35
Прошло довольно много времени с того случая в гостиной, но ни Эриния, ни Том не забыли этого. Может внешне они и казались невозмутимыми и холодными, словно лёд, но в их памяти всё ещё живёт та минутная слабость. С того самого вечера, а точнее — утра, оба не разговаривали друг с другом даже мысленно, не сидели за одной партой и, по возможности, старались как можно реже пересекаться, ведь каждый из них, один для другого, служил воспоминанием об уязвимости.
И сейчас, сидя на уроке Древних рун за одной партой с Эйвери, леди смотрела на пейзаж за окном. А там был конец мая, что улыбался ярким солнцем, прозрачными небесами и зелёной травой. Большинство итоговых контрольных были превосходно написаны, даже по такому противному для Эринии предмету, как Руны. Остались только трансфигурация и зельеварение, но по поводу них даже не нужно волноваться — Слизнорт от своей ученицы в восторге, как и от Реддла, но его, как преподавателя, не могло не волновать то, что два его самых лучших студента в ссоре. Ну, так думал только он, ведь ссоры никакой и не было, а просто один курьёзный момент, который оба предпочитают не вспоминать.
— Так ты когда возвращаешься домой? - неожиданно спросил Сэм, что всё это время преспокойно дремал.
— Как только узнаю оценки за контрольные и напишу оставшиеся. Это примерно в середине следующей недели. — чуть сонно от расслабленного состояния пробормотала девушка — Хорошо, что Дипетт относится с пониманием к моему положению и разрешает уехать раньше.
Эриния так и не решилась рассказать вновь обретённому другу о том, что больше не появится в стенах этой школы. Ну, во всяком случае, в качестве обычной студентки — будет просто приходить для написания контрольных, тестов и прочего... Но это чувство... Как тогда, когда она только искала имена своих жертв и не сказала Сэму о том, что он один из них. То же чувство, что и тогда...
— А что будешь делать после окончания? - похоже, что он окончательно проснулся — Я вот хочу пойти в Мунго... Как думаешь, смогу?
— Ты не хуже меня знаешь зельеварение, травологию и всё остальное, что нужно. Уверена, что ты преуспеешь. — с лёгкой улыбкой ответила Грайа — У меня же выбор не такой большой. Я ведь не могу доверить заботу о поместье кому-то чужому, а потому буду всячески заботиться о нём. В общем, буду жить жизнью богатой молодой хозяйки.
— А ты будешь скучать по школе? Друзьям...? — парень явно намекал на себя, но в ответ получил лишь глумливую улыбку — Что? Почему ты так улыбаешься?
— Друзьям? Друзья... Хорошее слово... Содержательное... — это единственное, что девушка сказала, а потом погрузилась в воспоминания...
Это было в середине, а точнее, ближе к концу марта. Снег почти растаял, был выходной — день квиддича. Это был первый матч для Лоры Хойз в той роли, которую ей предоставили. Эриния стояла рядом со своей протеже и ничего не говорила, хотя девочка многое хотела сказать своей покровительнице. Например — простое «спасибо» за то большое терпение, ведь Хойз была не самой одарённой ученицей. А ещё высказать то, что Грайа — великой души человек, несмотря на то, что про неё говорят. В общем, всё то, что человек может высказать своему кумиру.
— Будь спокойна. Смотри сразу на два бладжера, как я тебе говорила. — незадолго до начала игры наконец заговорила леди — И не бойся ничего.
— Ты ведь будешь наблюдать за мной? Будешь смотреть на мою игру? — крепко, до побеления пальцев, сжимая древко новой метлы, очередного протекционного подарка Эринии, Лора кусала губы.
— Конечно. Просто представь этот матч обычной контрольной. — слизеринка посмотрела на девочку с какой-то странной улыбкой, которую вполне можно было назвать материнской — Я буду смотреть. И буду яро за тебя болеть.
Вскоре матч начался. Новая загонщица держалась молодцом, хотя и была в паре раз на волоске от падения с метлы. Эриния не без гордости наблюдала за тем, как плод её стараний сейчас достойно исполняет свои обязанности. Спустя полчаса игры, когда счёт был равный, Грайа спустилась с трибун и встала у самой кладовки, где хранились разные инструменты для починки мётел, учебные мётла и всё в таком духе. Оттуда тоже было всё довольно недурственно видно.
Но, тут случилось то, чего Миледи боялась больше всего — Лору сбил один из бладжеров и она падала на край поля с высоты нескольких метров. К сожалению, Эриния не успела вовремя сориентироваться и подхватить Хойз. Та упала на правую руку и, очевидно, сломала её.
— Лора! Лора! — с лицом, выражающим дикий испуг, слизеринка подлетела к пострадавшей и перевернула её на спину — Лора... Тебе очень больно?
В ответ девочка только плакала и держалась за больную руку. Всё это вызывало у леди боль, словно это она сама только что сломала руку.
— Эриния! — услышала девушка голос зовущего её Эйвери — Осторожно! Сзади!
Но в этот раз девушке повезло больше. Она увидела угрозу — летящий в неё металлический мяч — а потому леди быстро оттолкнула Хойз к самому краю поля и сама отползла. В результате бладжер угодил в то место, где мгновение назад была голова Эринии.
