. Басистый мужчина провел их к самому большому дому. Внутри было тепло, но чувствовался запах сырости. На большой горе из зеленых подушек, подложив под себя ноги, сидел старик с седыми волосами, забранными в конский хвост, какой обычно носят девушки.

– Мы поймали их недалеко от границы с Ведьминой топью, Тайлас, – прозвучал бас.

– Кто вы такие? Шпионы южных захватчиков? – спросил Тайлас.

– Мы только что прибыли из Селда, – сказал Слейдон. – Гэр Фоскотер порекомендовал нам побывать у вас в гостях.

Тайлас сощурил глаза.

– Любой на Сорелане знает имя Гэра Фоскотера. Чем докажите, что он вас послал?

– Он сварливый учитель истории, которого когда-либо знал мир.

– И он делает самый худший чай, – вставил слово Арлин.

– Как же, помню его чай из водорослей. Та еще гадость. Развяжи их, Эл.

Басистый мужчина без пререканий подчинился и в пять секунд развязал пленных.

– Пошлите новую смену на границу и идите с Галом отдыхать, – велел Тайлас. – Садитесь, ребятки.

Втроем они уселись на еще одну гору зеленых подушек.

– Тяжелые времена настали. Каждый путник воспринимается нами как враг или шпион. В Ведстэле никогда не было правителей, и наше пристанище малолюдно, чтобы ввязывать в войну.

– Не стоит извиняться, мы все понимаем, – произнес Арлин и миролюбиво улыбнулся.

– А кто сказал вам, молодой человек, что я извиняюсь? Вы незваные гости и потчевать вас я не собираюсь.

– Позвольте нам переночевать, – сказал Слейдон. – Мы всего лишь усталые путники, ищущие покоя.

– Покой будет тогда, когда война закончится, – проворчал Тайлас. – Слышали про мага, обладающего сэнифтом?

Троица кивнула.

– Только он может помочь положить конец кровопролитной войне. Сэнифт – редкий дар, о котором долгие годы не было ничего слышно. Говорят, что на Делюмии темный маг Сейлос уничтожил последнего. Радужное пламя, каким обладал Алларион, передается по наследству только тем его потомкам, которые достойны дара сэнифта.

– Что-то я не понимаю, – сказал Дарион.

– Ты слишком юн, поэтому и не понимаешь. Дракон, наградивший Аллариона радужный пламенем, наделил его частицей себя. Древняя легенда рассказывает, что в каждом потомке Аллариона живет дракон. Следуя этой легенде, дракон и решает, какой из потомков первого мага будет обладать сэнифтом, а какой нет.

– Какими же достоинствами должен обладать маг, чтобы внутренний дракон наделил его сэнифтом? – спросил Слейдон.

– Откуда мне знать, я ведь не дракон.

Тайлас помолчал.

– Есть еще одна легенда. Если верить ей, то дух Аллариона решает, какой из магов станет обладателем сэнифта.

Он снова помолчал.

– Можете переночевать, но утром вам лучше уйти. В мирное время я бы вам позволил погостить дольше, но война требует осторожности.