Гравитация предательства

Локация: Исследовательский корабль «Пионер-Х», сектор «Гамма» (Двигатели/Жизнеобеспечение). 
Время: 2147 год, 18:30 по корабельному времени (СТ). Старт миссии: 47 дней до выхода на орбиту Марса.

Холодный, пронизывающий до костей гул реакторов был музыкой «Пионера-Х». Воздух пах озоном, смазочным маслом и едва уловимым страхом – страхом перед бездной за иллюминаторами. В лабиринте трубопроводов и шипящих клапанов сектора «Гамма» двигался Алекс Каин (Он / Красный). Его шаги были бесшумны, отработанны до автоматизма. Тяжелый скафандр агента спецопераций «Кобра» (модель «Призрак») сливался с тенями, лишь нашивка с кроваво-красным квадратом на плече выделялась в тусклом свете аварийных ламп. Задание было ясно, как стерильный скальпель: «Экипаж – расходный материал. Ликвидировать всех после сбора данных о аномалии в секторе Theta. Срок – 72 часа после выхода из гиперпрыжка. Станция должна погибнуть в „несчастном случае"». Он уже составил список. Первым шел бортинженер Лира Векс (Фиолетовая) – слишком наблюдательная. Последним... Доктор Элиас Чен (Чюпеп / Белый). Гениальный, но рассеянный ксенобиолог. «Белая мышка в лабиринте», – презрительно подумал Каин, вспоминая его анкету.

Почему именно он последний? – назойливый вопрос, как песчинка в шлеме. Ответа не было. Только приказ.

Он замер у люка вентиляционной шахты G-7. По плану, здесь через 5 минут должен был появиться техник Желтый – легкая цель для «несчастного случая» с выбросом плазмы. Каин уже ощущал холодную рукоять импульсного кинжала под перчаткой. Его глаза, серые и бездонные, как космос за бортом, сканировали коридор. Безлюдно. Идеально.

Внезапно – звук! Не шаги техника. Что-то... роняют. И сдавленное ругательство на ломаном англо-китайском креоле, распространенном на дальних станциях.

«Чен».

Каин бесшумно сместился в тень колонны. Из бокового коридора, ведущего к биолабораториям, появился Элиас Чен (Чюпеп). Его белоснежный, чуть мешковатый инженерный скафандр с синими акцентами был испачкан зеленоватой слизью – последствия работы с образцами марсианского лишайника. Он возился с громоздкой коробкой биофильтров, которая явно пыталась выскользнуть из его рук. Лицо Элиаса, видимое через прозрачный шлем, было озарено сосредоточенным усилием и... легкой паникой. Капли пота блестели на висках, смуглые щеки покраснели от напряжения. «Нелепый», – снова мелькнуло у Каина. Но почему-то он не мог отвести взгляд от того, как Элиас закусил нижнюю губу, пытаясь перехватить коробку.

– Черт возьми, ну держись же! – прошептал Элиас, и его голос, мягкий, с теплым тембром, странно контрастировал с металлическим эхом корабля.

Коробка пошатнулась. Один фильтр выпал и покатился по полу... Прямо к ногам Каина.

Элиас вздохнул, поднял взгляд – и замер. Его темно-карие глаза, обычно мечтательные или растерянные, встретились с ледяным взором Каина. В них мелькнуло удивление, затем легкий испуг (Каин умел наводить страх), но почти сразу – что-то иное. Любопытство? Признание?

– Агент Каин? – Элиас поправил очки на переносице (он носил их даже под шлемом, рискуя давлением). – Я... не ожидал здесь никого встретить. Особенно вас. Вы же обычно в командном модуле или... ну, там, где секретно.

Каин молча наклонился, поднял фильтр. Действие было резким, точным. Он протянул его Элиасу. Их пальцы в перчатках почти коснулись.

– Сектор Гамма входит в зону моей ответственности по безопасности, доктор Чен, – голос Каина был низким, безэмоциональным, как диктовка бортового компьютера. – Вы нарушаете протокол, перемещая биоматериалы без контейнера класса 3. Это создает угрозу заражения.

Элиас покраснел сильнее, но не опустил взгляд. Он принял фильтр, их руки снова едва соприкоснулись.

– Виноват, агент. Это... последняя партия. Реактор биологической очистки барахлит, Желтый задерживается, а колония лишайника на образце Марса-9Б может погибнуть без свежих фильтров! – В его голосе зазвучала искренняя тревога за какую-то зеленую слизь. – Я просто хотел помочь. Ускорить процесс. Мы должны понять, как эта органика выживает в условиях, близких к марсианским. Это ключ к терраформированию!

Каин смотрел на него. На эту смесь наивного энтузиазма и научного фанатизма. На капли пота на верхней губе. На тщетные попытки удержать коробку. «Идиот. Легкая цель. Почему не первый?»

– Ваш энтузиазм похвален, доктор, – произнес Каин, и в его тоне прозвучала едва уловимая, леденящая ирония. – Но мертвый ученый бесполезен для терраформирования. Соблюдайте протокол. Следующее нарушение повлечет санкции. Серьезные.

Он сделал шаг вперед, намеренно вторгаясь в личное пространство Элиаса. Ожидал увидеть страх, отступление. Но Элиас лишь глубже вжал подбородок в воротник скафандра и... улыбнулся. Легко, смущенно.

