Глава 1
"Хэллоуин — день, когда все твои тайные страхи оживают, когда ты знаешь, что скоро придет конец...
Так что подготовься к страшно-веселым развлечениям только у нас! Веселье, ужин за пол цены, море впечатлений и мясо на открытом огне..."
— Мать меня дери! — заверещала я, посмотрев на время и выключила телевизор, — я ведь опоздаю.
Сегодня тридцать первое октября и один из самых таинственных дней в году — день всех святых. Именно сегодня, вместо спокойного выходного, мне приходилось развлекать людей и раздавать листовки в причудливом наряде. Что только не поделаешь ради сверхурочных.
Я побежала к шкафу с одеждой и достала заранее приготовленный костюм. Похвастаться классным гардеробом я не могла, но, все-таки, по приказу начальства, взяла напрокат костюм огромного гамбургера. Этакий рекламный ход.
Я выдохнула. Никогда не хотела провести Хэллоуин на работе в костюме гигантского гамбургера. Господи, и в мыслях такого не было, да и выбора тоже. Работа в кафе быстрого питания была ужасной перспективой в жизни, особенно если ты одиннадцать лет вкалывал в обителе знаний, дабы стать отличником. И что из этого вышло? Ни-че-го.
Я планировала путешествовать по миру, встречать новых людей и новые места, быть свободной. Но, казалось, это была недосягаемая цель для меня. Мои родители хотели совершенно иного – престижный университет (еще несколько лет труда), высокооплачиваемая работа. Одним словом то, что далеко от свободы.
Однако в этом есть и свои плюсы: оставшуюся еду можно забрать себе после трудового дня.
— Черт, почему я все теряю?! — я фыркнула, метаясь по комнате, подобно коту, что обнюхался мяты. Жила я в небольшой однокомнатной квартире, в которой, как я считала, находилась маленькая черная дыра, что проглатывала все мои вещи. Наконец найдя сумочку, я вышла из дома и побежала на остановку.
От дома до кафе было довольно-таки приличное расстояние, поймать такси я не могла, ведь особо много денег не взяла, а водители порой слишком жадны. А еще я была чересчур трусливой и боялась того, что какой-то таксист отведет меня в некий заброшенный подвал, подвергнет пыткам, продаст на органы и начнется та ахинея, что творится в второсортных фильмах ужасов с примесью насилия. Дорога пролегала над старинным лесопарком "Оксайд", однако туда я никогда не сувалась.
На остановке было многолюдно, праздник как никак. Мои щеки порозовели то ли от холода, то ли от того, что все без исключения пялились на меня.
— Простите, — я подошла к немолодой женщине, что цокнула, когда я открыла рот, — какой только что проехал автобус?
Она что-то пробурчала себе под нос, но мой вопрос отстался без ответа. Она что, не услышала меня?
Я лишь хмыкнула; ну ее нафиг. Когда приехал мой автобус, я пулей кинулась первой к входу, чтобы занять удобное место, однако случилось то, чего я боялась больше всего — я застряла в двери.
— Чего ж мне так не везет-то, а? — буркнула я.
— Девушка, дайте пройти, — грубо произнесла эта ведьма, которую я сразу же не влюбила. А еще она напомнила мне антогониста из "Русалочки". Ну, ту противную толстую женщину с прихвостнями.
— Заткнись, Урсула, — я ругнулась.
— Чего? — она ахнула.
— Разве не слышно?
— Какое вы имеете права мне хамить?!
— Черт, вы разве не видите, что я не в силах пройти? — ощетнилась я, пытаясь протиснуться, но вышло так, что я просто поболтала ножками в воздухе. Я услышала смех людей в автобусе и недовольные возгласы тех, кто не мог войти из-за меня. Почему я всегда попадаю в неловкие ситуации?
— Да как вы смеете со мной так разговаривать? — осадила она, — я на вас пожалуюсь.
