« Тень Пандоры »

Я отпрыгнула. В ушах гул, будто мир на секунду оглох вместе со мной.
Да ты издеваешься?! Снова та самая киса.

Ночная прохлада заставила поёжиться, холод пробежал по коже, цепляясь за каждую клетку. Я метнула взгляд туда, где не так давно стоял Джейк Салли, но его уже там не было. Он сидел низко в кустах — его не сложно заметить, если знать куда смотреть. На что он надеется?

Киса, которая перед этим пронеслась передо мной, только что сделала резкий разворот, тяжело впиваясь лапами в землю, и устремила свой яростный взгляд на меня. Земля под ней будто вздрогнула. Но что-то было не так.

Она просто смотрела. Не рыпалась. Не нападала.

Голова кричала: уходи, беги!
Сердце билось где-то в горле, дыхание сбивалось, ноги будто вросли в землю. Но что-то внутри... будто шептало.

Ещё.
Подожди.

Что за бред?

Я резко откинула эти мысли, будто они могли меня выдать, и тут же услышала громкий ор.

Джейк.

Он выбежал из кустов и напрыгнул на танатора сверху. Схватил её за усы и потянул на себя. Киса визгнула — резко, зло — и начала брыкаться, рычать, пытаться скинуть его.

Я стояла, вжавшись спиной в дерево. Пальцы сами сжались в кору, ногти скользнули по ней.
Я не могла пошевелиться.

У меня нет плана.
Бежать?
Помогать?
Звать на помощь?

Что?

Если я буду спасать его... он поймёт, что я не такая безнадёжная, какой пытаюсь казаться.

Я видела, как он борется. Его движения стали тяжелее, дыхание сбилось. Руки дрожат. Целый день на ногах, танцы, всё давало о себе знать.

Ещё немного — и он не выдержит.

Или сейчас... или его разорвёт танатор.

– Эй!! — я выбежала вперёд, резко, сама не до конца понимая зачем, расставила руки и закричала.

"Дура. Дура. Ты сама подставляешь себя."

Киса дёрнулась, одним мощным движением скинув Джейка. Тот покатился по земле, но быстро сделал кувырок и встал на ноги, тяжело дыша.

Он посмотрел на меня как на чокнутую. Его брови свелись в одну линию.

А киса...

Она просто смотрела. Принюхивалась. Затаилась.

Не прыгает...
Почему не прыгает?

Я не понимаю.

Её глаза... они не такие. Не охотничьи. В них было что-то... другое. Будто она смотрела сквозь меня.

Будто узнавала.

У меня по коже прошёлся холод. Или это было что-то другое? Знакомое. Почти...

– НАЗАД! — крикнул Джейк.

Поздно.

Киса резко дёрнулась — но не в прыжке.

Она взвыла.

Больно.
Истошно.

Нож.

Джейк вспорол одну из лап танатора. Кровь резко хлынула в воздух, запах металла ударил в нос.

Киса в последний раз кинула на меня взгляд — долгий, пронзительный — и убежала в глубь леса.

Моё сердце сжалось.

Нога заныла в районе старой раны, будто кто-то изнутри провёл по ней ножом. Голубые полосы тускло сверкнули, почти незаметно, ровно в тот миг, как Джейк отвернулся.

Он не увидел.

Что же это такое?..

– Ты в порядке? — Джейк развернулся ко мне и тяжело, устало зашагал. Его дыхание всё ещё было сбитым, плечи напряжены.

– Да... да. — я всё ещё думала о ней... её глаза были такими... я не знаю, как объяснить.

Я взглянула на него. Он смотрел на меня внимательно. Слишком внимательно. Будто искал ответы в моей мимике, в моих глазах, в каждом движении.

Мне стало не по себе.

Холодный ветер коснулся кожи, и мурашки пробежали по телу, как электрический разряд.

– Она просто убежала?.. — я перевела его внимание, потому что этот взгляд... он слишком многое видел.

– Да. Это странно. Их обычно не бывает на нашей территории. — он сказал это медленно, не отводя от меня глаз.

Чёрт. Не смотри так.

– Холодно. — коротко бросила я и зашагала к тропинке, не дожидаясь его.

Я чувствовала, как он стоит ещё пару секунд. Смотрит. Думает.

Потом двинулся за мной.

Мы шли молча. Ночь будто стала гуще, звуки леса — громче. Каждый шаг отдавался в голове.

Он явно витал в своих мыслях.

