Гравитация предательства

Локация: Исследовательский корабль «Пионер-Х» (Сектор Энергетики «Дельта», Биолаборатория 3, Каюты экипажа).
Время: 2147 год, 02:15 СТ. 46 дней до Марса.

Тишина в «Дельта»-секторе была обманчивой. Глубокий, вибрационный гул плазменного реактора наполнял пространство, словно дыхание спящего гиганта. В синеватом свете аварийных ламп, отбрасывающем длинные, пляшущие тени по стенам из полированного сплава, двигалась тень в кроваво-красном скафандре. Алекс Каин (Он) был воплощением ночного кошмара. Его «Призрак» не отражал свет, поглощая его, делая фигуру почти невидимой в кромешной тьме между огромными генераторами. В руке – не импульсный кинжал, а компактный дестабилизатор ядерных связей – оружие, оставляющее следы, неотличимые от критической аварии реактора.

Цель №1: Бортинженер Желтый (Техник Арто Лунд).

Каин наблюдал. Желтый, неуклюжий мужчина лет сорока, возился с диагностической панелью реактора. Он ворчал себе под нос, потел, его скафандр был расстегнут по пояс – грубая, смертельная ошибка. «Легкая мишень», – холодно констатировал Каин. Но в его сознании всплыл образ: белый скафандр, испачканный слизью, смущенная улыбка, теплый голос: «Спасибо... за фильтр». Гнев, внезапный и яростный, ударил по нервам. Почему этот идиот живет... Он же... он такой идиот....

Каин подавил эмоцию, превратив ее в лед. Он активировал дестабилизатор. Тонкий луч, невидимый глазу, пронзил воздух и коснулся панели управления за спиной Желтого. На экранах мелькнули бешеные цифры, предупреждения замигали кроваво-красным.

– Что за черт?! – вскрикнул Желтый, обернувшись. Его глаза расширились от ужаса. – Нет! Контрольный клапан! Где сбой?!

Он бросился к панели аварийного останова. Каин был уже рядом. Бесшумный шаг. Молниеносное движение. Рука в перчатке «Призрака» сжала запястье Желтого, отрывая его от кнопки. Желтый вскрикнул от боли и ужаса, увидев в полуметре от своего лица непроницаемый черный визор Каина.

– Ты... – успел прошептать Желтый.

Каин не стал тратить слов. Он резко толкнул техника спиной к корпусу реактора, туда, где в щите защиты зияла крошечная, искусственно созданная брешь. В тот же миг Каин нажал спуск на дестабилизаторе, нацелив его не на панель, а на грудь Желтого.

Эффект был мгновенным и ужасающим. Скафандр Желтого не взорвался – он... распался. Полимеры, металл, плоть – все обратилось в серую, дымящуюся пыль под воздействием разрушенных молекулярных связей. Крик оборвался, едва начавшись. От человека осталось лишь призрачное облачко пепла, оседающее на холодный пол, и едкий запах озона и горелого мяса. На корпусе реактора остался лишь темный, расплывчатый силуэт – призрачное напоминание о жизни.

«Цель №1 ликвидирована. Авария реактора инициирована», – безэмоционально констатировал внутренний голос Каина. Но в его желудке скрутило спазмом. Не из-за убийства. Из-за мысли, что Элиас мог увидеть это. Увидеть его.

Системы корабля взревели сиреной. Красный свет залил отсек.

<< ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ АВАРИЯ В СЕКТОРЕ ДЕЛЬТА! ВСЕМ ПЕРСОНАЛУ ПЕРЕЙТИ В ПРОТИВОРАДИАЦИОННЫЕ УБЕЖИЩА! АВТОМАТИЧЕСКАЯ БЛОКИРОВКА СЕКТОРОВ! >>

Каин растворился в хаосе мигающих огней и воя сирен, как призрак, выполнивший свою миссию. Но его путь лежал не в убежище. Он шел к Биолаборатории 3. Туда, где он должен был быть.

* * *

Элиас Чен (Чюпеп) в панике метался среди стеклянных колб и гудящих анализаторов. Сирена оглушала, красный свет резал глаза. Он только что запер ценную культуру Марса-9Б в криохранилище, когда услышал жуткий гул и почувствовал вибрацию сквозь пол.

– Лишайник... данные... надо сохранить... – бормотал он, хватая флеш-накопители. Его белый скафандр казался призрачным в алом свете.

Дверь в лабораторию с шипением отъехала. На пороге стояла Лира Векс (Виолетта). Ее лицо было бледным, но решительным.

– Элиас! Быстро! В убежище! Это не просто авария! – ее голос перекрывал вой сирены. – Я видела логи! Сбой был не случайным! Он начался до попытки Желтого что-то сделать! И... – Она сделала шаг внутрь, ее глаза горели. – Каин был в «Дельте» за минуту до срабатывания тревоги! Я проверяла сенсоры!

– Лира, не может быть... – начал Элиас, но его прервал оглушительный треск. Огромная колба с агрессивным питательным раствором для культур, стоявшая на виброизолированной полке, сорвалась и разбилась о пол. Едкая зеленая жидкость хлынула потоком, смешиваясь с обломками стекла.

