« Тень Пандоры »

Холодно. Слишком холодно.

Я ничего не вижу.

Лишь чувствую... металл. Я лежу на чём-то металлическом и... холодном. Уши будто заложило или... нет, я кажется что-то слышу.

— И что ты предлагаешь? Она всего лишь ребёнок! Как вам вообще это в голову пришло?- женский голос... Я где-то уже его слышала...

Звук был отдаленный, будто я на дне колодца, и кто-то говорит сверху. Это всего лишь ощущение, но оно... жуткое.

— Хейзел, ты не представляешь, какие возможности перед нами... она... долг... не узна...

...

...

— Каири!

Я дёрнулась так, будто меня вытащили из воды.

— Ты живая?!

Я резко села, хватая воздух, и сразу же уткнулась лбом... во что-то мягкое.

— Ай!

— Ты меня ударила!- возмущённый писк прямо в лицо.

Тук.

"Конечно это Тук.
Хейзел? Кто такая Хейзел?.."

Я моргнула пару раз, пытаясь понять, где я вообще, и отодвинула её от себя на расстояние вытянутой руки.

— Ты... напугала меня. Всегда так будишь людей или только меня ненавидишь?

— Я тебя не ненавижу!- она тут же надулась, но через секунду уже снова тянулась ко мне, цепляясь за руку. — Ты просто не просыпалась!

— Я спала,- пробормотала я, проводя рукой по лицу.

— Нет,- тихо сказала Кири.

Я перевела на неё взгляд.

Она стояла чуть в стороне. Спокойная, как всегда.

И смотрела на меня так, будто я — это не я, а какая-то загадка, которую она почти решила.

— Ты не спала,- повторила она чуть тише. — Ты как будто... застряла.

...

"Ну супер. Теперь меня будут считать странной. Хотя, как будто до этого было иначе..."

— Отлично, - я фыркнула, откидываясь назад. — Теперь я ещё и застреваю во сне. Очень полезный навык.

Тук хихикнула, явно не особо понимая, о чём речь, но уже устроилась рядом, практически залезая на меня, от чего гамак раскачался как качель.

— Пошли есть!- радостно объявила она. — Все уже почти собрались!

— "Почти" это значит, что можно не идти,- лениво протянула я, слегка усмехаясь, дразня малышку.

— Нельзя!- она потянула меня за руку. — Если не придёшь, я тебя сама принесу!

Я улыбнулась.

— Вот это уже угроза.

Кири всё ещё смотрела.

Даже не моргала.

— Ты нормально себя чувствуешь?- спросила она вдруг.

От её слов я уже начинаю сомневаться, что всё... действительно нормально.

И вот тут...

На секунду.

Совсем короткую.

У меня снова будто что-то сжалось внутри.
Отголосок того холода.

Я быстро отвела взгляд.

— Да, - слишком быстро. — Я просто спала. Расслабься.

Она... кажется, не совсем мне поверила.

Но, к счастью, Тук снова потянула меня за руку, окончательно ломая этот странный момент.

— Пошли уже!

Я выдохнула, поднимаясь.

— Ладно, ладно. Веди.

И, честно?

Лучше идти есть, чем снова закрывать глаза. Этот... сон? Он совсем мне не нравится.

###

Мы шли не спеша.

Точнее, я шла "не спеша", а Тук — как будто у неё внутри встроенный двигатель, который не выключается никогда.

Она всё ещё держала меня за руку и периодически подпрыгивала, крутилась и подтанцовывала. Настоящая пчёлка.

— Ты точно идёшь?- спросила она вдруг, заглядывая снизу вверх.

— Нет, я уже улетела,- спокойно ответила я. — Это моя проекция идёт вместо меня.

— Чего? — Тук зависла на секунду.

И тут же нахмурилась:

— Ты опять умничаешь!

— Конечно. Это мой талант.

Она фыркнула, но руку не отпустила, только сильнее начала раскачивать её.

Кири шла рядом.

Просто разглядывала все вокруг и будто ушла в себя.

— Ты сегодня молчаливая,- заметила я, чуть повернувшись к ней.

— Ой, прости. Я слушаю,- просто ответила Кири.

— Меня или Тук?