Игру прервали, ведь мяч словно обезумел и целенаправленно летел за Грайа. Ровно до тех пор, пока она его наконец не уничтожила.
— Ты как, Эриния? —появившийся рядом Сэм сразу угодил в объятия леди, что были последствиями её невероятного испуга — Ты цела?
— Ты успел тогда, когда я опоздала. Спасибо. Но помоги сейчас Лоре — ей гораздо хуже, чем мне... — поняв, в каком она сейчас положении, волшебница перевела взгляд на подопечную, что сжалась в комочек, прижимая к себе больную руку...
— Да... Наверно ты и есть мой друг. Единственный, о расставании с которым я буду жалеть. — выплывая из омута воспоминаний, Миледи погладила друга по руке — Знаешь, ты мне столько простил, со стольким помог разобраться и, в результате, принял меня настоящей, а не такой, какой я себя показываю. Принял с той тьмой, что внутри меня. Не знаю, кто бы смог так же...
— Приятно знать, что ты меня ценишь... Касаемо тьмы... Тьма есть в каждом из нас — нужно это осознать и понять, что её не удалить из нас. Можно лишь приуменьшить её влияние на нас. — тихо прошептал, словно давя из себя эти слова, юноша, а после отвернулся к распинающемуся преподавателю — Я буду по тебе очень скучать... Как ни по кому не скучал. Даже по отцу...
— Для такой тоски должны быть причины. Хотя бы одна. — едва слышно прошептала она, осматривая свои аккуратные налакированные ногти.
Больше не было слов — они сидели в тишине.
***
Лиза, будучи доверенным лицом своей госпожи, руководила остальными слугами и эльфами, но и сама не забывала о том, что является служанкой, пусть и любимицей леди Грайа. Зная, что хозяйка через некоторое время вернётся домой, она хотела всё заранее приготовить, дабы потом не делать всё в спешке.
— Артур, неси этот кувшин в юго-западную спальню, третью от конца, а ты, Аиля, вычисти ванну Миледи — она почти чистая, но какой-то налёт всё равно есть. — распоряжалась Лиззи, активно жестикулируя.
— Лизетка, там к госпоже какой-то сэр пожаловал. Я его ни разу не видела, но он мне не нравится. — к девушке подошла Кейт, что с Рождества была назначена главной горничной.
— Он представился? — поправляя тёмно-синее платье с кремовым передником, Лиза направилась в холл, где на диванчике разместился гость.
— Нет, но выглядит несколько неопрятно. — с лёгкой ноткой пренебрежения ответила Кейт, а потом вернулась к своим обязанностям.
— Добрый день, сэр. Простите, но Миледи отсутствует в данный момент в доме. - слегка поклонившись мужчине, девушка стала разглядывать гостя.
Это был мужчина лет сорока, но из-за его неопрятного вида, а именно отросших светлых волос и небольшой бородки, он казался гораздо старше, чем на самом деле. Костюм его сшит по последней моде, но был изрядно потрёпанным, словно сэр пробежал по чаще леса несколько полных марафонов.
— Я так понимаю, вы назначены главной в этом доме. Прошу, сообщите Миледи Грайа о моём визите. Уверен, её заинтересует то, о чём я говорю. — мужчина с самодовольным видом поднялся и смерил Лизу несколько надменным взглядом.
— Хорошо. Сегодня же сообщу ей. Как мне вас представить ей? — чувствуя, как внутри накатывает чувство отвращения, любимица Эринии старалась сдерживать себя.
— Игнотус фон Бэгшот. Уверен, она узнает меня и в скором времени уделит мне время. — сообщил мужчина, а потом, едва коснувшись ручки входной двери — Я остановился в гостинице «Поток» в 83-ем номере. Как только Миледи приедет, сообщите мне и я тут же явлюсь.
***
— Директор, добрый вечер. — Эриния вошла в кабинет Диппета и без приглашения села в кресло напротив — Вынуждена сообщить, что возникли непредвиденные проблемы в поместье. Мне необходимо вернуться туда в ближайшее время.
— Мисс, а вы ничего не хотите мне рассказать? — эта неожиданная проницательность директора очень злила Миледи, но она это успешно скрыла.
— Я рассказала вам всё, что считала нужным. Остальное, как я думаю, никого, кроме меня, не касается. — смеривая Армандо строгим взглядом, слизеринка убрала несколько прядей, упавших ей на глаза — Так вы отпустите меня раньше?
— Только при условии, что вы потом явитесь в школу и всё мне объясните должным образом. — голос обычно добродушного и мягкого старца теперь приобрёл в себе сталь и холод.
— Хорошо.
Леди Грайа вышла из кабинета директора и села на ближайший подоконник, не чувствуя в себе и капли сил. Письмо Лизы высосало из неё все силы. Уж она, дочь своего отца, точно смогла понять, что это за гость. Осталось только разобраться в одном — как этот человек попал в Нортумберленд, который был целенаправленно защищён именно от этого волшебника.
