4. Знакомство.
Примечания:
James Blake — Retrograde
За столом вся его многочисленна семья, шумно обсуждающая что-то, пока ты не появляешься в поле их зрения. Неловко.
— Дядя Джон, — начал представлять свою семью Фолл. — Моя сестра Одри, мой брат Ральф. Его жена Хелен.
— Мать этого сорванца, — потрепав мальчишку (который так старался подслушать ваш с Фоллом разговор) по голове, уточнила она.
— И, конечно же, глава семейства — Конрад.
— Наконец-то ты привёл девушку, — отозвался седовласый мужчина.
Фолл представил тебя, как свою коллегу из клуба скаутов «Дух леса», при этом дав знак Шону, чтобы тот молчал. А ты подтверждающе кивнула и поприветствовала всех собравшихся.
***
«Таких скаутов я ещё не встречала…» — отметила про себя ты, рассматривая непривычно по-домашнему спокойного и расслабленного Фолла.
— Рагу по твоему рецепту, кстати, — сказала Хелен, обратившись к Максу, когда поставила перед тобой тарелку.
Вспомнилось, что Макс и правда ловко управлялся с приготовлением завтрака (хоть это и не входило в его обязанности) у тебя дома. Ты тогда его проигнорировала.
— Фрикасе, — поправил он и сделал задумчивый вид, пробуя на вкус блюдо. — Неплохо…
— Как пафосно. Это всего лишь курица, Макс!
Сидящая напротив тебя Одри закатила глаза.
— Слушай, курица умерла, между прочем. Можно и уважить птаху, сестренка, — серьёзно произнёс Фолл. Все родственники подняли на него удивленные взгляды. — По-моему, большая разница в том, что будет в эпитафии. Пошла на банальное рагу или скончалась ради фрикасе.
Ты прыснула от смеха. А Шон и вовсе расхохотался во весь голос. Кажется, даже суровый на вид дедушка Конрад улыбнулся.
— Да ну, тебя, — усмехнулась Одри.
Она рассматривала тебя, как только ты перешла порог гостиной. Ещё этот серьёзный взгляд. У Фоллов это семейное?
***
Макс активный парень, о чем говорят многочисленные кубки в доме: попав в его комнату, ты замечаешь разнообразные награды за сплав на байдарках, бег и баскетбол.
— Ничего себе. Вот это бойскаут…
На стене фотографии, где он со сверстниками, вероятно, скаутами или туристами с рюкзаками в окружении палаток.
— Вообще-то педагог, — неожиданно близко раздался голос Фолла, от чего ты вздрогнула.
— Что? — переспросила на автомате ты, повернувшись к парню. Ощущение, что он поймал тебя за чем-то плохим, хотя ты просто рассматривала комнату. То же чувство было, когда он поймал тебя ночью, собирающуюся на вечеринку. И взгляд такой же изучающий, сканирующий.
— У меня педагогическое образование, — улыбнулся он.
Ты почему-то не нашла что ответить, в голове кроме как «класс» ничего не крутилось. Прямо как при первом знакомстве. Вот только теперь ты была не на своей территории, а в комнате Фолла. Молодой педагог с внешностью ожившего изваяния Апполона. Высокий, голубоглазый, умный, умеет готовить…
«Да хватит на меня ТАК смотреть! Я умру сейчас…»
Словно прочитав твои мысли, он отступает и только сейчас ты видишь, что у него в руках свежее постельное бельё и дополнительное одеяло.
— Я всё ещё не уверена, что это удобно. Заявилась без приглашения, да ещё на ночь остаюсь.
Сразу после этих слов небо за большими окнами озарила молния, а ещё через пару секунд раздался гром. Природа словно подтверждала необходимость остаться.
— Ничего. Переночую в комнате Шона, — пожал плечами Фолл, застилая кровать. Ты мысленно поблагодарила его за это. Пододеяльник — монстр с которым тебе не хотелось справляться в одиночку.
— У тебя хорошая семья, — решив не затягивать неловкую паузу, сказала ты. От души, без всякого заискивания.
Он согласно кивнул, ловко справившись с одеялом и приступив к подушке.
— Давно не ощущала этого тепла… вечерние разговоры в кругу семьи за вкусным ужином. Мне не хватало этого. Отец вечно в разъездах, Грэг буквально заменил мне его. И когда единственного человека, которому не плевать, уволили и на его место взяли тебя, - сказала ты посмотрев на Фолла, который уже застилил кровать. — Но это не оправдывает моего поведения... — поспешила добавить ты. — Не знаю зачем это говорю.
— Я потерял родителей, когда мне было примерно столько же, сколько и Шону сейчас… Поэтому я могу понять твою реакцию.
— Мне жаль, - шепнула ты. Он смотрел на тебя с неким удивлением. То ли не ожидая услышать сочувствие, то ли от того, что это именно Ты его проявила. Он даже хотел сказать что-то, но не успел — в доме погас свет, комнату лишь изредка освещали молнии.
— Пробки выбило. Пойду включу генератор, - бросил он, направляясь к двери.
— Макс? — позвала ты его и парень остановился. Наверное, это первый раз, когда ты назвала его не по фамилии.
— Спасибо.
Он снова был удивлён, но ты этого не увидела, как и теплую улыбку на его губах.
***
— Я рад, что ты пришла. Это тебе.
Грегори протянул тебе небольшую коробочку перевязанную лентой.
— Грэг… Не стоило.
Ты знала, что у мужчины не лучший период в жизни (в частности благодаря твоему отцу) и не хотела, чтобы тот тратил на тебя последние накопления.
— Открой, - настоял он, не скрывая улыбки. И ты открыла.
— Это же… - ты не могла поверить своим глазам. Внутри была подвеска точь в точь как у твоей матери. Покрутив в руках инкрустированный камнями миниатюрный компас и вспомнив, как ты любила секрет этого медальона в детсве, нажала на неболшую кнопочку и увидела гравировку на внутренней части «You're the star of my life story».
— С днём рождения.
— Но как? - радостная ты подняла увлажнившиеся глаза на Грегори. Это и правда мамин медальон!
— Выставили на одном аукционе.
— Я верну тебе всё до копейки, - ты уже надела украшение на шею. Как же ты расстроилась, когда потеряла его, и как рада сейчас!
— Т/и, это подарок.
— Спасибо! — ты обняла мужчину, а тот в ответ обнял тебя.
***
— А как там моя замена? Не обижает? — поинтересовался Грэг за чаем. Он и торт купил к твоему приходу, решив устроить небольшой семейный праздник.
— Отец его уволил. И нет, он меня не обижал.
— Значит, пошёл у тебя на поводу?
«Если бы...»
— Перешёл дорогу отпрыску одного из бизнес-партнеров, заступившись за меня.
— Значит, неплохой парень, - сделал вывод Грегори. — Жаль, что так вышло.