Я же бездумно шла вперёд, пиная камешек, который то и дело ускользал из-под ноги.

Все они... добры ко мне.

Но почему?

Не могут они быть... другими.

Каири, соберись.

Ты должна выполнять миссию. Ради себя.

Люди... они примут меня. Они отпустят. Расскажут всё. Восстановят память.

Точно.

Я узнаю про родителей.

Сердце болезненно сжалось.

Раньше я не могла думать ни о чём. А сейчас... сейчас я хочу знать.

Что со мной?
Что с родителями?
Где они?

Вдруг они на корабле? И их просто скрывают? Чтобы я сосредоточилась?

Интересно... какие они?

А вдруг у меня есть брат... или сестра?..

Почему-то именно сейчас, идя по ночному лесу, я задумалась о том, о чём раньше даже не думала...

Семья.

Такая... как у Салли.

– Каири! О, Эйва! Ты жива! — Кири подбежала ко мне и сжала в объятиях. Холодный ветер обдувал нас, но в её объятиях мне было...тепло.

Они ждали нас на улице, все они. Нейтири, которая уже подбежала к мужу вместе с маленькой Тук. Ло'ак и паук которые сидели оперевшись друг на друга в полусне. Нетеям...он стоял дальше всех и смотрел прямо на меня, смотрел из под лоба. Я смотрела в ответ, он прищурился и зашёл в дом не оглядываясь.

Почему он так смотрит?

– Да...всё хорошо. - я положила руку ей на спину похлопывая.

– Вы не представляете как нас напугали. Когда Нетеям рассказал куда и зачем вы пошли, мы не могли найти себе места! - она сжала мои предплечья. – Какая ты холодная... заходи. Заходи мы тебя отогреем. Да мама? - она развернулась на Нейтири.

– Да, конечно. - ответила она переглядываясь с мужем.

Она повела меня в дом.

Плетёный дом в виде три угольника. Оригинально.

Внутри было заметно теплее, сверху свесали маленькие светильники с огнём внутри. Вдоль стен тянулись несколько низких плетёных платформ – гамаки, застеленные слоями мягких тканей и растительных волокон.

По одной стороне тянулись спальники Джейка Салли и Нейтири. Рядом — маленький гамак Тук, почти игрушечный. Чуть поодаль — место Кири. Оно сразу выделялось: камушки, бусины... будто она собирала вокруг себя что-то своё, важное только ей.

С другой стороны устроились Ло'ак и Паук, слегка отделяя их от остальных.

И, наконец, единственное место, которое отличалось от всех — кровать Нетеяма.

В конце плетёного дома пространство сужалось. Посередине была дырка, прикрытая плотным полотном, почти как дверь. За ней скрывалась его комнатка: не слишком большая, но полностью отделённая от остального дома. Туда не заглянешь случайно — нужно целенаправленно войти. Но когда он туда заходил я успела заглянуть.

Внутри лежанка из мягких листьев, накрытая тканями, создаёт уютное место для сна. Легкий шелест лиан на плетёных стенах пропускает сквозь себя свет и звуки леса, но ощущение остаётся одно — это его пространство, отдельный мир, куда другим вход закрыт.

Нетеям — старший. На нём многое держится, и, кажется, именно поэтому ему позволили иметь такой уголок. Тут можно быть наедине, хоть немного дышать своей свободой.

— Садись. Я сделаю тёплый отвар. - Тихо сказал Кири.

Я присела на небольшую подушку. За нами зашли сонные Ло'ак и Паук — вяло помахали мне на прощание. Было ощущение, что они вот-вот упадут без задних ног. Нейтири отошла укладывать Тук, а Джейк, поцеловав её, подошёл к нам и присел рядом.

— Каири, думаю, тебе сегодня стоит остаться у нас. На улице собираются тучи, будет ливень, — сказал он, наблюдая, как Кири аккуратно ставит на плетёный подиум кувшин из тёмного дерева.

Внутри тихо бурлила вода с добавлением сухих листьев и ягод. Отвар источал мягкий аромат — тёплый, обволакивающий, как объятие. Я не сразу отреагировала, слишком уж залипла, наблюдая за Кири.

— Оу... ну я, наверное, успею дойти—

ГРОМ.

Резкий раскат прошёлся по небу, заставив меня вздрогнуть.

— ...ладно, я остаюсь.

Кири тихо хмыкнула, будто этого и ожидала.

— И-и... готово!

Она разлила горячий отвар по глиняным чашкам и протянула одну мне.

— Спасибо.

