Глава 9: речка
Прошла неделя. Сначала дни тянулись медленно — каждый занимался своими делами: Джей помогал деду чинить сарай, Мариус часто пропадал где-то на огороде, помогая своей тёте, а Лиза то гуляла с бабушкой по рынку, то сидела с книжкой в саду. Компания не виделась, но каждый вечер, когда солнце садилось за холмы, Лиза невольно ловила себя на мысли, что скучает по их беззаботным посиделкам у речки, по смеху и даже по хмурому лицу Мариуса, который всегда появлялся будто случайно, но почему-то именно с ним рядом она чувствовала себя спокойно.
И вот настало воскресенье. День выдался тёплым, по-летнему душным. На небе не было ни облачка, а воздух дрожал от зноя. Поэтому, когда Джей громко объявил:
— Всё! Сегодня идём к речке! — никто не возразил.
Ближе к полудню ребята снова собрались всей компанией. У кого-то была колонка, кто-то принёс лимонад, кто-то взял фрукты и полотенца. Сразу заиграла музыка — весёлая, летняя, с ритмом, от которого хотелось смеяться и брызгаться водой.
Джей и несколько ребят без раздумий бросились в реку, громко плескаясь и устраивая мини-баталии. Девчонки с визгом бежали следом, а Лиза, как обычно, решила не торопиться. Она величественно улеглась на большой надувной матрас, поставив рядом бутылку с соком.
— Вот это жизнь, — протянула она, закрыв глаза. — Солнце, вода и никакой суеты.
— Лиза, ты как бабка! — крикнул Джей из воды. — Иди купайся, а не загораешь!
— А ты иди не мешай, — лениво ответила она, отмахнувшись рукой.
Но Джей, конечно, не успокоился. Через пару минут он уже подкрадывался к матрасу с хитрой улыбкой.
— Джей, даже не думай, — предупредила Лиза, приоткрыв один глаз.
— А я и не думаю, я делаю!
И прежде чем она успела увернуться, Джей с силой перевернул матрас. Вода окатила её с головой, она с криком ушла под воду, всплыв лишь через несколько секунд, захлёбываясь и размахивая руками.
— Джей!!! — выкрикнула она, вся мокрая, волосы прилипли к лицу, глаза сверкали злостью.
— Да ладно тебе! — смеялся он, отплывая. — Освежись немного!
— Ах ты... — начала она, но тут почувствовала, как вода становится глубже, дно ушло из-под ног. Сердце заколотилось быстрее.
— Эй... — выдохнула она, но голос дрогнул. Она попыталась грести, но движения выходили неуверенными.
И вдруг кто-то оказался рядом. Тёплые, сильные руки аккуратно подхватили её под спину и плечи.
— Держись, — раздался знакомый, спокойный, чуть хрипловатый голос.
Мариус.
Он удерживал её уверенно, но напряжённо — плечи его были чуть скованы, будто он боролся сам с собой.
— Я... я не утонула, — пробормотала Лиза, цепляясь за него. — Просто... не ожидала, что глубоко.
— Я вижу, — тихо сказал он, стараясь не смотреть ей в глаза.
Она улыбнулась.
— Ну хоть кто-то настоящий джентльмен, а не как твой друг.
Мариус усмехнулся, но по лицу пробежала тень смущения. Лиза же, наоборот, чувствовала себя спокойно, даже немного забавно: вот так вот — среди блестящей воды, в его руках, в полной тишине, нарушаемой лишь шумом волны и смехом ребят где-то сбоку.
Её взгляд невольно скользнул по нему: широкие плечи, капли воды на коже, волосы, прилипшие ко лбу. На его спине под солнцем виднелись маленькие родинки. Она вдруг поймала себя на том, что рассматривает их с любопытством, будто узор на карте.
Мариус это заметил краем глаза — и его щеки мгновенно порозовели. Он отвернулся, уставился куда-то в сторону берега, будто изучал горизонт.
— Ты можешь отплыть к мелководью, — тихо сказал он. — Я тебя подержу.
— Подержишь, — с лёгким смешком повторила Лиза. — А то я не доверяю этим глубинам.
Она перекинула руки ему на шею, чтобы удержаться. И прежде чем он успел что-то сказать, её ноги непроизвольно обвили его торс, чтобы не соскользнуть.
Мариус застыл. Его дыхание сбилось, руки чуть дрогнули, но он крепко удержал равновесие.
— Лиза... — выдохнул он, глядя куда-то в сторону, — не обязательно так.
— А как? — спросила она с невинным видом, глядя прямо ему в лицо. — Мне же нужно за что-то держаться.
Он сглотнул, стараясь не встречаться с её взглядом.
— Просто... аккуратнее.
— Ты смущаешься? — усмехнулась она.
— Нет, — коротко ответил он, но голос предательски дрогнул.
Она улыбнулась шире.
— Конечно нет, — сказала она и тихо рассмеялась.
Мариус попытался сосредоточиться на том, чтобы спокойно грести к берегу. Но это оказалось сложнее, чем он ожидал. Лиза, расслабленная и довольная, всё время двигалась, волосы её касались его шеи, щекотали кожу. Он чувствовал каждый её вдох, каждый мягкий толчок воды вокруг.
Когда они добрались до мелководья, Мариус осторожно поставил её на ноги, отпуская, будто боялся задеть лишний раз.
— Спасибо, — сказала она, улыбаясь искренне. — Герой дня.
Он лишь коротко кивнул, отводя взгляд, но глаза его чуть блестели от смущения.
Лиза обернулась к нему, уже стоя по колено в воде.
— Не смущайся, Мариус. Я никому не скажу, что ты спас прекрасную даму.
— Лучше не говори, — пробормотал он, отворачиваясь. — Джей потом будет дразнить весь месяц.
Она засмеялась, звонко, по-настоящему.
— Тогда это будет нашим секретом, — сказала она тихо.
Он наконец посмотрел на неё. И хоть в его взгляде по-прежнему жила сдержанность, в уголках губ мелькнула лёгкая улыбка — та самая, редкая, искренняя, которую Лиза любила ловить.
В этот момент солнце окончательно пробилось сквозь облака, озарив реку золотом. Лиза стояла в воде, мокрая, счастливая, а рядом с ней — Мариус, всё такой же неловкий, но каким-то образом — родной.