5.Теория Невероятностей vol.5 - Закон Мёрфи

Вместо Эпилога.

*Эндшпиль - Заключительная стадия шахматной игры.

Страйф по-прежнему не любил Мир, где когда-то потерпел поражение. Мёртвый песок, пепел, едкий осадок воспоминаний — всё это оставляло горький привкус. Смотреть вперёд было куда интереснее! Тем более, что в одном с ним направлении смотрели и другие...

Он не собирался возвращаться, решив оставить прошлое позади. Но на Тропе между Мирами его встретил один из детей Безликого, передав весть от создателя: Душа Мира ожидал встречи.

Так и подмывало пройти мимо, сделать вид, что не заметил посланца. Ведь не так давно Страйф умолял Безликого о помощи — и не получил ответа.

Но любопытство пересилило. Кивнув, Страйф последовал за низкорослой, почти детской фигуркой в тёмном плаще. И неприятно удивился, оказавшись в знакомой безжизненной пустыне — погибшей в давних сражениях.

Удивление лишь усилилось, когда перед ним возникла высокая фигура в тёмном плаще с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. Из-под складок виднелась лишь тьма, мерцающая звёздами, словно ночное небо. Страйф не слышал, чтобы Безликий когда-либо появлялся в своей аватаре. Он обычно избегал Миры живых, не покидая своих владений.

Прижавшись к бедру Лорда и пригнув низко голову, волк из чёрного дыма злобно зарычал. Шерсть на загривке вздыбилась, извиваясь полупрозрачными завитками, между которыми сверкали багровые искры. Из оскаленной пасти капал огонь.

— Убери свой клинок, Лорд. Я пришел поговорить, — прозвучал тихий, едва различимый голос, похожий на шелест сухой листвы.

— Я взывал к тебе когда-то. Но ты не ответил, — угрюмо пробормотал Страйф, положив руку на голову зверя, сдерживая его ярость. Первым он не нападёт.

— Знаю. Тогда время не пришло. Убери его. Я тебе не враг!

— Но ведь я убил твоего брата...

Страйф не понимал намерения Безликого, но усмирив Буреносца, убрал клинок за спину.

— Мой брат знал, на что шёл и ради чего, — голос Безликого был настолько бесплотен, что разобрать в нём хоть какие-то оттенки  было невозможно. Да и мог ли он вообще что-то испытывать?

— Он мне говорил, да! Не допустить, чтобы я разрушил пределы и впустил сюда Хаос. Но с чего вы решили, что я собирался это делать?

— Есть то, что нам предопределено свершить... — Дух не шевелился. Его фигура казалась настолько неподвижной, что напоминала безжизненную статую. Только лишь звезды мерцали в бархатной тьме, заменявшей лицо.

— Вот же заладили! – злобно оскалился Страйф. – Данное мне имя ничего не значит, я отказался от него!

Безликий будто не слышал его, продолжал:
— Ты проложил врата, через которые прошли все ваши братья и сестры — и Белые, и Чёрные. Ты привёл их. Оказавшись в этой реальности, вы начали её менять. Стали повитухами, которые помогли родиться нашему Мирозданию.

— Да? И где награда за это? – съязвил Страйф. В его мыслях буйствовали нетерпение и злость Буреносца, так и рвавшегося на волю! Но Лорд сдерживал его гнев, не желая схватки.

— Ты пришел первым, Аэтрейон. В тебе осталась та сила. Сила разрушить всё — так же, как ты дал этому начало. То, что лечит, может и убивать!

— Твой брат тоже твердил, что я стану гибелью Мироздания. Но знаешь что? Твой брат развоплощён. А я — вот он! — Страйф гордо вскинул подбородок, бросая вызов взглядом. — Ты говоришь, что не враг мне, но при этом угрожаешь?

— Разве? — Безликий оставался невозмутим, будто не замечая ни дерзости, ни злости. Холодный, как сама Вечность. — Мой брат был Разумом... Познанием себя и всего сущего. Стремление к истине. А я... Я – Душа. Мне ведомы все желания, чаяния и страхи того, что зовём Мирозданием. Знаешь, чего больше всего хочет этот Мир, Лорд?

— Чтобы его оставили в покое такие, как мы? – Страйф отчаянно пытался понять, что движет Духом, но за звёздной гладью не читалось ничего. Это бесило.

— Он хочет жить! – Безликий проигнорировал иронию. – А в тебе — сила стать его погибелью... И что же делать?

Звёздное полотно, заменявшее Безликому лицо, вспыхнуло ярче. Страйф мысленно отметил: нужно запомнить эту особенность, попытаться найти закономерности в его «мимике». Он медлил с ответом, оглядываясь. Вокруг — лишь песок да камни, навеки впитавшие копоть от огня, уничтожившего этот Мир... Даже ветра не было, чтобы нарушить мёртвую тишину.