– Черт! – вскрикнула Лира, отпрыгивая, но брызги попали на ее скафандр, зашипев. – Контактный коррозионный агент! Нарушение герметичности!

В этот момент погас свет. На секунду. Когда аварийные лампы замигали вновь, в дверном проеме, залитом кроваво-красным светом и тенями от бушующей за бортом плазмы (имитация аварии, запущенная Каином), стоял Он. Его «Призрак» был черной дырой, поглощающей свет. Визор был направлен на них.

– Каин! – Лира бросилась вперед, заслоняя собой растерянного Элиаса. Ее рука потянулась к поясу – к компактному плазменному резаку, инструменту инженера. – Это ты! Убийца! Что ты наделал?!

Каин не ответил. Он сделал шаг внутрь. Его движения были медленными, неотвратимыми, как движение ледника. Он видел Элиаса за спиной Лиры. Видел его широко раскрытые от ужаса глаза, дрожь в руках, сжимающих флешки. Жив. Цел. Надо убрать ее. Сейчас.

– Отойди от него, Векс, – голос Каина прозвучал через внешний динамик, металлический, лишенный всяких эмоций. – Последнее предупреждение.

– Ни за что! – закричала Лира, поднимая резак. Плазменная дуга с треском вспыхнула синим пламенем. – Элиас, беги! В вентиляцию за стеллажом! Я его задержу!

Она бросилась на Каина. Резак свистнул, описывая смертельную дугу. Каин отступил на полшага, уклоняясь с нечеловеческой скоростью. Его рука метнулась вперед. Не с оружием. С открытой ладонью. Он шлепнул по корпусу ближайшего биореактора, где бушевали генетически модифицированные бактерии. Удар был рассчитан точно – сработал аварийный клапан сброса давления.

Шквал пены, насыщенной агрессивными микроорганизмами и химикатами, обрушился на Лиру. Ее крик превратился в хриплый булькающий звук. Плазменный резак выпал из ее руки, шипя в пене. Фиолетовый скафандр задымился, потек. Она упала на колени, захлебываясь, пытаясь оторвать шлем, который плавился под воздействием химикатов.

– ЛИРА! – завопил Элиас, делая шаг вперед. Ужас парализовал его.

– НЕ ПОДХОДИ! – прогремел голос Каина. Впервые в нем прозвучало что-то, кроме льда – команда. Приказ.

Каин был рядом с Элиасом за мгновение. Его сильная рука обхватила запястье Чюпепа, железная хватка. Он рванул его назад, прочь от бьющейся в агонии Лиры и растекающейся смертоносной пены. Элиас вскрикнул от боли и шока. Его отбросило к стене.

– Смотри на меня! – Каин встал перед ним, заслоняя своим телом ужасную сцену. Его визор был в сантиметрах от лица Элиаса. – СМОТРИ НА МЕНЯ!

Элиас поднял дрожащий взгляд. Сквозь слезы, сквозь красный свет, он видел только черную бездну визора. Но чувствовал – за ней был взгляд. Тот самый, что видел его в оранжерее. Но теперь в нем не было иронии. Была... ярость? Отчаяние?

– Она... она умирает... – прошептал Элиас, голос сорвался.

– Она знала слишком много. Обо мне. О тебе теперь, – голос Каина был жестким, но тихим, только для них двоих. – Теперь ты знаешь тоже.

За спиной Каина хрипы Лиры стихли. Осталось лишь шипение химикатов и вой сирены.

Элиас содрогнулся. Знание обрушилось на него, как удар. Он убил Желтого. Он убил Лиру. Он... убийца. Но почему он спас его? Почему заслонил собой от этого кошмара?

– Почему?.. – вырвалось у Элиаса. – Почему ты... я?..

Каин не ответил. Он резко повернулся, схватил Элиаса за руку снова, но теперь не так грубо. Тянул его прочь из лаборатории, к скрытому люку технической шахты.

– Молчи. Иди. Если хочешь жить, – его слова были отрывистыми, как выстрелы.

Элиас, парализованный страхом, горем и непониманием, позволил себя вести. Он шел, спотыкаясь, не видя ничего, кроме широкой спины в красном скафандре, заслонившей его от ада. Запах гари, химикатов и... чего-то сладковато-тошнотворного (плоть Лиры?) преследовал его.

* * *

Скрытый Отсек Каина.
Глубоко в недрах корабля, за фальшивой панелью энергосети. Минимум пространства. Минимум света. Минимум воздуха.

Каин с силой захлопнул люк, активировал магнитные замки. Только тогда он снял шлем. Его лицо было мокрым от пота, волосы прилипли ко лбу. Глаза, серые и бездонные, горели странным огнем – смесью адреналина, ярости и... страха. Не за себя.

Элиас стоял, прислонившись к холодной стене, дрожа всем телом. Его белый скафандр был забрызган зеленой слизью и... темными пятнами. Он смотрел на Каина, на его человеческое лицо убийцы, и не мог вымолвить ни слова. Слезы текли по его щекам беззвучно.

– Ты... ты убил их... – наконец прошептал он. Голос был разбитым.