— Вас обеих. - она слегка улыбнулась.

Пауза.

Я усмехнулась:

— Смотри не заразись активностью Тук.

Кири слегка повернула голову.

И в её взгляде было что-то очень тихое... тёплое.

— Я постараюсь.

Видно было, что она увлечена чем-то более занятным, поэтому она снова отвернулась.

Тук тут же влезла между нами, буквально вклинившись плечом.

— А меня ты слушаешь внимательно?

— Иногда,- честно сказала Кири.

— ЭЙ!- Тук возмущённо уставилась на неё.

Я не выдержала и усмехнулась:

— Это уже прогресс. Обычно тебя вообще не слушают, малявка.

— Каири! — Тук тут же повернулась ко мне. — Ты на чьей стороне?!

— На стороне выживания, — невозмутимо ответила я.

Тук задумалась.

— Это значит... на моей?

— Это значит, я ещё не решила, — я слегка щёлкнула её по носу.

— АЙ!

Но она уже смеялась.

И продолжала висеть на мне, как будто это её официальная обязанность.

Кири посмотрела на нас двоих и тихо выдохнула — не устало, а скорее... с лёгкой улыбкой.

— С вами двоими сложно, — сказала она.

— Это ты ещё всю нашу мощь не видела, — ответила я.

Впервые за вечер я чувствовала себя легко и беззаботно, даже почти забыла сон...чёрт, вспомнила.

Пока я немного ушла в мысли мы уже подходили к столу.

Запах чего-то терпкого, сразу разбудил меня.

"Божественная еда Нейтири...кажется она стала моей новой богиней"

Дальше уже послышался смех, разговоры, каждый занят делом.

А тут уже Тук отпустила мою руку.

– Я сейчас! - бросила она, даже не оборачиваясь.

– И куда же подевалась наша любовь? - наигранно обиженно сказала я.

Она уже убежала к какой-то девочке, что-то радостно рассказывая на ходу.

Кири усмехнулась моему провалу.

— У неё когда-нибудь заканчивается энергия?- спросила я.

— Нет,- спокойно ответила Кири. — Она просто перезагружается ночью.

— Завидую.

Мы подошли ближе к столу.

Я уже хотела сесть, но краем глаза заметила его.

Паук.

Он сидел чуть в стороне, не с остальными.
Локти на коленях, взгляд куда-то в землю.

Слишком тихий для себя.

Я чуть притормозила.

Кири тоже это заметила.

– Иди, - сказала она, уже чуть сворачивая в сторону Нейтири. – Я помогу маме.

Я покосилась на неё.

— А я, значит, сама по себе?

— Ты справишься. Потом мне расскажешь, — спокойно ответила она.

И чуть улыбнулась.

Я фыркнула.

— Предательница.

— Я рядом, — бросила Кири уже через плечо.

Я выдохнула и развернулась в сторону Паука. Мы не так много общались, но с ним будто была какая-то особенная связь.

Он не сразу меня заметил.

— Ты сегодня особенно разговорчивый,- бросила я, останавливаясь рядом.

Он чуть дёрнулся, поднимая взгляд.

— А, Каири. Вот как раз ты мне и нужна.

— Я-то? Выкладывай, - уже с интересом сказала я, опускаясь рядом и опираясь руками назад.

Он будто вглядывался куда-то. Я проследила за его взглядом.

Нетеям. Ло'ак.

Оба уже были у стола.

И...

Да.

Они всё такие же напряжённые.

Я сглотнула.

Они хоть и пытались держаться на расстоянии, но когда оказывались рядом, будто случайно толкали друг друга.

— Ты это тоже видишь?- спросил Паук.

— Ага, - ответила я. Не только вижу, но и знаю, из-за чего... а точнее, из-за кого. — Думаю, это сложно не заметить.

Он усмехнулся краем губ.

— Я уж думал, у меня паранойя.

— Не в этот раз.

— Как думаешь, что у них? — спросил он.

— Понятия не имею... — соврала я. Ну а что я должна была сказать? Что я спала у Нетеяма в комнате, а Ло'ак это увидел и, чёрт возьми, что он там себе надумал? И почему его вообще волнует, что я там делала? И почему это выглядит так, будто его это... задело? Да к чёрту их обоих.