— Уничтожить меня? Ты к этому клонишь? – наконец нарушил он затянувшееся молчание. Собственно, ради этого объяснения они и встретились. — Вы с братом пленили меня, но я вырвался. Выходит, остаётся только одно...

— Твой плен... — фигура по-прежнему не шевелилась, голос не выдавал ни тени эмоций. — Я – Душа Мира, Аэтрейон! Мне ведомы все души — и живые, и ушедшие, и те, кому ещё только предстоит родиться. Я знаю каждую... Даже если она ещё не существует. И вижу, какой станет через тысячелетия... И в ком отзовётся.

Страйф замер, впиваясь взглядом в мерцающие звёзды среди складок тёмной ткани. Разрозненные кусочки мозаики вдруг сложились в пугающе ясную картину...

— Ты хочешь сказать, что..? — голос предательски дрогнул, не позволив закончить фразу.
Осознание накрыло его ледяной лавиной. В висках застучало, дыхание перехватило.

— Так что же делать с тем, кому суждено принести гибель Мирам? — продолжал шелестеть Безликий. И Страйф готов был поклясться — в этом бесплотном голосе мелькнула... усмешка. — Пленить? Уничтожить? Или показать ему иную возможность?

— Это был ты... — голос сбился на шёпот. Горло сжалось, не давая вдохнуть. — Когда твой брат пленил меня! Ты... мой трикстер! — с трудом выдавил он, не отрывая глаз от тёмной фигуры.

Волна откровения не просто накрыла — сбила с ног, лишив дара речи и способности мыслить. Запрокинув голову, Страйф судорожно сцепил руки на затылке и разразился хриплым смехом.

— Как я мог не догадаться?!

Безликий оставался невозмутим.
— Я лишь показал, что ждет, если ты останешься прежним. И что может быть, если выберешь иной путь, – бесстрастно констатировал он.

— А если бы... если бы я продолжил бороться? Не сдался твоему брату?! – голос Страйфа дрожал. Впервые за всю свою долгую жизнь он ощущал, как мысли превращаются в вязкую, кипящую массу, готовую разорвать череп изнутри.

— Ты всегда жаждал познать всё до конца. Даже сейчас тебя привело сюда любопытство. Ты никогда не смог бы устоять перед искушением найти души, что станут твоей опорой.

— Но до рождения Амина... Если бы я тогда выбрал свободу ценой их жизней? – давление прошлого почти физически сковывало плечи. Он был уверен, что видел полную картину. Но оказалось — видел, не понимая. Как он мог не разглядеть этого? Не догадаться, что его ведут нужным путём?

— Ты обрёл бы свободу, — Безликий не стал лукавить. — И стал бы тем, кем предназначил тебе быть твой Создатель. Но ты выбрал иное.

— Но я же развоплотился. Это тоже было частью плана?

— Тебе нужно было сделать выбор. И ты его сделал! Что касается твоей «необратимой» гибели... — в тоне Духа вновь неуловимой тенью проскользнула ирония. — Хватило детского рисунка... Нескольких строк стихов. И тех, кто стал ветром в твоих крыльях, Лорд, уже было не остановить!

Страйф сжал виски, пытаясь заглушить пульсирующую боль. Гнев, шок, изумление сплелись в тугой узел — таких острых ощущений он не испытывал никогда!
— Как ты мелкого на это подбил? — вырвалось у него. Как ни тяжело было признать — его противник оказался куда прозорливее.

— О... Это чудесное дитя! – края глубокого капюшона впервые слегка колыхнулись. А мерцание звёзд стало мягче, будто отражая улыбку. — Чистейшая душа... Я приходил к нему перед сном. Он так любил мои сказки! Так верил в них! И так мечтал о брате...

Страйф резко усмехнулся, замолчав на мгновение, пытаясь усмирить бурлящий ураган мыслей. Нервными шагами он начал мерить пространство взад-вперёд, до рези в суставах сжимая и разжимая пальцы.
— И для чего весь этот спектакль? Чего ты добивался?

— Перемены требуют жертв. Ты сам знаешь — чтобы измениться, нужно пройти через ад. Разве не так ты менял тех, кто рядом с тобой? — В голосе Духа впервые появились явные оттенки — странная смесь откровенности и почти что сочувствия. — Но что должен пережить тот, кто никогда не знал Жизни? Познать её суть. Обрести самое дорогое... И потерять это. Сделать выбор между собой и другими. Принять собственную смерть ради чужой жизни. Увидеть, как умирают те, кто жил ради него. Чтобы в конце... Нет, не обрести душу. Это вне моей власти. Но твоей душой стали те, кого ты научился любить.