Каин не стал отрицать. Он шагнул к Элиасу. Слишком близко.

– Да. – Одно слово. Гулкое, как удар грома в тесном отсеке. – Всех. И убью остальных. Таково задание.

– Задание? – Элиас задохнулся. – Кто... зачем?!

– Не твое дело, – отрезал Каин. Его рука поднялась – Элиас инстинктивно отпрянул, ожидая удара. Но Каин лишь резким движением отстегнул шлем Элиаса и швырнул его в угол. Свежий (относительно) воздух отсека ударил Элиасу в лицо. – Твое дело – молчать. Дышать. И жить.

– Жить? – горькая усмешка исказила обычно мягкие черты Элиаса. – После того, как ты... Лира... она пыталась меня спасти... а ты...

– Она пыталась тебя погубить! – Каин вскипел. Он схватил Элиаса за плечи, прижал к стене. Их лица были в сантиметрах друг от друга. Каин чувствовал его прерывистое дыхание, видел слезы в его карих глазах, боль, обвинение. «Почему он не смотрит на меня с ужасом, как на чудовище? Почему в его взгляде еще есть... что-то еще?» – Твоя наивность, твоя вера в лучшее... это смертный приговор здесь! Она знала, кто я! И знала, что ты... рядом со мной! Ты был ее следующей мишенью! Или разменной монетой!

– Ты лжешь! – выкрикнул Элиас, пытаясь вырваться. Но хватка Каина была железной. – Она хотела меня защитить! От тебя!

– Защитить? – Каин усмехнулся, и в его глазах вспыхнуло что-то дикое, первобытное. – Ты для нее был ключом. К разоблачению меня! Она использовала бы тебя, а потом выбросила, как мусор! Как всех!

– А ты?! – Элиас закричал, теряя контроль. Боль, страх, шок вырвались наружу. – Ты что делаешь?! Ты убил всех! А меня... зачем ты меня спас?! Чтобы мучить?! Чтобы показать, что я тоже виноват?! Чтобы потом убить?! УБЕЙ! УБЕЙ СЕЙЧАС!

Его крик оборвался. Каин не выдержал. Не выдержал боли в этом голосе, обвинения, непонимания. Он действовал инстинктивно. Грубо. Отчаянно.

Он замкнул расстояние между ними. Его губы грубо прижались к губам Элиаса. Это не был поцелуй. Это было заткнись. Это было я не знаю, почему. Это было ты мой единственный проклятый свет во тьме, и я ненавижу себя за это.

Элиас замер. Шок был сильнее страха. Губы Каина были жесткими, требовательными, обжигающе горячими. В них не было нежности. Была ярость. Боль. Отчаяние. И... что-то еще. Нечто глубокое, темное, невыносимо притягательное. Элиас не ответил. Но и не оттолкнул. Его тело дрожало, но не от попытки вырваться. От шока. От нахлынувшего водопада невыносимых чувств. От осознания: Этот монстр... поцеловал меня. Среди крови и смерти.

Каин оторвался так же резко, как и начал. Его дыхание было прерывистым. Он смотрел на Элиаса – на его растерянное, заплаканное лицо, на дрожащие, покрасневшие губы. В его глазах бушевала война.

– Ты не умрешь, – прошипел он, голос хриплый, чуждый. – Потому что ты... моя ошибка. Мой единственный прокол. И я буду защищать эту ошибку до конца. Даже если этот конец – я сам. Теперь спи.

Он резко развернулся, отвернувшись от Элиаса, как будто не в силах больше смотреть. Он снова надел шлем, превратившись в безликую машину убийства. На экране его внутреннего интерфейса горел список оставшихся целей: Капитан (Синий), Навигатор (Голубой), Медик (Розовый). И короткий приказ из глубин сети: «Статус задания? Ликвидация экипажа должна быть завершена в течение 12 часов. Подтвердите ликвидацию всех целей, включая ксенобиолога Чена.»

Каин посмотрел на спину Элиаса. Тот сжался в углу, обхватив колени, тихо плача. Его белый скафандр был пятном света в кромешной тьме отсека.

Палец Каина завис над клавиатурой. Он ввел код. Сообщение ушло в бездну космоса:
«Цели ликвидированы. Все. Включая Чена. Пионер-Х будет уничтожен как запланировано. Каин. Конец связи.»

Ложь. Первая ложь не заданию. Ради ошибки. Ради прокола. Ради тепла, которого не должно было быть.

Он выключил экран. В тесной, темной камере слышалось только прерывистое дыхание Элиаса и ровный, бесчувственный гул корабля, несущегося к Марсу навстречу финалу. Жатва только началась, но главная жертва – душа Каина – была уже принесена. Ради одного. Единственного.

---

💀 ВСЕ УМЕРЛИ (кроме Чюпепа):
* Желтый – уничтожен дестабилизатором (пыль/пепел).
* Виолетта – жестко убита химикатами/микроорганизмами (мучительная смерть на глазах у Чюпепа).
* Остальные (Капитан/Синий, Навигатор/Голубой, Медик/Розовый) – в списке, Каин сообщил, что они ликвидированы (ложь заданию).