Я резко поднялась.

— Ладно, хватит гадать. Пошли есть.

Паук даже слегка дёрнулся от моей резкости.

— Воу. Ну раз ты такая голодная, то конечно.

Мы подошли к столу и почти одновременно сели.
Паук устроился рядом, а остальные, заметив, что все в сборе, тоже начали рассаживаться.

Обычно Кири сидит рядом со мной, но тут Ло'ак быстрым шагом занял её место, даже не глянув в мою сторону.

— Ло'ак!- Кири шикнула на брата, на что тот лишь пожал плечами.

Она выдохнула и села рядом с Тук, раздражённо глянув на меня — мол, ну ты видишь, че он делает.

Я и сама не поняла, почему после нашей ссоры он вдруг решил сесть рядом.

Нетеям, который, как обычно, сидел напротив меня, тоже косо смотрел на брата, будто ждал, что тот что-то выкинет.

И это что-то произошло.

— Ну что, все выспались?- как бы между прочим бросил Ло'ак.

...

Я замерла.

Нетеям тоже.

Всего на секунду.

Я медленно повернула голову к Ло'аку.

— Да, прекрасно спалось,- с сарказмом и лёгкой издёвкой ответила я.

Он сжал челюсть.

— Да? - усмехнулся. — Интересно, где.

Это начало меня выводить.

— У тебя есть привычка лезть не в своё дело или это разовая акция?

— Просто спросил, - пожал плечами он.

Нетеям буквально прожигал брата взглядом.

Я уже хотела кинуть что-то ещё более колкое, но Нетеям меня перебил.

— Каири, — тихо, но чётко сказал он.

Я сжала челюсть, но замолчала.

И в этот момент—

— За едой не разговаривают, - спокойно, но жёстко сказал Джейк.

Тишина.

Ло'ак отвёл взгляд.

Я тоже.

И разговор закончился, так и не начавшись.

"Что ж, посмотрим, что будет дальше."

###

На'ви начали понемногу расходиться.

Кто-то остался помогать, кто-то уже поднялся, кто-то просто ушёл в сторону, продолжая разговоры.

Я почти доела, когда—

— Каири, - тихо сказал Джейк.

Я подняла голову.

Он уже стоял. Неловко. Будто не на своём месте.

— Мы можем поговорить? - это прозвучало так, будто он заранее заучил фразу. Будто записал на руке, чтобы не забыть. Слишком... не он.

Я приподняла бровь, а внутри уже неприятно сжалось.

Он узнал?
Они поняли?
Меня раскрыли?

Я выдохнула.

"Спокойно, Каири. Всё нормально."

— Да, - коротко ответила я и на ватных ногах поднялась из-за стола, направившись за ним.

Я почувствовала взгляд за спиной.

Не сейчас.

Мы отошли чуть в сторону, туда, где было тише. Шум остался позади, будто его просто приглушили.

Джейк остановился под деревом, скользнув взглядом по земле. Плечи немного расслабились.

— Каири...

Пауза.

Серьёзная. Затянувшаяся.

Я невольно перемялась с ноги на ногу. Его поведение было странным.
Тот самый Джейк Салли — жёсткий, уверенный — сейчас стоял передо мной так, будто не знал, с чего начать.

— Я понимаю, что тебе сейчас... - он выдохнул, подбирая слова. И вот тут я почти поверила в "записку на руке". — непросто.

"Таак... к чему ты ведёшь?"

Мысли начали ускоряться, рисуя не самые приятные варианты развития событий.

— И мне это тоже не нравится,- продолжил он. — Всё это. Я бы не хотел, чтобы так было.

— Можно ближе к делу? - не выдержала я.

— Да... да, - он прочистил горло. — То, что произошло у дерева... - он чуть наклонил голову. — это не норма.

Бум.

...

Что-то внутри дёрнулось.

"Дыши, Каири. Не показывай."

Я сделала то, что делала всегда.

Надела маску.

Пустую. Ровную. Без лишнего.

— Я просто перегрузилась, - спокойно сказала я. — Бывает.

— Нет, - сразу.