— А сила, что во мне? — Страйф язвительно прищурился. — Ты ведь знаешь, мой Создатель уже пытался призвать меня!

— Знаю. Тот, кто носил имя Аэтрейон, ответил бы на зов. Но тот, кто принял иное имя и понял его смысл, не станет слепым орудием. Твой Создатель вернётся. Всё упорядоченное стремится к Хаосу — такова природа материи. Но ты больше не позволишь уничтожить Миры, где живут те, кто стал тебе дорог.

— Значит, всё это время ты испытывал меня? — Страйф резко остановился, ощущая, как ноги будто вросли в землю. Остановить тело он смог... Но как остановить этот вихрь мыслей, этот шторм в груди?

— Не я, — голос Безликого звучал холодно и абсолютно ровно, словно гладь замёрзшего озера. — Я всего лишь проводник. Исполнял волю Мироздания, давая тебе выбор. Решения ты принимал сам. И менялся сам.

— И ради этой цели ты принес в жертву собственного брата?! — Лорд почти кричал, отчаянно пытаясь вырвать у Духа хоть тень эмоции. Но провокации разбивались о каменное спокойствие.

— Как и ты — своего, — невозмутимо парировал Безликий. — Ради той, что сейчас с тобой рядом. А мой брат... Он был Разумом Мира. Разум существует, чтобы обеспечить выживание. И он выполнил свою миссию. До конца.

Страйф застыл, пораженный. Такой готовности к самопожертвованию от Золотого Дракона он не ожидал. Горький смех вырвался из груди, переходя в медленные, саркастические аплодисменты:
— Браво... Черт возьми, браво! Признаю поражение — ты переиграл меня подчистую!

— А разве ты чувствуешь себя побеждённым? – на этот раз ирония сочилась из каждого слова.

— Нет... Пожалуй, нет, — Страйф запрокинул голову, глубоко вдохнув. – И что теперь?

— Живи! — просто сказал Дух. — Ты так яростно боролся за это право — для себя и своих сторонников. Так воспользуйся же им! Мир открыт перед тобой. Познавай его, как ты всегда мечтал. Наслаждайся им. Изучай. А когда придет час – встань на его защиту.

С трудом обретая внутреннее равновесие, Страйф медленно провел взглядом по выжженной пустыне. Вдруг что-то привлекло его внимание — там, в тени почерневших камней, из раскаленного песка пробивался хрупкий росток. Искривленный стебель, покрытый колючками... Но несомненно живой! Жизнь вопреки всему нашла лазейку в этом уничтоженном Высшими Мире. Сколько бы они ни старались превратить всё в прах — Жизнь оказалась упрямее!

Лорд задумчиво склонил голову. Раз уж разговор пошел так откровенно...

— Скажи... — его голос прозвучал неожиданно тихо. — Мирозданию... Ему вообще важно наше существование? — он пристально всматривался в мерцающие звезды под капюшоном, пытаясь угадать ответ раньше слов. — Тысячелетия интриг, разрушений... Я и вовсе нарушил один из ключевых законов баланса! И что?

Широким жестом он обвел рукой пустыню вокруг.

— Ты уже знаешь ответ, — отозвался Безликий. — Когда-то Мироздание было юным, и мы были ему нужны — как наставники и хранители. Теперь оно выросло. Мы всего лишь симбиоты, исполняющие свою роль...

— Защищать от внешних угроз?

— Да. И уравновешивать друг друга. Чтобы ни один симбиот не стал паразитом.

— Чем больше сила, тем больше сила противостоящая ей... Вот откуда это! — прошептал Страйф, и в его глазах вспыхнуло понимание. Теперь все кусочки мозаики окончательно сложились.

Он содрогнулся от мысли, что мог избежать этой встречи. Остаться в неведении... Шок постепенно отступал, уступая место знакомому жгучему любопытству. Сколько еще предстояло осмыслить, разгадать, познать!

— Даже если мы все исчезнем в одно мгновение — оно устоит, — продолжал свою речь Безликий. — Многое погибнет; перемены всегда болезненны. Но Мир выстоит! И продолжит существовать...

Дух повернулся и медленно зашагал прочь, ясно давая понять — разговор окончен.

Страйф проводил его взглядом, и вдруг образ упрямого ростка среди песков вспыхнул в сознании ослепительной догадкой. Абсурдной, невероятной... Но...

— Постой! – голос Лорда прозвучал твердо. Когда Безликий остановился, он добавил: – Это была достойная игра! С тобой... интересно!