Я осторожно обхватила чашку ладонями, чувствуя, как тепло постепенно разливается по пальцам. Джейк кивнул дочери.

— Ты тоже иди отдыхай, Кири. Уже поздно.

— Мгм... — она слегка улыбнулась. — Если что — я рядом.

Кири скользнула взглядом по мне, будто проверяя, всё ли в порядке, и, не говоря больше ни слова, тихо вышла, оставляя нас вдвоём. Снаружи снова загрохотало, уже ближе.

На несколько секунд повисла тишина — только дождь начинал осторожно стучать по плетёной крыше.

— Завтра мы идём на охоту, помнишь?— наконец сказал Джейк, спокойно, будто это уже не вызов.

Я подняла на него взгляд. Всё идёт как мне нужно.

— Посмотрим, на что ты способна в деле.

Он чуть склонил голову, изучая мою реакцию.

— Но для начала тебе нужно нормально выспаться. Уставшей ты никому не поможешь.

Я усмехнулась, делая глоток отвара.

— А если я скажу, что не устаю?

— Скажешь. Но я всё равно не поверю, — уголок его губ едва заметно дёрнулся.

Он поднялся на ноги.

— Я подготовлю тебе место.

Я проводила его взглядом, оставаясь сидеть с тёплой чашкой в руках, слушая, как дождь за стенами становится сильнее.

И сейчас я начала понимать...что ужасно боюсь грома.

///

— Ну всё, можешь ложиться. Спокойной ночи, новобранец, — сказал Джейк Салли и, оставив меня, направился к своему гамаку.

Я устроилась подальше от остальных, чтобы не смущать их своим присутствием. Скажем так — не заходить на их территорию.

Легла на бок, пытаясь уснуть, прокручивая в голове завтрашний день... но не тут-то было.

Погода разыгралась не на шутку.

Я впервые слышала настолько оглушительные раскаты. От каждого удара грома я вздрагивала всем телом, будто меня подбрасывало. Страх накатывал волнами — резкий, липкий, не отпускающий.

Я зажимала уши, накрывалась листвой почти с головой, но это не помогало.

Ничего не помогало.

Сердце колотилось слишком быстро, дыхание сбивалось. Страх был настолько сильным, что я едва сдерживала слёзы.

Тишина между раскатами казалась ещё хуже.

...и снова — ГРОМ.

Я резко сжалась, зажмурившись. И в этот раз не выдержала.

Слёзы хлынули сами собой — тихо, почти беззвучно. Я уткнулась лицом в руки, лишь бы никто не услышал. Лишь бы это скорее закончилось.

Сквозь шум дождя я вдруг уловила тихое шуршание.

Комната Нетеяма.

Он... не спит?

Я задержала дыхание, прислушиваясь.

И в этот момент небо снова разорвал очередной раскат грома.

Где-то за перегородкой послышалось движение — сначала едва заметное, будто он просто перевернулся во сне. Потом — тише, осторожнее. Шорох листвы, лёгкий скрип плетёного пола.

Будто кто-то пытался не шуметь.

Я замерла, даже дышать стала тише.

На мгновение всё стихло.

Словно он остановился... раздумывая.

Но затем послышались шаги — мягкие, почти бесшумные.

И через секунду в проходе показался силуэт.

Нетеям.

Он явно не собирался выходить надолго — просто остановился у входа, обвёл взглядом общее пространство, будто проверяя, всё ли спокойно.

И почти сразу заметил меня.

Я не успела отвернуться.

ГРОМ.

Я вздрогнула, сжавшись сильнее, и в этот раз уже не смогла сдержать тихий всхлип. Я не хотела, чтобы он меня увидел в таком состоянии, но не могла ничего с собой поделать.

Он нахмурился.

На секунду его взгляд задержался на мне дольше, чем нужно... будто он решал — уйти обратно или нет.

Плечи чуть напряглись.

Он уже почти развернулся—

Но новый раскат грома ударил по ушам, и я сжалась ещё сильнее.

...и он остался.

Несколько секунд просто стоял, глядя на меня. Будто всё ещё мог передумать.

Но не передумал.

Он сделал шаг вперёд. Потом ещё один — медленно, осторожно, почти бесшумно, чтобы не спугнуть.

— Эй...

Я дёрнулась, резко подняв голову. Взгляд метнулся к нему — растерянный, заплаканный.

— Я... я не—

Слова застряли где-то в горле. Слишком глупо. Слишком неловко.