Я сжала челюсть.

— Ты светилась, Каири, - его голос стал ровнее, жёстче. — Тебя трясло. Ты была... не здесь.

...

Тишина.

Я уставилась в сторону, лишь бы не на него.

— И? - сухо.

— И я не собираюсь делать вид, что всё в порядке, - сказал он. — Потому что если это опасно — для тебя или для остальных — я должен это знать.

— Танатор, Каири, - вдруг резко добавил он.

И вот тут вся его неловкость исчезла.

Передо мной снова стоял лидер.

— Он реагирует на тебя. Я не знаю, как это объяснить, но это может быть опасно. И уже было. Мой сын пострадал. Ты тоже. Это нужно выяснить.

Я медленно подняла на него взгляд.

— Ты думаешь, я её натравила?

Ровно.

Спокойно.

Впервые прямо.

И, честно... на секунду я увидела в его глазах сомнение.

— Нет, - сказал он. — Но я точно знаю, что ты больше, чем просто девочка.

"Да ты вообще без тормозов, Салли..."

— В общем, - он чуть выдохнул, — я хочу, чтобы ты сходила к Норму.

...

Вот и всё.

Точка.

Я уже чувствовала, как внутри начинает подниматься знакомое напряжение, но он продолжил:

— Мы не будем лезть туда, куда ты не позволишь, - сказал он. — Но нужно сделать базовые проверки. Анализы. Сканирование. Понять, связано ли это с генами... или с твоей реакцией на Эйву.

...

Я опустила взгляд.

"Если я буду отпираться — они начнут копать глубже."

"Надо попробовать."

Я коротко выдохнула.

— Ладно.

Он внимательно посмотрел на меня.

Как будто проверяя, не передумаю ли.

Потом коротко кивнул.

И — едва заметно — перевёл взгляд в сторону стола.

Я машинально тоже глянула.

Нейтири.

Он кивнул ей.

Коротко.

Она едва заметно ответила.

...

Отлично.

Значит, теперь это официально.

— Пойдём, - сказал Джейк.

Я молча пошла за ним.

###

Мы шли в сторону лаборатории.

Тишина.

Неловкая.

Та, где вроде можно говорить... но не хочется.
Я всё прокручивала в голове сценарий...Как они разоблачают меня и всему...всему приходит конец.

— Как ты? - вдруг спросил он.

Я даже не сразу ответила, было неожиданно .

— Нормально, - автоматически.

— Может, тебе что-то нужно?

— Нет.

Пауза.

— Если что — скажешь.

— Угу.

Я даже не смотрела на него.

Просто шла, глядя под ноги. На улице уже слегка темнело.

— Я нашёл тебе другое место, - сказал он вдруг.

Я нахмурилась.

— В смысле?

— Жильё, - пояснил он. — Более тёплое. Удобное.

...

— Нет, - резко.

Он даже чуть остановился.

Я сама не ожидала, что так вылетит.

— Мне нравится моё, - добавила уже спокойнее, но всё ещё жёстко.

Он приподнял брови.

– Оно... не навсегда. Там холодно, нет базовых удобств. Щас похолодало и ты можешь заболеть.

"Хм, заботиться? Не такого Джейка Салли мне представляли."

Я пожала плечами.
Я не хочу переселяться... Мой гамак отдалённый от всех, я чувствую себя там..свободно.

Он не стал давить, но оставил ощущение, что мы вернёмся к этому разговору.

Мы снова пошли молча.

И чем ближе мы подходили...

Тем сильнее у меня сжималось внутри.

Металл.

Холод.

Тот самый звук.

Я стиснула зубы.

"Это не то же самое."

"Это не то же самое."

...

Но тело, кажется, было другого мнения.

Шаг замедлился сам.

Пальцы чуть дрогнули.

И на секунду мне показалось, что если я сейчас зайду —
обратно уже не выйду.

И тут дверь открылась.

Джейк повернулся ко мне.

– Каири, - тихо позвал Джейк.

Я не ответила.

Просто смотрела вперёд.

— Мы можем не заходить прямо сейчас, - добавил он. — Если—

— Нет, — резко.

Слишком резко.

Я сама это почувствовала.

Пауза.