Он протянул руку с немым вопросом. Безликий замер — даже звёзды на его «лице» перестали мерцать. Но затем сделал шаг вперед и принял рукопожатие. Его ладонь была холодна как космическая пустота, шершава как древние свитки, и сквозь кожу просвечивали далекие созвездия.

— И с тобой, — легкий кивок сопроводил эти слова.

Но Страйф не отпускал его, лишь сильнее сжал пальцы.
— Предлагаю реванш, — его улыбка искрилась дерзким  вызовом. — На моих условиях.

— Чего ты хочешь? – шепот Безликого напомнил шорох ветра в листьях.

— Если выиграю... помоги вернуть младшего брата! – Лорд замер, а звёзды в складках капюшона вспыхнули любопытным узором. – Я получил второй шанс — значит, и он его заслуживает! Он... вернул мне её. Провёл через изменение. Я в долгу.

— А если проиграешь?

— Не проиграю! – смех Страйфа звенел наглой уверенностью. – Теперь я играю не один! Как ты сказал... Те, кто стал ветром в моих крыльях... — взгляд непроизвольно упал на тонкий белый шрам на ладони, сердце тут же сжалось, по телу прошло тепло. — Обыграешь нас всех?

— Что ж... Посмотрим, — капюшон чуть склонился, звезды ослепительно вспыхнули. – Да будет так!

КОНЕЦ

От автора:

Another turning point, a fork stuck in the road
Time grabs you by the wrist, directs you where to go
So, make the best of this test, and don't ask why
It's not a question, but a lesson learned in time*

*Еще один переломный момент, развилка на пути
Время хватает за руку и ведет, куда должен идти
Так что держи удар, не вопрошай «зачем»
Здесь важен лишь урок, что нужен всем.
Good Riddance (Time of Your Life), Green Day

Это слова из песни, которой Грины традиционно закрывали свои концерты. Слова, которые, я бы хотела сказать своим героям. И добавила бы:

«Вы так долго были со мной, ребятушки, что я уже и не вспомню момент, когда вы появились впервые!

Это был очень долгий путь — путь, на котором вы позволили мне наблюдать за вами. Рассказывали свои истории... Причем, порой одни и те же события в ваших версиях звучали совсем по-разному! Вы спорили, ругались, отстаивали каждый свою правду, обижались друг на друга... А порой — и на меня, за то, что не соглашалась с вами. И в отместку не пускали дальше, не давая разглядеть, чем же всё закончится.

Было невероятно интересно — следить за вами, слушать, представлять, какими вы могли бы быть на самом деле...

И теперь я даже не знаю, как буду без вас!

Я так долго шла рядом, переживала, болела за вас. Но теперь – дальше сами.

It's something unpredictable, but in the end is right
I hope you had a time of your life*
Непредсказуем путь, хорош он лишь в конце
Надеюсь, всё понравилось тебе

Я буду по вам очень скучать.
Удачи!»

А вам, мои дорогие читатели, всем и каждому, я хочу сказать огромное, искреннее и душевное спасибо! За ваши трогательные переживания, юмор, шутки, тревогу, а порой гнев и негодование... Каждому бесконечно признательна и благодарна!

Не могу не вспомнить талант невероятной stacy_bell001 ,  что написала песню для этой истории, представляете?!? У меня есть своя песня!!
https://youtube.com/shorts/tGDQp-NTyd8?si=CI1FLz45tORC_ufa

А бесконечное, ангельское терпение VtuberSadcat   , которая делала обложки? Фантастика же! И сейчас я понимаю, что никакой другой картинки там быть просто не могло!! Я ждала именно их)

Моя особенная признательность, почтение и любовь вам, бесподобные волшебницы, кто со мной шёл до финала!
Ваша поддержка и интерес неоценимы для меня!

Polly_April  NikaMussina  Ritheu

Полли, а твои добрые слова всегда были как нельзя кстати! В те моменты, когда уже накрывало, ты что-то писала хорошее, и я понимала - всё не впустую) 🙏 Хорошо или плохо, но я закончила эту дичь!!!)))

ElenaTavolga
Лен, если дойдешь до этого момента - прости их) Персонажи не виноваты, что именно я в них намешала все грехи и добродетели разом)  А чтобы добиться изменений, эволюция должна сурово оттачивать не только людей, но и бессмертных 😎 Чем чище бриллиант - тем жёстче огранка...

Моя отдельная вечная любовь неповторимой MatrosovSISTERS  . Без твоей веры в эту дичь, я бы не дошла до конца! Если бы не ты была первым читателем, возможно, история так и не была бы дописана. Но ты ждала, а я не имела права тебя подвести! ❤️

А что до наших героев...
Поверьте, дальше у них все будет
ХО-РО-ШО!

Берегите себя!
Всегда ваша, Дракоша
24.03.2025