2.
После очередного дня, когда отец в который раз завёл старую песню, Сону сидел на кухне с опущенными глазами, медленно помешивая чай.
— Ты понимаешь, что он испортит тебе всё будущее? — сердился отец, хлопая ладонью по столу. — Он что, закончит школу? Он хоть работает? Чем он занимается по ночам?
— Он заботится обо мне, папа… — выдохнул Сону, но голос звучал слишком тихо.
Отец фыркнул и повернулся к матери, явно ища поддержки. Но мать только вздохнула и посмотрела на сына:
— Сону. Если ты так уверен в нём — пригласи его к нам. Пусть придёт поужинать, поговорим нормально. Я хотя бы посмотрю, что за человек этот твой Ники.
— Он не пойдёт, — пробормотал Сону. — Он не любит такие…
— Скажи ему, что я обижусь, если он откажется, — улыбнулась мама, похлопав Сону по руке. — А ты, — кинула она взгляд на мужа, — перестань рычать, а то он сбежит ещё до десерта.
---
Когда Сону сказал об этом Ники, тот долго молчал. Лежал на кровати, подложив руки под голову, и смотрел в потолок.
— Зачем я им? — буркнул он, даже не глядя на Сону.
— Ты мне нужен, — тихо сказал Сону, присев рядом и тронув его пальцами за край футболки. — Пожалуйста. Для мамы.
Ники только хмыкнул и потянул его к себе, обняв за талию:
— Для тебя — всё что угодно.
---
Вечер начался напряжённо. Ники пришёл чуть позже, чем нужно было — специально или просто задержался где-то, Сону не знал. Он стоял у двери в своей чёрной куртке, руки в карманах, волосы чуть растрёпаны от ветра. На его шее виднелся свежий синяк — кто-то снова нарывался на драку.
Мама открыла дверь первой. На миг её взгляд скользнул по синяку, но она лишь расплылась в гостеприимной улыбке:
— Проходи, Ники! Снимай обувь, не стесняйся.
Отец молча стоял у стены, скрестив руки на груди.
---
На кухне мама наложила Ники столько еды, что тарелка напоминала гору. Сону сидел рядом, почти не касаясь своей порции.
— Ты худой какой, — говорила мама, пододвигая ещё салат. — Ты хоть ешь нормально?
— Нормально, тётя, — рассмеялся Ники. — Сону следит. Он меня супом кормит, если что.
Мама прыснула от смеха и кивнула Сону:
— Молодец. А ты, Ники, чем увлекаешься? Работать планируешь?
Ники жевал медленно, потом проглотил, усмехнулся:
— Планирую. Может, с другом в автомастерскую устроюсь. Или ещё куда. Главное, чтобы хватало.
Отец тут же вставил свой яд:
— «Главное, чтобы хватало»… Ты знаешь, что значит нести ответственность? У тебя планов, кроме драк на улицах, я так понимаю, нет?
Ники медленно повернул к нему голову, взгляд холодный. Но тут же под столом его рука нашла коленку Сону и слегка сжала её, успокаивая. Сону вздрогнул от тепла его ладони — никто не видел этого прикосновения, кроме них двоих.
— Я знаю, что значит защищать тех, кто мне дорог, — отрезал Ники спокойно, но твёрдо.
Мама тут же попыталась сменить тему:
— Ой, а как вы познакомились? Сону мне так и не рассказал! — с любопытством спросила она, щекоча Сону взглядом.
Ники рассмеялся хрипло:
— Он глазел на меня, как котёнок. Мне пришлось самому подойти. Ну а дальше… сам понимаете, как бывает.
Сону опустил глаза, краснея, но улыбался — пусть даже отец хмурился всё сильнее.
---
Под столом пальцы Ники скользнули выше по бедру, еле заметно поглаживая. Сону чуть не подавился рисом, кашлянув и отодвинув стул. Но Ники не убрал руки — наоборот, сжал чуть сильнее, словно напоминая: «Расслабься. Я тут».
Мама смеялась, расспрашивала о том, где Ники живёт, есть ли у него семья, чем он занимался в детстве. Тот отвечал неожиданно мягко, изредка кидая короткие взгляды на Сону — такие, от которых у Сону всё внутри таяло.
Отец мрачно кидал редкие колкости, но уже не так ядовито — он видел, что сын рядом с этим «плохим парнем» сидит прямо, держится за край рубашки Ники, будто за спасательный круг.
---
После ужина мама разрезала пирог и подмигнула Ники:
— Ты приходи ещё. Может, Сону с тобой меньше будет бояться всех этих дурацких сплетен.
— Спасибо, тётя, — сказал Ники и вдруг наклонился к ней, кивнув с лёгкой улыбкой. — За всё.
Отец буркнул что-то вроде «посмотрим» и ушёл в гостиную, будто не желая больше слушать их.
---
Когда они уходили, Сону натянул на себя куртку, а Ники быстро нахлобучил свою и пока мама отвернулась, крепко обнял Сону у порога. Даже поцеловал в висок, а тот смущённо зажмурился.
— Спасибо, что пришёл, — прошептал Сону.
— Всё ради тебя, принцесса, — ухмыльнулся Ники. — Если твой отец меня возненавидит сильнее — ничего. Он и так меня не любил.
Сону рассмеялся тихо, спрятав лицо в его груди.
---
Когда они вышли во двор, холодный воздух обдал их лица. Ники подкурил сигарету, прикрывая ладонью пламя зажигалки. На его лице снова появилась та самая холодная маска — та, что он носил для всех, кроме Сону.
Но стоило Сону взяться за его руку, как маска дала трещину. Он выдохнул дым в сторону и сжал его пальцы чуть крепче.
— Знаешь, — сказал он глухо, не глядя в глаза, — ты — единственный, ради кого я согласен сидеть за одним столом с такими, как твой батя.
— Знаю, — улыбнулся Сону и прижался ближе. — Но ты ему понравишься. Когда-нибудь.
Ники хмыкнул и подбросил сигарету в снег. Потом склонился к нему и тихо, почти смущённо поцеловал в уголок губ.
— Пошли домой, принцесса. Пока твой папочка не вышел с дробовиком.
---
А на кухне мама ещё долго смотрела в окно, где две фигуры уходили под уличный фонарь.
— Ну, может, и правда… — сказала она самой себе. — Может, и правда оберегает…