Я выдохнула.

— Всё нормально. Пошли.

"Это не то же самое."

Он кивнул.

Без лишних слов.

И первым зашёл внутрь.

Я — за ним.

Внутри было светлее, намного.

Я уже успела забыть, как выглядит это... место.

Свои первые часы здесь я помню смутно — будто это была вовсе не я.

Мы шли по коридору, и я старалась никуда не смотреть, чтобы лишний раз не будить триггеры.

Но тело всё равно было напряжено.

Я шла чуть позади, стараясь не касаться ничего лишнего.

Как будто если задену — что-то сработает.

Глупо.

Но остановиться я не могла.

— Норм, - позвал Джейк.

Где-то впереди послышалось движение.

— Да, секунду! — отозвался голос.

Живой.

Немного растрёпанный.

И уже через пару секунд из-за оборудования показался он.

Норм.

Он остановился, заметив меня.

И... не подошёл сразу.

Сначала просто посмотрел.

Без оценки.

Без давления.

Как будто давая мне время привыкнуть к тому, что он здесь.

Потом сделал шаг.

— Каири, — мягко сказал он. — Давно мы не виделись, правда?

Он слегка улыбнулся.

...

Я едва заметно кивнула.

Слишком напряжённо для такого простого вопроса.

Он это заметил.

Конечно заметил.

Но не стал заострять.

— Мне нравится твоя причёска.

Я на секунду зависла.

Настолько неожиданный... комплимент?

Что я просто забыла, где нахожусь.

Напряжение никуда не делось.

Но стало... тише.

Джейк коротко выдохнул рядом.

— Я оставлю вас, - сказал он.

Я резко повернула к нему голову.

— Что?

Он посмотрел спокойно.

— Я буду рядом, - добавил он. — Но здесь лучше без меня.

...

Я на секунду зависла.

Потом медленно кивнула.

— Ладно.

Он перевёл взгляд на Норма.

Короткий. Понятный.

Справишься?

Норм кивнул.

Да.

И Джейк ушёл.

Просто так.

Оставив меня здесь.

С ним.

Дыхание стало чуть тяжелее.

Тишина.

Неловкая.

Но не давящая.

Норм почесал затылок, будто собираясь с мыслями.

— Я знаю, это может выглядеть... - он обвёл рукой помещение, — не самым уютным местом.

Я хмыкнула.

— Мягко сказано.

Он усмехнулся.

— Справедливо.

Пауза.

Он сделал шаг в сторону, освобождая проход.

Не ближе.

Не давя.

— Пойдём? У меня там... чуть менее страшно, чем здесь.

Я посмотрела на него.

Потом — на коридор.

Потом снова на него.

Он не торопил.

Вообще.

...

Я выдохнула.

— Веди.

Он кивнул и пошёл вперёд, иногда оглядываясь, будто проверяя, не отстала ли я.

В лаборатории было тихо.

Почти пусто.

Лишь пара человек сидела за компьютерами, не обращая на нас внимания.

Мы остановились у небольшой комнаты.

Норм первым зашёл внутрь, придерживая дверь.

— Здесь чуть спокойнее, — сказал он. — По крайней мере, я стараюсь создать этот комфорт.

Я хмыкнула и прошла следом.

Кабинет был... меньше.

Без лишнего.

Стол, пара приборов, экран.

И — главное — не ощущалось как клетка.

Норм быстро что-то проверил на столе, мельком глянув на экран.

— Сейчас только подготовлю кое-что и—

Он замялся. Начал вертеться на стуле, будто что-то искал.

Пару секунд — просто шуршание ящиков.

Я уже хотела закатить глаза.

"Серьёзно? Я скоро выкручу себе пальцы от нервов, а он решил уборку затеять?"

Но он вдруг выпрямился, держа в руках что-то маленькое.

Старый плеер.

Не новый. Потёртый. С царапинами по краю.

Он на секунду завис, глядя на него, будто решал — хорошая это идея или нет.

Потом всё-таки нажал кнопку.

Сначала — тихо.

Почти незаметно.

А потом...

Ветер.

Лёгкий.

Где-то вдали — вода. Не шумная, просто... есть.