— Не будь я застрявшей в двери автобуса в костюме огромного бургера, то я бы эту жалобу вам в задницу засунула, — грубо кинула я, раскасневшись, как помидор. Языком чесать я, конечно, могу, однако я была ужасно робкой.
— Отойдите, — я услышала мужской голос и взвизгнула, когда кто-то протолкнул меня внутрь. Я метнулась к окну, растолкав людей и, растоптав чьи-то ноги, прижала всем своим огромным бургероподобным телом какого-то парня, что невольно зашипел. Лица, увы, было почти не видно из-за полосатого шарфа, но я и без этого поняла, что ему некомфортно.
— П-простите, — пискнула я и попыталась выдавить улыбку, но получилась, скорее всего, кривая ухмылка и выглядело так, будто я специально хочу его раздавить. Когда автобус резко тронулся, я зажала его еще сильнее, — тупая инерция.
Он помрачнел, метнув на меня серьезный взор своих изумрудно-зеленых глаз, что аж ноги подкашивались. Если бы его глаза стреляли лазерами, то я давно бы превратилась в пепел.
— Ох, я правда не хотела, — я извинилась, но, видно, не помогло,— слушайте, а куда вы едете? Далеко? М-меня зовут Эсми, а вас?
— Может, ты, черт подери, сначала отойдешь? — раздраженно кинул тот, и я дала себе мысленную пощечину. Тупая. Я такая тупая. Он оттолкнул меня и освободился от натиска широкого бургера.
— Извини, — прошептала я и кинулась к выходу. Уж лучше пешочком дойду.
На улице было полно людей в причудливых костюмах: скелеты, призраки, всевозможные животные и монстры. Как раз в духе Хэллоуина. На окнах развесили неонового цвета паутину, было полно листовок с принтом летучих мышей, везде были раскиданы Фонари Джека, хотя неудивительно — это тыква обязательный атрибут Дня всех святых. Некоторые на самом деле страшно украсили свои дома, добавляя всевозможных пауков, висельников и привидений. Но несмотря ни на что, атмосфера была здесь совсем иная, в отличии от других городов. Особннно во время Хэллоуина.
Город был идеален для таких людей, как я – он не был курортом, столицей или чем-то подобным, вовсе нет. Небольшой городок, на окраине которого находился гремучий лес – пожалуй, единственное, что могло привлечь туристов. Об этом забытым богом месте ходило немало легенд, созданных ввиду таинственных исчезновений, убийств и найденных трупов. Правда, чего таить, правительство намеренно закрывало на это глаза. Почему? Остается только спрашивать.
А еще пугало то, что сгущался туман, и меня мог хватить инфаркт чисто от одного вида маленьких детей, переодетых в мелких духов.
Как только я дошла до кафе, меня при входе тут же встретила Дафна, моя лучшая подруга и коллега в колпаке ведьмы, одетая в длинное черное платье.
— Опаздываешь, — фыркнула она, скресив руки на груди — опять.
— Прости-и-и! — протянула я, — ты же знаешь, какая я рассеянная.
Она выдохнула.
— Ты итак работаешь на полставки, босс хотела с тобой поговорить насчет опозданий, но...— Даф сделала небольшую паузу, — Джейк прикрыл твою тощую задницу, — она засмеялась, — в любом случае, держи листовки, печенья с предсказаниями и раздавай, иначе я превращу тебя в лягушку! — она взмахнула палкой и, всучив мне листовки, ушла внутрь. Ее образ дополняли длиннные рыжие волосы, что при свете отливали медью, и которым я безумно завидовала. Дафна Бенкс была настоящей красавицей, а я в отличии от нее казалась гадким утенком.
В любом случае, надо приступать за работу.
___________
Я уже битый час стою на улице с листовками в руках. Я бы могла все их выбросить, но совесть все же дала о себе знать.
— Конфеты или Жизнь! — закричал кто-то сзади, и я чуть ли не вскрикнула от испуга. Там стоял мальчишка в костюме пирата, держа в руках целый пакет сладостей, а рядом еще один, переодетый в фиолетового кролика и белокурая девушка в желтом платье с фартуком.