Он присел рядом, чуть нахмурившись, будто не совсем понимал, что с этим делать.

— Ты дрожишь.

Я сжала пальцы сильнее, отворачиваясь.

— Всё нормально.

ГРОМ.

Я вздрогнула снова — сильнее, чем до этого. И в этот раз уже не смогла это скрыть.

Тишина повисла между нами, но теперь она была другой. Не пустой.

Он выдохнул, провёл рукой по затылку, явно колеблясь.

— ...ты боишься?

Я замерла.

На секунду хотелось снова сказать «нет». По привычке. По этой дурацкой защите.

Но ещё один раскат грома прошёлся по небу, и я лишь сжалась, уткнувшись взглядом в пол.

Ответ и так был очевиден.

Он тихо цокнул языком, как будто самому себе.

— Пойдём.

Я нахмурилась, не сразу поняв.

— Куда?

— Ко мне, — коротко сказал он. — Тут ты всё равно не уснёшь.

Я замерла, глядя на него. Внутри всё сжалось — от неловкости, сомнений... и какого-то странного облегчения.

— Я не хочу мешать—

— Ты не мешаешь, — перебил он спокойнее, чем раньше. — Пойдём.

Он поднялся и сделал шаг в сторону своей комнаты, но почти сразу остановился, обернувшись.

Ждёт.

Я провела ладонью по лицу, быстро стирая слёзы, и неуверенно поднялась следом.

В этот момент снова грохнуло — совсем рядом.

Я вздрогнула и почти машинально сделала шаг ближе к нему.

Он это заметил.

Ничего не сказал.

Просто чуть замедлил шаг.

И почему-то от этого стало... легче.

Он отодвинул плетёную перегородку, пропуская меня внутрь.

В его комнате было темнее и тише. Гром звучал глуше, будто оставался где-то снаружи. Здесь было... спокойнее.

Я остановилась у входа, не решаясь пройти дальше.

Он бросил быстрый взгляд через плечо, заметив это.

— Заходи.

Я кивнула и всё-таки сделала шаг внутрь, стараясь двигаться как можно тише, будто могла нарушить что-то важное.

Нетеям прошёл вперёд, быстро огляделся, будто прикидывая, куда меня пристроить.

— Садись... — он кивнул в сторону своей лежанки. — Или ложись. Как хочешь.

Я замерла.

— А ты?

— Я найду место, — коротко ответил он, уже отворачиваясь, будто это вообще не обсуждается.

Я нахмурилась.

— Нет.

Он остановился.

Медленно обернулся, вопросительно приподняв бровь.

— Что «нет»?

— Это твоё место, — я сжала пальцы, чувствуя, как снова становится неловко. — Я не буду тебя выгонять.

На секунду повисла тишина.

Где-то снаружи снова прокатился гром, но теперь он казался дальше.

Нетеям выдохнул, чуть качнув головой.

— Тогда просто... сядь.

Я осторожно опустилась на край спальника, всё ещё чувствуя себя не на своём месте.

Он остался стоять напротив, скрестив руки на груди. Смотрел.

Не пристально. Но внимательно.

— Легче? — спросил он спустя пару секунд.

Я пожала плечами.

— Немного.

Он кивнул, будто этого было достаточно.

Снова тишина.

Но в этот раз она не давила.

Я провела пальцами по краю ткани, собираясь с мыслями, и тихо выдохнула:

— Я не знала, что это будет так... громко.

Он хмыкнул.

— Привыкнешь.

— Сомневаюсь, — пробормотала я.

На губах сама собой появилась слабая усмешка.

Он заметил.

И впервые за всё время уголок его губ едва заметно дёрнулся в ответ.

Снова грохнуло — но я лишь вздрогнула, уже не сжимаясь так сильно.

Нетеям это тоже заметил.

— Если хочешь... можешь лечь, — сказал он уже тише. — Так будет проще.

Я колебалась секунду.

Потом всё-таки подтянула ноги и осторожно устроилась, стараясь занять как можно меньше места.

Он чуть отвернулся, будто давая мне пространство.

Но не уходил.

Я закрыла глаза, пытаясь просто уснуть.

Правда пыталась.

Считала дыхание. Слушала дождь. Уговаривала себя, что всё нормально.

Но тишина внутри не приходила.

Мысли всё равно лезли.

Слишком громкие. Слишком много.

Я перевернулась на другой бок, сжав ткань под пальцами.

— Ты не спишь, — тихо сказал он.

Я замерла.