И ещё что-то. Листья, наверное.

Я нахмурилась.

— Это что.

Он чуть пожал плечами, не глядя на меня.

— Иногда...- он запнулся, будто подбирая слова, — здесь слишком пусто. И эта пустота начинает давить.

Пауза.

Он добавил тише:

— С этим... чуть легче дышится.

Я молчала.

Слушала.

Это было странно.

Не как в лаборатории.

Не как в клетке.

Как будто... кусок чего-то другого случайно сюда протащили.

Живого.

Я чуть сдвинулась с места, даже не сразу заметив это.

— Ты это всем включаешь?- пробормотала я.

Он хмыкнул.

— Нет. Только когда чувствую, что это может пригодиться.

Я скосила на него взгляд.

— Смело.

— Я вообще люблю рисковать,- спокойно ответил он.

...Ложь.

Но какая-то... безопасная.

Я фыркнула и отвела взгляд.

Эти звуки природы... и вправду будто вносили ясность в голову. Мы посидели так ещё немного, почти не двигаясь. Просто слушали.

Потом Норм слегка подался вперёд, сдвинулся ближе к столу и положил на него руки.

— Каири... насколько я знаю, ты потеряла память. - он не стал продолжать сразу, замолчал, оставляя место для ответа.

Я кивнула.

— Хорошо... - он выдохнул, чуть поморщившись. — То есть не хорошо, но с этим можно работать. Ты ничего не вспомнила? Иногда после потери памяти она возвращается через звуки, сны, мысли... или чувство дежавю. Было ли у тебя что-то подобное?

В голове резко пронеслось всё, что он перечислил.

Звуки.
Сны.
Мысли.

...воспоминания.

Я не теряла память.

Наверное...

То есть... для них — да.

Но на самом деле...

Я на секунду зависла, уставившись в стол.

— Я... я помню... только то, что говорила Джейку.

Слова прозвучали ровно. Слишком ровно.

На мгновение мне захотелось сказать больше. Просто взять и выложить всё — как есть. Понять, что со мной происходит. Услышать хоть какое-то объяснение.

Но я не могу. Я не принадлежу себе.

Он прищурился, будто что-то уловил, задумался... но почти сразу отпустил это и мягко улыбнулся.

— Ладно, это ничего,- спокойно сказал он, поднимаясь со стула. — Мы никуда не спешим.

Он прошёлся по кабинету, на секунду задержался у стола, потом обернулся ко мне.

— Возможно, у тебя есть вопросы? — он чуть наклонил голову. — Может, начнём с того, чего хотелось бы тебе?

— Я? Как? — слова сами вырвались. Слишком быстро.

В голове какой-то эрор.

— Ну да,- он пожал плечами, будто это было очевидно. — Мы можем начать с базы: анализы, осмотр... просто поговорить о том, что тебя беспокоит.- он сделал паузу. — А можем с того, чего хотела бы ты.

...

Я не знала.

Правда не знала.

Это было странно — когда тебя не ведут, не говорят, что делать, не ставят перед фактом. Когда выбор... на тебе.

— Я не знаю,- тихо сказала я.

Он посмотрел на меня — внимательно, но без давления. Уставшие глаза. И при этом... живые.

— Хорошо, - кивнул он. — Тогда начнём с базы. Ты готова?

Я снова просто кивнула.

За окном уже потемнело. Это пришло как-то незаметно — просто в какой-то момент света стало меньше, а тени глубже. И вместе с этим внутри снова что-то неприятно сжалось.

Он это заметил.

Ничего не сказал.

Просто открыл тумбу, порылся внутри и достал листок и карандаш.

— Иногда, когда руки заняты, — произнёс он почти между делом, — тревога становится тише.

Он пододвинул ко мне карандаш и лист.

Я снова вслушалась в звук воды.

Не знаю почему, правда.

Но я взяла карандаш.

Сначала просто держала. Крутила между пальцами. Потом провела линию.

Ещё одну.

И ещё.

Линии получались кривыми, ломаными, наслаивались друг на друга, превращаясь в какой-то хаос.

Не знаю, почему я делаю то, что он говорит.

Но... делаю.