Только началась спокойная жизнь без каких-либо проблем, так неужели снова нужно будет воевать? Да, Эриния хотела отправиться на фронт помогать маглам, но, похоже, что пока она не разберётся со своей войной, на другую ей не сбежать.
Миледи так устала бороться! Хочется просто проснуться в родной кровати и осознать, что тебе некуда торопиться, никто не жаждет твоей смерти и ты, после чашки кофе и нескольких блинов на завтрак можешь разбить пирамиду в бильярде или же просто почитать книгу. Но дочь лорда ещё не знала, что всего через несколько лет у неё будет именно такая жизнь, о которой она мечтала. Но, чтобы мечта стала явью, за неё нужно бороться и никому не отдавать. Да, тогда она лгала... Лгала, говоря правду. Эриния хочет спокойную жизнь, любящего мужа и детей и прожить так всё отведённое ей Богом время.
Неожиданно перед её глазами появился лист бумаги, что оказался тем самым письмом, которое отправила Лиза. Повернув голову, Эриния увидела Тома, что держал его и протягивал однокурснице. Та спешно забрала его и, встав с подоконника, собралась уходить.
— Отдай мои вещи, что лежат у тебя с Рождества. — без каких-либо эмоций сказал Реддл уходящей девушке.
— Приезжай в выходные и забирай. Всё равно я не могу открыть шкаф, в котором ты закрыл своё добро. — она повернулась к парню и взглянула на него своими почти чёрными глазами, полными усталости и тоски.
— Что произошло, Грайа? — неожиданно спросил слизеринец.
— Что? — опешила слизеринка, смотря на Тома с расстояния метров двух.
Молчание продолжалось минуту, две... Пошла уже третья минута, когда Эриния обнаружила Реддла в шаге от себя. Тот смотрел ей в глаза и видел, что у леди снова какие-то проблемы, но не из тех, что волнуют простых девчонок. Он уже давно понял, что Грайа — это редкий феномен, который сейчас почти не встречается. Реддл, пусть и глубоко в своей порванной душе, но неосознанно восхищался девушкой. Это восхищение было не из ряда тех, когда парень любуется на красавицу, это было уважение к сопернику, признание его равным себе и, местами, даже стоящим выше. Когда-то Эриния уже испытывала похожее чувство, а теперь настала очередь Тома.
— Тебя это не касается. — отрезала слизеринка, вспоминая, что ей необходимо торопиться — Больше у меня нет ничего, что касалось бы тебя.
— Не совсем... — Реддл стал рыться в карманах мантии, а потом продемонстрировал однокурснице перстень, что та выбросила в снег зимой — У тебя мой перстень.
— Вообще-то он у тебя... — пытаясь до последнего отнекиваться, Грайа сохраняла невозмутимость.
— Да ладно. Уж я могу отличить свою фамильную вещь от подделки, пусть и хорошей. Верни мне моё, раз уж нас ничего не связывает. —отбрасывая кольцо в сторону, словно это была копеечная вещица, Том подошёл к леди вплотную и стал смотреть на неё сверху вниз — Верни по-хорошему. Это мой тебе совет.
— А теперь я скажу... У меня и без тебя сейчас куча проблем, а возвращая тебе твою побрякушку, я найду ещё несколько. Да, я не отрицаю, что это была подделка... Но где гарантия того, что вернув тебе кольцо, я останусь жива? Где гарантия того, что ты не проберёшься в мой дом и не убьёшь меня? Кольцо — верный залог сохранности моей жизни, ведь без меня ты его никогда не вернёшь.
Только сейчас до Реддла дошло понимание того, что его обвели вокруг пальца, ведь он собственными руками подарил Эринии неприкосновенность. Говоря иначе, он защитил её от самого себя, сам того не желая. Но он ещё не знал того, что девушка будет жить дольше, чем он распланировал.
— Тебе осталось не так уж и много, поверь. И лучше тебе сделать так, как я сказал. — парень оставался невозмутим внешне, но в мыслях он уже разорвал слизеринку на кусочки.
— Уж посмотрим, кому и как будет лучше. - делая пару шагов назад, Грайа дёрнула бровью и глубоко выдохнула — А теперь прощай Реддл. Надеюсь, что после этих выходных нас больше не сведёт жизнь.
Том смотрел, как фигура его однокурсницы растворяется в темноте коридора, словно призрак. Словно ужасное одеяние дементоров, колыхались её волосы и мантия при ходьбе, а стук каблуков звучал в унисон с его сердцем, словно задавал ему ритм. Том на секунду прикрыл глаза, а когда вновь открыл их, то Эринии уже не было. Не было и звуков, напоминающих о ней. Точно... Она — призрак. Призрак, что уничтожит его...
Уничтожит весь его мир, в котором он — Лорд Волан-де-Морт — гроза всего мира. Уничтожит его тем, что у неё есть то, чего никогда не было и не будет у него... И чего у неё невозможно отнять... И это порождало в душе Тома новый виток ненависти к Эринии, но, по какой-то неведомой ему причине, он не мог её убить... Однако, Реддл всё ещё помнил то тепло, которое подарила ему кровь девушки на его же руках. Это самое приятное чувство в его жизни...