– Понял, агент. Санкции. Серьезные. – Он попытался взять коробку увереннее. – Спасибо, что напомнили. И... за фильтр.

В этот момент из перекрестка коридоров вышла Лира Векс (Виолетта). Ее фиолетовый скафандр сидел безупречно, словно вторая кожа. Взгляд из-под острых бровей был настороженным и мгновенно все оценивающим. Она замерла, увидев сцену: могучий, угрожающий Каин в тени колонны и растерянный Элиас с коробкой, их неестественную близость.

– Доктор Чен? – ее голос, четкий и холодный, разрезал гул. – Вы должны были быть в лаборатории 20 минут назад. Протокол анализа требует синхронизации. – Ее глаза, цвета темного аметиста, переключились на Каина. – Агент Каин. Неожиданное место для инспекции безопасности. Проблемы в секторе Гамма?

Каин медленно повернул к ней голову. Его взгляд стал еще непроницаемее.

– Профилактический обход, старший инженер Векс, – ответил он безупречно ровно. – Доктор Чен демонстрировал... неосторожное обращение с биориском. Ситуация исправлена.

Лира недоверчиво скользнула взглядом по испачканному скафандру Элиаса, по коробке, по его все еще смущенному лицу. Ее тон стал еще острее.

– Доктор Чен известен своей увлеченностью. И рассеянностью. – Она сделала шаг ближе, ее внимание было приковано к Каину, словно сканер к аномалии. – Но удивительно, Агент, что именно вы оказались здесь, чтобы его... одернуть. Обычно вы предпочитаете наблюдать издалека. Или через камеры. Изменение тактики?

В воздухе повисло напряжение, густое, как плазма в реакторе. Элиас нервно переминался с ноги на ногу, чувствуя себя лишним в этом молчаливом поединке.

Каин выдержал взгляд Лиры. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Но внутри что-то клокотало. *Она знает. Чует.* Она была опасна. По плану – первой.

– Тактика определяется угрозой, старший инженер, – наконец произнес он. Голос был тише, но от этого только опаснее. – И уровнем компетентности. Наблюдательность – ваше сильное качество. Но не переоценивайте ее. И не недооценивайте мою... бдительность.

Он не стал добавлять угроз. Она и так все поняла. Последний взгляд, брошенный на Элиаса, был быстрым, нечитаемым. Затем Каин развернулся и пошел прочь, его «Призрак» растворился в полумраке коридора так же бесшумно, как появился.

Лира проводила его взглядом, полным подозрения. Потом резко повернулась к Элиасу.

– Элиас, что он здесь делал? На самом деле? – спросила она резко. – Он что-то говорил? Спрашивал? Касался чего-либо?

Элиас вздрогнул, прижимая коробку к груди.

– Лира, он просто... сделал замечание по протоколу. Я уронил фильтр... – Он почувствовал странное нежелание рассказывать о том, как Каин поднял его, о том почти-прикосновении. – Он прав, я нарушил. Больше не буду.

Лира изучала его лицо, ища ложь. Нашла только растерянность и что-то... новое? Задумчивость?

– Он опасен, Элиас, – прошептала она, наклоняясь ближе. Ее голос потерял холодность, в нем появилась тревога. – Я проверяла его доступы. Они шире, чем у капитана. Его файлы... они не сходятся. Будь осторожен. Очень осторожен. И если он снова приблизится к тебе, к жизнеобеспечению, к реактору... сообщи мне. Немедленно.

Она повернулась и ушла быстрыми, решительными шагами, оставив Элиаса одного в гудящем коридоре. Он смотрел туда, где исчезла фигура Каина, потом на фильтр в руке. На пластике остался едва заметный отпечаток от перчатки Агента – аккуратный, сильный.

«Он... разрушитель?» – подумал Элиас, и сердце странно сжалось не от страха, а от чего-то другого. От осознания той пропасти, что лежала между холодной угрозой Каина и его собственной, теплой, но хрупкой реальностью. От необъяснимой искры, промелькнувшей в серых глазах Агента, когда он почти коснулся его руки. «Почему он не первый в списке?» – эхом отозвался в голове его собственный, заданный Каину вопрос.

Где-то в глубинах корабля, в своей скрытой каюте, Алекс Каин снял шлем. Он стоял перед экраном, где горел список имен. Курсор мигал над строчкой «Чен, Э. (Ксенобиолог)». Палец замер над клавишей удаления. На мгновение в памяти всплыло: капли пота на верхней губе, смущенная улыбка, теплый голос, сказавший «Спасибо... за фильтр».

Он резко выключил экран. Темнота каюты поглотила его. В тишине, нарушаемой только ровным гулом корабля, бывший Каин услышал стук собственного сердца. Громкий. Человеческий. И понял – задание уже провалено. Не из-за Виолетты. Из-за белой мышки с теплыми глазами и глупой коробкой фильтров. Первая искра упала в пороховой погреб его души.

Примечание от автора:
Автор не хотел никого оскорбить.
Прошу прощения за ошибки(если они есть) писал на телефоне и да если ошибки недопустимы, непростительны напишите об этом в комментарии. Попробую изъять из этого урок.
Спасибо что читаете мое произведение🫰