Норм тем временем вернулся к столу, уже с другим набором вещей. Спокойно, без лишней суеты разложил их перед собой, мельком глянув на меня, будто проверяя, не передумала ли я.

— Это быстро, - сказал он, мягче, чем раньше. — И я постараюсь, чтобы максимально без неприятных сюрпризов.

Он сел ближе, аккуратно подтянул к себе подставку и на секунду замер, явно давая мне время.

Я не отреагировала.

Просто продолжила водить карандашом по бумаге...но линии стали более резкими.

Он осторожно взял мою руку.

Тёплые пальцы. Уверенные, но не жёсткие.

Я дёрнулась почти незаметно.

Он сразу остановился.

— Если что-то не так — скажешь,- тихо добавил он.

Я ничего не сказала.

Он кивнул сам себе и продолжил.

Закатал рукав чуть выше.

И на секунду...

замер.

Я этого почти не заметила. Почти.

Его взгляд скользнул по коже — слишком быстро, чтобы зацепиться. Но достаточно, чтобы что-то внутри него щёлкнуло.

Следы.

Слишком много...

Старые. Новые. Аккуратные проколы, едва заметные, и те, что не успели нормально зажить.

Я сжала карандаш чуть сильнее.

Линия на бумаге резко ушла в сторону.

Он ничего не сказал.

Вообще.

Даже не изменился в лице.

Только чуть медленнее выдохнул и, как ни в чём не бывало, потянулся за салфеткой.

— Расслабь руку,- спокойно произнёс он, будто не заметил абсолютно ничего.

Будто это — норма.

Я скосила на него взгляд.

Он уже смотрел на инструменты.

Не на меня.

И от этого...

стало чуть легче.

Не сильно.

Но достаточно, чтобы я не вырвала руку обратно.

Игла коснулась кожи.

Я почти не почувствовала.

Только звук.

Где-то на фоне — вода.

И ветер.

И карандаш, который всё ещё царапал бумагу.

Игла вышла из кожи почти незаметно.

Норм аккуратно прижал салфетку, задержал её на секунду дольше, чем нужно, будто давая мне время... или себе, потом согнул мою руку и встал.

— Всё,- тихо сказал он.

Я перестала водить карандашом.

Линии на листе сплелись в какой-то странный клубок. Я даже не помнила, когда именно начала рисовать быстрее.

Он поднялся, отнёс пробирку к столу, что-то быстро проверил, но движения стали... другими.

Чуть медленнее.

Чуть внимательнее.

Будто теперь это было не просто «анализ».

Я скосила на него взгляд.

Он заметил.

Слишком быстро.

И почти сразу отвернулся, делая вид, что полностью сосредоточен на своих действиях.

...Значит, заметил.

От этого внутри неприятно сжалось.

Он вернулся через пару секунд, снова сел, но уже не так, как раньше. Не расслабленно.

Чуть собраннее.

— На сегодня всё, Каири. Ты молодец, - произнёс он спокойно. — Мне нужно время, чтобы пришли результаты.

Пауза.

Его взгляд на секунду задержался на мне.

Будто он хотел сказать что-то ещё.

Но не сказал.

— Я сообщу, когда...- он запнулся, почти незаметно. — когда будет что-то понятнее.

Я кивнула. Сжато и неестественно. Норм это заметил.

— Каири,- позвал он мягче.

Я подняла на него взгляд.

— Если что-то будет беспокоить...- он на секунду замолчал, будто выбирая слова, — ты можешь прийти. Даже без причины.

...

Я ничего не ответила.

Просто встала.

Карандаш остался на столе.

Звуки природы всё ещё тихо шли на фоне.

Я задержалась у двери буквально на секунду... и всё-таки вышла.

Коридор встретил тишиной.

Не той, что давит.

Но и не той, что была там.

Просто... обычной.

Я сделала пару шагов вперёд, ещё не до конца понимая, куда идти дальше.

И остановилась.

Он стоял у стены, чуть в стороне от прохода, будто специально выбрал место, где не мешает.

Нетеям.

——————————————————————-

А вот и глава))) Надеюсь вам понравится! Не забывайте тыкать звёздочки, писать своё мнение в комментариях, это очень и очень важно ☺️