— Картошка фри, — брякнула я и засунула последний купон ему в пакетик, — веселого Хэллоуина, — я искренне улыбнулась, потрепав его волосы.
Наконец могу вернуться домой и как следует отдохнуть. Написав Дафне о том, что задание выполнено, я поспешила уйти.
Оставшиеся в миске печенья (а их было только два), я решила съесть сама. Разбив первую, я взяла бумажку, а печеньку засунула в рот еще до того, как прочитала предсказание: "Берегись того, у кого нет лица".
Я нахмурилась. Того, у кого нет лица, да что за глупое предсказание? Может, метафора такая? Ну, про лживых людей, маски и все из этого рода. Я взяла вторую и, положив в рот вкуснятину, незамедлительно прочитала надпись: "Не потакай своему страху: твоя робость тебя погубит".
Я фыркнула и засунула бумажки с предсказаниями в задний карман штанов; и отправилась домой.
Со времинем туман только сгущался. Даже свет от уличных фонарей не мог проникнуть сквозь слой пелены, превративший мир в бескрайнюю равнину. Я пыталась идти быстрее, ведь с каждой секундой становилось страшнее. А то, что я хожу здесь одна лишь наколяло атмосферу, щекоча мои нервы.
Слабый ветер обдувал темные пряди моих угольно-черных волос, и я поежилась от холода.
Внезапно из тумана начало что-то прорисовываться, но сумерки и тусклый, местами мигающий свет никак не способствовали скорейшему распознанию предмета, пока мой гамбургер не въехал в столб. Я ошатнулась и чуть не упала.
— Ну и угораздило же меня выйти так поздно, — фыркнула я, продолжая свой путь. Но вдруг, я резко остановилась. В нескольких метрах от меня, я смогла разглядеть людей, но рассмотреть их как следует не давал густой и белый туман. Он клубился откуда-то снизу, покрывая всю землю своим мутным сиянием.
Я подошла ближе и замерла, услышав противный хлюпающий звук.
Тихий писк вырвался из моих уст, я зажала рот рукой и закусила внутренюю сторону щеки. Моему взору предстала поистине ужасная картина — я увидела парня с недлинными волосами в темной олимпийке и джинсах, который нависал над вторым, хищно улыбаясь. Самой отличительной чертой было то, что его кожа была полностью серой, или же нужно подметить полное отсутствие глазных яблок, а из глазниц текла странная жидкость, похожая на смолу. Второй же и вовсе не двигался, что пугало еще сильнее. Из-за тумана я не могла отчетливо все разглядеть, но одно я только заметила — кровь. Огромная багровая лужица. Живот бедняги был вспорот, а тот лишь глодал безжизненное тело, отслаивая ломти плоти от мышц с содранной стамеской кожи.
"Надеюсь, это шутка. Господи, скажите, что это шутка" — повторяла я в голове.
Я запаникавала, не зная, что делать. Однако инстинкт самосохранения, пресущий любому существу, заставил меня не медля бежать в противоположную сторону. Я схватила телефон, поспешно набирая полицию, но услышав чей-то шипящий голос, выронила телефон, и тот громко упал на землю.
— Ты слишком сильно выдаешь свое присутствие, — спокойно произнес тот, а я, повернувшись, за считанные секунды покрылась липким потом.
Я поняла, что тот встал еще до того, как подле его уха щелкнул звук упавшего телефона. Он выпрямляется, выгибает спину, сводя лопатки и неспеша идет в мою сторону, облизав острые, как бритва, зубы.
Я закричала, бросилась прочь, а тот кинулся за мной и было ясно, что он гораздо быстрее меня. Я была до чертиков напугана, однако пыталась трезво оценить ситуацию. Выбора не было вообще, и я с разбегу прыгнула с моста прямо в воду.
Внимание
Прекрасно знаю, что многим может не понравиться эта история, ибо это говнодерьмоужасмусоршлак. Приму критику в любой форме.