Несколько секунд молчала, будто ещё можно было сделать вид.

— Нет, — выдохнула я наконец.

Он не ответил сразу.

Сначала просто сделал шаг ближе и опустился на пол рядом с лежанкой, облокотившись спиной о стену.

Ближе.

Но не слишком.

— Из-за грозы? — спросил он спустя пару секунд.

Я слабо качнула головой.

— Не только...

Слова вышли тише, чем я хотела. Я повернулась к нему, он сидел прямо напротив меня, в сантиметрах пятидесяти.

Я сжала губы, уже жалея, что вообще это сказала.

Тишина снова растянулась.

Он не торопил.

И, наверное, именно поэтому я продолжила.

— Просто... — я замялась, подбирая слова, — всё слишком.

Глупо звучит.

Я тихо усмехнулась сама с себя. И уткнулась головой в лежанку, скрывая свою неловкость.

— Я не понимаю, что делаю, где я, что будет завтра... — голос начал предательски дрожать, — и... это всё как будто давит.

Я резко замолчала, зажмурившись.

Слишком много.

Я не должна была это говорить.

Не ему.

Не сейчас.

Снаружи снова прокатился гром, но в этот раз я даже не вздрогнула.

Потому что внутри было громче.

Несколько секунд он молчал.

Я уже почти ожидала, что он скажет что-то вроде «ты справишься» или просто встанет и уйдёт.

Но вместо этого он тихо сказал:

— Нормально.

Я открыла глаза.

— Что?

Он чуть повернул голову в мою сторону.

— Это нормально.

Я нахмурилась.

— Нет, не нормально, — тихо ответила я. — Я должна—

— Ничего ты не должна, — перебил он спокойно, но твёрдо.

Я замерла.

Он не смотрел прямо на меня, но голос был уверенным.

— Ты не из нашего клана. Ты здесь недавно. И да, тебе тяжело.

Пауза.

— Было бы странно, если бы нет.

Я смотрела на него, не зная, что сказать.

Почему-то в груди стало... легче.

Совсем чуть-чуть.

— Я просто... — я снова опустила взгляд, — не хочу быть слабой.

Тихо. Почти шёпотом.

Он хмыкнул.

— Тогда плохие новости.

Я непонимающе посмотрела на него.

Он перевёл взгляд на меня — и в нём не было насмешки.

— Иногда ты будешь.

Я фыркнула, едва слышно.

— Отлично.

— Но это не делает тебя хуже, — добавил он уже тише.

Тишина снова накрыла нас.

Спокойная.

Я медленно выдохнула, чувствуя, как напряжение в плечах чуть отпускает.

— ...спасибо, — пробормотала я.

Он ничего не ответил.

Но и не ушёл.

И почему-то этого было достаточно.

Я немного расслабилась и, отвернувшись, пыталась заснуть. 

Но всё равно вертелась, не находя удобного положения, и никак не могла успокоиться из-за чувства вины. 

Я лежу тут, а он сидит... из-за меня. Потому что я, видите ли, боюсь грома. 

Я резко села. 

— Нет. Я так не могу. 

Нетеям вздрогнул и откинулся на стену, смотря на меня. 

— Что случилось? — осторожно спросил он. 

— Мне... стыдно, — выдохнула я, опустив взгляд. Я встала и хотела уйти к себе, но...  Гром снова заревел, будто не давая мне уйти. 

Он усмехнулся. Едва заметно, тихо, его взгляд был усталый.

— Ложись, всё хорошо. - он снова облокотился на стену.

Я замерла около выхода, глядя на него. 

— Всё хорошо? — переспросила я, не веря своим ушам. – Я лежу на мягкой кровати, а ты сидишь на полу.

— Да, всё хорошо. А за сон не переживай — ответил он, слегка улыбнувшись. — Только теперь ты будешь мне должна. 

Я опустила на него взгляд, пытаясь рассмеяться сквозь смущение. Он сидел всё также на полу, его глаза блестели в темноте.

— Что значит «должна»? 

— О, это ты ещё узнаешь, — усмехнулся он своей тихой манерой, — но а теперь просто отдыхай. Я тут.

Я тяжело вздохнула, отпуская напряжение, и снова улеглась, ощущая, что, он всё ещё смотрит на меня.

Что значат его слова «будешь должна» ?

————————————————————————

Учла пожелания моих подписчиков из тгк. Поэтому если тоже хотите влиять на сюжет, забегайте туда ❤️

А теперь как вам глава? Надеюсь угодила))🐰